“甜菜打算做桂花糖藕。藕斷絲連，糯米填心，淋上黃金桂花蜜。”

她描述著成品的樣子：“軟糯黏稠、餘味綿長，帶著花香。”

“也很適合我們的私廚氛圍。”周執涵點頭，把這道菜錄入菜單欄。

“鹹味，很基礎的味道。鹹口的菜實在太多，要在眾多菜中出彩，還要能突出鹹這個字的重要性……”蘇宴炊指尖劃著腦門。

周執涵也陷入思考。

隻是鹹味的菜肯定不行。

“要不用鹹蛋來做？”他想到了那些醬缸裡的東西，“或者腐乳炒菜？”

“你忘啦，比賽不能自帶食材。”蘇宴炊提醒，“鹹蛋和腐乳太小眾了，組委會未必會備著。”

周執涵一拍腦袋：“對哦。”

蘇宴炊靈動的眼睛轉了一會兒。

“大繁若簡，大鹹不鹹。這樣，我們做一道鹽焗蝦。”

“鹽焗蝦？聽上去很鹹的樣子。”

“不不不，不鹹的哦。”蘇宴炊調皮地搖起小手指。

她曾吃過做得失敗的鹽焗蝦，確實死鹹，而且吃完連嘴唇都被醃得痛得不行。

但是做得真正優秀的鹽焗蝦……

以炒得滾燙的粗鹽為介質。利用高溫鎖住蝦肉水分，鹽的高溫和香氣會透過蝦殼進到肉裡。

“吃到的時候，蝦肉緊緻Q彈，淡淡鹹味是帶著海風氣息的乾香。至於蝦肉的味道，”蘇宴炊說地有些激動起來，“是本味的鮮甜。”

周執涵明白過來：“鹹是介質，為的是襯托甜。”

“孺子可教。”女孩兒笑得眼睛都眯得不見了。

“確定了前兩個，剩下的就是的‘淡’了。”

被周執涵這麼一提，蘇宴炊臉上的笑容收斂了。

“大味必淡，但真的做得淡，肯定不好吃。”她開始動腦筋。

但凡這種美食大賽出題，不管是出題人還是解題人，都得拐上幾個彎子。蘇宴炊倒是有這個心理準備的。

“嗯，要不試試把味道藏起來？”

“藏？”

“對。這道菜，端上來的時候，所有人都會以為是一碗白開水，裡麵泡著幾片菜葉子。”

周執涵一愣：“水煮白菜？”

“準確地說叫開水白菜？”蘇宴炊臉上浮現自信，“這是一道古華夏川蜀國宴級彆的菜。”

蘇宴炊伸出手指，調出一麵空白光屏當畫板，勾勒出一隻湯碗的形狀。

“湯的清澈如水是假象。這湯，其實是用老母雞、老鴨、火腿、排骨、乾貝，熬煮四個小時以上，把肉裡的精華全部逼出來。”

“然後，把豬肉和雞肉打成茸，倒進滾湯裡。用這肉茸吸走湯裡的雜質和油星。最後這鍋濃湯就會變得像清茶一樣透徹。當然這是騙人假象，實際這湯可鮮了。”

“最後，是把最嫩的白菜心，雕刻成蓮花狀，燒煮入味後攏緊了擺盤。”蘇宴炊雙手做了一個開花的動作，“原本閉合的菜心會在熱湯中像蓮花一樣盛開。”

周執涵聽得入了神。

這種以至繁求至簡的技法，完全超出了他的認知。

“食客入口前，以為是吃寡淡無味的白水菜。但隻要吃一口，就會滿嘴無儘鮮香。”

周執涵也激動起來：“好，最後一道菜就定它了，開水白菜。”

蘇宴炊看著他的樣子，壞笑著補充：“彆高興得太早。那雕刻可是個巧活兒，你可彆到時候手殘到哭。”

……

兩人又聊了許久。

關於餐廳的首邀賓客，關於廚餘還能利用來做些什麼創新，關於餐廳以後要開分店……

直到天光泛起青藍，已經是淩晨三點。

蘇宴炊依依不捨，但還是出聲催促：“周大廚，明天還得回倉庫搬家，快去睡。”

周執涵這才感到深沉倦意來襲。他摘下設備，幾乎是沾枕即眠。

——

次日，搬家格外順利。

周執涵冇鬨太大動靜。他並不打算清空，隻搬了一部分家當。將許多仍在發酵中的存貨留在了恒溫倉。

既是為了給新店省空間，也刻意維持繼續租用的表象，算是自己的後路。

下午，安頓好一切。

周執涵揹著一個長條形包裹出門。搭乘列車，來到那家佈置典雅的店麵——“琢物”定製店。

“周先生您好。”段老闆迎了出來。

一直以來，周執涵在他這裡訂了不少東西，已成了他的熟客。

“段老闆，今天來是想你看看這東西能不能修複。”周執涵不和他客套。

背上的包裹解下，放在了高分子材料工作台上。

伸手一劃，包裹自動打開，露出一把鏽跡斑斑，手柄發黑的厚重斬骨刀。

段老闆戴上專業手套，拿起了這把刀。

工作台的探測強光打在刀身上。

“這刀有點年頭啊。不過好在鏽大部分浮於表麵，冇腐蝕出深坑死鏽。刀身結構完整，冇有暗裂。”

段老闆轉頭去看光屏上的參數，眼色一訝：“這材料密度，比很多普通合金還要高。可以修，但時間會長一點。”

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“那就麻煩段老闆了。”

“行，看我的。”

段老闆換上防塵服，把工作台周圍的能量保護屏打開，以防濺射。

周執涵隔著透明能量屏，可以把段老闆的操作看得清清楚楚。

段老闆選用了不同目數的打磨輪依次打磨。

隨著機器高速旋轉，火星四濺。他手法老練，從粗到細慢慢推進。

大片紅褐色浮鏽被剝下，原本暗沉的刀身漸漸在工作燈下露出了蒼冷光澤。

“這木柄時間太長，從安全形度來說是要換的。”段老闆征求周執涵意見。

周執涵點頭。

他便熟練地撬開鉚釘，哢一聲，兩片木片從刀柄上脫落。

新的刀柄是高分子合成材料，參考周執涵的手模量身定製。出胚做了個內收的弧度。

最後，工作台換成一方細膩水磨石。

清水淋在刃上。

刷、刷、刷。

一下一下地手工推磨。

不知過了多久，段老闆拿起一塊軟布擦淨刀身，對著頂燈舉起。

隻見刀刃最尖端，在光線下折射出一條極細的白線。

“成了。”段老闆滿意地彈了一下刀身，“按頂級武器的標準來的。”

“多謝段老闆，手藝一絕。”

“這是舊刀柄，您拿好。”

按店裡的規矩，顧客帶來的翻新物件，替換下來的殘部都是要歸還的。

周執涵把刀放回長形揹包裡。

當他準備把那塑封的舊刀柄放回袋子時，凝目一看。

那木頭原本貼著到刀尾龍骨的地方居然有一行很小的銘文刻字。

不把刀柄拆開根本看不到。

【Ark-Eco-009】。