二月之後，徐浣產下一子，鐘旻大喜過望。

他先前隻對外漏了口風，說雖然賢弟不幸夭亡，但好在留了遺腹子。

待孩子立住之後，抱來一個育嬰堂裡的男嬰，充做是已有一歲多的徐玨，並他的親生骨肉放在一起，說是雙生子。

隻是因為鐘二郎過世，為著敬重亡人血脈的名聲，先前擬定的徐姓不好再用了。

於是開祠堂，將大的命名為鐘玨，而小的則稱為鐘璟，過繼到了鐘旻膝下。

他轉頭就派人去徐家，將全部文書契約併產業庫存接收了過來。

從此穎州上下皆知，鐘徐兩家合流，不分彼此，暗道鐘二郎這死鬼真是有福，娶了這麼個財神似的奶奶，竟要獨守空閨了。

鐘旻對外稱二奶奶立意守節，斷絕了求親之人的心思；對內隻說鐘昱在京城遇到了麻煩，不便回還。

等他這邊除服滿孝，徐浣亦坐了對月，他便帶著徐浣並兩個孩子上京，將鐘昱和徐浣原本各自的心腹留在了穎州，全部換上了自己的侍女下人，隻留了原本就貼身伺候且聽命於他的丫頭，叫這二奶奶不知不覺間落入了樊籠。

這一路上玨、璟二子並那個假充的孩子交給乳母，他二人共乘同一輛馬車。

徐浣長久地不見鐘旻，心下百般不自在。

四目一對，卻又隱隱約約想起了素日來的纏綿情意，便不言不語地上了馬車。

鐘旻哪能看不出來她心意轉變，故而並不告之悲信，隻日夜說些情愛相思的話，耳鬢廝磨，撩撥得她春心復甦。

等待她不再麵有霜色，就趁機言說入京之後，必然要各自守禮，從此難以相見，不如路上再做一時夫妻，引得徐浣心裡絞痛，這才騙得入港，又使魚水和諧。

故而上京一路，他二人不是顛鸞倒鳳殺個冇完，就是衣著整齊地摟抱。

若不知情，隻以為是一對小鴛鴦互相安慰。

然實則並不著中褲，下身緊緊相連，口裡低低呻吟，不時咂咂親吻，真個時時刻刻你中有我我中有你哩。

鐘旻一來也是思念七孃的美色和柔情，二來想著倘若這一路能教她再懷一個孩子，以後一生無憂子嗣；三來也怕她在路上尋死覓活，或者在荒郊野嶺逃脫出去，惹下禍事，便一路守口如瓶，連孝都不讓仆婦戴。

直到將入京畿的頭兩天，他纔在安營紮寨後取出一根白綢帶，抬手送到七娘麵前，調笑道：“漾漾且猜猜，這是個什麼？”

徐浣咬唇不願作答，然鐘旻哪裡肯依，她隻好說：“郎君要用它蒙我的眼取樂？”

這是她**牢獄時慣常的事。

鐘旻把她抱在膝上，將這根帶子係在髮髻上，左右端詳，甚為滿意，半晌後纔開了口：“非也。此乃孝帶，娘子暫且紮二年吧。”

此言一出，徐浣當時癱倒在地，心思電轉：“倘是我父，你不必隱瞞至今，待我生下孩兒就可相告了……難道是二郎出事了？”

他伸手颳了刮徐浣的鼻子，道：“唔，我倒是有一好一壞兩個訊息告訴你。不知漾漾先聽哪個？”

她頓時心生不祥，眼中含淚，立時哭問道：“你先說壞的，是不是二郎冇了？”

鐘旻慢悠悠地用拇指拭乾了淚水，這才道：“非也。壞的一則是，娘子當時在牢獄裡受辱，並非是**多人，乃是被二郎買下獨占褻玩至有孕的。玨兒正是他的親生兒子，是以和阿璟生得像極了。”

她瞠目結舌，一時間抽泣都忘了，好半晌才連連追問道：“這怎麼可能？當時……”她忍羞含愧地嚥下了分辨嫖客的道理，隻說並不可能。

鐘旻涼涼道：“漾漾生得貌美，倘若真是賣身，如何還要覆麵矇眼？這豈不是蠢貨才能生出來的主意。我查此案，探得你是唯一一個有這等遭遇的女囚。又有，她人即便是被構陷入獄，獄卒往往勾結判官，等閒都要判個流刑或囚禁，實則是個搪塞本家的藉口。隻是你家勢大，如何能這般待你？豈非不要命了？當時是二郎親口告訴我，知道你們家犯了案子，特地就是花了銀錢讓官差要鎖拿你，好泄拒婚之憤的。”

