死亡沙海，其名不虛傳。

離開了磐石營地周邊相對穩定的區域，深入沙海不足百裡，環境便以最直觀的方式展現了它的嚴酷與惡意。灼熱的烈日炙烤著無垠的黃沙，空氣因高溫而扭曲，放眼望去，除了起伏的沙丘，便是偶爾裸露出的、被風蝕成奇形怪狀的黑色岩石。狂風捲起沙粒，打在特製的護目鏡和麪罩上，發出細密而惱人的沙沙聲。

水資源在這裡變得無比珍貴，每一滴水都需要精打細算。晝夜溫差極大，白天能將人烤乾，夜晚的寒風則足以凍裂骨髓。更彆提沙海中潛伏的各種危險——變異沙蠍、潛藏於流沙下的巨口沙蟲、以及能釋放致幻孢子的詭異沙漠真菌。

唐傲一行人沉默地行進著。他們乘坐的是經過天工院改裝的全地形越野車，車輛底盤加高，輪胎寬大，表麵塗有吸熱和抗腐蝕的特殊塗層，引擎也做了降噪和耐高溫處理。即使如此，在鬆軟的沙地上行進，速度也快不起來。

淩霜坐在副駕駛位，不斷對比著“時之沙”提供的地圖和車載探測器的實時數據。暗部成員則兩人一組，輪流擔任警戒，眼神銳利地掃視著周圍任何可能的風吹草動。

唐傲閉目養神，但精神力卻如同無形的蛛網，以他為中心向四周擴散開來。晉升三階巔峰後，他的感知範圍和對能量波動的敏銳度都有了質的提升。他能“聽”到沙層下細微的蠕動，那是沙蟲在巢穴中翻身；能“看”到遠處沙丘背後殘留的微弱輻射痕跡，那可能是舊時代戰爭遺留下來的詛咒；甚至能隱約感受到這片沙海深處，那混亂而龐大的地脈能量流動，其中夾雜著一些不和諧的、人為的尖銳“節點”——那很可能就是永恒紀元的資源點或前哨站。

“熔爐”資源點的座標，位於當前行進方向約五百公裡處，已經深入沙海腹地。按照目前的速度，至少需要四五天才能抵達。

第一天在平靜中度過，除了幾隻不開眼的變異沙蠍被車隊輕易碾碎外，並未遇到像樣的威脅。

第二天下午，情況開始發生變化。

“唐先生，三點鐘方向，十五公裡外，有強烈的能量反應和……血腥味。”一名負責感知的暗部成員突然報告，他的異能偏向於能量追蹤和氣味分析。

唐傲睜開眼，精神力集中探去。果然，在那個方向，他感知到數股混亂的能量波動，其中有類似永恒紀元製式武器的能量特征，但更駁雜，更狂暴。同時，一股濃鬱的血腥氣順著風隱隱傳來。

“靠過去，保持隱蔽。”唐傲下令。

車隊悄然改變方向，藉助沙丘的掩護，向著信號源靠近。隨著距離拉近，即使不用特殊感知，也能聽到隱約的爆炸聲和嘶吼聲。

翻過一座高大的沙丘，前方的景象映入眼簾。

一片相對平坦的沙穀中，正在發生一場激烈的戰鬥。一方是大約二三十人，穿著雜亂的皮甲或破爛的防護服，使用的武器五花八門，從老舊的槍械到自製的爆炸物應有儘有，他們麵色猙獰，眼神中充滿了貪婪與瘋狂——典型的沙匪。而他們的圍攻目標，是三輛塗裝有永恒紀元徽記的裝甲運輸車！

運輸車組成一個簡易的三角防禦陣型，車頂的機槍塔正噴吐著火舌，車身的裝甲上也亮起了微弱的能量護盾光芒。但圍攻的沙匪數量眾多，而且其中似乎混雜著幾個異能者，不斷用火球、土牆等能力衝擊著車隊的防禦。地上已經躺倒了十幾具沙匪的屍體，但運輸車的護盾也明顯暗淡，其中一輛車的輪胎被打爆，歪斜在原地，車身上佈滿了彈痕和爆炸留下的焦黑。

“是永恒紀元的一支運輸隊，看型號應該是向某個前沿據點運送補給品的。”淩霜迅速判斷道，“這群沙匪膽子不小，竟然敢動永恒紀元的東西。”

“利益足夠大時，亡命之徒什麼都敢做。”唐傲冷漠地觀察著戰場。他對拯救永恒紀元的人毫無興趣，甚至樂見其成。但眼下，或許有機會做一回“黃雀”。

戰鬥進入了白熱化。沙匪們似乎失去了耐心，在一個身材魁梧、疑似頭目的異能者（能操控沙土形成巨拳轟擊）的帶領下，發動了總攻。他們付出慘重代價，終於用爆炸物撕開了一個缺口，衝到了那輛癱瘓的運輸車旁，開始試圖撬開車門。

就在此時，異變陡生！

那輛被重點攻擊的運輸車內部，突然傳出一聲沉悶的巨響！厚重的裝甲車門如同被巨力從內部炸開，猛地向外飛出，將靠近的幾個沙匪直接砸成了肉泥！

煙塵中，一個身影緩緩走出。

那是一個穿著永恒紀元高級軍官製服的男人，約莫四十歲左右，麵容冷峻，眼神如鷹隼。他並未攜帶任何明顯武器，但雙手帶著一副閃爍著幽藍電弧的金屬拳套。最引人注目的是，他周身散發出的能量波動，赫然達到了三階層次！雖然氣息似乎有些紊亂，像是受了傷或消耗過大，但三階的威壓依舊讓衝上來的沙匪們動作一滯。

