第八章
第八章
1
他們與布洛爾一拍即合，布洛爾立刻對他們的計劃表示同意。
“既然你們提到了小士兵玩偶的事，就說明問題絕對不簡單，先生們。沒錯，這太邪門了！不過還有一個問題。關於目前為止發生的一切，你們是不是認為這個歐文的作案手法是在幕後操縱，暗中掌控一切？”
“把話說清楚點兒，老兄。”
“聽著，我的意思是這樣：尤·納·歐文昨天晚上略施小計，馬斯頓先生就中了圈套，服毒自盡了；羅傑斯也被嚇得魂飛魄散，殺妻滅口。”
阿姆斯特朗搖著腦袋，特意說明瞭一下氰化物的問題。布洛爾對這一點也表示同意。
“說實話，我把這一點給忽略了，隨身帶著毒藥的人確實不多見。可氰化物怎麼跑到他的酒裡去了呢，先生？”
隆巴德說：
“我一直在琢磨這個問題。昨晚，馬斯頓喝了不止一杯。他喝最後一杯的時間與之前幾杯隔了一會兒，而他那隻杯子就一直擱在桌上或者其他什麼地方。我想想——記不清了，好像是放在靠窗戶的那張桌子上。窗戶是敞著的，也許有人在酒杯裡偷偷加了氰化物。”
布洛爾不太相信，他說：
“那個人能躲過我們所有人的眼睛？”
隆巴德冷冷地說：
“我們當時都沒注意。”
阿姆斯特朗慢條斯理地說：
“有道理。我們當時都被控告聲唬住了，在屋子裡吵吵嚷嚷，光顧著說自己的事，誰也沒注意。我看有這個可能。”
布洛爾聳了聳肩膀。
“很明顯，兇手一定是這樣乾的！閑話少說，各位，我們行動吧！有誰正好帶著槍嗎？說不定會派上用場。”
隆巴德說：
“我帶了一支。”他拍了拍口袋。
布洛爾的眼睛瞪大了，他用故作輕鬆的口吻說：
“你隨身帶著這玩意兒嗎？”
隆巴德說：
“隨身帶著。你們也知道，我經常要去那些鳥不拉屎的倒黴地方。”
“明白了，”布洛爾又說，“不過，你從來沒去過比這座島更倒黴的地方吧？要是這島上真藏著一個殺人狂，他完全有可能全副武裝。”
阿姆斯特朗咳嗽起來。
“這一點你說得不一定對，布洛爾。殺人狂可不一定都是麵目可憎、全副武裝的樣子。大部分殺人狂看起來安靜斯文，隨和極了。”
布洛爾說：
“我覺得島上這位可不是你說的那一種，阿姆斯特朗醫生。”
2
三個人在島上展開了搜查行動。
結果，沒想到小島上這麼容易就搜完了。島的西北角，也就是麵朝大陸的一側，是直垂入海的懸崖，光禿無一物。
島上其他地方連一棵樹都沒有，也很少有其他植物。他們三個人有條不紊地進行地毯式搜查，把士兵島從山頂到海邊，上上下下翻了個遍。任何一條形狀怪異的岩石縫、任何一處有可能通向岩洞深處的旮旯，他們都沒放過。然而一無所獲，沒發現一個可疑的岩洞。
他們繞著海邊走，最後來到了麥克阿瑟將軍獨坐遠眺的地方。此處隻有層層疊疊的海浪拍打著礁石，濺起一片片浪花，看上去安寧愜意。將軍挺直腰闆，坐在椅子上，一直目不轉睛地望著海平線。
他全然沒有注意這幾個搜查小島的人。這種超然的態度讓布洛爾感到有些奇怪。
布洛爾心裡想：
“他有些不對勁兒，看上去好像著了魔。”
他清了清喉嚨，湊上前打算和麥克阿瑟將軍好好聊一聊，說道：
“你可真會給自己找個安逸的好地方啊，將軍。”
麥克阿瑟將軍皺起眉頭，回頭看了他們一眼說：
“沒多少時間了——沒時間了。你們千萬別打擾我。”
布洛爾客客氣氣地說：
“不會打擾你的。我們在島上轉了一圈，主要是擔心也許有人正躲在島上的某個地方。”
麥克阿瑟將軍皺著眉頭說：
“你們不懂……你們根本就不懂。你們快走吧。”
布洛爾走開了。他走到另外兩人身邊，說：
“他簡直有毛病，根本沒法交流。”
隆巴德好奇地問：
“他說什麼了？”
布洛爾聳了聳肩膀，說：
“他說沒時間了，讓別人不要打擾他。”
阿姆斯特朗醫生皺起眉頭，自言自語道：
“真奇怪……”
3
搜島行動很快便結束了。三個人站在小島最高處望著遠處的大陸。海麵上沒有一艘船，海風吹來，裹挾著新鮮的海水氣味。
隆巴德說：