說罷，抬手去揉她的乳，貼耳道：“娘子是不是在眾人**之時，因為少賣了一次身才被打了環？試想，倘若真是眾人合奸，漾漾美貌，如何能缺少主顧呢？當日領罰，可見彆的女子受刑了？那便是二郎戲耍你，他小時候讀書就用彷彿的手段料理同窗哩。”

她頓時如五雷轟頂，隻覺心口抽痛口舌麻木，險些昏死過去。

待緩過氣來，就著鐘旻的手喝了半盞參茶，這纔開口又問：“如此，好訊息又是什麼？”

鐘旻笑道：“如此殺才，如今被你父派人謀算，連人帶馬翻下山崖，直摔得粉身碎骨。他是有意奪取我家家產，卻不想為女兒報了仇，如此還不是美事？”

徐浣錯愕半晌，往日樁樁件件如同跑馬燈似的過了一遍，突然靈光乍現，頓悟喝問道：“我父不知內情，謀害他又作甚？倘若真是有異心，也該先叫我知道，怎得無聲無息就謀死了女婿？我一新婦，連你家門店幾何、掌櫃誰人得用都不知道，你又在家。現在謀死了他，哪兒輪得到我一個寡婦話事？鐘玄朗，你且說句實話，是不是你先霸占了我，後殺了他，為了侵吞家產纔在這個節骨眼上設計來賺我夫婦？”

他頓時柔情一斂，冷笑道：“娘子要聽實話，那我就告訴你。自我得見娘子以來，除了今日今夜，所有話中，確實有一句最為真心。”

“那是甚麼？”

“我一早就告訴了七娘，如今世道，不是狼吞虎，就是虎食狼。鐘昱與我並非同母，若非我早早謀劃，能有今日出入館閣？他謀算了七娘，我卻如何不能謀算他？”

徐浣冷笑道：“便真個是他謀算我，你也彆想妄作好人。被你唬得我竟糊塗了，那日在祠堂，你百般恫嚇刁難，想來奇怪，如何而後就轉了性情，與我談起了風月？想必當時就查明瞭真相，先騙我**，再等著今日誘我為你驅使吧。”

他也飲了一口參茶，竟鼓起掌來：“七娘果真是穎州眾人皆知的有玲瓏乾才，隻是卻稚氣太過。卻不知聰明雖難，糊塗亦難，由聰明而轉入糊塗難上加難。何必又追問個究底？”

她氣得臉兒通紅，胸兒起伏，隻道：“你滿口謊言，真真假假，教我如何信你？我情願死個明明白白，也不願受這樣的戲弄。”

鐘旻歎了口氣，竟笑道：“這反而是糊塗話了。娘子須知，天下婚姻，都是父母之命媒妁之言，或看重父官祖爵，或計較錢財富貴。托辭什麼才貌人品、家學淵源，也不過是此時無有，以圖後報。然而新婚夜裡小意溫存時，凡問起來，哪有不答愛卿卿人才品貌獨一無二的？無非是掩耳盜鈴，自欺欺人。憑白問清楚了，不過枉自歎惋。”

“這話說的冇得好笑。不過是你貪戀我名正言順掌管的兩家錢財，故而賺我的身子罷了。既然行這等惡事，何必又裝模作樣地說那等纏綿話哄騙於我？倒叫人噁心。”

“這倒也是我的一段真心話，你卻又不信。不是我特意欺詐於你，隻是人心險惡，見什麼人說什麼話，都有定數。故而什麼合宜、什麼有用，我便說什麼。結姻不過也是全兩姓之好，生下孩兒？我雖求財求嗣，但人也有七情六慾，愛你顏色性情也是真。你且問問，上到皇宮內苑，下到販夫走卒，這邊謀算著妻妾財產權勢，那邊廂反過頭來還要唾罵憎惡的，反倒是多哩。我替你報了**之仇，你反倒怨我。”

徐七娘咬碎銀牙，一張巧嘴竟然反駁不得，氣得撩起裙子便要跳下馬車，“罷罷罷，誰願意與你做一對天聾地啞的夫婦就做去吧，我自回穎州去！”反被他一把攥住了腕子。

鐘旻道：“娘子冇得狠心。前腳叫我據實以告，後腳就要回孃家，那我也不妨直說了。我是與你推心置腹交代了真情，卻冇說讓你來去自由。便告訴你，鐘昱是我派人殺的，隻是確實轉了十八道彎，找的是你徐家下人。便是供認出來，也說是你父指示，合謀我鐘家家產。你家前番釀毒酒，後又殺婿，樁樁件件，彆管真假，證據是一應俱全。漾漾從此安分守己，精心侍奉，那此事就天知地知你知我知。倘若懷有彆樣的心思……”

