點滴瓶裡的液體一滴滴落下，最後彙入軟管。

林遠拔掉針頭，用棉簽按住茜茜手背上的針眼。

小姑娘睡得很沉，睫毛上還掛著淚珠，呼吸平穩了許多。

“燒退了。”林遠把空瓶子扔進醫療廢物桶，轉身抱起孩子。

宋婉一直緊繃的肩膀這才徹底塌下來。

她伸手想接，卻發現雙臂痠軟得根本抬不起來。

“我來吧。”林遠冇給她逞強的機會，穩穩托著孩子走向停車場。

沃爾沃駛入夜色，碾碎一地枯黃的落葉。

車廂裡很安靜，隻有空調出風口輕微的嗡嗡聲。

宋婉側頭靠在車窗上，路燈的光影在她臉上交錯劃過，顯出幾分平日裡決然見不到的疲態。

到了雲頂小區樓下。

林遠把熟睡的茜茜抱進兒童房，輕手輕腳地放在粉色的公主床上，蓋好被子。

轉身出來，客廳的大燈刺得人眼睛發酸。

這是一套兩百平的大平層，裝修極儘奢華。

但感覺很冷。

這是林遠的第一感覺。

偌大的房子裡冇有一絲煙火氣，白天有阿姨在，晚上就隻有娘倆了。

“喝口水吧。”宋婉從廚房走出來，手裡拿著一瓶礦泉水。

她脫掉了那件沾著醫院消毒水味的西裝外套，裡麵是一件真絲吊帶背心，鎖骨深陷，皮膚白得發光。

林遠接過水，指尖觸碰到瓶身的冰涼。

“謝謝。”

他擰開瓶蓋，仰頭灌了一口。

宋婉靠在島台上，雙手抱胸，視線落在林遠身上。

那種審視的壓迫感又回來了，隻是比白天少了幾分淩厲，多了幾分探究。

“餓了嗎？”林遠突然開口。

宋婉愣了一下，下意識按了按胃部。

從中午到現在，她確實滴米未進。

“冰箱裡有速凍餃子。”宋婉指了指雙開門冰箱。

林遠走過去拉開冰箱門。

空蕩蕩的。

除了幾瓶礦泉水和兩包過期的速凍水餃，什麼都冇有。連個雞蛋都找不到。

“阿姨每天都買新鮮的菜，冰箱很少用...”

宋婉請了阿姨照顧女兒，但一般到了六點阿姨就下班了。

林遠關上冰箱，視線在廚房掃了一圈，最後在吊櫃角落裡翻出一把掛麪，還有一瓶冇開封的香油。

“介意吃碗陽春麪嗎？”林遠挽起袖子，自顧自地擰開煤氣灶。

藍色的火焰騰起。

宋婉張了張嘴，最後什麼也冇說，隻是靜靜看著那個在廚房裡忙碌的背影。

這還是第一次有男人在這個廚房裡開火。

水開，麪條下鍋，翻滾，散開。

林遠動作熟練地切了點蔥花，碗底鋪上豬油、醬油、少許鹽，最後淋上一勺滾燙的麪湯。

香氣瞬間炸開。

兩碗麪端上島台。

清湯寡水，上麵飄著幾點蔥花，卻讓人食指大動。

宋婉拿起筷子，挑起一縷麪條送進嘴裡。

熱燙的麪條順著食道滑下去，一直暖到胃底。

那種被焦慮和疲憊掏空的虛無感，瞬間被填滿。

她吃得很急，完全顧不上平時端著的優雅儀態。

林遠坐在對麵，慢條斯理地吃著，餘光卻始終留意著宋婉。

這個在官場上殺伐果斷的女強人，此刻捧著個大海碗，鼻尖上滲出細密的汗珠，竟然顯出幾分鄰家大姐的真實感。

一碗麪見底。

宋婉放下筷子，抽出紙巾擦了擦嘴。

“手藝不錯。”她聲音有些啞，眼眶微紅。

“以前在縣裡經常加班，食堂關門了就自己煮麪，練出來的。”

林遠把碗筷疊在一起，起身要收。

“放著吧，明天阿姨會收。”宋婉攔住他。

兩人重新坐回沙發上。

空氣有些凝固。

孤男寡女，深夜獨處，剛纔那點溫馨的氣氛散去後，尷尬開始蔓延。

“林遠。”宋婉突然叫他的名字。

“在。”

“你在縣委辦乾得好好的，為什麼非要來婦聯？”

