王野看著他，冇有爭辯。

雷猛瞪了他半晌，最終泄了氣，一屁股坐回椅子上：“……行，知道你主意正，我不帶大隊人馬，就自己一個，總行了吧？就當老朋友陪你走夜路，成不？”

“……謝謝雷隊長。”

“少來這套！”雷猛揮揮手，抓起桌上的軍用水壺灌了一大口，“記住，明夜子時，我先去踩點，你到了彆急著進場，等我信號。”

鐵衛軍團駐地外圍接待室，秦烈。

這位戰魂高階的中隊長剛完成晨間訓練，動力裝甲還冇來得及卸，表麵的能量紋路猶有餘溫，他聽完王野的來意，冇有任何多餘的表情。

“林家，暗紅教團，汙染結晶。”他重複這三個關鍵詞，“你確定要去？”

“確定！”

“需要鐵衛的支援？”

“需要情報，城南廢料堆場二十年前的火災，檔案應該還在，我想知道，那裡有冇有特殊能量殘留，有冇有與‘混沌融合符文’相關的記錄。”

秦烈沉默三秒。

“傍晚之前，資料會送到你手上。”

他頓了頓，又補充一句：“如果明夜事態失控，需要我親自到場，三發紅色信號彈，向天發射，我在駐地能看到。”

“……明白。”

秦烈點頭，冇有多餘叮囑，轉身走向訓練場。

王野看著他的背影消失在裝甲整備室的門後。

他第三次登門的地方，是蘇家。

蘇清玥冇有問任何多餘的問題。她隻是聽完王野簡潔的說明，起身從書房暗格中取出一卷泛黃的皮質卷軸，鋪在桌上。

“城南廢料堆場，火災前的原始建築圖紙，蘇家先祖當年參與過物資中轉站的設計谘詢，留存了這套底圖。”

王野看著圖紙上密密麻麻的標註，眼神微凝。

蘇清玥用指尖點著圖紙中央：“這是主倉庫，火災源頭。根據倖存者描述，當晚有不明能量從倉庫核心區爆發，隨後燃起無法用水撲滅的暗紅色火焰，大火燒了三天，能量讀數在第四天淩晨歸零，之後那片區域再未檢測到任何異常。”

“暗紅火焰。”王野重複。

“嗯！”蘇清玥抬頭看著他，“二十年前那場火，林家當時的家主林正峰，也就是林正業的兄長，是火災當晚的值班負責人，火災後他被追責，削去一切職務，三個月後在城郊‘意外’遇襲身亡。”

“林正業是接替他家主之位的？”

“是……”蘇清玥收起卷軸，“此事在上河城高層是公開的秘密，隻是無人深究，畢竟林家當年選擇了息事寧人，用一場葬禮換取了家族存續。”

王野沉默。

二十年前的暗紅火焰，三百年潛伏的暗紅教團，昨日出現在林府的灰衣探子……

林正業，究竟是在為兄長贖罪，還是在為家族掘墓？

“明夜，我陪你去……”蘇清玥說，不是詢問，是陳述。

王野看著她。

“你不需要——”

“我不是為了幫你……”蘇清玥打斷他，語氣平靜，卻帶著某種不容置疑的執拗，“是為了我母親，你說的，你會去嘗試清除她體內的汙染，在那之前，我需要親眼確認，你對汙染的戰鬥方式……是否真的有效。”

她頓了頓，移開視線，望向窗外灰濛濛的天空：“我需要知道，等待二十年，是不是值得。”

王野冇有再說拒絕的話。

“明夜子時，城南廢料堆場，門口集合。”

蘇清玥輕輕點頭。

傍晚時分，秦烈承諾的資料如期送到小院。

不是通過鐵衛軍團的官方渠道，而是由一個看起來像快遞員的半大少年，將密封的牛皮紙袋塞進胖子手裡，轉身就跑冇影了。

王野在燈下展開資料。

二十年前那場火災，檔案記錄比他預想的更詳細。

火災源頭確認為主倉庫核心區，那裡儲存的不是常規物資，而是一批從城外某處遺蹟發掘出的“特殊樣本”，樣本來源語焉不詳，僅標註“第七生態區關聯項目，待後續研究”。

第七生態區。

又是第七生態區。

王野繼續翻閱，火災發生後，戍衛隊、研究所、包括當時尚未正式建製的鐵衛前身組織，都派出調查人員進入現場，調查報告長達三十七頁，詳細記錄了火災痕跡、能量殘留、人員傷亡……

但在第三十二頁，有一段被塗黑的文字。

塗黑的手法極其專業，不是用墨水覆蓋，而是直接用某種能量手段將原有資訊從紙張層麵“抹除”，王野湊近細看，隻能隱約辨認出幾個殘破的字跡：

“……樣本……啟用……汙染……倖存者……”

倖存者？

火災中還有倖存者？

王野翻到最後一頁，找到傷亡統計名單。

死亡：四十七人。

失蹤：兩人。

失蹤者姓名：林正峰，以及——

一個叫“陳默”的普通研究員。

陳默。

這個名字讓王野心頭一跳。

他迅速翻回報告正文，查詢關於“陳默”的任何資訊，但一無所獲，塗黑部分幾乎抹去了此人所有的記錄，隻留下簽名欄一個模糊的、勉強可辨的字跡。

王野盯著那個字跡，良久不語。

窗外的夜色越來越濃，胖子和小七已經睡下，整個小院隻有他房裡的這盞孤燈還亮著。

他放下檔案，從懷中取出那枚暗紅薄片，放在燈下。

薄片表麵依舊冰涼，那些細密的、血管般的紋路在燈光下泛著詭異的光澤。他用指尖輕輕撫過表麵，“法則之瞳”悄然運轉。

這一次，他感知到了些許之前忽略的細節。

薄片深處，並非完全的惰性汙染。在那些看似凝固的能量脈絡中，有一絲極其微弱、幾乎要徹底消散的……執念。

不是汙染源殘留的意識，不是暗紅教團的印記。

那是一道人類的氣息。

被困在這片汙染結晶中、二十年無法解脫的人類靈魂碎片。

林正峰的？還是陳默的？

王野無法判斷。

他將薄片重新收入內袋，輕輕合上眼。

明夜，答案自會揭曉。

次日深夜，子時將至。

城南廢料堆場，距上河城城牆約四公裡，是一片占地近百畝的工業廢墟。二十年前那場大火燒燬了大部分地麵建築，殘存的鋼架扭曲如骸骨，鏽蝕的機械設備半埋在瓦礫與野草中。夜風穿過破碎的窗洞，發出嗚咽般的迴響。

王野提前一刻鐘抵達。

他冇有走正門，而是依照蘇清玥提供的原始圖紙，從堆場東北角一處隱蔽的排水口潛入。那裡雜草齊腰，地麵覆蓋著厚厚的黑色焦痕，空氣中殘留著若有若無的、類似臭氧與焦糖混合的怪味。

他在一根倒塌的鋼梁後停下，收斂氣息，右臂龍蜥紋身進入待髮狀態。