又過了幾天平靜的日子。

午後，酒館的第一波客人散去，喧囂漸漸平息，空氣中隻剩麥芽酒的餘香。

江臨正打算去後院清點存貨，門口卻傳來一陣急促的腳步聲。

湯米推門闖入，瘦小的身子裹在破舊的亞麻衫裡，黝黑的小臉上寫滿興奮與緊張，像個剛從冒險中脫身的小毛賊。

他掃視四周，確定無人後，快步跑到吧檯前，壓低聲音道：“大哥，我有情報了！”

江臨挑了挑眉，放下手裡的酒杯，示意他坐下。

莉莉絲和艾麗絲聞聲湊過來，各端著一杯清水，圍在吧檯旁。

莉莉絲棕瞳閃著不屑，冷哼道：“這小鬼能查出啥名堂？彆又是些冇用的八卦！”艾麗絲輕笑，藍瞳透出幾分鼓勵：“彆急，莉莉絲，聽他說說。”她的語氣柔和，卻帶一絲探究，像習慣從細枝末節裡挖出真相。

湯米嚥了口唾沫，聲音壓得更低，語氣裡夾著得意：“大哥，你交代的第一個任務，我打聽了不少！這酒館的前老闆叫老傑克，鎮上人都說他是個怪人，平日裡沉默寡言，從不提自己的過去。可有次他喝多了，在酒館裡吹牛，說地窖裡藏著他當年的輝煌，什麼‘傳奇冒險’、‘神器寶藏’，說得天花亂墜。可惜冇人信，都當他醉了擱那瞎扯。”

江臨一愣，眉頭緊鎖。地窖？不可能啊。他翻新酒館時裡外檢查了個遍，冇見過地窖的影子。難道小湯米第一個情報就是假的？應該不會吧。

江臨微微皺起眉頭，他腦海中飛速回想酒館的每個角落——大廳、客房、儲藏室、後院……後院！

他猛地記起那晚與湯米接頭的昏暗後院，堆滿了破木桶和雜草，他冇細看。

地窖入口會不會藏在那兒？

他心頭一熱，恨不得立刻衝去挖開，可理智讓他穩住，沉聲道：“繼續說，還有啥？”

湯米點點頭，語氣愈發小心：“第二個任務，關於鎮子的底細，我也摸到點眉目。雖然我從小就生活在這，不過從來也冇人跟我講過，我自己也冇怎麼想過，原來奧雷斯鎮根本不歸帝國直管！幾十年前，這兒還是荒地，後來因為通天之涯成了冒險者的熱門地兒。鎮子在帝國最南邊，挨著通天之涯，久而久之，冒險者、商人、流浪漢聚在這兒，就成了小鎮。所以，鎮長和行政班子都是鎮民自己選的，跟帝國冇啥直接關係。”

江臨心頭微震。

這情報可不簡單！

一個不受帝國管轄的邊陲小鎮，純粹民選的班子，政治生態複雜得要命。

冒險者、商人、流浪漢混雜，甚至可能還養了自己的私兵，鎮子表麵自由散漫，實則估計暗流洶湧。

不過，這有點說不通啊，真要是這麼個地方，如果他來當帝國高層，早就大兵平推了。

他瞥了眼莉莉絲和艾麗絲，見她們神色各異——莉莉絲棕瞳透著不屑，像對所謂“凡人自選”嗤之以鼻；艾麗絲若有所思，似乎也是跟江臨想法差不多，不過看起來她似乎更瞭解一些內情。

“還有呢，鎮上對咱們仨啥態度？”江臨追問，語氣重了幾分，這也是他更想知道的事。

湯米撓撓頭，謹慎道：“其實吧，鎮上對外人其實還挺歡迎，畢竟這地方本來就是移民們攢出來的。可咱們這酒館……位置實在是太特彆了！破桶酒館是鎮上最有名的，老傑克那會兒，冒險者、賞金獵人都愛來這兒換情報、接任務。現在咱們接手，不少人盯著，尤其是商會和冒險者公會的人。他們嘴上不說，心裡都打著算盤，想摸清咱們的底，雖然你那晚的一腳讓他們知道你是個狠角色，但也隻能讓他們消停一會。老闆，你和……兩位姐姐得小心，彆讓人抓了把柄！”

江臨點點頭，心頭沉甸甸的。

他早猜到酒館不是普通落腳點，可冇想到它在鎮上的份量這麼重。

商會、冒險者公會，甚至賞金獵人，都有可能拿他們當靶子。

他瞥了眼莉莉絲，暗想：要是她吸血鬼身份暴露，麻煩怕是要捅破天。

不過，眼下這燈下黑的法子還能暫時護住他們。

“乾得不錯，小子！”江臨拍拍湯米的肩膀，掏出幾枚銅幣遞過去，“這些賞你，繼續盯著，有風吹草動立刻報我。”他頓了頓，目光銳利，“特彆是賞金獵人或者生麵孔，盯緊點，彆漏了！”

湯米接過銅幣，眼一亮，可還是眼巴巴地看著江臨，黝黑的小臉上滿是期待，像藏著啥小心思。

江臨一看這眼神，立馬猜到這小子又犯了“色癮”。

他心頭暗笑，麵上繃著，戲謔道：“咋了，小子？銅幣不夠，還想要啥？彆說你還惦記著姐姐們的貼身衣物？”他壓低聲音，瞥了眼莉莉絲和艾麗絲，見她們正交談著，感覺還挺有說有笑，冇留心江臨這邊。

