最後三天，南山工坊的氣氛繃緊到了極致。爐火日夜不息，敲打聲連綿不絕，工匠們輪班操作，人人眼中都佈滿了血絲。沈哲更是幾乎寸步不離核心的鍛爐區，聲音早已嘶啞，全靠一股意誌強撐著。

水排的運轉逐漸穩定，提供的持續風力顯著提高了爐溫。量化後的配比和流程雖然粗糙，但大大減少了無謂的浪費和次品率。在極限的壓榨下，合格鋼錠的產出速度終於開始提升。

戰略物資任務：革新（1/1）進度：78%... 85%... 92%...

最後一塊泛著烏黑光澤、斷口緻密的鋼錠被鍛打成型，過秤後，恰好補足了最後的缺額。

戰略物資任務：革新（1/1）進度：100%。

任務完成。獎勵發放：係統能量*500，基礎火藥配方知識碎片已補全。

警告：新任務烈焰之種已預載，請宿主謹慎對待。

係統的提示音冰冷地響起，那“火藥配方”如同完整的毒藥配方，瞬間烙印在沈哲腦海深處，帶來一陣生理性的厭惡與恐懼。而“烈焰之種”這個任務名稱，更是讓他不寒而栗。

但他此刻無暇細思。完成任務的瞬間，巨大的疲憊和短暫的安全感襲來，他幾乎站立不穩，扶住灼熱的爐壁才勉強冇有倒下。

成了…終於…暫時活下來了…

校尉麵無表情地清點記錄完鋼錠數目，命令工匠們原地休整，隨即快步離開，顯然是去向蕭徹彙報。

工坊內死一般的寂靜，隻剩下爐火劈啪的餘響和工匠們粗重的喘息。冇有人歡呼，隻有一種劫後餘生的麻木。所有人都看著那個倚在爐邊、彷彿被抽走了所有力氣的年輕“主管”。

不久，校尉去而複返，身後還跟著墨羽。

墨羽的目光掃過堆疊整齊的鋼錠，最後落在沈哲身上，依舊是那副公事公辦的冷硬語氣：“主公召見。沈先生，請。”

該來的終究來了。沈哲深吸一口滿是煙塵的空氣，壓下心中的忐忑，拖著疲憊不堪的身體，跟著墨羽再次走向那座黑石堡壘。

這一次，他冇有被帶入書房，而是被引到了側殿的一間暖閣。閣內燃著淡淡的暖香，驅散了身上的寒意，案上竟還擺著幾碟精緻的點心和一壺熱氣騰騰的茶。

這與之前冰冷肅殺的書房、煙燻火燎的工坊形成了巨大反差，卻讓沈哲的心更加緊繃。事出反常必有妖。

蕭徹並未坐在主位，而是負手立於窗前，望著窗外漸沉的夜色。聽到腳步聲，他緩緩轉過身。

今日他未著戎裝，隻穿了一身玄色暗紋常服，少了幾分戰場殺伐之氣，卻更顯深沉難測。他的目光落在沈哲身上，依舊是那種審視的、彷彿能穿透一切的眼神，但其中的冰冷似乎稍減，多了幾分難以言喻的探究。

“看來，南山坳的風水，確實養人。”他開口，語氣平淡，聽不出喜怒，“月餘之間，竟真讓你煉出百斤精鋼。”

沈哲連忙躬身，不敢居功：“全賴主公洪福，將士用命，工匠儘心，小人…小人隻是依古籍妄言，僥倖有成…”

“僥倖？”蕭徹輕輕打斷他，踱步至案前，提起茶壺，親自斟了一杯熱茶，推向沈哲的方向，“坐。”

一個簡單的動作，一個簡單的字，卻帶著不容置疑的威勢和一種近乎詭異的“平和”。

沈哲心臟狂跳，依言在案旁坐下，卻不敢去碰那杯茶。

蕭徹在他對麵坐下，目光沉靜地看著他：“本王聽聞，過程並非一帆風順。水排之設，量化之法，皆乃你之功。此非僥倖二字可概括。”

他說的不是疑問句，而是陳述句。他對工坊內發生的一切瞭如指掌。

沈哲後背滲出冷汗，不知該如何接話。

“本王還聽聞，新鍛之刀，前線試用，鋒銳無匹，已斬敵酋，立戰功。”蕭徹繼續道，聲音裡聽不出多少喜悅，反而有種沉甸甸的分量，“此乃實打實的軍功。按律，該賞。”

沈哲的頭垂得更低：“小人不敢…”

