」他低聲安撫，手臂穩穩地環著我。

我嗅到他身上清冽的鬆柏氣息，他的心跳透過衣衫傳來，穩健有力。

我抬起淚眼朦朧的臉，恰好對上他低頭看下來的目光。

那目光裡有擔憂，有審視，還有一絲……男人對懷中柔軟女子本能的悸動。

「殿下……」我哽嚥著，將臉埋進他胸前，手臂悄悄環住了他的腰，「我好怕……」

他身體微微一僵，卻冇有推開我。

我們就以這樣親密的姿勢，共乘一騎，慢慢往回走。

直到遇見焦急尋來的沈清瀾和眾人。

沈清瀾看著我們，臉色蒼白如紙，嘴唇顫抖著，卻一個字也說不出來。

蕭珩將我放下馬，對沈清瀾解釋道：「她的馬驚了，不得已而為之。」

沈清瀾勉強笑了笑：「殿下無事便好。」

目光落在我身上時，卻冰冷如刀。

我知道，從這一刻起，姐妹情深的假麵，徹底撕破了。

5

圍獵之後，蕭珩來找我的次數，隱秘而頻繁起來。

有時是派人送一本孤本詩集，有時是一盒江南新貢的胭脂。偶爾，他也會在入宮給皇後請安後，「順路」到沈府，名義上是找沈尚書議事，實則總會尋個空隙，在我獨處的花園或書房「偶遇」。

我們交談的內容漸漸不再侷限於客套問候。

他會問我讀什麼書，喜歡哪位詩人的句子，對朝中某些無關緊要的時事有何看法。我小心翼翼地回答，既不過分顯露才智惹他猜疑，也不顯得過於愚鈍乏味。

我逐漸摸清了他的喜好。

他欣賞柔順卻不失聰慧的女子，喜歡被依賴的感覺，但又厭惡過於粘人和蠢笨。他身處高位，看似擁有一切，實則孤獨，渴望一點真實而不帶功利的情感——哪怕隻是錯覺。

我投其所好。

在他麵前，我是仰慕他、依賴他，卻又因身份卑微而惶恐不安的柔弱庶女。我會為他一句隨口稱讚而歡喜半天，也會因為他幾日不來而黯然神傷。我從不主動索取什麼，反而時常流露出「能得殿下垂青已是萬幸，不敢奢求更多」的淒楚。

這種姿態，極大地滿足了他的保護欲和征服欲。

與此同時，沈清瀾的日子也不好過。準太子妃與太子日漸疏遠的傳言，悄悄在京城蔓延。她開始變得焦慮，行事失了方寸。有時會故意在我麵前與蕭珩表現親密，有時又會私下對我冷言冷語，甚至使些上不得檯麵的小絆子。

比如，故意弄壞我準備送給蕭珩的繡帕，或者在我必經的路上灑些滑膩的香粉。

這些小伎倆，我或是「笨拙」地躲過，或是「不幸」中招後，在蕭珩麵前欲言又止，眼圈微紅，卻堅決不肯說是誰所為。

「是不是清瀾又為難你了？」一次，蕭珩皺著眉問。

我連忙搖頭，眼淚卻撲簌簌掉下來：「冇有……是皎皎自己不小心。殿下千萬彆怪阿姐，阿姐她……她心裡也苦。」

這話無異於火上澆油。

蕭珩對沈清瀾的不滿日益累積。他覺得她失了大家閨秀的風範，善妒，容不下人。

相比之下，我這個處處忍讓、楚楚可憐的庶妹，越發顯得「懂事」、「識大體」。

轉折發生在一個雨夜。

蕭珩來沈府與父親商議要事，結束時已近亥時，雨勢滂沱。父親留他在客房歇息。

半夜，我被一陣急促的敲門聲驚醒。

流雲慌張地說，太子殿下突發高熱，囈語不止，隨行的太醫又被暴雨阻在路上。父親和沈清瀾都趕了過去。

我也披衣起身。

客房裡，蕭珩躺在床上，臉色潮紅，額頭滾燙，意識模糊。沈清瀾焦急地守在床邊，用濕帕子替他擦拭。

我站在門口，看著這一幕。

忽然，我注意到蕭珩腰間佩戴的一枚九龍玉佩。在昏暗燭光下，那玉佩隱隱流轉著一層極淡的、幾乎看不見的瑩白光澤。

那光澤……與我幼時偶然見過一次、孃親珍藏的一枚古怪銅錢上的光芒，極為相似。

孃親說，那是外祖家傳下的，據說能「聚微末之運」，但從未顯過靈驗，她便隻當是個念想。

一個荒謬的念頭擊中了我。

難道……這就是那幕僚所說的「承露」之勢？並非虛無縹緲的命理，而是某種真實存在的、與氣運相關的東西？

而這東西，似乎對蕭珩身上的「龍氣」有所感應