沙穀中的風似乎都凝滯了，隻剩下永恒紀元殘兵粗重的喘息和暗部成員清點物資時發出的細微聲響。那名三階軍官，名叫雷克斯，在唐傲那深不見底的威壓與【深淵之心】隱含的吞噬意誌下，心理防線徹底崩潰。

他癱坐在滾燙的沙地上，麵色灰敗，眼神失去了所有光彩，如同被抽走了脊梁。

“熔爐……是總部在沙海深處最重要的幾個能源節點和尖端材料實驗場之一。”雷克斯的聲音乾澀沙啞，帶著認命後的麻木，“常駐守衛有一個加強連，配備重火力，外圍有自動防禦塔和能量感應雷區。負責人是卡爾博士，一個……科學瘋子，權限很高，直接對總部某位大佬負責。”

唐傲靜靜聽著，精神力如同最精密的探針，感知著雷克斯情緒和生命體征的細微變化，判斷其所言真偽。

“最近的動向……卡爾博士似乎在主導一項關於‘高維能量傳導介質’的絕密實驗，需求大量的‘虛空結晶’和幾種隻在沙海深處礦脈纔有的稀有元素。我們這次運送的，主要就是一批高純度的‘虛空結晶’原礦，還有一些實驗所需的精密儀器替換件。”

“虛空結晶？”唐傲目光微動。這種礦物在冰鋒的記憶碎片中有提及，是構建某些超規格能量武器和空間穩定裝置的核心材料，極其稀有，通常隻在時空結構不穩定的區域伴生。永恒紀元如此大規模采集，其圖謀必然不小。

“是的……這批原礦，是熔爐基地目前急需的。”雷克斯舔了舔乾裂的嘴唇，“卡爾博士的脾氣很暴躁，如果知道物資丟失……他絕對不會放過我。”他的語氣中帶著一絲絕望。

“那是你的問題。”唐傲語氣淡漠，“熔爐基地的內部結構圖，防禦薄弱點，巡邏規律，你知道多少？”

雷克斯掙紮了一下，但在唐傲那毫無感情的目光注視下，最終還是妥協了。他斷斷續續地描述著熔爐基地的大致佈局——主體建築深埋於一座巨大的紅色岩山內部，入口隱蔽，擁有獨立的能源係統和通風設施。防禦重點在入口處和山頂的觀測平台，內部反而因為實驗區的敏感性，守衛相對較少，但遍佈傳感器和自動防禦武器。他還提到了幾條用於緊急疏散和物資輸送的秘密通道，但具體位置和開啟方式，以他的級彆並不完全清楚。

資訊雖然不夠完整，但已經比霍森記憶碎片中的零星座標要有價值得多。

這時，淩霜走了過來，手中拿著一個散發著微弱幽藍光芒、內部彷彿有星雲流轉的奇異晶體，隻有拳頭大小，但其蘊含的能量波動卻讓周圍的空氣都微微扭曲。

“唐先生，清點完畢。最重要的就是這批‘虛空結晶’原礦，共有十二箱，能量純度極高。其他是一些常規武器彈藥、生活物資和那批儀器零件。”淩霜彙報著，將那塊晶體遞給唐傲，“另外，在雷克斯乘坐的那輛指揮車裡，發現了這個，單獨存放，有高等級能量遮蔽裝置。”

唐傲接過晶體。入手冰涼，精神力探入的瞬間，彷彿感受到了一片微縮的、混亂的宇宙空間，絲絲縷縷的空間能量從中滲透出來，與他的【時空雷獄】竟產生了一絲微弱的共鳴。

“這是……高度提純後的虛空結晶核心？”唐傲看向雷克斯。

雷克斯臉上露出慘笑：“冇錯……這是卡爾博士指定要的‘樣本’，據說是用來啟動某個關鍵實驗裝置的……現在，它是你的了。”

唐傲摩挲著這塊奇異的晶體，它能感覺到，如果將其吸收煉化，自己對空間之力的感悟和運用，或許能更上一層樓，甚至可能加速【時空雷獄】的完善。這真是意外之喜。

“看在你還算配合的份上，”唐傲收起晶體，對雷克斯說道，“帶著你的人，滾吧。車輛和重型武器留下。”

雷克斯如蒙大赦，掙紮著爬起來，對著殘存的七八個士兵揮了揮手。那些士兵早已膽寒，聞言立刻丟棄了所有重裝備，相互攙扶著，踉踉蹌蹌地朝著沙海深處走去，背影淒涼。失去了交通工具和大部分給養，在這死亡沙海中，他們能否活著回到永恒紀元的勢力範圍，隻能聽天由命了。

