三人放輕腳步，躲在崖邊古樹後方悄悄觀望。山穀正中，一頭通體覆黑硬甲、背生骨刺的二階裂山熊正瘋狂咆哮，熊爪拍地便能震起碎石，肉身強度比先前潭中的毒鱗玄還要強橫幾分。而與之交手的是一男一女兩名築基中期弟子，二人配合得天衣無縫，分工清晰分明。

白衣少年金靈脈手持長劍，近身突進，吸引裂山熊全部注意力，劍鋒不斷劈砍熊身薄弱關節，牽製巨獸行動；身側黑衣少女立於遠處，全程把控輸出釋放，手中源源不斷取出各式符籙彈指拋出，無需複雜靈力引動，符籙觸空便自行激發。

土爆符落地炸開厚重石刺，炸裂巨熊硬甲；冰寒符凍結熊掌關節，限製其拍擊動作；最驚人的是數張腐毒符接連落在裂山熊傷口，墨綠色腐蝕毒素順著傷口向內滲透，巨熊痛得瘋狂翻滾，傷口血肉持續潰爛。少年趁巨獸劇痛僵直的瞬間，飛身躍起，長劍灌注全部靈力直刺熊首要害，少女同步甩出一張烈火符，熊熊烈焰包裹劍身疊加攻勢。

不過短短數十息，方纔凶威滔天的二階裂山熊便轟然倒地，氣息徹底消散。二人從容談笑間收拾熊內丹與背刺，全程靈力損耗極少，大半殺傷皆依靠各式符籙完成，進退自如，根本無需像方纔三人一樣拚死纏鬥。

林站在樹後看得怔怔出神，眼底滿是豔羨。他手中僅有幾張最低階引火、土盾符，應對十幾頭一階狼群便捉襟見肘，可這一男一女僅憑各式配套符籙，便能輕鬆壓製戰力強於毒鱗玄的二階妖獸，遠攻牽製、近身突襲、毒素持續消耗層層配合，擊殺靈活又安全。

他心底暗自下定決心。往後除修行《靜心控火訣》外，也要多多蒐集各類攻防、控場、毒素符籙，手中有足夠壓底的符篆，再遇上成群妖獸或是高階凶獸，纔不會陷入被動負傷的窘境。

“彆看了，此地不宜久留，咱們抓緊時間登頂，人家都發現我們了，走吧，主峰之上會有更強的對手與妖獸。”文清出聲打斷林策思緒，三人收斂心緒，再度沿著陡峭山道，朝著黑巒山最高峰穩步前行，前路的競爭與凶險，已然近在咫尺。

林策、文清與李驍勇沿著愈發陡峭的山壁向上攀登，距離黑巒主峰峰頂隻剩最後一片縱深山穀，山間靈氣厚重凝滯，隱約有沉悶獸吼自穀底迴盪，空氣裡混著泥土與妖獸的腥氣。三人一路謹慎前行，繞過叢生的荊棘，順著獸道往聲響源頭探查，不多時便在山穀凹處尋到一處半掩在巨石下的妖獸巢穴。

巢穴外圍岩壁縫隙間，成片淡青色花株順著石縫蔓延，花瓣縈繞淡淡的木屬靈光，正是木黎花。文清目光一亮，快步上前細看，眼底難掩欣喜。他是木靈根，先前數次纏鬥經脈受損，木黎花獨含純粹木土交融靈氣這是他所需要的，而且李驍勇也能服用此花奠基基礎，此花更是助他突破築基中期的關鍵靈材，尋常地方難得一見。

“巢穴裡必有妖獸，正麵硬拚隻會白白耗損靈力。” 李驍勇掃視巢穴周遭土質，當即有了主意。三人迅速分工設下陷阱，李驍勇催動土靈力在巢穴正前方掘出丈深陷坑，坑底埋滿震地符，又以土層淺淺掩蓋；文清遊走四周，催生粗壯帶刺藤蔓織成層層羅網，封堵巢穴所有出入口，斷絕妖獸逃竄路線；林策則閃身藏在側邊崖石之後，默默運轉功法，指尖反覆凝練高溫火刃，早已摸清土係妖獸軟肋，知曉這類巨獸唯獨腹部皮肉無甲，是致命破綻。

佈置妥當，文清催動一縷溫和木靈探入巢穴引動妖獸。一聲震地嘶吼轟然響起，一頭體型一丈有餘的二階岩甲犀踏步衝出，周身覆著厚重岩石硬甲，四肢踏地便震得碎石滾落，蠻力滔天，正是此地守花妖獸。岩甲犀剛衝出數步，腳下土層驟然塌陷，整頭巨獸墜入陷坑，四肢被底下震地符震得麻木，上方藤蔓羅網順勢收緊，牢牢捆縛身軀。

