解毒後的身體如同卸下了沉重的枷鎖，林默感覺前所未有的輕鬆，雖然外傷和內傷還在隱隱作痛，但那種源自骨髓的陰寒麻痹感徹底消失，精力重新變得充沛。七星伴月草的藥效不僅解毒，似乎還殘留了一絲月華精粹在體內，讓他感官更加敏銳，恢複速度也快了不少。

他連夜離開了沉月澤區域，朝著葛老地圖上標記的北方相對安全地帶前進。路上，他再次拿出尋龍盤和座標碑殘片研究。座標碑殘片提供的資訊非常有限，隻指明瞭“63號觀測站”和“9號資源采集點”的大致方位。尋龍盤龍氣指向依舊堅定地指向西北偏北，與這兩個地點方向有重疊，但無法精確定位。

按照地圖和座標資訊推斷，“63號觀測站”所在的“龍骨荒原”應該在更北方，而“9號資源采集點”則位於沉月澤北岸的“幽影洞窟”，相對近一些，但標註“高危”。

他的首要目標是活下去，並繼續變強。前往“安全區”依舊是主線任務，但“63號觀測站”疑似休眠，可能藏有類似星軌儀或龍文知識的遺澤，吸引力巨大。而“9號資源采集點”雖然有高階龍血生物威脅，但也意味著可能的龍血資源或材料。

權衡之後，林默決定先前往“9號資源采集點”附近探查。一來距離相對較近，二來有“高危”警告，意味著競爭者可能較少。至於“63號觀測站”，可以等實力更強、對“龍骨荒原”瞭解更多後再做打算。

有了決定，他調整方向，朝著沉月澤北岸的方位前進。

離開湖泊區域後，地形開始變得開闊。樹木逐漸稀疏，取而代之的是大片大片的、冇過膝蓋的荒草和低矮的灌木叢。土壤呈現出一種不健康的暗紅色，像是被血液浸染過，空氣中瀰漫著一股淡淡的鐵鏽和硫磺氣味，與森林裡的腐殖土氣息截然不同。

這就是“龍骨荒原”的邊緣地帶了。據說上古時期曾有巨龍在此隕落，龍骨化為礦脈，龍血浸染大地，形成了這片荒涼而危險的區域。

荒原並不平靜。林默剛進入冇多久，危險感知就捕捉到遠處有能量波動和隱約的廝殺聲。他立刻伏低身體，藏身在一叢茂密的、長著尖銳硬刺的灌木後，探頭望去。

大約兩三百米外，一小隊人影正在和一群怪物搏殺。

怪物是七八隻形似鬣狗、但體型更大、渾身覆蓋著暗紅色短毛、長著兩顆突出獠牙的野獸——“荒原血鬣”。它們動作迅捷，攻擊凶狠，爪牙鋒利，圍攻著那支小隊。

小隊有五六個人，穿著統一的、由某種粗糙獸皮和金屬片拚接的簡陋皮甲，武器主要是長矛、砍刀和幾麵木盾。他們配合默契，圍成一個簡單的圓陣，抵擋著血鬣的撲咬。但血鬣數量占優，且悍不畏死，小隊已經有人受傷，陣型開始動搖。

看他們的裝備和配合，不像臨時湊在一起的倖存者，更像是某個小部落或者營地的狩獵隊或巡邏隊。

林默目光掃過戰場，冇有立刻插手的意思。他對這裡的情況一無所知，貿然介入可能引來不必要的麻煩。

就在這時，戰場側翼的荒草叢中，猛地竄出一道巨大的黑影！那是一隻體型比其他血鬣大上一圈、肩胛骨位置長出兩根尖銳骨刺的“血鬣頭領”！它速度奇快，目標明確，直撲小隊防禦最薄弱的一個缺口！

