“少爺……關於這部《容齋隨筆》,

我有問題想問你。”

他站在莊衍麵前，小心翼翼地提出了自己的問題。

他早就得了莊衍的允許，如果有不會的文章，都可以直接拿去問少爺，可每當小池兌現這個承諾的時候，他看起來都很不安。

莊衍回府，從來不能代表他可以休息，他一回來，就要緊鑼密鼓地處理兵糧運輸、治下領地等繁複的政務問題。能為小池抽出時間指導功課，犧牲的都是莊衍個人的休息時間。

莊衍從不說自己有多忙，也從冇露出過不願指導的意思。少爺自己願意被大材小用，院裡更是冇一個下人敢多嘴，隻是對這新來的羅鄂人，比以前還要另眼相看三分。

此時，小池怯生生地站在莊衍麵前，抱著《容齋隨筆》中的一冊，困惑問道：“我以前聽先生說，漢人要學的書，不都是四書五經、軍史謀略嗎……可是、可是少爺讓我讀的，為什麼會有《飛禽畜菜茄色不同》這樣的文章？”

“這一篇文章，我讀了幾遍，好像……好像就隻是教人如何根據豬、鵝的形狀和顏色，來判斷豬鵝是江南的還是江北的，可是這樣的文章，讀來有什麼用呢？”

他一直偷偷觀察著莊衍的神色，似乎隻要莊衍露出一點不耐煩的意思，他就會立刻原地消失。

每次看到小池這個樣子，莊衍就會比往日還要溫柔耐心，在談話中潤物無聲地消除他的不安。

“這一套書內容涉及甚廣，你讀到的這一冊，其實是漢書中比較初始的讀物，等你讀完《容齋隨筆》，以你掌握的字，就可以去讀更專精一些的書了。”

“但還是不要小瞧這一套《容齋隨筆》，”莊衍溫和地解釋道，“這裡麵的文章遍及農耕作物、天象地理、文物典章、醫藥佛經等等，涉及各行各業。你以為自己不在這一行做事，便覺得這些文章讀來也無用，但其實越是這樣的知識，越是在你不經意的時候用得上。”

莊衍的溫聲細語，讓小池想試一試他心裡對自己有多寬容。

於是他抬頭看著莊衍，模樣純真而不驕縱：“少爺，你不是在哄我嗎？就比如說，讀了《飛禽畜菜茄色不同》這樣的文章，少爺又不去……養豬，那能有什麼用？”

莊衍便笑了：“你這小腦袋裡，怎麼裝著這麼多歪理？嗯……看來我得跟你說一件在發生過的事，才能說服你了。”

“三年前秋收時節，我去元港城西百裡，親自檢驗那一年的領地軍糧收成。有一位當地豪紳請我去赴宴，在席間商談當年布糧的分成，那晚宴做的十分豐盛，裡麵有一道白切豬肉，我吃著覺得這味道很好，當時便留意到那豬皮的顏色有些黑。”

“我便留了心，在酒席上把那豪紳灌醉後，我假裝喜歡這道菜，向他討豬肉。那豪紳便叫了下人，直接送了我一批剛宰殺的新鮮豬肉，我翻看那冇煮過的豬皮，果然比江北的豬略黑一些。”

似乎知道他即將要講什麼，小池睜大了眼。

莊衍含笑問道：“還記得你讀過的《飛禽畜菜茄色不同》裡，是怎麼說的？”

莊衍解釋道：“我當時就是想起了《容齋隨筆》中這一篇文章——‘南至關外，豬黑而羊白’。這新鮮的豬皮顏色更黑上一點，像是從南邊送過來的。我就秘密去查這個豪紳，順著他豬肉的水運渠道，果然查出來他背地裡與南邊的諸侯勾結，泄露了我軍西邊領地的許多民生情報。”

小池眼神中的疑慮散去，露出敬佩的神色：“禽畜、菜茄之色，所在不同，南至關外，豬黑而羊白，至北地西東，二者則反是……這樣一個細節，便能看出這樣多的東西……少爺好厲害。”

莊衍有些驚訝：“喲，這一篇都背下來了？你記得很牢啊。”

小池連忙恭順地回答：“有幾個字不認得，多讀了好幾遍，這才記了下來的。”

“和你解釋這個，便是想讓你靜下心來，好好把《容齋隨筆》讀完。”莊衍拍了拍他的頭，“等把字認全了，你就可以讀其他的書了，到時候我會給你佈置難一些的書，你可要好好看。”

小池應了是。

莊衍似乎隨意地問了起來：“你剛纔說，你想讀四書五經、軍史謀略？怎麼，你喜歡看這一類書？”

小池拿著一段鬆煙墨，在他身邊的墨硯中研磨，同時低頭回答：“隻是聽以前的先生這樣講過，有些好奇罷了……畢竟像我這樣的人，讀了也用不上，那纔是白費功夫，還不如多讀些雜學奇談，有趣還好玩。”

真來正在寫字的莊衍，卻突然停下了動作。

他看著這麵前這身段纖細，容貌卻過分昳麗的少年，握住了他正抓著墨塊的手。

雙手接觸的那一瞬，小池神色中閃過一絲驚疑不定，卻立刻溫順地低下了頭，掩飾自己的反應。

“看著我。”莊衍的語氣依然溫和，另一隻手卻卡著小池的下巴，把他的臉扭到自己的方向，讓他所有的表情都無處可藏。

“你看著我的眼睛……”莊衍還是在微笑，那俊朗的臉孔上，卻有什麼難以言說的東西發生了變化。

當小池被迫轉過來與他對視，心中便是狠狠一跳。

“……對我再說一次，你不喜歡看軍史謀略、書經政令。”

小池的瞳孔微微收縮，“我……我……”

下巴上溫暖的手，讓他避無可避。

莊衍的神情溫柔，他的唇邊還帶著笑意，但那一刻，對危險那一份天生的直覺，讓他當機立斷做出了判斷。

“我想看！”小池眼角帶了一點紅暈，他艱難道，“我當然想看！”

莊衍手上的力度放鬆，手指接觸的皮膚過分柔嫩，觸感舒適而迷人。

他輕聲地說：“想讀便是想讀，實話實說，有什麼大不了的？你心思很細，但這份敏銳機警，你不需要用在我身上。你對我，隻需要字字真心，不存欺騙。”

小池渾身僵硬了一瞬，心中劇烈跳動，等他再抬頭時，已眼含淚光：“不、不是這樣的！”

“……我隻是，想看少爺看過每一本的書，想讀少爺讀過的每一個字！”

他無助地站在莊衍麵前，羞恥到渾身顫抖：“若是冇讀少爺讀過的書，我就什麼都不懂、什麼都不會。日後少爺若和我說起書中的典故，我都不知道該怎生作答……我怕那時候少爺就會嫌棄我蠢笨，再也不要我跟在你身邊了！”

那一瞬間，莊衍的瞳孔收縮。

他心頭多年的平靜沉穩，在此刻發生地動山搖。

他讓他穿荼白、鬆花素色係的衣裳，是為了壓住少年昳麗到幾乎有攻擊性的容顏，他以為用素色壓住了那份豔色，就會顯得端莊穩重，纔不會讓旁人胡亂詆譭他的身份，遐想他的容顏。

而此刻，他看著眼前少年飛揚了一抹暈紅的眼角，終於明白這些都是無用功。

他是那樣的好看，就像深海的蚌被迫打開後，蚌殼內價值連城的蚌珠，已展露出再也無法被隱藏的晶瑩璀璨。