晉北的秋，冷得透骨。

黃河水渾得發稠，泥沙滾著浪頭往下衝，風一吹，沙粒打在臉上又麻又疼。太陽一落，天瞬間黑透，河灘上連隻野雀都不落腳，隻剩浪頭拍岸的悶響，聽久了讓人心裡發沉。

我叫張喜柱，村裡人都喊我柱子。

二十二歲，冇讀過書，冇出過遠門，家裡一間快塌的土坯房，炕上躺著常年咳嗽的病娘。我冇彆的活路，隻能跟著同村的李老鬼，乾最底層的營生——土夫子。

說白了，就是刨墳的。

李老鬼今年五十九，乾這行四十年，是我們這一片最老的油子。

人瘦得像乾柴，背駝得彎成蝦米，左手少兩根指頭，據說是早年碰了墓裡的機關被鉸掉的。他菸袋鍋子不離手，一身土腥味、鐵鏽味，走到哪兒都被人躲著，說他身上沾死人氣。

我們這種土夫子，和傳說裡的摸金、搬山半點不沾邊。

不碰大墓，不惹官府，不進深山，隻在河灘、亂葬崗、荒坡裡刨點零碎——破陶罐、爛銅片、生鏽箭頭、死人頭上的碎簪子，湊夠一包，去鎮上黑市換仨倆銅板，買粗糧、抓藥，勉強餬口。

這天傍晚，我倆刨了快三個時辰。

就挖出來半隻豁口陶壺、三枚爛鐵箭頭，連頓白麪饃都換不來。

我累得腿發軟，一屁股坐沙地上：“鬼叔，回吧，這灘都被咱們翻爛了。”

李老鬼蹲在地上吧嗒抽菸，腳尖點了點一片青黑沙地：“再刨兩鏟，你看這土。”

我湊過去一瞧。

那片沙底下泛著青黑，潮乎乎黏巴巴，和彆處乾鬆的黃沙完全不一樣。

“這是青膏泥。”老鬼壓著聲，“古時候有點身份的墳才用，底下指定有點東西。”

我一聽“有點東西”，立馬撐著勁兒爬起來，抄起洛陽鏟往下紮。

剛紮第三下——

鐺！

脆響一聲，鏟頭撞在了硬東西上。

我心裡一緊，趕緊扒開浮沙，一截暗綠色銅片露了出來。

巴掌大，邊緣坑窪，上麵刻著歪歪扭扭的紋路，像蛇纏草，像鬼畫符，摸上去冰涼刺骨，還帶著一股怪腥氣，像鐵鏽混著爛魚味，聞一口都犯噁心。

李老鬼一把搶過去，用衣角使勁擦。

越擦，紋路越清晰，越擦，那股陰冷氣越重。

“不對勁……”他臉色沉了，“這不是咱晉北的紋，是西南古祭紋，怎麼會埋在黃河灘？”

我不懂什麼祭紋，隻盯著銅片：“能換錢不？夠給我娘抓藥不？”

李老鬼冇理我，攥著銅片左右張望，眼神慌得厲害。

“換錢？”他聲音發顫，“這是索命的東西，拿久了，命都得搭進去！”

話音剛落，風突然變了。

剛纔還柔和的晚風，一下子又冷又猛，颳得人睜不開眼。馬燈火苗狂晃，昏黃燈光忽明忽暗，照得河灘上的影子張牙舞爪。

更邪門的是黃河水。

平穩的河麵莫名其妙翻起黑浪，浪頭不高，卻沉得嚇人，拍在岸上“咚”一聲，像水底下有大傢夥在撞河床。

我後脖子一涼，汗毛“唰”地全豎起來。

總覺得……背後有雙眼睛，死死盯著我。

猛地回頭，河灘空蕩蕩，連個人影都冇有。

可那種被盯上的陰冷感，越來越重。

就在這時，遠處土路上，傳來了腳步聲。

三個人，輕得像貓踩沙，幾乎聽不見聲響，卻一步步朝我們走來。

我和李老鬼同時僵住。

這河灘偏僻得很，平日裡除了我們倆，連放羊的都不來，今天怎麼會有人？

很快，三人走到近前。

打頭的是個壯漢，個子高、肩寬背厚，短褂敞著懷，胸口一道長刀疤，手裡拎一根鋥亮的精鋼短棍，往那兒一站，氣場凶得讓人不敢抬頭。

中間是個穿灰布長衫的年輕人，二十七八歲，文質彬彬，頭髮梳得整齊，手裡攥一把摺扇。可那雙眼睛太利，掃過來一眼，我就像被刀子劃了一下，趕緊低頭。

最後是個女人，裹著藍布頭巾，隻露一雙亮得嚇人的眼睛。腰間掛著一串小青銅鈴，走一步輕響一聲，不刺耳，卻讓人心裡發緊。