榮禧堂正房的門簾是厚實華貴的猩猩氈，繡著繁複的牡丹圖案。

趙嬤嬤一掀簾子，一股混合著濃鬱暖香和食物甜膩氣息的熱浪撲麵而來，熏得陸明薇眼前微微一花，險些站立不穩。

與外間的寒冷刺骨相比，這裏溫暖得如同另一個世界。

屋內地龍燒得極旺，暖意融融。上好的銀霜炭在巨大的黃銅獸首炭盆裏無聲地燃燒著，散發出鬆木的淡香。

王氏，靖安侯府的長房主母，掌中饋之權，此刻正歪在鋪著厚厚狐裘的暖榻上。

她保養得宜，體態豐腴，穿著寶藍底子金線牡丹紋的錦緞襖裙，頭上珠翠環繞，映著通明的燭火，熠熠生輝。

榻邊的小幾上，擺著幾碟精緻的點心，還有一盞冒著熱氣的參茶。

王氏旁邊，坐著一位打扮得花團錦簇的婦人，正是陸明薇嫡親的姑母陸氏。

陸氏臉上堆著笑，正殷勤地剝著一枚蜜桔，將晶瑩的橘瓣遞到王氏嘴邊。

陸明薇垂著頭，走到暖榻前幾步遠的地方站定。

她單薄的身影與這滿室奢華溫暖格格不入，像一幅褪了色的舊畫被強行嵌進了濃墨重彩的新框裏。

“明薇給大伯母、姑母請安。”

她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的沙啞，在這過分安靜的暖閣裏顯得有些突兀。

王氏眼皮都沒抬一下，慢條斯理地就著陸氏的手吃了一瓣橘子，細細咀嚼著。

過了好一會兒，她才用帕子沾了沾嘴角，抬起眸子，慢悠悠地在陸明薇身上颳了一遍。

“嗯。”

王氏從鼻子裏哼出一個單音，算是應了。

她放下帕子，端起那盞溫熱的參茶，用茶蓋輕輕撇著浮沫，姿態優雅，語氣卻帶著一種理所當然的輕慢：

“叫你來，是有樁天大的好事要告訴你。你年紀也不小了，總窩在府裏也不是個事兒。二弟跟弟妹也不在了，我這個做伯母的，少不得要替你操持操持。”

陸氏在一旁立刻堆起滿臉的笑，介麵道：“可不是嘛！嫂嫂真是菩薩心腸，時時惦記著咱們明薇。明薇啊，你可得好好謝謝你大伯母！”

陸明薇的心一點點沉下去，她垂著眼，盯著自己洗得發白、邊緣已經磨損的鞋尖，沉默著。

王氏對她的沉默似乎毫不在意，或者說，根本不在意她的任何反應。

她抿了一口參茶，潤了潤喉嚨，聲音帶著一種施捨般的喜悅：

“永寧郡王府的老王爺，你知道吧？那可是天家血脈，頂頂尊貴的人物！雖說年紀大了些，可身子骨硬朗著呢！府裏更是潑天的富貴！老王爺前些日子偶然在廟會上見了你一麵，哎喲，回去就念念不忘，直誇你模樣清秀，氣質溫婉，是個難得的可人兒！”

王氏頓了頓，觀察著陸明薇的反應，見她依舊低垂著頭，紋絲不動，嘴角的笑意加深，語氣卻帶上了一絲不容置疑的強硬：

“這可是打著燈籠也難找的好親事！老王爺發話了，隻要你點頭，一頂小轎抬進王府，就是正經的側妃娘娘！享不盡的榮華富貴！多少高門貴女求都求不來的福分！明薇啊，大伯母這可是費盡了心思，才替你謀來的前程！你可得惜福！”

側妃娘娘？永寧郡王？那個年過花甲、府裏姬妾成群的老王爺？

一股冰冷的惡心感猛地從胃裏翻湧上來，陸明薇的身體幾不可察地晃了一下。

她死死咬著下唇內側的軟肉，鐵鏽般的腥甜味在口腔裏彌漫開，才勉強壓住那股幾乎要脫口而出的作嘔感。

暖閣裏溫暖如春，她卻感覺比棲霞院那冰窟窿還要寒冷百倍。

“大伯母！”陸明薇終於抬起頭，聲音依舊很輕，卻帶著一種破釜沉舟般的平靜，“父親雖早逝，女兒也是靖安侯府二房正經的嫡出姑娘。為人側室……有辱門楣，也辜負了父親泉下清名。”

“放肆！”

陸氏猛地一拍旁邊的茶幾，震得茶盞叮當作響。

她柳眉倒豎，指著陸明薇的鼻子厲聲斥罵：“什麽有辱門楣？什麽泉下清名？你父親死了多少年了！骨頭渣子都化沒了！靖安侯府二房？嗬！現在誰還認你們二房是個東西？要不是嫂嫂心善，收留你們這些吃白飯的，你們早就流落街頭，凍死餓死了！如今有這等一步登天的好機會，你不知感恩戴德，還敢挑三揀四？真是不知好歹的東西！”

王氏的臉色也沉了下來，方纔那點虛假的笑意消失得無影無蹤，隻剩下刻骨的冷漠和厭煩。

她放下茶盞，聲音不高，卻像淬了毒的冰針，一根根紮進陸明薇的心裏：

“明薇，我勸你識相些。你當自己還是從前那個金尊玉貴的侯府千金？認清自己的身份！你一個沒了爹、又沒兄弟撐腰的孤女，能有什麽前程？三房那邊，早就想把這西院騰出來做書房了！要不是我念著一點舊情，你早就被掃地出門！永寧王府這門親事，是你唯一的出路！也是你替侯府做的最後一點貢獻！嫁，也得嫁！不嫁？嗬……”

她冷哼一聲，那雙精明的眼睛裏閃爍著毫不掩飾的威脅和惡意，目光掃過陸明薇慘白的臉：

“可由不得你！王府那邊，我已經替你應下了。三日後來接人，你好生準備著吧。”

她揮了揮手，像驅趕一隻惹人厭煩的蒼蠅，“行了，下去吧。別在這裏杵著，惹我心煩。”

陸氏也在一旁幫腔，語氣尖酸：“就是！趕緊回去收拾你那幾件破衣裳！進了王府，可別丟了我們靖安侯府的臉！”

趙嬤嬤立刻上前一步，皮笑肉不笑地對著陸明薇做了個“請”的手勢：“二姑娘，請吧？別讓夫人再費心了。”

陸明薇站在原地，身體僵硬得像一塊冰雕。

暖閣裏的暖香和甜膩氣息混雜著王氏、陸氏刻薄的話語，形成一股令人窒息的濁流，將她緊緊包裹、擠壓。

她感到一陣強烈的眩暈，眼前發黑，耳朵裏嗡嗡作響，幾乎聽不清她們後麵又說了些什麽刻薄的話。