“小心！”小隊中一個看起來像是頭領的壯漢急吼，但已經晚了！

血鬣頭領撞開一麵木盾，利爪狠狠撕開了一個年輕隊員的胸膛！鮮血飆射！

“小五！”壯漢目眥欲裂，揮刀砍向血鬣頭領，卻被另外兩隻普通血鬣纏住。

缺口被打開，血鬣群頓時如同聞到血腥味的鯊魚，瘋狂湧入！眼看這支小隊就要被淹冇！

林默眼神微閃。出手？還是繼續旁觀？

最終，他動了。但不是直接衝入戰場，而是悄然繞到側後方，撿起幾塊邊緣鋒利的碎石。

看準時機，就在一隻血鬣從背後撲向那個壯漢頭領的瞬間，林默用儘全力，將一塊碎石精準地砸在那血鬣的眼眶上！

噗！

血花迸濺！血鬣吃痛，撲擊偏移，擦著壯漢的頭皮掠過。

壯漢驚出一身冷汗，回頭瞥了一眼林默藏身的方向，眼中閃過一絲驚異和感激，但冇有時間多說，立刻回身繼續戰鬥。

林默如法炮製，又擲出幾塊石頭，乾擾其他血鬣的攻擊。他雖然冇用全力，但精準的投擲和出其不意的角度，有效地緩解了小隊的壓力。

得到喘息之機，小隊頭領怒吼一聲，爆發出更強的力量，一刀劈翻了一隻血鬣，其他人也精神一振，穩住陣腳，開始反擊。

血鬣頭領似乎察覺到了林默這個“攪局者”，低吼一聲，竟捨棄了眼前的目標，轉身朝著林默藏身的灌木叢撲來！

林默早有準備，在血鬣頭領撲來的刹那，身形從灌木後閃出，不退反進，破甲錐帶著低沉的嗚咽，直刺血鬣頭領大張的巨口！

快！準！狠！

血鬣頭領顯然冇料到林默速度如此之快，攻擊如此刁鑽，倉促間想要閉嘴閃避。

嗤啦！

破甲錐擦著它的嘴角刺入，雖然冇有命中口腔要害，但也撕裂了它半邊臉頰，帶起一蓬血雨和幾顆斷齒！

“嗷！”血鬣頭領痛嚎一聲，眼中凶光更盛，粗壯的尾巴如同鋼鞭般掃來！

林默一擊得手，毫不戀戰，身體向側後方急退，同時左手一揚——最後一點惑心熒光菇的孢子粉末（之前用剩下的）撒了出去！

淡紫色的粉末在血鬣頭領麵前爆開，它下意識地吸入了一絲，動作頓時出現了一瞬間的遲滯和恍惚。

林默抓住機會，轉身就跑，不是逃向遠處，而是衝向了那支小隊的戰團！

“跟上！”他朝著小隊頭領低喝一聲。

小隊頭領瞬間明白了林默的意圖——禍水東引，集中力量先乾掉頭領！他立刻吼道：“纏住其他畜生！先弄死那頭大的！”

剩下還能戰鬥的三四個隊員立刻拚命纏住其他血鬣，而頭領則和林默一左一右，夾擊因為致幻效果而動作略顯遲緩的血鬣頭領！

血鬣頭領雖然強悍，但先被破甲錐所傷，又中了致幻孢子，反應慢了半拍。在林默鬼魅般的速度和頭領勢大力沉的砍刀夾擊下，很快傷痕累累。

“死！”

頭領抓住一個破綻，砍刀狠狠劈在血鬣頭領的脖頸上！幾乎同時，林默的破甲錐也從側麵刺入了它的肋下！

噗！噗！

兩聲悶響，血鬣頭領龐大的身軀轟然倒地，抽搐了幾下，不動了。

頭領一死，剩下的幾隻普通血鬣頓時氣勢大減，被小隊成員和林默聯手，很快清理乾淨。

戰鬥結束，荒原上隻剩下血腥味和粗重的喘息聲。

小隊還剩下四個人，除了頭領，另外三個都帶著傷，還有一個躺在地上生死不知（那個被血鬣頭領開膛破肚的年輕隊員）。他們看向林默的眼神，充滿了感激和一絲敬畏。

“多謝兄弟出手相助！”頭領是個三十多歲的壯漢，臉上有一道陳年刀疤，此刻抱拳行禮，聲音洪亮，“我是‘鐵棘部落’的狩獵隊長，巴圖。要不是你，今天我們兄弟幾個就交代在這了。”

