她不知道自己是怎麽離開榮禧堂的。

又是怎麽穿過那冰冷刺骨的抄手遊廊，一步一步挪回棲霞院的。

陸明薇幾乎是憑著本能，踉蹌著推開棲霞院那扇破敗不堪、吱呀作響的院門。

桃枝正焦急地等在門口，一見到她失魂落魄、臉色慘白如鬼的模樣，嚇得驚呼一聲：“姑娘！”連忙衝上來扶住她搖搖欲墜的身體。

陸明薇反手緊緊抓住桃枝的手臂，彷彿那是溺水之人抓住的唯一浮木。

她渾身都在不受控製地顫抖，牙齒咯咯作響，不是因為冷，而是源於靈魂深處的憤懣。

“姑、姑娘？主母她……她說什麽了？”

桃枝被她抓得生疼，卻更擔心她的狀態，聲音帶著哭腔。

陸明薇沒有回答。

她猛地推開桃枝，踉蹌著衝進冰冷的屋子裏，衝到那張破舊的梳妝台前。

台上隻有一麵邊緣模糊的銅鏡，她死死盯著鏡中那個蒼白、憔悴、眼中燃燒著不甘火焰的影子。

“側妃娘娘？”她喃喃自語，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“一步登天？”

鏡中的女子嘴角緩緩地、極其僵硬地向上扯開一個弧度。

那笑容裏沒有半分暖意，隻有無盡的諷刺。

祖父靖安侯遠在西北苦戰，烽火連天，家書難通。

祖母崔氏，這位昔年也曾叱吒風雲的將門虎女，自一場大病後便深居簡出，青燈古佛，對府中瑣事幾乎不問。

這侯府，早已是王氏的天下，也是她陸明薇的囚籠。

絕望的深淵裏，一個念頭如同黑暗中的火星，驟然迸發，帶著玉石俱焚的決絕。

“桃枝，”陸明薇的聲音幹澀得厲害，帶著一種奇異的平靜，“去……去城南給我買點糖包，我想吃了。”她頓了頓，補充道，“給自己也買點，不要心疼錢。”

桃枝愣住了，不明所以：“姑娘？那包子鋪開門還早著……”

“去。”陸明薇打斷她，語氣不容置疑，眼神卻空洞地望著窗外灰暗的天空，“早點去，回來也早點。再……找把剪刀來，磨快些。”

“剪刀？”桃枝的心猛地一沉，一股不祥的預感攫住了她，“姑娘您要剪刀做什麽？您別嚇我！”她撲到陸明薇腳邊，死死抓住她的裙角，眼淚終於滾落下來。

陸明薇低下頭，看著桃枝滿是淚痕的臉，眼神有瞬間的波動，隨即又凍結成更深的冰寒。

她輕輕抽回自己的裙角，聲音低得如同耳語，卻又帶著一種斬斷一切的決絕：“不做什麽。隻是……有備無患。去吧，別問。”

桃枝看著她眼中那片死寂的瘋狂，渾身發冷，終究不敢再問，含著淚一步三回頭地出去了。

棲霞院徹底安靜下來，隻剩下窗外呼嘯的風聲，正廳的宴會也早已散去。

陸明薇緩緩走到供桌邊，將冰冷的牌位緊緊抱在懷裏，汲取著父親最後一絲微弱的庇護，如同兒時依偎在父親膝頭。

滾燙的淚終於無聲地洶湧而出，瞬間在冰冷的牌位上洇開一小片濕痕。

“爹……”破碎的嗚咽從喉嚨深處艱難地擠出來，帶著血絲，“女兒沒用……女兒守不住……守不住您的清名了……”

她想起父親臨走前枯槁的手緊緊攥著她，渾濁的眼裏滿是擔憂和不捨：“薇兒……爹走了……你……要活下去……清清白白地……活下去……”

活下去？清白？

王氏那張虛偽的笑臉和老郡王令人作嘔的傳聞交織著撲來。

側妃？

不過是將她當做一件值錢又體麵的貨物，賣去給一個行將就木的老頭子糟蹋！

用她的屈辱，去換在郡王府麵前的一份人情，換幾件貴重的聘禮！

一股腥甜湧上喉頭，又被她死死嚥下。

抱著牌位的手指因為用力而骨節發白，指甲深深掐進掌心，留下彎月形的血痕。

玉石俱焚嗎？

用那把磨快的剪刀，在郡王府來人前，狠狠刺進自己的心口？

或者……刺進王氏那張令人作嘔的臉？讓整個侯府跟著她一起身敗名裂？

這念頭帶著一種毀滅性的快意，卻讓她渾身戰栗。

“砰！”

一聲沉悶的巨響，瞬間擊碎了陸明薇腦海中那片翻騰的血色！

不是風聲！是重物狠狠砸落的聲音！就在院子裏！

陸明薇猛地抬頭，警惕地傾聽著外麵的動靜。

風聲依舊淒厲。除此之外，一片死寂。

是錯覺？

她緊繃的神經剛要稍稍鬆懈。

“呃……”

一聲極其微弱、短促的呻吟，極其清晰地穿透風雪，鑽入她的耳膜！

不是錯覺！

她放下父親的牌位，悄無聲息地挪到緊閉的後窗邊。

窗紙早已破舊不堪，糊了好幾層，但仍有縫隙。

她湊近一條稍大的縫隙，眯起眼，借著雪地微弱的天光，向外窺視。

目光觸及院中景象的刹那，陸明薇的瞳孔驟然收縮！

就在她西廂房的後窗下，離那扇破敗的窗戶不過幾步之遙的雪地裏，一團模糊的黑影蜷縮著！

那不是枯枝或雜物，是一個人形的輪廓！

一股血腥味，即便隔著破窗紙和凜冽的寒風，也鑽了進來！

那人影似乎動了一下，又似乎隻是她的錯覺，風雪很快在他身上覆蓋了一層薄薄的白色。

是賊？是逃犯？他的仇家會不會就在附近？若是發現他藏在這裏，會不會連她一起殺了滅口？

關緊窗戶！當做什麽都沒看見！讓他凍死！或者等天亮了，讓巡夜的人發現他！

每一個念頭都在催促著她立刻縮回安全的角落，她的手指已經下意識地按在了冰冷的窗欞上，準備用力合攏。

然而，就在這一刻，她的目光不由自主地再次落回那個蜷縮在雪地裏的黑影身上。

他身下，那暗紅色的、洇開的痕跡，在雪白的背景下，刺目得如同地獄的烙印。

風雪無情地抽打著他單薄的身體，那微弱的生機似乎隨時都會被徹底掐滅。

一股奇異的衝動，毫無預兆地攫住了她。

她回頭，目光死死看著父親的牌位。

下一刻！