夕陽漸漸沉下去，把王家莊的影子拉得老長。被征兵的後生們揹著簡單的包袱，在征兵官的嗬斥下慢慢走遠，哭喊聲越來越弱，最後隻剩下秋風捲著落葉的聲音。王老漢坐在牛棚門口，看著郭金虎和李東春低頭吃草，嘴裡又開始絮叨起年輕時的事，隻是聲音裡多了幾分疲憊。

郭金虎嚼著草料，卻冇嚐出半點滋味。他悄悄運轉功法，感受著體內靈氣的流動，心裡隻有一個念頭：化形，一定要儘快化形。

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日頭剛過晌午，王家莊的曬穀場就聚滿了人。瓦崗寨的征兵隊紮著玄色頭巾，腰挎環首刀，為首的隊正把銅鑼“哐哐”敲得震天響，唾沫星子飛濺：“凡十六至四十歲男丁，皆可投軍！入了瓦崗寨，頓頓有飯吃，立功還能封官！”

郭金虎甩著沾了泥的牛尾巴，蹲在曬穀場邊的老槐樹下，用牛眼斜睨著人群。他腦殼裡正跟李東春嘮嗑：“你說咱要不要也去？好歹混個一官半職，總比在這兒耕地強。”

“你瘋了？”李東春的聲音帶著慣有的冷靜，此刻卻多了幾分急色，“冇看出來李密和翟讓已經麵和心不和了？這時候投軍，指不定哪天就成了派係爭鬥的炮灰。”他的牛耳朵尖微微顫動，正仔細聽著征兵隊裡兩個嘍囉的私下抱怨——一個罵李密摳門，發的糧餉連牙縫都填不滿；一個唸叨翟讓的老兄弟占著肥差，外來人根本爬不上去。

王老漢縮在牛棚的草垛後麵，手裡攥著那杆磨得發亮的菸袋鍋，菸絲都捏碎了也冇敢點。他年輕時當過隋軍的夥伕，見過刀山血海，這會兒聽見“征兵”倆字，腿肚子就直轉筋。“虎子，春子，”他蹲下來，粗糙的手掌輕輕摸著郭金虎額頭上的白紋，“咱莊裡的後生都去報名了，可我就剩你們倆伴兒了……”老漢的聲音發啞，眼角的皺紋裡浸著淚，“要是你們被征走，我這後半輩子可咋活？”

郭金虎心裡一酸，用腦袋蹭了蹭老漢的手背。他前世是個孤兒，從冇體會過這種被人疼惜的滋味，這會兒倒真有點捨不得離開王老漢。“放心吧老漢，”他在心裡跟李東春商量，“咱先穩住，實在不行就用靈氣給你弄個‘舊傷複發’？”

“彆瞎鬨。”李東春的牛眼微微眯起，目光掃過曬穀場儘頭的官道，“你看那隊正的靴子，沾的是瓦崗寨西坡的紅土，可他腰間的令牌卻是李密親衛的樣式。翟讓的人絕不會用李密的令牌，這說明征兵隊是李密派來的，翟讓肯定不會坐視他壯大勢力。”

正說著，東邊官道上突然揚起一陣塵土，十幾匹快馬疾馳而來，為首的是個滿臉絡腮鬍的漢子，身披翟讓親衛的玄色披風，手裡舉著一麵繡著“翟”字的大旗。他衝到曬穀場中央，“唰”地拔出刀，指著李密的征兵隊罵道：“李密小兒竟敢私自在翟家莊園征兵！奉翟大首領令，征兵隊立刻撤離，再敢逗留，格殺勿論！”

李密的隊正也不示弱，拔刀相向：“瓦崗寨征兵，乃大首領李密下令，你算什麼東西，也敢阻撓？”

兩邊嘍囉瞬間劍拔弩張，曬穀場的村民嚇得一鬨而散，王老漢連忙把郭金虎和李東春往牛棚裡拽。郭金虎趴在草垛上，透過柵欄縫往外看，倆牛蹄子興奮地刨著土：“好傢夥，真乾起來了！東春，你咋知道翟讓會來攪局？”