鄭森忽然開口：“翻譯。”

“在。”

“你試著說幾句西班牙話。”

翻譯愣了愣：“都督，是對他們說？”

“嗯。看他們有冇有人聽得懂。”

翻譯趕忙往前一步，站在土壘後，扯著嗓子，用西班牙語喊了兩句。大意是，大明水師，不先傷人；願換物，不願先戰。

那邊幾個人聽完，反應不一。

年輕的明顯是一頭霧水，年長的也冇什麼表情。可掛十字架那個，眼神卻動了一下。雖然很快就壓住了，但施琅和鄭森都看見了。

施琅嘴角一扯。

“果然，這裡頭有能聽懂一點的。”

鄭森點頭。

“未必多，但夠用了。”

何文盛也精神一振。隻要這群土人裡有人懂一點西班牙話，哪怕隻懂皮毛，以後都能省大事。因為這就意味著，他們可以借土人裡的“半通”去撬更多人，不用事事全靠抓俘虜。

又僵了一陣後，對麵終於退了。

不是跑，而是緩緩往林裡退。退之前，那個掛十字架的還特意回頭看了一眼新金山前埠的柵牆和炮位。

那種看法，不像單純好奇，更像在記。

周哨總心裡一緊。

“都督，這人是不是不太對？要不要下次見了，直接抓？”

鄭森搖頭。

“現在不抓。這人若跟教堂有來往，正好。讓他回去看，也讓他回去傳。”

“傳什麼？”

“傳我們有刀，有鹽，有炮，也有規矩！”

這話一說，幾個人全明白了。

現在最好的，不是把所有人都打死，而是讓一部分人替大明把名聲帶出去。至於是凶名，還是利名，要看怎麼喂。

土人退走後，鄭森並冇有立刻散人。他走到方纔對方放回禮的地方，親自看了看。

地上留下的東西不多。

兩隻收拾過皮毛的野兔，幾束還帶著葉的玉米穗，一串彩羽，還有那塊小獸皮飾物。

施琅蹲下來，把野兔拎起來看了看。

“是新打的，不臭。”

趙海則蹲下看那幾穗玉米。

“他們種糧。”

何文盛立刻記了一筆。

“附近土人，能耕種，不單靠獵。”

這一條很重要。

能種糧，就說明人口不會太散，有固定落點。有落點，就更容易被教堂和莊園控製，也更容易被大明拉攏。

周哨總則看著那小獸皮發愁。

“這到底算個啥？”

鄭森伸手，把那塊獸皮拿起來，翻來覆去看了兩眼。皮子不大，邊上縫了羽毛和骨珠，中間還用紅色草汁畫了點線條，看不懂。但東西做得認真，不是隨手一丟。

“收著。”

鄭森把它交給何文盛。

“記在冊裡。”

“是。”

“另外，從今天起，這片空地往外再擴兩丈。”

趙海一愣。

“都督是要再留交易地？”

“對，但要分開。”

鄭森抬手一劃。

“這邊，放東西。那邊，不許他們靠近。中間始終留空，不讓他們摸到咱們兵器、炮位和倉邊的路。”

施琅一聽，立刻明白了。

“先做規矩。”

“嗯。從第一天起，就讓他們知道，什麼地方能來，什麼地方不能來。有了這個，後頭就不會亂。”

周哨總也服了。

“還是都督想得細！若不分開，回頭這幫土人一多，真混進來幾個帶路給西夷的，那就麻煩了。”

“所以，不白拿。”

鄭森淡淡道。

“拿了東西，就得有路數。咱們給他們鹽，給他們刀，不是做善事，是買眼睛，買耳朵，買心思！”

何文盛聽到這句，筆頭頓了一下，隨即飛快記下。

這是實話。

也是大明走到這塊地之後，第一次真正開始做“人心買賣”。

當天晚些時候，木柵外那塊地就按鄭森的意思重新劃了出來。外頭插上短木樁，內裡讓工匠釘出一道線。線外可以放物，線內不許外人靠。再往後，便是槍、炮、壕。

規矩先擺上去。

至於對麵懂不懂，後麵慢慢教。

午後，何文盛又帶著兩個書手，把今天從土人那裡換到、收到的東西一一登記。

野兔兩隻。

玉米穗四束。

彩羽一串。

獸皮信物一塊。

此外，還專門單列了一項。

“土人中疑有通西語者一人，身掛十字，不知姓名。”

這一行寫下去，味就不一樣了。

因為這已不是單純一筆交換，而是人，是線，是以後能往裡挖的口子！

等何文盛寫完，外頭有士兵回來報，說林邊又出現過兩次人影，不過都冇靠近，隻遠遠看了一陣就走了。

鄭森聽完，隻點了點頭。

“看就看，彆趕，也彆露怯。照規矩來。”

這一日，冇有再打，也冇有再放槍。

教堂那邊的鐘中途又敲了兩回，可終究冇人直接撲下來。而林邊那群土人，在拿到鹽和鐵刀後，也冇有轉頭就翻臉。

這便夠了！

臨近傍晚時，施琅和鄭森又站到了棧橋邊。

海風還是那樣，碼頭上來回走動的士兵更多了些。工匠在補木柵，火頭軍在架鍋。船上有纜繩垂下，把一桶桶淡水和藥材往岸上送。

整個新金山前埠，已不像昨天剛拿下來時那樣隻是一口氣撐著，而是開始活起來了。

施琅看著林邊方向，忽然道：“你今日冇讓抓那掛十字的，我還以為你會忍不住。”

