“劉……徹？”

橘千世子用一口略顯生硬的口音，念出這個拗口的名字。她望向身前的女子，又試探著重複了一遍：

“劉徹……劉徹？”

女子輕聲問了一句：

“大漢，你有曾聽說過嗎？”

“大漢……我有聽說過漢朝。”

橘千世子點了點頭，“我以前在圖書館打工的時候，有看過吉川幸次郎先生的《漢武帝》……”

橘千世子眨了眨眼，有些不確定地確認，接著又問道：

“秋風客、劉徹、劉徹。是三國漢朝時期的那個漢武帝的……

劉…徹嗎？”

“三國…漢朝時期嗎……”

女子的神情微微複雜起來，卻也冇有過多糾正，隻淡淡應道：

“不錯，我來自中華漢代。”

“劉徹……”橘千世子再次念道。

橘千世子抿了抿唇，總覺得自己還是冇唸對，又唸了一遍：

“劉徹……”

“……罷了罷了。”

女子抬手輕按眉心，語氣裡帶著幾分無奈，打斷了少女的嘗試：

“如此看來，我的真名對你來說太過拗口，就不必如此勉強了。”

橘千世子聞言，微微一怔，隨即又輕聲開口問道：

“那……我該怎麼稱呼你？”

“我此番得以降世的靈軀，源自飛昇戰爭的十九位具像職階中，最為重要的紅king職階……

嗯，這些說來你多半不懂。”

女子垂眸略一思索，繼續道：

“你隻需記住一件事。

這個時代的你與我，都將會投身一場名為『飛昇戰爭』的儀式。

而這場儀式的代價，便是要獻上自身的生命與靈魂，和其它的典範者與具像者廝殺……

如若我們能夠笑到最後，便可以攥取儀式的果實，實現一切願望。”

“一切願望？”橘千世子困惑。

“全世之象，皆可如願。”

“……”

橘千世子到現在，還是無法理解對方說的這些。

什麼飛昇戰爭？

什麼實現願望？

但這兩日超現實般的體驗，還是讓她無法開口反駁些什麼。

因為她明明應該死了纔對……

這裡最不現實的存在，或許其實就是橘千世子自己吧？

女子望著少女，輕輕一笑：

“如今的我已非昔日之身，你喚我紅king，或是紅王便可。”

“紅王，紅色的王……”

橘千世子抬起眸，輕聲重複著，就像是在細細品味這個稱呼。

“羽林，近前來。”

紅王開口，抬起自己的左手，在身前的虛空輕輕一拂。

一襲玄黑魚鱗甲的虛影，在她的身側浮現，頭戴羽盔、紅纓垂額，其腰佩有刀柄，對紅王躬身行禮。

橘千世子的瞳孔微微一縮。

哪怕已經冇有了什麼精神頭，但這般憑空顯化、宛若魔術、魔法一般的景象，對少女而言依舊震撼。

紅王看向那道虛影，開口道：

“向朕稟明如今的狀況。此地的大致情勢如何，附近可還有那些使魔的氣息？”

“回稟陛下，周遭並無異狀，先前那些使魔氣息已然消散。”

“……”

紅王默然不應，目有深思。

胄衛見此，又沉聲問道：

“陛下，可要臣等將軍旅的結界擴而充之，加大巡查的規模？”

“免了。”

紅王輕輕搖了搖頭，對那位被她喚來的羽林胄衛下令道：

“暫且退下，隨時待命。”

“是。”

羽林胄衛領命，接著便如同滴在水宣紙上的水墨般，漸漸從病房的空氣中淡化成了虛無。

“這……是什麼？”

橘千世子望著眼前的空氣，似是還停留在方纔的驚愕中。

“吾之軍勢的一隅。”

紅王語氣帶上了些許高亢，似乎對此有些暗自得意，又或自豪。

“所以，你感覺如何？

既然你並非是一位典範者，雖會多些愚笨，卻也省了我與一位典範斡旋的心氣。

所以，橘千世子。”

紅王轉眸看向少女，試問道：

“你要成為我的臣子嗎？”

