暗裡坐著。窗外月光如水，照在他臉上，那臉上看不出任何表情，隻有一雙眼睛，在黑暗裡亮得驚人。

天快亮的時候，他喚來一個人。

那人叫阿青，是範蠡的家仆，從小在江邊長大，水性極好，能在水下憋氣半刻鐘。他跟隨範蠡二十年，從楚國到越國，從會稽到姑蘇，風裡雨裡，從未離開。

“主人。”阿青跪在麵前，等吩咐。

範蠡看著他，沉默了很久，纔開口。

“阿青，你跟了我多少年了？”

“二十年了，主人。”

“二十年。”範蠡點點頭，“這二十年，我可曾虧待過你？”

阿青搖頭：“主人待我恩重如山。”

範蠡又沉默了。過了好一會兒，他說：“有一件事，我要你去做。這件事很危險，做成了，你或許能活；做不成，你必死無疑。你若不願意，現在就說，我不會怪你。”

阿青抬起頭，看著範蠡。他看見主人的眼睛裡有一種從未見過的東西——不是命令，不是算計，而是一種沉沉的、壓得人喘不過氣來的東西。

“主人要我做什麼？”

範蠡把計劃說了。

阿青聽完，臉色微微發白。他跪在地上，沉默了很久，然後重重地叩了三個頭。

“主人放心。阿青這條命，是主人給的。為主人死，阿青不皺一下眉頭。”

範蠡扶起他，從袖中取出幾根蘆管，交到他手裡。

“這蘆管，一根不夠長的話，可把兩根或三根接在一起。到時你要銜在嘴裡，潛到水底等著。等一隻皮袋沉下來，用這短刀割開袋子，把彆蘆管放進她嘴裡。然後你帶著她，先躲在沉袋的陰影裡，下舉托著裡麵的人，千萬彆動。岸上的人可能會守一陣，等他們走了，你再帶她出來。”

阿青接過蘆管和短刀，仔細收好。

範蠡又從懷裡摸出一塊玉符，遞給他：“事成之後，你帶她順著江水往東走，到齊國海邊等我。拿著這塊玉符，會有人接應你們。”

然後給他交代了一些細節，何時去潛伏，潛伏在哪一片水域。

阿青把玉符也收好，又叩了三個頭，起身退了出去。

範蠡一個人站在書房裡，望著窗外漸漸亮起來的天，很久很久冇有動。

第二幕 蘆管求生

沉江那日，是一個陰天。

江邊站著十多人：越王派來的使者，人越王後身邊的宮女，幾個執行沉江的內宮侍衛。

西施被人從馬車上扶下來。

她穿著來時的素白衣裳，頭髮還是那支荊釵挽著，臉上冇有淚，也冇有驚慌，隻是平靜地看著眼前的一切。

江風吹起她的衣角，吹亂她的鬢髮。她抬手攏了攏頭髮，忽然想起二十年前，苧蘿山下的那條溪。那時候她也是站在水邊，隻手裡拿著的是浣紗的槌。

越王的使者站在一旁，手裡拿著一卷帛書，大聲宣讀：“西施，吳王舊寵，不宜留於越國。今從大王之命，賜鴟夷沉江，以全其節。”

不知西施聽冇聽進去冇有。她隻是望著江麵，望著那個黑洞洞的皮袋。

那皮袋叫“鴟夷”，是用牛皮縫的，口子上穿著繩索，可以紮緊係死，把人裝進去，從外邊繫緊口袋，任你再大力氣也掙紮不開。。

兩個力士上前，撐起那個皮袋，口子敞著，黑洞洞的，像一張嘴。

西施冇有爭辯求饒。她甚至冇有回頭看岸上的人。她隻是平靜地走過去，彎腰，鑽進了那個皮袋。

袋子口紮緊的那一刻，她聽見外麵有人在喊：“放！”

然後是一陣失重，然後是冰冷的感從四麵八方湧來。

西施閉上了眼睛……

皮袋沉入江中，越沉越深，越深越暗。江水從四麵八方擠進來，冷得像刀子，割著她的皮膚。她開始憋不住氣了，肺裡像要炸開一樣，不由自主地想張嘴呼氣……

就在這時，袋子外麵有什麼東西在動。

一下，兩下，三下——是刀割皮袋子的動靜。

嘩啦一聲，袋子裂開了一道口子。一隻手伸進來，攥住了她的手腕。另一隻手把一根涼涼的、空心的東西塞進她嘴裡。

她下意識地咬住那東西，用力一吸——是空氣！

新鮮的、帶著蘆管清香的空氣！

她睜開眼睛，看見一張臉。

那張臉**的，嘴裡也銜著一根蘆管，正拚命地把她往皮袋外拽。那人她見過——是範蠡