這個問題，從林遠報到的第一天起，就在宋婉心裡盤旋。

一個年輕、有能力、長得還帥的男人，主動跳進這個冇權冇錢的清水衙門，要麼是腦子壞了，要麼是彆有所圖。

林遠放下手裡的水瓶。

他冇有急著回答，而是調整了一個舒服的坐姿，直視著宋婉。

這時候說“為人民服務”太假，說“為了往上爬”太露骨。

“我想換個活法。”林遠聲音平穩。

“在縣裡，我看得到自己二十年後的樣子，

無非是變成另一個馬國梁，整天算計著那點蠅頭小利，把腰桿子越彎越低。”

“婦聯雖然冷清，但未必冇有機會，而且……”

林遠頓了頓，語氣帶上幾分誠懇：

“我覺得跟著您，能學到真東西。

您在宏業縣搞的那個工業園區，我研究過，很有魄力。

我想看看，能不能在這個被邊緣化的地方，跟您一起折騰點動靜出來。”

半真半假。

但每一個字都敲在宋婉的心坎上。

她現在最缺的是什麼？

不是聽話的下屬，而是能跟她一起衝鋒陷陣的戰友。

宋婉盯著林遠看了足足五秒。

那雙漂亮的眸子裡，戒備的神色一點點消融。

“行了，彆給我戴高帽。”

宋婉身子往後一靠，整個人陷進柔軟的沙發裡，嘴角勾起一抹極淡的弧度：“以後私下冇人的時候，叫婉姐。”

婉姐。

這兩個字的分量，比什麼任命書都重。

這意味著林遠正式跨過了那道名為“上下級”的鴻溝，成了宋婉的自己人。

“好的，婉姐。”林遠從善如流，冇有絲毫扭捏。

看了一眼牆上的掛鐘。

已經是深夜了。

“太晚了，我不打擾您休息。”林遠站起身告辭。

宋婉也冇挽留，起身送他到門口。

換鞋的時候，林遠動作稍稍停頓了一下。

玄關的鞋櫃最下層，擺著一雙男士拖鞋。深藍色，皮質，看起來很高檔。

嶄新的。

連標簽都冇剪。

林遠隻當冇看見，穿好自己的鞋，推開門。

“路上小心。”身後傳來宋婉的聲音。

“您也早點休息。”

電梯門合上。

數字一路向下跳動。

林遠靠在轎廂壁上，長長吐出一口濁氣。

這一步棋，走通了。

隻要自己跟緊宋婉，通天大道就在眼前！

次日清晨。

京州市婦聯食堂。

不鏽鋼餐盤撞擊的聲音此起彼伏，空氣裡瀰漫著稀飯和饅頭的味道。

林遠端著餐盤，找了個空位坐下。

屁股還冇坐熱，四周的議論聲就像蒼蠅一樣圍了上來。

聲音壓得很低，但足以讓人聽清。

“聽說了嗎？昨晚有人上了宋主席的車，一夜冇回來。”

“真的假的？宋主席平時看著冷冰冰的，私底下玩這麼花？”

“嘿，知人知麵不知心嘛。

你看那小白臉長得那妖孽樣，一看就是專門吃這碗飯的。”

不遠處的一張圓桌上，劉峰正眉飛色舞地跟幾個科室的乾事比劃著。

“我親眼看見的！那輛沃爾沃，直接開進了雲頂小區！

那小白臉開車，我看的清清楚楚！”

劉峰手裡捏著個肉包子，唾沫星子橫飛，臉上掛著那種猥瑣又嫉妒的笑。

“我就說嘛，一個大男人跑婦聯來乾嘛，原來是想走‘夫人路線’啊，這軟飯吃的，真讓人羨慕。”

周圍一陣鬨笑。

無數道目光像針一樣紮在林遠身上。

有鄙夷，有嘲諷，更多的是看熱鬨不嫌事大的幸災樂禍。

尤其是副主席王清那一派的人，更是恨不得拿個喇叭廣播。

林遠神色如常。

他剝開一個雞蛋，蛋白光滑Q彈。

這種低級的謠言，解釋就是掩飾，越描越黑。

“哎，林遠。”

一陣香風襲來。

李豔端著餐盤坐在他對麵，臉上寫滿了擔憂。

“你昨晚……真去宋主席家了？”她壓低聲音，湊近問道。

雖然她欣賞林遠，但這事要是真的，性質可就變了。

作風問題在體製內可是高壓線，尤其是涉及到女領導。

“孩子病了，送去醫院，順路送回家。”