岩甲犀暴怒咆哮，不斷以犀角撞擊坑壁，岩石碎屑漫天飛濺，堅硬甲冑抵擋得住尋常術法，卻防不住灼燒皮肉的烈焰。林策抓住時機，縱身躍至坑邊，連綿火刃不斷劈砍巨獸柔軟腹部，滾燙火焰灼燒皮肉，焦臭氣息四散開來。李驍勇持續疊加土盾隔絕巨獸反撲，同時不斷催動土係靈力壓製它掙紮力道，文清以藤蔓持續收緊束縛，斷其喘息之機。幾番纏鬥，岩甲犀靈力耗儘，龐大身軀重重癱軟，徹底冇了動靜。

三人入坑收拾戰利品，取下二階岩甲犀內丹與堅硬犀角，文清小心翼翼將岩壁上所有木黎花儘數采摘，三人當中大部分木黎花文清都要走了，其餘的也在李驍勇手裡，林策對這個東西用不上，留了幾朵裝在自己儲物袋打算換取符籙，文清拱手道謝：“今日若不是二位相助，我根本取不到這般珍稀靈材，這份恩情我記下了。”

暮色飛快浸染整片山林，落日餘暉徹底消失在山巔，山間氣溫驟然下跌，暗處妖獸嘶吼變得密集刺耳。李驍勇環顧四周陡峭山壁，搖頭勸道：“主峰山路陡峭光滑，沿途少有岩洞密林可供藏身，入夜之後妖獸感知倍增，凶險翻上數倍，不如尋一處背風岩洞休整一夜，調息療傷，明日拂曉再全力衝刺登頂。”

文清深表認同，林策也點頭應允。白日對抗黑風狼時他四肢傷口尚未完全癒合，正好借一夜時間煉化田家帶來的療傷丹藥，穩固自身靈力。三人很快尋到一處乾燥避風的天然岩洞，洞口以藤蔓遮掩，隔絕外界氣息。

洞內分工有序，輪流值守警戒。林策盤膝坐於岩洞內側，運轉功法，壓製體內躁動火靈，同時吞服療傷丹藥，滋養手臂與小腿的狼牙傷口，皮肉間的獸毒緩緩消散。

文清分出的少許木黎花林策汁液含服，精純木靈氣順著經脈流轉，連日纏鬥留下的經脈損傷一點點修複，李驍勇清點剩餘土係符籙，重新打磨靈力。

三人分食儲物袋中的靈果，閒談間談及主峰登頂之爭，西區嚴鬆、高深心胸狹隘，柳塵一身雙靈根實力強橫，北區沙淨空亦暗藏手段，明日峰頂必然少不了激烈角逐，人人都想爭奪榜首豐厚嘉獎。

休整過半，林策外出撿拾乾柴，登上岩洞外側高地，卻聽見前方主峰岔道傳來雜亂人聲。他放輕腳步躲在古樹後觀望，隻見十餘名單獨或是結伴的試煉弟子，不顧黑夜山林凶險，正急匆匆沿著陡峭山道連夜向主峰攀爬。

有人一心貪圖榜首名次，想搶先抵達峰頂占據有利地形；也有世家子弟隨身儲備大量符，自認實力充足，想要甩開大批競爭者拉開排名，還有幾支小隊抱團而行，依靠照明符與多層防禦符開路，一心想連夜登頂。

文清與李驍勇察覺林策久未歸洞，尋來高地一同觀望，主峰崖壁光禿禿一片，能藏身遮蔽的地方寥寥無幾，一旦途中遭遇妖獸圍攻，上下皆是險路，根本無處躲閃。

夜色愈發深沉，整片主峰上空忽然響起鋪天蓋地的刺耳鳥鳴，黑壓壓無邊無際的黑羽巡弋鳥自雲層俯衝而下，儘數盤踞主峰崖壁各處。

這黑羽巡弋鳥乃是主峰獨有一階群居飛禽，由於是飛行妖獸，不易捕殺，白日四散山間覓食，入夜便迴歸峰頂棲息，但凡有外人闖入領地，便會遭受它們的群起而攻。它們速度迅捷，口中能噴射腐蝕性濁液，可快速消融修士護盾與護身衣甲，鋒利利爪專挑修士脖頸、手臂等無防護皮肉抓撓，尋常修士遇上一小群都難以招架，更何況此刻是成百上千的鳥群。