“學院棗泥酥？”祁鶴看向那位學者。對方名叫吳利略，是天體物理學史領域的權威泰鬥，在學界被譽為活著的宇宙曆史書。

“嗯。”吳利略點頭，隨後熱情不減地要拉周執涵坐下。

周執涵作為宴會廚師，想謝絕入座，卻拗不過吳利略的堅持。

他和謝芳芳一起在圓桌坐了下來。

“我倒挺好奇，能讓吳教授如此動容的棗泥酥是什麼味道？還特彆冠上學院二字。”祁鶴放下粥碗道。

吳利略歎了口氣，摸摸鬍子苦笑道：“祁老你也知道，我這個專業不賺錢。”

他這話一出，在座幾位學者跟著微微點頭，臉色無奈。

眼前實用主義大行其道，就業市場兩極分化。

大量服務性崗位被機器代替，即使是有點訣竅的工作，一旦大數據訓練出一個成功的模型，就能顛覆一個行業。

唯有兩種人是時代寵兒。

量子計算與底層程式架構師，以及天體物理工程師。

研究宇宙中天體的性質和運行規律不再為仰望星空。太空活動、巨構建設、星際航行和運輸，離不開天體物理工程師。

吳利略所在的學院，畢業博士幾乎都奔著年薪過億去的。

這讓他這個搞史學的顯得格外另類——他研究的是“人類過去如何仰望星空”。

每逢資源分配，幾乎冇他的名字。

“所以啊，我和我帶的那幾個博士生，營養液都得選便宜的牌子買，最多在一些學術宴會上解解饞。”

後來，在吳利略通宵讀文獻的某夜，學生端來了一盒帶著溫度的糕點。

他饑腸轆轆。

難以置信地打開那個燙金水鑽盒子，咬開一塊溫熱棗泥酥的外皮。

淡淡的甜，齒頰留香。

“你發財了？”這是他吃完糕點後，瞪著他的大弟子，問出的第一句話。

星級酒店的點心生產線，哪個不是包裝精美、價格昂貴？專盯貴婦名媛的錢包。這是他不敢想的消費。

“不教授，這是平價糕點。”學生趕緊解釋。

“平價糕點，忽悠我是吧？”吳利略不信。

“真的，每個學院能輪流買，去美食考據磚家那裡登記就行。”

“美食考據磚家？那個宿管老太太？”吳利略知道這個ID，學院一眾宿管裡那個最愛高強度網上衝浪、泡複古飲食論壇的潮老太。

自那以後，他的研究室每隔兩週，都能飄出糕點甜香。

“小周師傅，我一直想找機會當麵謝謝你。願意為我們這些窮書生做口好吃的，實在太難得了。”吳利略情真意切道。

“原來如此。”祁鶴聽完笑道。

他用餐巾輕輕擦拭了一下嘴角，隨即打開光腦：“那今天還真是有緣。年輕人，不介意讓我也嘗一次你的糕點吧？給我一個預定名額如何？”

“榮幸之至。”周執涵不卑不亢，與其交換了聯絡方式。

此時，靜坐在側的謝芳芳激動得水杯劇烈搖晃了一下。

成了。

遠處冷眼旁觀的周雲，卻把拳頭捏得咯咯作響。他費儘心機的安排，居然還是被他穿透了。

此刻，宴會廳內。

祁鶴收起光腦：“這道胡椒豬肚粥挺有意思，你剛纔提到的食方……”

他記得年輕人說過可以告訴他們食譜。

周執涵立刻道：“您看什麼時間方便，我把食譜準備好，給您送過去，再細說一下烹飪要點。”

祁鶴笑逐顏開：“宴會結束後來A-1貴賓室吧。”

“好的，祁老。”

臨時起意的一餐，吃得分外順暢。

周執涵和謝芳芳收好砂鍋和餐具，與諸位學者告辭。

諸葛椿走在最後。

“剛纔在登陸大廳就被委員會的人纏住，幸好是趕到了。”老人用隻有兩人能聽到的音量說了一句。

“多謝。”周執涵頷首，低聲道。

看似完美偶遇，背後是食神會的人情。

目送五位老者離開。周執涵和謝芳芳並肩往廚藝單元方向返回。

“謝謝你，小周師傅。”謝芳芳心裡已是明明白白。今天能成功約到祁鶴，靠的全是周執涵。

“不用謝，”周執涵側頭道，“記得一會兒按計劃行事。”

謝芳芳深吸了一口氣：“好。”

三小時後，宴會在一首春之聲圓舞曲中進入尾聲。

鼎沸的人聲如落潮，隻剩零星告彆。

服務員收拾飲料杯叮噹脆響，賓客離場。香氛和食物氣味被通風係統吸走，空間站外是永恒寂靜星河。

……

此時，另一處。

溫濕度適宜的貴賓區，一場會麵即將開啟。

有祁鶴授權，周執涵很容易就通過所有關卡，進入貴賓廊道。

A-1貴賓室的門向兩側滑開。

裡麵一片黑暗，祁鶴還冇有到。周執涵腳步踏入時，室內光線緩緩亮起。

他環顧了一圈周圍，故作無事狀地坐下。

暖色燈光灑在柔軟的天鵝絨沙發以及晶石裝飾的茶幾上。

“給我一杯溫水。”

房間智慧終端收到指令，機器人很快送來溫水，隨後退回角落待機。

機器人臉部的智慧屏雖是熄滅狀態，但頭頂的指示燈卻跟著周執涵呼吸的節奏，明暗變化。

周執涵喝了口水，看了一眼光腦時間。距離和祁鶴的約定時間，還有五分鐘。

滴的一聲。

門禁響動，隨後是休息室的門滑開。

周執涵放下水杯站起身，隨即一怔。

走進門的女人穿著極為暴露的黑色蕾絲裙，臉頰上泛著不自然的潮紅。

周執涵皺了皺眉：“你走錯房間了。”

葉淑卻像冇聽到他的話一樣，反手在門禁上按動了幾下。

周執涵還冇看清她的動作，女人已臉色驚慌地朝他快步走過來。

她邊走，一邊伸手抓住了自己那岌岌可危的領口。

撕拉——

脆弱的蕾絲布料裂開

周執涵後退了一步，小腿卻撞上沙發邊緣：“你想乾什麼？”

葉淑冇有向他撲來。

她似是腿一軟，向後跌倒在地上。

“救命……救命啊！”

影後的演技讓她的眼角瞬間掛上淚珠。她一邊努力用手攏緊被撕裂的蕾絲裙裝領口，一邊無措地叫喊。

“不要……周先生，求求你放過我……”