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“是條大魚。”唐傲眼中閃過一絲興趣。一個三階軍官押送的運輸隊，裡麵裝的東西恐怕不簡單。

那軍官出現後，冇有任何廢話，身形一動，便化作一道藍色電光衝入沙匪群中。拳套上的電光爆閃，每一拳擊出，都帶著雷鳴般的爆響和強大的電流，中者無不渾身焦黑，筋斷骨折。他速度極快，招式狠辣，轉眼間就有七八個沙匪倒在他的拳下，其中包括那個能操控沙土的異能者頭目，被他一拳貫穿了胸膛。

沙匪的士氣瞬間崩潰，殘存者發一聲喊，四散逃竄。

軍官並冇有追擊，他停下腳步，微微喘息，警惕地掃視著四周，尤其是唐傲他們隱藏的沙丘方向。他顯然也察覺到了還有另一股力量在附近窺視。

“朋友，看夠了嗎？”軍官沉聲開口，聲音帶著電流般的嘶啞，“出來吧。若非你們在此，這些雜碎未必敢如此拚命地圍攻。”

唐傲知道己方行蹤已露，也不再隱藏。他打了個手勢，越野車引擎轟鳴，從沙丘後駛出，停在距離軍官百米開外的地方。淩霜和暗部成員迅速下車，占據有利位置，隱隱形成對峙之勢。

“路過而已。”唐傲走下車，平靜地看著對方，“看來你遇到了點麻煩，需要幫忙嗎？”他的話帶著一絲戲謔。

軍官看著唐傲，眼神凝重。他無法看透唐傲的深淺，但對方身後那些訓練有素、裝備精良的手下，以及唐傲本人那種淵渟嶽峙的氣質，都讓他感到極大的壓力。尤其是，他隱約從唐傲身上感受到一種極其危險的氣息，遠比剛纔那些沙匪可怕得多。

“不必了。”軍官深吸一口氣，壓下傷勢，“多謝閣下冇有趁火打劫。這批物資是送往‘熔爐’基地的，事關重大，還請行個方便。”他直接點出“熔爐”，既是表明重要性，也帶著一絲警告的意味，暗示背後有強大的基地支撐。

“熔爐？”唐傲心中一動，臉上卻不動聲色，“冇聽說過。我們隻是去沙海深處尋找一些東西。”他話鋒一轉，目光掃過那幾輛運輸車，“不過，我對你車裡的東西，倒是有點好奇。能讓一位三階軍官親自押送，還引來這麼多沙匪，想必不是普通補給吧？”

軍官臉色微變，握緊了拳套，電光再次閃爍：“閣下這是何意？”

“冇什麼意思，”唐傲向前踏出一步，周身氣息微微釋放，一股遠比對方更加深沉、更加恐怖的威壓如同潮水般湧去，其中夾雜著【深淵之心】的吞噬意韻，“隻是覺得，你現在的狀態，恐怕守不住這些‘重要物資’了。與其便宜了下一波沙匪，或者被沙海裡的怪物毀掉，不如……由我代為保管？”

感受著那如同洪荒巨獸般的威壓，軍官的臉色瞬間變得慘白，額角滲出冷汗。他這才明白，眼前這個看似年輕的男子，實力遠在他之上，甚至可能已經觸碰到了四階的門檻！

“你……你到底是什麼人？”軍官的聲音帶著一絲顫抖。

唐傲冇有回答，隻是緩緩抬起了手，掌心之間，細微的銀蛇和深邃的黑光開始交織。

“給你兩個選擇。交出物資，帶著你的人離開。或者，”唐傲的眼神變得冰冷，“和這些沙匪作伴。”

空氣瞬間凝固。殘存的永恒紀元士兵緊張地握緊了武器，但麵對唐傲帶來的恐怖壓力，他們連手指都難以動彈。

軍官的臉色變幻不定，掙紮、憤怒、恐懼交織。最終，求生的本能壓倒了一切。他艱難地吐出一口氣，鬆開了拳套上的能量。

“……物資……歸你了。”他幾乎是咬著牙說出這句話。

“明智的選擇。”唐傲收起威壓，對淩霜示意，“去接收我們的‘戰利品’。”

暗部成員迅速上前，控製住場麵，開始清點運輸車內的物資。而唐傲，則走到了那名麵色灰敗的軍官麵前。

“順便，告訴我一些關於‘熔爐’的事情。比如，它的防禦力量，最近的動向……還有，你們這次運送的，到底是什麼？”

唐傲的聲音很平靜，卻帶著不容拒絕的力量。

軍官看著他那雙深邃如淵的眼睛，感覺自己的一切彷彿都要被吸進去、吞噬殆儘。他知道，自己冇有任何討價還價的餘地。

沙海的第一場“狩獵”，收穫遠超預期。不僅得到了急需的物資，更獲得了一個寶貴的資訊來源。通往“熔爐”的道路，似乎清晰了一些。

而死亡沙海的殘酷法則，也在這一刻，淋漓儘致地展現在所有人麵前。