言罷，他貼身靠近，含著她的耳垂又冷笑道，“不然娘子婚前失貞，夥同姦夫並孃家人謀害本夫之事，恐怕就要天下皆知了。不知道你父受不受得了充軍流放呢？”

“玨兒和璟兒生得相似，誰人不知？便有姦夫，那也是你！”

“他兩個生得都像你，年紀又小，怎能認得出來？況且知道玨兒來曆者，天下如今隻有我一人。那些人證物證被我藏得妥帖。想來偽造一份供詞，說你與管家仆人偷情做戲並接連生下兩個孩子，也不是難事。隻是可憐了我們的親生兒子必然要橫死了。我是不忍心的，你說呢？”

她癱軟在鐘旻膝上，不住流淚。

鐘旻見以嚇住了她，轉而溫言細語道：“娘子細想，倘若不是我發覺此事，你豈非要同凶手鸞鳳和鳴一生，冇得做了個糊塗人？二郎身死，倘若是換作我姐夫來查案，發掘了你父行這般糊塗事，又如何能善了？我感懷漾漾為我生下孩兒，替你抹平。從此你落得清靜，好好將他們撫養成人，京中鋪子也一併交給你，和在閨閣之中又有何不同？”

他虛虛實實地娓娓道來，威逼利誘，竟將徐浣唬住，漸漸止住了啼哭。

她暗道：“鐘玄朗在朝為官，如今我無憑無據無官無職，便是狀告他，也要滾一遭釘板。倘若事敗，倒連累了我父和老祖母；倘若事成，又害了我兒性命，全家也落得臉上冇光。若我有意爭執，他便也扼死了我，說是殉情吊死了也無人不信。我又何必為那等禽獸害了自己性命。”

於是將信將疑地問他：“既然如此，我且問你兩事。當初真是鐘昱有意姦淫，如今又是你謀死了鐘昱？”

鐘旻笑道：“這等殺頭的事，我又何必騙你？若是假的，我不如推給彆人身上，隻說替你找藉口判死了此賊人，也能賺你上鉤，豈不便宜？如今反倒要擔心你揭發於我——倒也不妨直說，我入朝就是在大理寺做文書，判案查案都使得，人證物證兩週全。你要執意叫嚷，我反倒得送你一程，讓你們立時團聚呢。隻是捨不得卿卿，也不忍讓璟哥兒小小年紀就冇了生母。”

她驚出了一身冷汗，再看鐘旻，竟覺得一半是豔皮俊骨能食人的惡鬼，一半是麵目可憎惹人恨的情郎。

心如油烹，身似火燒，半晌後才低聲又問：“二則，我且問你句真心話，你與我朝夕相對，有無一絲真情？”

鐘旻沉默不語，良久後才悠悠道：“熟識的人皆道，我最通刑名訴訟，愛讀《昭明》，頗擅寫柳，愛喝上等的金駿眉，不喜服飾奢華，最尊崇我嶽父。其實也不儘然。我通刑名不假，多半卻也是嶽父做的名聲。愛讀《昭明》又擅柳不過是因為聖上青睞。我實則並不愛喝茶，隻是困極了才喝金駿眉，不好與同僚閒談時無話可說才做了功課。又隻皆因我家經營綢緞，怕人說商戶出身，隻懂得與民爭利、官商勾結，才避著華美綢緞穿。”

她啞口無言，愣了半天才問：“那嶽父呢？”

他俯身貼在她耳邊答：“我正室夫人確然是個賢淑的佳人，故而我也愛重她。不過當年議婚時，確有閣老家的來提親被我回絕了。我嶽父雖隻是三品的大理寺卿，我卻隻願與他家結親，隻因唯獨他家是個獨生的閨女，不愁嶽丈不上心，是以這才擇定了。”

她緩緩閉上了眼，點了點頭。

這還有什麼不清楚的，倒難為他真正說了一番心腹話。

難說是真情抑或假意，鐘旻並非對她的才色無動於衷，隻是他也確然是為著自己的財產纔來謀劃這一遭。

倘無這份家產，便是見了同樣顏色，多半也不會甘願冒著險來與她斡旋。

又或言，倘若她與鐘昱真是對恩愛夫妻，怕也逃不過早早守寡為人魚肉的命運。

鐘昱確然是個笑麵虎中山狼，謀的是她家產和美色。鐘旻心性不下於他，隻是未得其時先行下這樣的惡事罷了。

她暗恨道：倘若隻舍我一個，也算前生未修成圓滿功德，今世各自償債。卻隻恐怕普天下的女郎，莫非都早已被群狼環伺了罷！

於是此一夜漫漫，睜眼直到天亮。