巷形成詭異對比。

天色依舊沉暗，但已非深夜的死黑，透出一種灰濛濛的、瀕臨天光的疲憊。

活水街這名字聽著開闊，實則是一條被歲月擠壓得狹窄逼仄的老巷。

石板路凹凸不平，積著夜雨的汙水，兩側店鋪低矮，招牌陳舊。

空氣裡瀰漫著各種複雜的氣味——隔夜的餿水、潮濕的木料、劣質油脂，還有……一絲絲若有若無、但卻極其頑固的酸冽氣息。

是老陳醋。

而且不止一家。

我扶著濕冷的牆壁，喘著粗氣，一家家店鋪看過去。

這個時辰，大多店鋪還緊守著門板，隻有極少數勤快的夥計開始卸板準備早市。

我的模樣必定極其駭人——臉色蒼白（我能感覺到），渾身濕汙，衣衫破損，尤其是肩頭那不斷滲出黑紅水漬的包紮處，任誰看了都會退避三舍。

不能嚇到人，更不能引人報官。

我縮進一個更深的屋簷陰影裡，忍著陣陣襲來的虛弱和噁心，仔細嗅著空氣裡那股酸味。

雜方上隻說了“老陳醋”，卻冇指明是哪一家。

但這醋顯然不是尋常佐料，而是要用以混合藥灰，壓製陰煞之氣的“藥引”，必有不同之處。

我閉上眼，努力排除其他雜味的乾擾，全部心神都凝聚在鼻端。

高燒讓我的嗅覺變得有些遲鈍，卻也異常敏感於某些特定的氣息。

找到了！

一股極其沉鬱、醇厚、甚至帶著點歲月腐朽感的酸香，極其微弱，卻像一根堅韌的絲線，從巷子最深處的方向飄來。

那酸味並不刺鼻，反而有種奇異的沉澱感，彷彿一口積年的醋缸，早已與周圍的木頭、塵埃融為一體。

循著那味道，我跌跌撞撞地走到巷底。

那裡有一間極其不起眼的小鋪，門麵比彆家更窄，招牌是一塊被油煙燻得看不清字跡的木匾，簷下掛著一個古舊的、紅漆剝落的葫蘆。

門板縫隙裡，正絲絲縷縷地透出那沉鬱的酸香。

就是這裡！

我抬手欲敲門，卻又猶豫。

該如何開口？

買醋？

我這副模樣，隻怕話未出口就被當成匪類打出去。

正當躊躇時，肩後傷口猛地一陣劇痛，煞毒似乎感知到了什麼，驟然活躍，那陰寒之力衝得我眼前一黑，幾乎栽倒，慌忙中一手撐在了門板上，發出“咚”的一聲悶響。

“……誰啊？”

門內傳來一個蒼老、沙啞，帶