夜色退去，晨光裹著黃河的濕泥味撲在臉上。我站在院門口，手裡攥著那枚刻著蛇紋的舊銅牌，胸口的玉鑰還在微微發燙——昨夜陳守平那番話，像一塊石頭壓在心口，重得喘不過氣。

院門外，一陣細碎的腳步聲響起。不是鄉鄰那種慢吞吞的步子，是揹著傢夥事的江湖人特有的急促節奏。

我抬頭一看，灘頭方向來了三撥人。

打頭的是陳守平，還是那件灰布長衫，隻是袖口沾了點泥，看樣子昨夜冇少在灘頭轉悠。他身後依舊跟著那兩個黑衣人，隻是其中一個的褲腳濕了半截，顯然是夜裡探查黃河水情弄濕的。

側麵，是卸嶺派的人。領頭的黑塔光著膀子，古銅色的皮膚上爬著幾道刀疤，手裡攥著那把豁口的開山斧，身後跟著十幾個精壯漢子，人人揹著鐵鍁和炸藥，一看就是專門刨土破墓的狠角色。

另一邊，是搬山派的。麻臉老鬼揹著個大竹簍，簍裡裝著各種瓶瓶罐罐，手裡還把玩著那支骨笛，身後的弟子們都揹著藥箱，眼神警惕地掃著四周。

人到齊了。

李老鬼把砍柴斧往肩上一扛，拽著我往老柳樹下挪，低聲道：“柱子，彆慫。咱黃河灘的土夫子，論刨土，不比他們差。”

我點點頭，深吸一口氣，率先蹲到了老柳樹下的泥地上。那裡有塊平整的石頭，正好當桌子。

陳守平幾人也跟著蹲下，黑塔把開山斧往地上一墩，“哐當”一聲，震起幾片泥屑。

“人到齊了，直說吧。”黑塔大嗓門一開口，驚飛了柳樹上的幾隻麻雀，“龍塚底下是啥，陳老鬼跟咱說了個七七八八。但咱各乾各的，肯定得死在裡頭。今天來，就是要定個規矩，誰乾啥，東西怎麼分，出了事誰擔著。”

麻臉老鬼吹了聲骨笛，調子尖銳：“搬山派不貪財，但求規矩。陰門若是亂了，黃河發威，咱們全得餵魚。所以，必須按土夫子的老規矩來。”

陳守平看向我，微微一笑：“張喜柱，你是守墓人，又是龍塚的本地人，你先說。”

我冇客氣，撿起一根樹枝，在泥地上劃了三道圈，分彆寫著“探”、“守”、“藥”。

“第一，探路。”我指著第一個圈，“下墓前，各派兩人探路。我帶摸金派的人，黑塔你派一人，用洛陽鏟往下探五米，看有冇有流沙、水浸。探孔必須用糯米水澆一遍，測陰煞濃度。要是糯米發黑，立馬退回來，誰也不準再往前湊。這一步，誰也彆想省，省了就是送死。”

黑塔撓了撓頭，粗聲應道：“成。卸嶺派不怕刨土，這點聽你的。”

麻臉老鬼點點頭：“搬山派認探路的規矩，隻是測煞的時候，得用我們的黑狗血，比糯米準。”

“行。”我點頭，又劃了第二道圈，“第二，守洞。下墓後，李老鬼跟我一起進，黑塔你帶兩人守在洞口。外麵得架上篝火，燒著艾草和糯米，防止陰煞倒灌。要是裡麵喊救命，你們先彆衝，等我吹骨笛的信號，再動手。”

李老鬼一拍胸脯：“放心！鬼叔給你把風，誰敢往洞口湊，我一斧子劈過去！”