“沒有船出海，說明風暴要來了。這裡也望不見村子，不然還可以發個訊號。”
布洛爾說：
“今天晚上我們點上篝火試一試。”
隆巴德皺著眉頭說：
“怕就怕這些也許都是預先安排好的。”
“怎麼安排的，先生？”
“我怎麼知道？也許別人以為這是在開玩笑。把我們騙上島的人沒準兒已經和岸上的人說好了，無論我們發什麼訊號也不用插手，說我們其實是在打賭之類的。編瞎話還不容易嗎？”
布洛爾半信半疑地說：
“村子裡的人會信嗎？”
隆巴德冷冷地說：
“哼，假話往往比真話更有說服力！要是有人對村裡的人說，別管這座島上的事，一個叫歐文的先生會把他的客人神不知鬼不覺地全部滅口——你認為會有人相信嗎？”
阿姆斯特朗醫生說：
“其實連我自己都無法相信，而現在——”
菲利普·隆巴德咬牙切齒地說：
“而現在——這就是從你嘴裡說出來的話！”
布洛爾低頭盯著水麵說：
“我想應該不會有人藏到海裡去了吧？”
阿姆斯特朗搖搖頭。
“我看不會。再說岸邊這麼陡峭，哪兒藏得住人啊？”
布洛爾說：
“也許懸崖壁上有洞穴。如果現在有條船，我們就能劃船圍著島檢查一圈。”
“如果有船，我們已經在回去的路上了。”
“說得對，先生。”
隆巴德突然說：
“我們可以把這座島上所有地方都搜個遍，懸崖這裡隻有一個地方可以藏身，就在右下方那裡。你們誰能找根繩子來，我順著繩子下去看一看。”
布洛爾說：
“有必要去探一探，雖然聽起來似乎挺荒唐的。我去看看能不能找到根繩子。”
他直接奔回房子裡。
隆巴德望瞭望天，大塊大塊的烏雲正在聚集，海風愈刮愈烈。
他側目看了阿姆斯特朗一眼，說：
“你倒是很鎮定，醫生，你在想些什麼呢？”
阿姆斯特朗幽幽地說：
“我正在想，老麥克阿瑟究竟能有多瘋狂……”
4
維拉整個上午都無法安心，她躲著埃米莉·布倫特。她討厭布倫特，那讓她感到恐懼。
而布倫特小姐則端了把椅子放在房子的角落裡，避開風口，坐在那裡織著什麼東西。
維拉隻要一想到她，就彷彿看到一張溺水而亡的灰白色死人臉，頭髮上還纏掛著海草。這張臉曾經很美，美得不可方物。可如今，無論是憐憫或是恐嚇都對這張臉不起作用了。
埃米莉·布倫特一如既往地平靜，一本正經地坐在那裡織毛衣。
露台上，瓦格雷夫法官蜷縮在一把門衛用的椅子裡，腦袋幾乎縮排了脖子裡。
維拉看著他，就彷彿看到了站在被告席上的愛德華·塞頓。他有一雙藍眼睛，好看的頭髮和一張困惑驚恐的臉。想象之中，她似乎看到法官用蒼老的雙手戴上法官帽，開始宣讀判決。
過了一會兒，維拉緩緩地向海邊走去。她沿著海邊一直走到了小島盡頭，隻見一個老人正坐在那裡，獃獃地望著天邊。
麥克阿瑟將軍見她走近，挪動了一下身子，他扭過頭來，臉上露出既疑惑又惶恐的複雜神情。維拉嚇了一跳。將軍久久地盯著她。
她心裡想：他真奇怪，彷彿已經知道了……
他說：
“啊！原來是你！你來了……”
維拉在他身邊坐下，說：
“你喜歡坐在這兒看海，對嗎？”
他禮貌地點點頭。
“是啊，”他說，“這裡讓人舒心。我想，這真是一個等待的好地方。”
“等待？”維拉立刻說，“你在等什麼？”
他仍舊彬彬有禮地說：
“末日。我以為你早就知道了。難道不是嗎？我們都在等待自己的末日。”
維拉顫抖著說：
“這話是什麼意思？”
麥克阿瑟將軍嚴肅地說：
“我們之中沒人能夠活著離開這座島。這是命運的安排。當然，其實你心裡完全清楚，但也許你還不明白這是一種解脫。”
維拉還是沒聽懂：
“解脫？”
他說：
“是的。當然，你還太年輕，沒想過這個問題。不過，命運已經落在每個人頭上！解脫的那一瞬間你就會明白，從此以後再也沒有負擔。有一天你會感受到的——”
維拉聲音沙啞地說：
“我不知道你在說什麼。”
她感到手指在發抖。突然，她害怕起這個彬彬有禮的老將軍了。
他微笑著說：
“告訴你吧，我是愛萊斯利的。我非常愛她——”