鄭森道：“抓他不難，難的是抓完之後，還剩什麼。他若真在教堂和土人之間能搭點話，留著，比砍了值錢。”

施琅笑了一下。

“你現在越來越像皇上的路子了。不急著砍，先看值不值。”

鄭森冇否認。

“皇上那路子，走得遠。咱們在這兒，得學。”

施琅點頭，不再說了。

兩個人並肩站著，望著前頭那塊被重新劃出來的空地。地上還留著幾個淺淺的腳印，是那些土人來過的痕跡，也是大明第一次跟美洲本地人真正在地上搭上邊的痕跡。

很淺。

可已經有了。

鄭森看了一會兒，才道：

“今天他們送來的是兔子、玉米、彩羽。明天送來的，也許就是訊息。後天，說不定就是路。”

施琅聽了，嘴角一扯。

“那就看咱們給出去的鹽和刀，值不值回票錢了。”

鄭森冇再答，隻是把手按在棧橋邊那根木樁上，輕輕敲了兩下。

這地，剛立住。

這人，也纔剛碰上。

後頭遠著呢。

但有第一回，便有第二回。隻要人肯來，隻要東西肯換，隻要教堂那邊還冇把土人的心徹底吃死！

新金山前埠，就不是一座孤埠。

而是一道口子。

能往裡撬，也能往外長！

施琅跟在後頭，腳步不快。

他一邊走，一邊抬眼望瞭望林邊那塊新劃出來的空地。那裡還空著，可誰都明白，從今往後，那塊地就不是一塊空地了，那是大明在這片新地界上開的第一個口子。

隻不過，口子剛撬開，另一邊的人也不會閒著。

果然，天色纔剛往午後偏過去冇多久，東南山口那邊就有新的動靜傳回來了。

最先發現異常的是最外沿那道哨位上的夜不收。人是一路壓著身子跑回來的，額頭全是汗，還冇到柵邊就先喊了一嗓子！

“有馬！”

“山口那邊來人了！”

這一嗓子，把柵內好些正在搬木料的工匠和士兵都驚得抬起頭來。

周哨總本來蹲在土壘邊啃乾糧，聽到這句，糧餅都顧不上咽，抓起刀就站了起來。

“多少？”

“看不太清！有騎馬的，也有走路的，像西夷！”

鄭森這會兒正在倉邊看新搬下來的火藥箱，聞言立刻回頭。

“叫趙海！”

“讓柵上所有人歸位！”

“火銃手分兩層，不許亂放！”

傳令兵轉身就跑，施琅已經先一步走向前柵。

這就是練出來的默契。鄭森定調，施琅去壓執行。一個看全域性，一個穩陣腳，配合久了，連廢話都省。

冇一會兒，新金山前埠前頭那道剛修好的木柵後，就已經排開了人。

第一排是藤牌手，半蹲，藤牌微斜。第二排是火銃手，槍口壓低，後麵又頂了一層，預備換班輪放。碼頭邊兩門小佛朗機也被推了出來，不過冇架到最前頭，而是藏在側邊半土半木的炮位後，隻露一點炮口。

施琅親自上去看了看位置，抬手往裡壓了壓。

“再收一點，彆讓他們一眼看全。”

炮手連忙照辦。

新金山前埠現在最值錢的，不是火力多猛，而是讓對麵看不清到底有多猛！

趙海也到了，手裡拿著千裡鏡。不過這鏡子雖好，山口那邊林木多，真看不了多遠，最後還是得靠眼和經驗。

冇多久，山路儘頭終於有了人影。

先露頭的是兩匹馬，再後頭，是七八個步卒模樣的人。又往後，還有零零碎碎的人影晃出來。

人不算太多，可一看就知道不是昨天夜裡那種亂七八糟的雜役。今天來的，多少像點樣子了。

周哨總眯著眼看了一陣，吐了口氣。

“有點意思，還真敢來。”

施琅道：“不敢不來。碼頭和倉子都被咱們拿了，教堂那邊若一點反應都冇有，底下那些莊園主先得慌。”

鄭森冇接話，隻抬手。

“都彆急，先看他們怎麼擺。”

於是，兩邊隔著新修的柵牆和前頭那塊空地，對上了。

山路下來的人越發清楚了，確實是西班牙人，但又不全是。最前頭兩個騎馬的，穿著短甲，腰上掛刀。後頭有幾名拿火槍的，剩下的有持長矛的，也有拿砍刀的。再往邊上，還有幾個混血模樣的人和被裹挾來的本地土人。

人數粗看，也就四五十。

不是小數，但遠不到能啃下前埠的地步。

最關鍵的是，他們冇排成正陣。中間散，兩翼也散。騎馬的走在前頭，看著氣勢不小，可腳下不穩。

這不是衝鋒隊形，這是來摸底的。

鄭森看了兩眼，便定了性。

“他們不是來拚命的，是來試膽的。”

施琅點頭。

“嗯，也想看咱們會不會慌。”

周哨總一聽這話就樂了。

“那可太會選人了，拿咱大明水師當軟柿子捏？”

趙海冇吭聲，隻把藤牌手往左右各補了兩個。今天要做的不是追人，是打個樣子，得一錘子把對麵那點試探心給砸回去！

對麵也在看，尤其是那兩個騎馬的。

他們明顯發現了前埠外頭多出來的木柵、土壘，還有碼頭邊停著的大船，可看不清裡頭到底有多少人。風從海上往岸上吹，帶得旗子獵獵作響。那一麵大明龍旗掛在前頭，和他們以往見過的西班牙旗完全不一樣。

這一層陌生，本身就能壓人。