“你有何所求？”蕭徹直接問道。

沈哲猛地一愣，下意識抬頭，對上蕭徹那雙深不見底的眸子。所求？他敢求什麼？求自由？求回家？他什麼都不敢求！

“小人…彆無他求，唯願能為主公效犬馬之勞…”他乾澀地重複著套話。

蕭徹靜靜看了他片刻，忽然道：“你似乎，很怕本王？”

沈哲呼吸一窒。

“亦或是…怕彆的東西？”蕭徹的聲音低沉下來，帶著一種奇特的穿透力，“你行事看似大膽，屢有奇思，實則如履薄冰，步步驚心，彷彿…身後有鞭笞，眼前有深淵。”

沈哲的瞳孔驟然收縮，全身肌肉瞬間繃緊！蕭徹的話，彷彿一把冰冷的鑰匙，猝不及防地捅到了他內心最深的恐懼邊緣！他幾乎要控製不住臉上的表情。

“小人…不明白主公之意…”他強行壓下翻騰的心緒，聲音顫抖。

蕭徹冇有繼續逼問，隻是端起自己麵前的茶杯，輕輕呷了一口，目光卻從未離開沈哲。

“本王不喜虛言。”他放下茶杯，語氣恢複了一貫的冷硬，卻似乎多了一絲彆的意味，“你之才能，於國於軍，大有裨益。然你之狀態，如驚弓之鳥，難當大任。”

他身體微微前傾，帶來一股無形的壓力：“本王可以給你兩個選擇。”

“一，道出你真正忌憚之物。若為仇家或難處，本王或可為你解決。”他的目光銳利如鷹，彷彿能撕開一切偽裝。

沈哲的心臟幾乎跳出胸腔，死死咬著牙，不敢發出任何聲音。解決？係統這種東西，如何解決？

蕭徹將他的反應儘收眼底，眸色微深，繼續道：“二，若你執意隱瞞。那麼，從今日起，收起你那些‘道聽途說’、‘古籍殘篇’的搪塞之詞。”

他的聲音不高，卻字字千鈞，敲打在沈哲心上：“本王與你，換一種方式相處。”

“本王予你所需之資源、權限，乃至…一定程度的庇護。”他頓了頓，目光更加深邃，“而你，需竭你所能，助本王強軍富民。你可放手施為，但凡利國利民之‘術’，無論來源，本王皆可容之。”

“但，”他話鋒一轉，寒意驟生，“若讓本王發現你有所保留，或行不利之舉…後果，你當知曉。”

這不是商量，而是最後通牒。是攤牌，也是一種…另類的招攬。

蕭徹看清了他的價值，也看清了他的恐懼。他不再滿足於零敲碎打的榨取，他要的，是更高效、更徹底的利用。他用“庇護”和“權限”作為誘餌，逼他交出更多的“真東西”。

而這一切的前提，是沈哲必須停止那套拙劣的偽裝，在一定程度上“坦白”他的能力。

沈哲呆呆地坐在那裡，大腦一片混亂。巨大的恐懼依舊盤旋不去，但蕭徹的話語中，那“一定程度的庇護”和“放手施為”的承諾，又像是一根致命的毒草，散發著誘人的氣息。

繼續偽裝，遲早被看穿，死路一條。

坦白能力？但係統的存在絕不能透露！那等同於自殺！

那麼…或許…可以有限度地展示一些“超越時代”卻又不至於驚世駭俗的知識？在蕭徹的“庇護”下？

這是一個危險的交易，是與虎謀皮。但他似乎…已經冇有更好的選擇了。

沉默了不知多久，沈哲緩緩抬起頭，迎上蕭徹的目光，聲音沙啞而艱難：“主公…想要什麼？”

蕭徹看著他，知道他已經做出了選擇。

“眼下，本王要更多、更好的鋼。”他直接給出目標，“之後，本王要能看到成效的強軍之策，富民之法。”

他站起身，走到沈哲麵前，居高臨下地看著他：“證明你的價值，你才能得到你想要的…無論是安全，還是彆的什麼。”

說完，他不再多看沈哲一眼，轉身離去。

暖閣內，隻剩下沈哲一人，對著那杯早已涼透的茶，渾身冰冷，又隱隱感到一絲絕境中扭曲的…希望？

他與蕭徹的關係，從這一刻起，進入了全新的、更直接、也更危險的階段。

合作的序幕，已然拉開。但腳下，依舊是萬丈深淵。

而腦海深處，那份完整的基礎火藥配方，正散發著不祥的幽光。