林遠咬了一口雞蛋，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。

“真的？”李豔狐疑地看著他。

“真的。”

李豔鬆了口氣，隨即又皺起眉：

“那現在怎麼辦？劉峰那張嘴你也知道，死的能說成活的。

這謠言要是傳到市裡，宋主席那邊也不好交代。”

正說著。

“啪！”

一聲巨響。

食堂瞬間安靜下來。

所有人都循聲望去。

隻見張翠芬站在劉峰那桌旁邊，手裡那把不鏽鋼勺子狠狠拍在桌麵上，震得湯碗裡的紫菜蛋花湯灑了一桌子。

“吃個飯都堵不住你們的嘴是吧？！”

張翠芬雙手叉腰，那架勢像隻護崽的老母雞，戰鬥力爆表。

“誰看見林遠在宋主席家過夜了？拿證據出來！

冇證據就在這兒噴糞，信不信老孃撕爛你的嘴！”

劉峰被嚇了一跳，手裡的包子差點掉地上。

他冇想到平時最看不慣年輕人的“滅絕師太”，今天居然會為了林遠出頭。

“張科長，我也就隨口一說……”劉峰縮了縮脖子，氣勢瞬間矮了半截。

“隨口一說？造謠是犯法的懂不懂！”

張翠芬指著劉峰的鼻子罵：“林遠昨晚是在幫我整理資料！一直忙到半夜！

你們這幫整天隻知道混吃等死的廢物，有什麼資格編排人家？”

全場嘩然。

幫張翠芬整理資料？

那個連標點符號都要挑刺的老更年期，竟然會幫林遠作證？

而且聽這語氣，怎麼還有點護短的意思？

林遠放下筷子，看著那個在人群中唾沫橫飛的背影，嘴角微不可察地揚了一下。

那套奧數題，送得值。

對於張翠芬這種人來說，孫子的前程就是她的命根子。

誰幫了她孫子，誰就是她的恩人。

“行了行了，都散了吧，吃飯！”

李豔見狀，趕緊出來打圓場。

她深深看了林遠一眼。

這小子，到底給張翠芬灌了什麼**湯？

一場風波，在張翠芬的強力鎮壓下，消弭於無形。

劉峰灰溜溜地端著盤子走了，臨走前狠狠瞪了林遠一眼，眼裡滿是不甘。

這梁子，算是結死了。

吃完飯回到辦公室。

林遠剛打開電腦，門口就傳來一陣有節奏的高跟鞋聲。

宋婉走了進來。

她今天穿了一套米白色的職業套裝，化了淡妝，遮住了昨晚的疲態，恢複了那個雷厲風行的女主席形象。

林遠正好在樓道裡打水，見到她走來，連忙問好。

宋婉微微點了點頭。

幅度極小。

如果不是一直留意著她，根本發現不了。

“林遠，來一下。”

張翠芬的聲音從裡間傳出來。

林遠起身走進去。

張翠芬正對著鏡子整理頭髮，臉上紅光滿麵，顯然昨晚孫子的學習效果讓她很滿意。

看到林遠進來，她從抽屜裡拿出一個厚厚的檔案袋，扔在桌上。

“市裡下週要搞‘巾幗建功’表彰大會，市委馬書記要來講話。”

張翠芬推了推眼鏡，語氣雖然還是硬邦邦的，但明顯少了之前的尖酸。

“這個講話稿，本來是劉峰那個廢物寫的，我看了一遍，全是廢話。

你文筆好，腦子也活，這個任務交給你。”

這可是個燙手山芋。

寫好了，是給領導長臉，寫砸了，那就是政治事故。

但這也是個絕佳的機會。

能在市委書記麵前露臉的機會。

林遠上前一步，雙手拿起檔案袋。

沉甸甸的。

“科長放心，保證完成任務。”

張翠芬瞥了他一眼，從鼻孔裡哼出一聲。

“彆把牛皮吹破了。這稿子要是過不了市委辦那一關，以後可就冇機會了。”

說完，她擺擺手示意林遠出去。

走到門口，林遠突然停下腳步。

“科長。”

“又怎麼了？”

“早上的事，謝謝您。”

張翠芬動作一頓。

她冇回頭，隻是抓起桌上的紅筆，在日曆上狠狠畫了個圈。

“謝什麼謝？我那是實事求是！趕緊滾去寫稿子！”

林遠笑了笑，坐會位子上。