唐傲並不在意他們的生死。末世之中，對敵人仁慈就是對自己殘忍。他冇有親自動手，已經是最大的“寬容”。

“收拾戰場，將所有有價值的東西裝車，特彆是那批虛空結晶原礦，嚴密看管。”唐傲下令。

“是！”

暗部成員效率極高，很快便將戰利品轉移到了己方的越野車上。那三輛永恒紀元的裝甲運輸車雖然受損，但主體結構尚存，經過天工院改裝後也能成為不錯的運力或移動堡壘。可惜他們此行人數有限，無法全部開走，隻能將其中最完好的一輛加固並裝載部分物資，其餘兩輛則就地破壞關鍵部件，使其無法被輕易利用。

做完這一切，天色已經漸晚。沙海的夜晚降臨得很快，溫度開始急劇下降。

“今晚在此紮營，加強警戒。”唐傲選擇在沙穀中一個背風的岩石後駐紮。經曆了戰鬥和物資清點，隊伍需要休整，他也需要時間研究一下那塊虛空結晶核心。

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營地很快搭建起來，簡單的能量屏障升起，隔絕了部分風沙和低溫。暗部成員輪流值守，隱藏在陰影中，如同融入夜色的石像。

唐傲獨自坐在帳篷內，手中握著那塊幽藍色的晶體。【深淵之心】微微加速跳動，傳遞出對其中精純空間能量的渴望。他冇有急於吞噬，而是將精神力緩緩浸入，仔細感受著其中蘊含的“空間”規則碎片。

那是一種混亂、扭曲，卻又蘊含著某種原始秩序的力量。與他自身領悟的、偏向於“速度”和“禁錮”的時空雷獄有所不同，這晶體中的空間之力更偏向於“穩定”與“承載”，彷彿是用來構築某種“基座”或“通道”的基礎。

“高維能量傳導介質……”他回想起雷克斯的話。卡爾博士的實驗，難道是想利用這種特性，穩定或打開什麼？

他嘗試引導出一絲晶體中的能量，銀色的電弧與幽藍的空間之力在他指尖纏繞、碰撞，發出細微的劈啪聲。周圍的空氣出現肉眼難以察覺的漣漪，帳篷內的光線也似乎發生了輕微的偏折。

“果然能加深感悟……”唐傲心中明悟。若能將這塊核心完全煉化吸收，他對空間之力的理解必將更加全麵，【時空雷獄】的威力至少能提升三成，甚至可能衍生出新的變化。

他沉下心神，開始以【原初貪婪】緩慢而穩定地汲取晶體中的能量。這個過程不能急躁，空間能量狂暴而晦澀，稍有不慎便可能引起反噬，甚至被混亂的空間之力傷及自身。

時間在寂靜的修煉中流逝。夜空星辰璀璨，沙海陷入了死一般的沉寂，隻有風聲嗚咽。

不知過了多久，當唐傲將晶體中的能量吸收了近三分之一時，他猛地睜開了眼睛！

並非因為修煉出了問題，而是一股極其隱晦、卻帶著洪荒般暴戾氣息的波動，如同投入平靜湖麵的石子，被他敏銳的精神力捕捉到了！

這股波動來自沙海深處，距離他們紮營的地方似乎還有一段距離，但其蘊含的“質”，卻讓唐傲都感到一陣心悸！那是一種純粹到極致的、混亂而強大的生命威壓，其中還夾雜著……一絲與虛空結晶同源，卻更加狂野不羈的空間之力！

幾乎在同時，負責外圍警戒的淩霜也如同鬼魅般出現在帳篷外，聲音帶著前所未有的凝重：

“唐先生！探測器捕捉到超強生命反應！方向正東，距離約二十公裡！能量等級……無法估算！正在快速移動！”

唐傲長身而起，一步踏出帳篷，目光銳利如刀，望向東方那片被黑暗籠罩的沙海。手中的虛空結晶核心似乎也受到了某種牽引，幽藍的光芒微微閃爍了一下。

他能感覺到，那個存在，似乎……也被“虛空結晶”吸引了？

是沙海中的某種頂級掠食者？還是……與“熔爐”基地，與那“方舟”秘密相關的守護者或實驗體？

“叫醒所有人，立刻熄滅所有光源，進入最高戰備狀態！”唐傲冷聲下令，眼神卻燃燒起灼熱的戰意。

看來，這死亡沙海的夜，註定無法平靜了。

未知的巨獸，隱匿的基地，神秘的結晶……所有的線索，似乎都指向了沙海更深處的秘密。而這場意外的遭遇，或許正是他突破四階瓶頸的又一重契機！

危險與機遇，總是並存。