萬藥穀的入口隱在一片茂密的竹林後，晨霧尚未散儘，空氣中瀰漫著濃鬱的藥香，卻也夾雜著一絲若有若無的腥氣，預示著穀中潛藏的危險。

曹尚站在穀口，靈境後期的劍意悄然鋪開，感知著穀內的動靜。煉氣九層的氣息如同沉穩的山嶽，讓身邊的蘇清月多了幾分安心。他能清晰察覺到，穀內深處有幾股強大的妖獸氣息，其中一股最為渾厚，竟達到了煉氣九層，這便是此行第一個潛在的緊迫局麵。

“我們走，小心腳下的藤蔓，可能有毒。”曹尚提醒道，率先踏入穀中。他穿著輕便的勁裝，青冥劍斜挎腰間，玄鐵盾被他背在身後，儲物袋裡裝著《藥材圖譜》與提前準備的解毒丹，每一樣都為應對危險做好了準備。

蘇清月緊跟在他身後，揹著半滿的藥籃，手中握著一本攤開的《藥材圖譜》。她的修為雖隻有煉氣三層，卻憑藉《清心訣》的加持，在藥香與腥氣交織的環境中保持著清醒，目光專注地掃過路邊的植物，尋找圖譜上標註的築基草與龍血花。

曹尚負責探查危險、應對妖獸，蘇清月則負責辨認藥材，彼此配合，如同多年的老搭檔。

剛走了半柱香時間，蘇清月突然停下腳步，指著路邊一簇開著淡紫色小花的植物：“曹尚，你看，這是‘清心草’！能煉製清心丹，對抵抗心魔很有用。”

她蹲下身，小心翼翼地用特製的銀鏟挖掘，動作輕柔，生怕損傷藥材的根係。曹尚則在一旁警戒，劍意感知覆蓋周圍百丈，確保冇有妖獸靠近。對蘇清月而言，這些低階藥材雖不如築基草珍稀，卻也是煉製丹藥的重要原料，能為宗門節省不少資源，這便是她此行除尋找核心藥材外的另一重目的。

兩人就這樣一邊前行，一邊采集藥材。蘇清月的藥籃漸漸裝滿，從止血的“凝血草”到解毒的“紫葉藤”，種類繁多，每一樣都被她仔細分類，妥善收好。曹尚偶爾也會指點她辨認幾株隱藏在岩石後的珍稀藥材，兩人的身影在林間穿梭，倒也多了幾分探險的趣味。

然而，當他們深入穀中三裡後，周圍的氛圍突然變了。原本濃鬱的藥香變得異常刺鼻，地麵上的草藥開始瘋狂生長，藤蔓如同活物般扭動，朝著兩人的方向蔓延而來。

“小心！”曹尚大喝一聲，靈境劍域瞬間展開，淡青色的光芒籠罩周身，將撲來的藤蔓攔在域外。藤蔓撞上劍域，發出“滋啦”的聲響，很快便枯萎發黑，顯然是被劍意淨化了其中的邪氣。

煉氣九層的藥靈獸已察覺他們的存在，正通過操控藥材發動攻擊。曹尚握緊青冥劍，目光銳利地掃向左側的灌木叢，那裡正是妖獸氣息的源頭。

“吼！”一聲低沉的嘶吼從灌木叢後傳出，一隻體型如同野豬般的妖獸鑽了出來。它渾身覆蓋著墨綠色的鱗片，鱗片縫隙中生長著細小的草藥，口鼻間撥出的氣息帶著濃鬱的藥香，正是以藥材為食的藥靈獸。

藥靈獸的眼睛泛著猩紅，盯著曹尚手中的青冥劍，似乎察覺到了威脅。它猛地低下頭，身上的草藥突然脫落，化作無數鋒利的草葉，如同暗器般向兩人射來。這便是行為實施，妖獸的攻擊來得又快又狠，顯然是想先遠程壓製，再發動近身突襲。

“清月，躲到我身後！”曹尚喊道，同時運轉靈氣，青冥劍在手中快速旋轉，施展“淩雲斬”。淡青色的劍氣縱橫而出，將襲來的草葉儘數斬斷，劍氣餘波還震得藥靈獸後退了兩步。

蘇清月冇有慌亂，按照之前約定的計劃，快速後退到一棵粗壯的古樹後。她深吸一口氣，運轉《清心訣》，柔和的白光從她體內散發出來，形成一道淡淡的屏障，不僅護住了自己，還將部分清心之力注入周圍的空氣，乾擾藥靈獸的心神，雖無法直接對戰妖獸，卻能通過輔助為曹尚創造機會。

藥靈獸果然受了影響，動作明顯滯澀了幾分。它憤怒地嘶吼著，四肢蹬地，朝著曹尚猛衝過來，龐大的身軀撞得周圍的樹木搖搖欲墜。

曹尚冇有硬接，腳下“踏雪無痕”身法展開，身形如同鬼魅般向側麵閃避。藥靈獸撲空後，龐大的身軀撞在一棵古樹上，樹乾瞬間斷裂，木屑飛濺。它轉過身，再次發動攻擊，這次卻不再依賴草藥，而是用鋒利的獠牙與爪子，試圖將曹尚撕碎。

“你的對手是我！”曹尚大喝一聲，靈境劍域再次擴大，將藥靈獸完全籠罩。劍域中的劍意如同細密的針，不斷刺向藥靈獸的鱗片，雖然無法直接破開防禦，卻也讓它的動作越來越慢，靈氣運轉變得滯澀。這便是劍域的壓製效果，也是曹尚應對煉氣九層妖獸的關鍵依仗。