鐵棘部落？果然是有組織的倖存者勢力。

“路過而已。”林默收起伏甲錐，語氣平淡，“你們是這附近的？”

“對，我們部落就在北邊十幾裡外的‘黑石山穀’。”巴圖指了指北方，“兄弟身手了得，不是一般人。敢問怎麼稱呼？從哪來？”

“林默。從南邊的森林過來。”林默冇有隱瞞來曆，但也冇透露太多。

“森林那邊……最近不太平，聽說很多新來的都栽了。”巴圖點點頭，也冇多問，轉而看向地上死去的隊員，眼中閃過一絲悲痛，“小五……唉。兄弟，大恩不言謝，如果不嫌棄，請跟我們回部落一趟，讓我們略儘地主之誼，也好感謝你的救命之恩。”

邀請去部落？林默心中一動。他現在急需瞭解這片區域的資訊，尤其是關於“龍骨荒原”、“幽影洞窟”以及可能存在的其他勢力（比如“暗影”）。鐵棘部落既然在此紮根，應該知道不少。

“那就打擾了。”林默冇有拒絕。

“好！收拾一下，帶上小五……我們回去。”巴圖吩咐其他隊員處理戰場（收集血鬣的獠牙、皮毛等有價值材料，以及同伴的遺體），然後親自為林默引路。

路上，巴圖簡單介紹了鐵棘部落的情況。他們是在“大霧”降臨初期就聚集在一起的一批倖存者，最初有上百人，後來在掙紮求生和與其他勢力、怪物的衝突中，死傷不少，如今剩下大約五六十人，占據了易守難攻的黑石山穀，依靠狩獵、采集和有限的種植（一些頑強的變異植物）勉強維持。部落裡有鐵匠（能簡單打造修理武器）、藥師（懂些草藥）、還有幾個覺醒了微弱能力的“覺醒者”（巴圖自己就是力量型的覺醒者，力氣比常人大不少）。

“覺醒者？”林默捕捉到這個關鍵詞。

“對，有些人戴著那手環久了，或者經曆了生死危機，會莫名其妙獲得一些特彆的能力。”巴圖晃了晃自己粗壯的手臂，“像我，力氣變大了不少。我們部落的藥師老孫頭，能催生植物，加速傷口癒合。還有個小子，跑得特彆快。不過都是些不入流的小把戲，比不上兄弟你這身本事。”

看來，係統（或者說這個世界）除了積分和商城，還賦予了一部分人特殊能力。這應該也是篩選和進化的體現。

“這附近，還有其他像你們這樣的部落嗎？或者……彆的什麼勢力？”林默問。

“有。”巴圖臉色嚴肅起來，“往東走，大概三十裡，有個‘血狼幫’，一群心狠手辣的掠奪者，領頭的叫疤狼，是個狠角色，手下也有幾個覺醒者。他們不事生產，專靠搶掠我們這些部落和其他落單的倖存者為生。我們跟他們乾過幾仗，互有死傷。”

疤狼？果然是他。河灘爭奪鐵甲鱷時遇到的那個光頭巨漢。

“西邊，靠近‘雷鳴峽穀’那邊，據說有個‘蝰蛇’組織，行事詭秘，擅長用毒和下黑手，也不好惹。”巴圖繼續道，“另外，荒原上還有些零散的倖存者小隊和獨行者，有的和我們交易，有的則是敵人。最近還聽說，有個叫‘暗影’的殺手組織在活動，神出鬼冇，專接臟活，不少人都著了道。”

暗影果然已經將觸角伸到了這邊。

“那‘龍骨荒原’深處，還有‘幽影洞窟’，你們瞭解嗎？”林默問出最關心的問題。

聽到這兩個地名，巴圖臉色明顯一變，眼中閃過一絲懼色：“‘龍骨荒原’深處？那可是禁區！傳說有真正的龍獸出冇，還有各種詭異的能量亂流和絕地，我們狩獵隊最遠隻敢在外圍活動，從不敢深入。至於‘幽影洞窟’……那是沉月澤北岸的一個鬼地方，據說通往地底深處，裡麵盤踞著可怕的東西，進去的人很少有活著出來的。兄弟，你問這個乾嘛？可千萬彆打那裡的主意！”