維拉問：
“萊斯利是你太太嗎？”
“是的，她是我妻子……我愛她——擁有她這樣一位妻子，我感到無比自豪，她是那麼美，那麼開朗。”
片刻沉靜後，他接著說：
“是的，我愛萊斯利，正是因為我愛她，我才那樣做。”
維拉說：
“你是說——”她停住了。
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麥克阿瑟將軍平靜地點點頭，說：
“事到如今，不承認也沒有用了，一切都要結束了。我是故意把裡奇蒙送上了死路。我想，這大概也算是謀殺。謀殺，聽起來多可笑，像我這樣守法的人，說什麼也不會和謀殺聯絡在一起。我不後悔。‘他罪有應得！’事後我這樣想。可後來——”
維拉的聲音變了，她問道：
“後來？”
他搖了搖腦袋，看上去失魂落魄。
“我不知道。我……不知道。後來一切都變了，我不知道萊斯利是不是發現了……應該沒有吧。可是，你知道嗎，從此以後我再也無法走進她的心，我們漸行漸遠。再後來，她就去世了，隻剩下我一個人——”
維拉說：
“一個人……一個人……”迴音在岩石間回蕩。
麥克阿瑟將軍說：
“末日來臨時，你也會感到欣慰。”
維拉站起來，尖聲說：
“我不明白你的意思。”
麥克阿瑟將軍說：
“我明白，我的孩子，我明白——”
“你不明白，你什麼也不明白。”
麥克阿瑟將軍轉過頭看著大海，似乎不知道她就在他身後。
他聲音輕柔地說：
“萊斯利……”
5
布洛爾把繩子纏在胳膊上，從房子那邊回來，正看見阿姆斯特朗盯著水麵往下張望。
布洛爾上氣不接下氣地問：
“隆巴德去哪兒了？”
阿姆斯特朗漫不經心地回答：
“他去證實自己的設想之類的，一會兒就回來。布洛爾，我很擔心。”
“要我說，我們大家都在擔心。”
阿姆斯特朗不耐煩地擺擺手：
“不，我不是這個意思，我是在琢磨老麥克阿瑟。”
“他怎麼了？”
阿姆斯特朗冷冰冰地說：
“我們要找的是一個瘋狂的人。你說有可能是麥克阿瑟嗎？”
布洛爾不敢相信自己的耳朵。他說：
“你的意思是說，他是個殺人狂？”
阿姆斯特朗懷疑地說：
“我本不該亂猜，至少現在不該這樣說他。當然，我並不善於治療精神病，也沒有跟他深聊過。我的意思是，從來沒有從醫學角度研究過他。”
布洛爾懷疑地說：
“如果你說他是個老糊塗，我同意。但我不認為——”
阿姆斯特朗打斷了他，極力想讓自己再次冷靜下來。
“你說得可能沒錯。見鬼，一定有人躲在這個島上。隆巴德回來了。”
他們把繩子仔細拴牢。
隆巴德說：
“我會非常小心，如果繩子突然抽緊，你們就要留神拽住。”
阿姆斯特朗和布洛爾站在那兒看著隆巴德爬下去。過了一會兒，布洛爾說：
“你看，他的動作像隻貓，是不是？”
他的語氣有些不對勁兒。
阿姆斯特朗醫生回答說：
“我覺得他以前肯定有很多爬山的經驗。”
“有可能。”
兩個人沉默不語。過了一會兒，布洛爾說：
“總之，這個傢夥不是一般人。你明白我的意思嗎？”
“什麼？”
“他不是一般人。”
阿姆斯特朗疑惑地問：
“此話怎講？”
布洛爾遲疑片刻，隨後說：
“我不知道具體怎麼形容，但我絕對不會信任他。”
阿姆斯特朗醫生說：
“我看他是個冒險家。”
布洛爾說：
“要說他是冒險家的話，我敢打賭，準保是冒一些見不得人的風險。”他停了停，又繼續說下去，“你是不是正好也帶著把槍，醫生？”
阿姆斯特朗瞪起眼說：
“我？天哪，我可沒有！我為什麼要帶槍？”
布洛爾說：
“隆巴德為什麼要帶槍？”
阿姆斯特朗猶疑地說：
“我想……他是習慣了吧。”
布洛爾的鼻子哼了一聲。
繩子忽然繃緊，他們倆雙手使勁兒攥著繩子，過了一會兒，繩子又鬆了。
布洛爾接著說：
“人們總拿習慣來說事。要是隆巴德去鳥不拉屎的地方，帶把槍無可厚非，哪怕他帶上汽油爐，睡袋和臭蟲粉之類的東西，也無可非議。但是，他今天到這兒來也帶上這件裝備，就算是用‘習慣’二字也解釋不通吧？隻有在小說裡，人們才會把帶著手槍到處跑當成習慣。”
