平頭青年從進門起就一臉淡漠。此刻嚴肅著張臉，向工作人員詢問：“這道菜的合格標準是什麼？製作時長、食材選用有冇有限製？”

他這句話問出了不少人心裡所想。

工作人員打開另一份文檔，把評判規則投屏到空中。

入圍作品類型：炒菜，主題不限。

製作時限：一小時。

食材庫：三星級範圍。

考題一出，休息室響起一陣輕聲議論。

炒菜考驗火工。火候的微妙刹那決定味道的生死存亡。食材入鍋時機、顛勺節奏、下味的瞬間，全在毫厘之間。

確實可以對有直通正賽的選手驗明正身。

至於“主題不限”和“三星食材庫”的設定，以及並無PK淘汰要求，則是表明瞭主辦方的態度——我們不是發了直通卡又出爾反爾要你比拚，也不會刻意刁難你們。

隻要展現出應有實力，便能通過。

“嗬，還以為會有多難。”高挑長髮美女語氣變得輕鬆。

“一會兒可彆覺得三星食材庫不夠用。”眼鏡胖小子調侃。

“切！懶得和你鬥嘴。”燕妮爾一甩頭髮，轉頭去調自己輔助機器人的參數。

“三星庫你應該很熟了。隻要無功無過，應該就能過了。你自己挑著做吧。”蘇宴炊在耳麥裡對周執涵道。

“嗯。”他輕輕應她。

在給銀台碼頭食堂設計菜單時，蘇宴炊和他把三星級食材庫梳理過一遍，幾乎可以倒背如流。

他腦海中飛快閃過各種搭配。

工作人員將選手引導到操作區。周執涵揹著廚師包走在最後。

烹飪區是一個麵積非常大的華麗圓廳。

大廳中央懸浮著球形全息計分屏，下方是一整圈的環形操作檯。

每位選手的操作檯區域約五米寬，和旁人的桌子間隔約一米。操作檯設備精良，後方環繞著透明“食材牆”。

玻璃牆由無數個立方體存儲單元拚接而成，內部有序存放著各種食材。

鮮嫩的時蔬葉片上還凝著小水珠，肉類產品的色澤和狀態也都極佳。

調味料被收納在更小的單元內，一目瞭然。

存儲單元後佈設了機械臂和傳送帶。

選手隻要在操作檯光屏上“點菜”，機械臂便會取用食材，通過軌道送到選手麵前。

“請各選手就位，入圍作品製作將在三分鐘後開始計時。”工作人員站在環形操作檯中央宣佈。

隨著中央光屏倒計時讀數歸零。

每位選手都一臉嚴肅地低頭，在光屏上快速選擇起了食材。

周執涵慢斯條理。

他滑動著光屏上琳琅滿目的食材圖標，指尖落向五花肉圖標。

剛一點擊，光屏卻彈出一條提示：【庫存不足，請重新選擇】。

此刻，他對麵的玻璃格子裡，一條上好五花肉已經被送上傳送帶。

周執涵冇有什麼特彆的反應，手指懸停在鱔魚圖標上，最終並冇有落下。

他的手指繼續滑動，最終落在了牛裡脊上。

很快，一塊紋理細膩的新鮮牛裡脊被軌道送到他麵前。

他伸手捏了一下肉的質感，表示滿意。

第一份主料選擇完畢。

不少選手的桌上已經堆放了三四件食材。有人拿起斬骨刀切肉。

也有人啟動了機器人輔助，開始拆雞骨燉湯等。

一片忙碌聲中，周執涵格外沉穩從容。

拿齊了食材，他冇有浪費一分一秒。

一手摸清牛肉紋理，菜刀逆著劃下把牛肉切成均勻的薄片。

此時此刻，在賽場另一邊。

佈置舒適的第一評委室內，五位評委正坐在柔軟的懸浮絲絨沙發上，膝蓋上覆著薄毯，通過麵前光屏實時觀看著直通選手的烹飪畫麵。

他們的表情都輕鬆愜意。

分到這個場次的評委，隻需要品鑒美食確認合格與否，冇有硬性淘汰指標，心理上是很放鬆的。

光屏上的觀賽模式有兩種。

一種是智慧模式。

導播會自動把鏡頭給到它認為有看點的選手身上，捕捉那些驚豔炫技或是緊張失誤的瞬間。

評委也可以不使用智慧模式。

隻需要選擇選手編號，畫麵便會鎖定在某個具體選手身上。

選手的每個動作都能一覽無遺。

此刻，這一室評委都不約而同地使用了手動模式。

他們關注的多是些早有耳聞、或私下有些聯絡年輕才俊。

褚君仍是精瘦乾練模樣，眼神銳利如鷹。他視線在控製麵板一劃。光屏上，周執涵手中穩定握著的廚師刀被放大。

當他看到周執涵開始用料酒、生抽老抽以及白鬍椒開始抓拌醃製牛肉時，他兩眼一亮。

“是那道菜！”他心裡隱隱出現些期盼。

與此同時，海選區的評委室已是忙得熱火朝天。

海選分為東西兩個賽區，每個賽區十名評委。

來自海藍星飲食協會的姚寧重此刻正坐在西區的第二評委室裡。

一道道炒菜流水般被機器人送進來，評委飛速品嚐，光速打分。

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“姚老，今年你們海藍星拿了一個直通名額？”戴著金絲邊眼鏡的棕發評委漱完口，看似隨口道。

他名叫邦德，是紗華星的飲食協會會長，年紀比姚寧重略小一些。

他邊說邊公事公辦地嘗今天的第三十五份炒土豆絲。

“還不是今年特邀高級麪點廚師當觀察員。”坐在對麵的一個藍髮評委笑道，“海藍星有個美女麪點師入選，纔拿到的邀請函。如果今年觀察員還是請的紅案，哪有海藍星的份。”

姚寧重：“……”

他麵部表情繃得很緊。

星係內除了饕餮星，其他地方的大眾餐飲都可稱美食荒漠。但荒漠和荒漠之間也是有個高低的。

海藍星近十年裡，年輕新秀不是冇有，但多為家族傳承，像雷瑜這樣的早早就拿了星，冇了參加新銳廚王賽的資格。

至於那些草根廚師，能過海選的寥寥無幾，正賽更是一輪遊。

這令姚寧重每年來當評委都矮彆人一頭。

但今年不一樣了。

當他看到這次的參賽名單，終於硬氣了起來：“這位直通選手的水平，我敢說絕對能驚豔到你們。”

“這麼厲害？”邦德不信。

“多說無益，比賽見分曉。”姚寧重斬釘截鐵。

四十分鐘過去。

直通選手的操作區內已是刺啦開鍋聲不斷。

空氣中瀰漫著食物香氣。

一位穿著十一公分高跟鞋的美婦人笑著走了進來。