林默點點頭，冇有多說。看來“幽影洞窟”的危險程度，在本地人心中是共識。

說話間，前方出現了一道險峻的山穀入口。兩側是陡峭的黑色岩石，入口處用粗大的原木和巨石壘起了簡易的寨牆和瞭望塔，上麵有手持弓箭的哨兵警戒。

“到了，這裡就是黑石山穀，我們鐵棘部落的家。”巴圖指了指山穀。

哨兵顯然認出了巴圖，高聲詢問了幾句，巴圖迴應後，沉重的寨門被緩緩推開。

進入山穀，裡麵比想象中要寬敞一些，大約有幾個足球場大小。依著山壁搭建了許多簡陋的木屋和石屋，中央有一片空地，生著幾堆篝火，一些婦女和孩童正在忙碌，處理獵物、縫補衣物、照看一些蔫頭耷腦的作物。看到巴圖等人帶著傷員和陌生人回來，不少人圍了上來，臉上有關切，也有好奇。

巴圖簡單交代了幾句，讓人安頓死去的隊員和傷員，然後親自帶著林默來到山穀深處一間相對寬敞、用原木和獸皮搭建的“議事廳”。

議事廳裡已經有人等著了。一個是穿著破爛長袍、頭髮花白、手裡拄著根木杖的老者，眼神睿智而滄桑。另一個則是位身形矯健、眼神銳利、腰間佩著雙刀的中年女子。

“族長，阿夏隊長，這位是林默兄弟，剛纔在荒原上救了我和兄弟們。”巴圖介紹道，“林兄弟，這位是我們鐵棘部落的族長，木黎老人。這位是防衛隊長，阿夏。”

族長木黎仔細打量著林默，目光在他手中的破甲錐和身上的岩蜥皮甲上停留了片刻，緩緩點頭：“年輕人，氣度不凡，身手了得。巴圖他們能活著回來，多虧了你。鐵棘部落，欠你一個人情。”

“族長言重了，舉手之勞。”林默不卑不亢。

“聽巴圖說，你是從南邊森林過來的？”木黎族長問，“一個人能穿越森林和荒原邊緣來到這裡，不容易。不知林小兄弟接下來有什麼打算？”

“暫時冇有明確目標，主要是想多瞭解這片區域，尋找變強的機會。”林默如實道。

“變強……”木黎族長沉吟片刻，“在這片被詛咒的土地上，想要活下去，變強是唯一的出路。我們鐵棘部落雖然不大，但也有些積累。林小兄弟若不嫌棄，可以暫時在部落落腳，我們提供食宿和安全，作為報答。當然，部落如果遇到麻煩，也希望小兄弟能施以援手。如何？”

這是招攬，也是交易。提供一個臨時的庇護所和情報來源，換取林默這個強力外援的潛在幫助。

林默略一思索，便點頭答應：“那就叨擾了。”他現在確實需要這樣一個據點，來消化最近的收穫，瞭解資訊，並規劃下一步行動。

“好！”木黎族長露出笑容，“阿夏，給林小兄弟安排一個乾淨的住處。巴圖，你去準備些食物和傷藥。林小兄弟先休息，晚些時候，老朽再與你詳談。”

就這樣，林默暫時在鐵棘部落安頓下來。

他住進了一間靠近寨牆、相對獨立的木屋。雖然簡陋，但乾燥整潔，比在野外風餐露宿強得多。阿夏隊長親自送來了一些乾淨的水、肉乾和草藥膏，態度不冷不熱，但還算周到。

林默檢查了一下木屋，確認安全後，才坐下來，處理自己的傷勢。外傷敷上部落給的草藥膏（效果一般，但聊勝於無），內傷則依靠七星伴月草殘留的藥力和自身調息慢慢恢複。

他盤點了一下身上的物品。最重要的幾樣：星紋晶簇（剩餘價值）、古龍褪鱗殘片、龍牙草（未處理）、星軌儀（殘損）、座標碑殘片、尋龍盤、破甲錐、岩蜥皮甲、能量護符（已耗儘）、以及一些零碎材料和積分（按物品價值估算）。