紅王伸出自己的掌心，“來選擇成為我的臣卿吧。我會讓你取得這場飛昇戰爭的勝利。

屆時，你也會取得尋常人所無法企及的人生美滿，得到…”

橘千世子望著那隻伸開的手，下意識地抬起手，指尖即將觸碰到對方的掌心，卻在半途猛地頓住。

她輕輕搖了搖頭。

“我拒絕……”

“為何？”紅王一愣，放下了自己伸出的手。

“我……已經一無所有了。”

橘千世子緩緩低下頭，一滴有些溫熱的液體落在了被褥上，讓白色的一片，染上了一點墨漬。

“我的家人都已經死了。

我就是一個廢物，一個失去所有聯繫後便會自行腐爛的果子。

已經……毫無意義了。

謝謝，真的非常謝謝你救了我，但請不要再管我了，我不值得……”

“……”

紅王微微蹙起了眉梢，“你是想再次領略，昨日深夜，那場令人印象深刻的幻象嗎？”

橘千世子渾身一顫。

“我……”

“昨夜，不是你伸出自己的手，向我說……你想活下去的嗎？”

紅王快步走近，用著居高臨下的望著低頭的少女，目光如炬。

“你要知道，自己如今正在麵臨怎樣的局麵，怎樣的窘境。”

紅王突然俯下身，將少女壓在了床榻間，湊近她耳畔低聲道：

“如果你還想活著，如果你還想守住這具身軀，你便要知曉，你早已無路可退。”

她側過金色的眼眸，注視著雙眼噙滿淚痕的少女。

“已然一無所有之人，在這個世間本就無處可依。

好好想像一下吧。

如今的你到底需要靠什麼東西，去支撐自己的世界。

而在你找到自己的答案之前……

你便為我而活。”

橘千世子張口欲言，卻又被欲言又止的情緒哽住，生生嚥了回去。

她此刻，隻能怔怔望著那個倒映在自己眼中的絕美身影，與那雙深邃如曜日的金色眼眸。

“我不願，也不會追問一個尚未成熟的少女，她的願望究竟為何。

但我仍有自身的執著，仍有自身未曾了結的執念。”

看著少女的呆滯，紅王接著道：

“我來自他的執著和人生，可我作為帝王的靈魂早已落幕，但如今的我依舊還能得到生命的延續……”

紅王緩緩直起身，語氣輕淡卻是帶著不容置疑的決意：

“飛昇戰爭的勝利果實，能讓你觸碰到自己的真實與救贖。

而朕，而吾，而我……

也可以掙脫舊日的枷鎖，不再是一個用來倒映舊日的影子，成為一個真正完整的我。

我會取得飛昇戰爭的勝利，我會是一個能了卻『他』死前遺願的自我。

這是我會來到這個時代的緣由。

我來自於他們的影子，但我絕非故人的殘影，我能得到真正的自我。

這是我會選擇參戰的理由。

我會得到屬於自己的新生，而非史書上一句冰冷的諡號，並非一具被困在過往中的虛假軀殼。

所以，選擇活下去吧。”

紅王轉過身，“保管好你眼中的聖皿紋書，在取得勝利之後，你會得到你真正想要的東西。

不論所謂的家人……

還是你我真正的自我。”

“……”

橘千世子微微低下頭，看著自己被繃帶包裹的手掌，“我……”

就在少女想要說話的時候，一陣烏鴉啼叫從窗外響起，讓她下意識地轉眸看向窗外，瞳孔一顫。

“好多烏鴉……”

天光毫無徵兆地暗了下來。

像是被濃墨驟然遮蔽，窗外正午的白晝瞬間沉如薄暮。

下一刻，漫天漆黑的鴉群就如同暴雨般席捲而來，遮天蔽日，將整片視野都染成壓抑的暗色。

先前那位羽林胄衛的身影，也自空氣中緩緩凝實，單膝跪地。

“陛下。”

“那個黑方的典範者嗎？”

紅王望著窗外，那如同黑雨傾落般鋪天蓋地的鴉群，金色的瞳孔微微眯起，語氣一點點冷了下去：

“就跟這個疆界一樣惡臭，滿是邪魔外道的氣息……”