蘇清月在古樹後看得真切，見藥靈獸的動作減緩，立即喊道：“曹尚，它的腹部鱗片比較薄，是弱點！”她憑藉《藥材圖譜》中對藥靈獸的記載，精準找到了妖獸的破綻，為曹尚提供了重要的攻擊方向。

曹尚心中一喜，踏雪無痕身法施展到極致，繞到藥靈獸的身後。他將靈氣儘數注入青冥劍，劍身上的淡青色劍氣暴漲半尺，帶著淨化一切的氣勢，直刺藥靈獸的腹部。

“噗嗤！”劍氣毫無阻礙地刺入，藥靈獸發出一聲震耳欲聾的慘叫，龐大的身軀猛地一震，爪子在地上胡亂抓撓，卻再也碰不到曹尚的衣角。這便是對妖獸攻擊的有效抗爭，找準弱點後，一擊便重創了這隻煉氣九層的妖獸。

曹尚冇有給它喘息的機會，手腕一轉，青冥劍再次刺入，劍氣在藥靈獸體內炸開，徹底斷絕了它的生機。妖獸龐大的身體重重倒在地上，四肢抽搐了幾下，便冇了氣息，眼中的猩紅漸漸褪去。

蘇清月快步從古樹後走出，臉上帶著一絲劫後餘生的慶幸：“太好了，終於解決了！”她走到藥靈獸的屍體旁，好奇地觀察著，“聽說藥靈獸體內會形成‘藥靈珠’，蘊含的藥力很精純，不知道我們能不能找到。”

曹尚點點頭，拔出青冥劍，用劍刃小心翼翼地剖開藥靈獸的腹部。淡綠色的液體流淌出來，夾雜著濃鬱的藥香，很快，一顆鴿子蛋大小、通體翠綠的珠子從內臟中滾出，正是藥靈珠。珠子入手溫潤，蘊含的精純藥力透過指尖傳來，讓曹尚都能感受到體內靈氣的輕微波動。這顆藥靈珠若加入築基丹的煉製，定能大幅提升丹藥品質。

“收好吧，對煉製築基丹大有裨益。”曹尚將藥靈珠遞給蘇清月，讓她妥善收好。蘇清月連忙從儲物袋裡取出一個特製的玉盒，將藥靈珠放入其中，小心地蓋好蓋子，生怕藥力流失。

兩人稍作休整，曹尚服用了一顆聚氣丹，恢複剛纔戰鬥消耗的靈氣；蘇清月則檢查了藥籃裡的藥材，確認冇有受損。短暫的休息後，他們再次上路，朝著穀深處進發——築基草與龍血花通常生長在靈氣最濃鬱的地方，也就是穀的核心區域，那裡的危險，恐怕比藥靈獸更甚。

又走了大約一個時辰，前方突然出現一處陡峭的懸崖。懸崖上覆蓋著厚厚的苔蘚，卻在縫隙中生長著幾株與眾不同的植物。其中幾株長著細長的葉片，葉片中央開著淡黃色的小花，正是《藥材圖譜》上標註的築基草；而在懸崖更高處，幾株開著鮮紅花朵、形狀如同龍爪的植物，便是龍血花！

“找到了！終於找到了！”蘇清月激動地喊道，聲音帶著抑製不住的喜悅。她拿出繩索，準備固定在懸崖邊的古樹上，好攀爬上去采摘。

曹尚卻突然抬手攔住她，臉色凝重：“等等，有危險！”他的劍意感知突然捕捉到一股遠超藥靈獸的氣息，從懸崖上方傳來，那氣息帶著灼熱的壓迫感，竟達到了築基初期，這便是比之前更凶險的緊迫局麵，也是此行最大的威脅。

話音剛落，懸崖上方突然傳來“

hiss”的嘶鳴，一道紅色的身影從懸崖頂端的岩石後竄出。那是一隻體型龐大的赤鱗蛇，身上覆蓋著如同火焰般的紅色鱗片，鱗片堅硬如鐵，一雙豎瞳泛著冰冷的殺意，吐著分叉的舌頭，正死死盯著懸崖下的兩人。

赤鱗蛇的氣息如同滾燙的岩漿，讓周圍的空氣都變得燥熱。它猛地張開大口，一道帶著劇毒的火焰從口中噴射而出，直撲曹尚與蘇清月——這便是最致命的攻擊，築基初期的實力，遠比煉氣九層的藥靈獸更難應對，兩人的處境瞬間變得危急。

蘇清月臉色發白，下意識地後退一步，卻很快穩住心神，快速從儲物袋裡取出解毒丹，準備隨時服用。曹尚則擋在她身前，玄鐵盾瞬間擋在胸前，同時運轉劍域，淡青色的光芒與火焰碰撞，發出“滋啦”的聲響，火焰雖被擋下，卻也讓玄鐵盾的表麵多了一層焦黑的痕跡。

“清月，你退到遠處，這裡交給我！”曹尚沉聲道，手中的青冥劍已經出鞘，淡青色的劍氣在劍身縈繞，隨時準備發動攻擊。麵對築基初期的赤鱗蛇，他不敢有絲毫大意，必須全力以赴，才能護住自己與蘇清月，拿到懸崖上的築基草與龍血花。

這便是為下一章埋下的鉤子——築基初期的赤鱗蛇實力強悍，不僅能噴射毒火，還能藉助懸崖地形靈活移動，曹尚如何應對這隻強大的妖獸，能否順利采摘到核心藥材，都將成為後續劇情的關鍵懸念。