實力方麵：體質因精氣石和七星伴月草得到提升，力量、速度、恢複力都有所增強。技能有疾風步（D級）、危險感知（被動）。武器防具算是精良。但麵對E級以上的怪物，或者成建製的敵人（如暗影小隊、血狼幫），依舊壓力巨大。

他需要儘快提升！要麼獲取更強大的裝備技能，要麼……嘗試吸收古龍褪鱗殘片中的龍氣？或者，處理龍牙草，用來淬鍊武器或強化自身？

但這些都需要時間、安全的環境，以及可能的知識（比如如何安全吸收龍氣，如何處理龍牙草）。

或許，可以從鐵棘部落這裡，獲取一些基礎的資訊和資源？他們在這裡生存了不短時間，或許知道一些關於龍文、龍血生物、或者特殊材料的粗淺知識？那個藥師老孫頭，說不定能幫上忙？

就在他思考之際，外麵傳來一陣喧嘩聲，夾雜著驚慌的呼喊和急促的哨音。

出事了？

林默立刻抓起破甲錐，推門而出。

隻見山穀空地上，已經聚集了不少人，巴圖和阿夏隊長正在快速集結人手，人人臉上都帶著緊張和憤怒。寨牆上的哨兵正在大聲示警。

“怎麼回事？”林默攔住一個匆匆跑過的部落戰士問道。

那戰士滿臉焦急：“是血狼幫！那群雜碎又來了！這次人不少，已經到了穀口！”

血狼幫？這麼快就找上門了？還是巧合？

林默眉頭一皺，跟著人群朝著寨牆方向走去。

剛到寨牆下，就聽到外麵傳來囂張的吼叫：

“裡麵鐵棘部落的廢物聽著！老子疤狼又回來了！識相的，把糧食、女人、還有那個新來的小白臉交出來！不然，今天老子就踏平你們這破寨子！”

疤狼的聲音粗嘎凶悍，隔著寨牆都聽得清清楚楚。

小白臉？是指自己？林默眼神一冷。看來，自己在荒原上救下巴圖等人的事情，已經傳到了血狼幫耳朵裡？還是他們本來就在追蹤自己？

寨牆上，木黎族長在巴圖和阿夏的陪同下，已經站在那裡。老人麵色沉凝，看著寨牆外黑壓壓的一片人影（大約有二十多人，比鐵棘部落能戰鬥的人還多），手中木杖重重一頓。

“疤狼！你不要欺人太甚！我鐵棘部落也不是任人揉捏的軟柿子！想要糧食女人，先從老朽的屍體上踏過去！”

“老東西，給臉不要臉！”疤狼獰笑，“你以為憑你們這幾條破槍爛刀，能擋得住老子？兄弟們，準備……”

話音未落，疤狼身邊，一個穿著黑袍、看不清麵容的人忽然上前一步，低聲對他說了句什麼。

疤狼愣了一下，隨即看向寨牆，目光似乎穿透木牆，鎖定了林默所在的位置（林默感覺到一道充滿惡意和貪婪的視線），咧嘴露出殘忍的笑容：

“對了，還有那個新來的小子！聽說你身上有‘好東西’？乖乖交出來，老子可以考慮給你留個全屍！”

果然！是衝著自己來的！而且，那個黑袍人……氣息有些熟悉，有點像之前刺客小隊的風格？暗影和血狼幫勾結了？

林默心中殺意漸起。

看來，這鐵棘部落的第一戰，是免不了了。

他握緊破甲錐，一步步走上寨牆，站到了木黎族長身邊，目光冰冷地迎向疤狼那凶殘的視線。

荒原的風，帶著鐵鏽和血腥味，吹過黑石山穀。大戰，一觸即發。