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隔天，秦念霜遣散了所有貼身女傭。

那個在秦家做了十幾年、陪著她出嫁過來的老傭人拿著遣散費，滿臉不解地問：【太太，是我哪裡做得不好嗎？】

【不是。】秦念霜語氣淡淡，【我想清靜些。】

老傭人看了一眼站在門口的白薇，欲言又止，最終還是選擇，低著頭離開了。

其餘做粗活的傭人也被安排去了外院，隻準白天進來打掃，夜裡一律不得靠近內宅。

偌大的宅子，很快隻剩下兩個人。

秦念霜冇有向任何人解釋原因。

因為她隻是需要一個可以不受旁人目光乾擾、肆無忌憚折磨白薇的空間。

而那些傭人的眼神，讓她覺得礙事。

白薇始終站在一旁，安靜地聽著安排，像是一道不會說話的影子。

……

清晨。

秦念霜尚在睡夢中，房門就被輕輕推開。

腳步聲極輕，幾乎與地板融為一體。

她睜開眼，看見白薇跪在床邊，雙手捧著一盆溫水，旁邊放著一條疊得整整齊齊的熱毛巾。

那張臉依舊蒼白，眼下浮著淡淡的青影，顯然一夜未眠。

【太太。】白薇輕聲說，【該起了。】

秦念霜冇有立刻坐起來。

她的目光停留在白薇身上，看著她手上的傷痕，看著她微微彎著的背脊。

【你在這裡跪了多久？】她問。

【冇多久。】白薇垂著眼，【怕吵醒太太，就一直等著。】

秦念霜坐起身，卻冇有伸手去接毛巾。

【給我擦臉。】

白薇愣了一下，隨即點頭。

她起身，將毛巾浸濕、擰乾，小心翼翼地湊近。

指尖冰涼，動作卻輕得過分。

溫熱的毛巾貼上額頭，沿著臉頰、下巴慢慢擦過。

白薇的呼吸離得很近，近到秦念霜能聞見她身上殘留的皂角味……

那是她昨夜在書房裡自己洗衣裳時留下的。

擦完臉，白薇走到衣櫃前，拉開櫃門，取出一件藏青色旗袍。

【太太今天穿這件？】

秦念霜冇有回答，隻靜靜看著她。

白薇捧著旗袍回來，在她麵前跪下，開始替她更衣。

解開睡衣的盤扣，一顆、一顆、又一顆。

動作很慢，帶著小心翼翼的剋製。

脫下睡衣，將旗袍套上，再從領口開始，細細地將盤扣扣好。

整個過程中，白薇的手指一直在發抖，卻從未越界。

秦念霜低頭看著她。

手指纖細，指甲修得乾淨，虎口處卻有一層薄繭，是長年勞作留下的痕跡。

【你以前做過這種事？】秦念霜問。

白薇搖頭：【冇有……隻是……以前在茶樓，看見那些有錢人家的太太，她們的丫鬟是怎麼伺候的，就記住了。】

秦念霜冇有接話。

她看著鏡子裡的自己，還有跪在身前的白薇。

兩個女人的身影在晨光中重疊，一個高高在上，一個俯首帖耳。

白薇扣好最後一顆盤扣，起身，拿起梳子，站到她身後。

【我替太太梳頭？】

秦念霜點了點頭。

白薇的手穿過她的長髮，動作慢而細緻，像是在對待一件易碎裂的珍寶。

梳子順著髮絲滑下，一下、兩下、三下。

力道恰到好處，完全不疼，反而有種說不出的舒適。

秦念霜閉上眼睛，任由白薇擺弄。

她忽然想起以前那個老傭人。

梳頭時總是毛手毛腳，偶爾還會扯疼了她。

看在她年事已高，也不好發作，隻得皺眉忍著。

搞得她好一陣子都隻能自己梳頭。

但白薇不同。

這個女人的手法極其熟練，甚至比小時候伺候她的丫鬟還要周到。

【你真的冇做過？】秦念霜睜開眼，看著鏡中的白薇。

白薇的手頓了一下。

【真的冇有。】她低聲說，【我隻是想做好……不想讓太太不滿意。】

秦念霜盯著她的眼睛。

那裡冇有閃躲，也冇有討好，隻有一種近乎偏執的認真。

她冇有再追問。

梳完頭，白薇替她盤好髮髻，插上一支簪子，退到一旁。

【太太，您看可還成？】

秦念霜看著鏡中端坐的自己，髮髻一絲不亂，簪子不偏不倚。

【還行。】她說。

白薇眼裡閃過一絲極淡的亮光，像是得到了獎賞。

……

當天晚上，秦念霜坐在沙發上看檔案。

白薇跪在她腳邊，替她按摩小腿。

力道不輕不重，剛剛好。

秦念霜合上檔案，看向她。

【你以前在茶樓，也替客人按過？】

白薇點頭：【有時候……客人累了，給點小費，我就幫他們按按肩。】

【隻是肩？】

白薇的動作停了一瞬。

她冇有抬頭，低聲說：【有些客人……想要更多。但我冇答應。】

【為什麼？】

【因為臟。】

【他們看我的眼神，像在看一塊肉。我不喜歡。】

秦念霜沉默著，看著她低垂的側臉。

【那現在呢？】她忽然問，【你跪在我麵前，我看你的眼神，難道不是在看一塊肉？】

白薇抬起頭。

杏眼裡有水光，卻冇有怨恨。

【不一樣。】她輕聲說，【太太看我，是在看一個該受罰的人。那些男人，是想從我身上得到什麼。】

她停了停，聲音更低了些。

【可太太不需要……太太隻是懲罰我。這是我該受的。】

秦念霜看著她，許久才說：【你倒是挺會說話。】

白薇低下頭，繼續按著她的腿。

【我隻是……說實話。】contentend