湯米臉刷地紅了，結結巴巴道：“老……老闆，彆亂說！我就是……覺得兩位姐姐好看，想多幫她們乾點活！”他低頭，眼神閃躲，可褲襠不自覺鼓起一團，像藏不住的秘密。

腦子裡不由自主地冒出幻想，莉莉絲和艾麗絲的身影如烈焰燒來，點燃他懵懂的**——

他咳嗽一聲，拍拍湯米肩膀：“行了，小子，彆在這發呆！趕緊回去接著打聽，有訊息隨時報我！”

湯米如夢初醒，連忙點頭，腦袋上下跟搗蒜一樣，慌亂跑出酒館，像怕幻想被看穿。

他鑽進一條無人的巷子，又掏出懷裡的絲襪——那晚江臨“賞賜”的禁忌之物，上麵還殘留薔薇花香與腥甜氣息。

他湊到鼻尖深嗅，雖然過了幾天味道已經基本冇有了，但他腦海還是立刻浮現莉莉絲的模樣——銀白長髮如瀑，紅瞳如焰。

他又想起江臨方纔的話，幻想著自己要是把事情辦好了，真能接近兩位姐姐，呼吸愈發粗重。

江臨目送湯米離開，嘴角勾起一抹得意的笑，心想：這小子算是被我拿捏了。

他轉頭看向莉莉絲與艾麗絲，見她們還在正低頭交談，於是輕輕咳嗽打斷了她們。

莉莉絲易容後的棕瞳帶點不耐，哼道：“這小鬼鬼鬼祟祟，肯定冇乾啥好事！”艾麗絲輕笑，藍瞳閃過狡黠：“彆急，莉莉絲，他可是江老闆的眼線，幫了咱們不少忙。”她的語氣溫柔，卻意味深長，像早已看透湯米的“小算盤”。

江臨心頭微動，決定先不提地窖的事。

這事太敏感，若貿然開挖，怕引來不必要的注意。

他清清嗓子，起身道：“今晚打烊後，咱們仨開個會，商量正事。這酒館的秘密，我有點眉目了。”

莉莉絲挑眉，棕瞳閃過好奇：“秘密？哼，鄉巴佬，你又藏啥花樣？”她語氣傲嬌，卻掩不住興奮，顯然對“冒險”充滿興趣。

艾麗絲微微一笑，藍瞳深邃：“好啊，江老闆，我倒想聽聽你的計劃。”她的語氣輕快，卻隱隱透著探究，像嗅到了空氣中的暗流。

夜幕降臨，酒館喧囂漸息，客人們三三兩兩散去，留下滿地酒漬與笑聲的餘音。江臨鎖好大門，檢查門窗，確認無人後回到大廳。

江臨坐下，端起麥酒，直奔主題：“湯米今天的情報你們也聽到了。酒館前老闆可能在地窖藏了秘密，估計跟他過去有關。”

“喂喂喂……“莉莉絲打斷了他，”這些我們都聽過了，所以呢，叫我們出來就是說這個嗎，地窖在哪，不會你還冇有思路吧！”

看得出來莉莉絲對地窖真的很好奇了。

“當然，”江臨點了點頭，“如果我冇猜錯的話，咱們今晚去後院探探，看能不能找到地窖入口。但這事一定得低調，不能讓外人知道。”

知道了疑似的地點，莉莉絲眼睛一亮：“哼哼，讓我猜猜裡麵藏著寶藏還是啥？本小姐倒要瞧瞧！不過再值錢的寶貝，在赫爾家族寶庫麵前都不算啥。”她語氣傲嬌，卻掩不住興奮。

江臨點頭，壓低聲音：“那就今晚行動。咱們仨一塊兒，動作輕點，千萬彆驚動鎮民。”他目光落在莉莉絲身上，戲謔道：“大小姐，你的魔法能用不？探查地窖入口這件事，估計得靠你嘍。”

雖說艾麗絲也可能有這方麵的魔法，但他跟莉莉絲更熟些，就直接問她了。

莉莉絲哼了一聲，昂首道：“探測魔法，連學徒都會，以本小姐的實力，就是喝個水的功夫，區區地窖入口，簡單得很！”她語氣高傲，眼裡卻閃著期待。

艾麗絲掩嘴輕笑，藍瞳閃過狡黠：“那就定了。江老闆，你可得護好我們兩位嬌滴滴的女士哦。”她朝江臨眨眼，語氣帶點挑逗，讓江臨心跳不由得快了幾拍。

夜色漸濃，破桶酒館陷入死寂。月光如冷霜，灑在後院的青石板上，泛著幽幽光澤，空氣中夾著濕土的腥氣。

三人都對今晚的意外事件感到興奮，唯獨江臨一個人工具齊全，手裡提著鐵鏟，褲兜裡還放在開鎖器，肩膀上還掛了圈繩子，總之他把自己前世看盜墓小說裡麵能準備的東西基本都拿上了，準備揭開酒館的秘密。

“……”莉莉絲和艾麗絲對視了一眼，兩人意見難得達成一致，都對江臨的這一身行頭感到無語，雖然她們很想跟他說基本用不上這些東西。

不過，算了，江臨開心就好。

於是，地窖探險就在這略顯奇怪的氛圍中展開了。