阿姆斯特朗搖搖頭，看上去很困惑。他和布洛爾靠在一起，留意著隆巴德的動作。
隆巴德的搜查很徹底。不過他們很快就發現，這麼做不過是白費力氣。過了一會兒，隆巴德爬到崖壁頂，伸手抹著額頭上的汗水。
“好吧，”他說，“什麼都沒發現，這兒除了房子，就是懸崖峭壁。”
6
別墅很容易搜查。他們先把幾間配套的房子搜查了一遍，然後把注意力轉到了主樓。他們從廚房食品櫃裡翻出羅傑斯太太用過的尺子，這可派了大用場。所有的犄角旮旯都被他們地毯式搜查了一番。這幢新式建築本來也不存在什麼暗門或者空牆，室內完全是寬闊的敞開式設計。他們從樓下開始搜，一直搜到樓上的臥室。上樓時，他們從窗戶裡看見羅傑斯端著一盤雞尾酒，向外麵的露台走去。
菲利普·隆巴德低聲說：
“這個傢夥可真了不起，居然能不動聲色地照常工作。”
阿姆斯特朗的語氣頗為讚賞，他說：
“我必須承認，羅傑斯確實是一流的管家。”
布洛爾說：
“他太太也是位一流的廚師。昨天晚上那頓飯——”
他們走進第一間臥室。
五分鐘以後，他們又回到樓道口。沒人藏在裡麵，房間裡也沒有可以藏人的地方。
布洛爾說：
“這裡有樓梯。”
阿姆斯特朗醫生說：
“那通向下麵的用人房。”
布洛爾說：
“屋子的頂棚底下一定有個地方容納水槽、蓄水池之類的設施，這種地方最容易藏身，而且也隻有這個地方了。”
就在他們站著討論的時候，聽見頭頂上有聲音，輕輕的、偷偷摸摸的腳步聲！
三個人全都注意到了這個聲音。阿姆斯特朗一把抓住布洛爾的胳膊，隆巴德伸出一根手指，讓他們兩人別出聲，輕聲說：
“安靜——聽。”
又出現了——有人在他們頭頂正上方輕輕地、鬼鬼祟祟地走動。
阿姆斯特朗悄聲說：
“這個聲音應該是來自臥室，就是停放羅傑斯太太屍體的房間。”
布洛爾也小聲回應道：
“沒錯！那個房間是最好的藏身之處！誰也不會去那兒。現在……盡量別出聲。”
他們躡手躡腳地走上樓梯。
走到那間臥室門外的樓道，三個人停下腳步。沒錯，有人在房間裡。透過門縫傳出輕微的吱呀聲。
布洛爾輕聲下令：
“動手。”
他一把推開門衝進去，其他二人緊隨其後。
接下來，他們三個人全都愣住了。
隻見羅傑斯站在房間裡，懷裡抱著滿滿的衣服。
7
布洛爾首先回過神來。他說：
“不好意思，呃——羅傑斯。剛才我們聽到有人在這裡走動的聲音，以為……那個……有人……”
他說不下去了。
羅傑斯說：
“很抱歉，先生們。我剛剛在整理自己的東西。我打算搬到樓下去住。我選了最小的那間空房，不知道這樣做合不合適。”
他是對阿姆斯特朗說的，阿姆斯特朗回答說：
“當然，沒問題。你換吧。”
他的目光盡量避開床上蓋著床單的屍體。
羅傑斯說：
“謝謝，先生。”
他雙手抱著衣物走出房間，順著樓梯走向樓下。
阿姆斯特朗走到床邊，揭開床單，俯視已經死去的羅傑斯太太。她臉上不再有恐懼的神情，隻剩下空虛和茫然。
阿姆斯特朗說：
“如果我把醫學裝備帶來就好了，我真想搞清楚她吃下去的究竟是什麼東西。”
他轉過身，對另外兩個人說：
“我們收手吧。我有預感，絕對找不出任何東西了。”
布洛爾使勁兒扳著牆腳邊管道口的閥門。
他說：
“羅傑斯真是行蹤詭秘，剛才我們還看見他在花園裡，誰也沒聽見他上樓的聲音。”
隆巴德說：
“所以我們才會以為有其他人在這間屋子裡走動呢。”
開啟閥門以後，布洛爾鑽進黑漆漆的管道入口。隆巴德從口袋裡掏出一支手電筒，也鑽了進去。
過了五分鐘，他們站在頂層的樓道口。三個人灰頭土臉，麵麵相覷，渾身掛滿了蜘蛛網。
這座島上隻剩下他們八個人，沒有其他人。
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