我躲在馬廄乾草堆裡時，聽見風裡有鈴鐺聲——和夫人臥室的銀鈴一樣。

那是召喚‘守望者’的聲音。”

他解下腰間的銅鈴晃了晃，鏽跡斑斑的鈴身竟發出清脆的響，“夫人救過我。

現在輪到我護著她，還有你。”

莉亞望著少年眼裡的光。

那是與年齡不符的堅定，像暗夜裡突然亮起的星子。

她忽然不那麼害怕了——不是因為有了武器或線索，而是因為身邊有個人，和她一樣在對抗黑暗。

瑪德琳在她懷裡動了動。

玩偶的小手輕輕扯住她的衣角，指向門外。

“走吧。”

莉亞深吸一口氣，攥緊托馬斯的手腕，“我們去找塔樓的鑰匙。”

少年反握住她的手。

兩人的掌心都沾著冷汗，卻像兩塊拚合的拚圖，嚴絲合縫。

走廊的陰影重新聚攏，但他們不再逃跑。

古堡的鐘聲第四次響起。

這次，是十四下。

而在他們腳下，古堡的地基深處，某個沉睡的齒輪，開始緩緩轉動。

東翼的廢棄塔樓像頭匍匐在時光裡的巨獸骸骨。

莉亞踩上第一級石階時，灰塵簌簌撲上裙角，帶著陳年腐木與潮濕黴菌的腥氣。

石壁上的蛛網在她手電筒光束裡顫動，像誰遺落的灰色紗幔。

瑪德琳在她懷裡突然動了——小腦袋固執地轉向樓梯上方，玻璃眼珠映出無儘的黑暗，像兩盞不肯熄滅的舊燈。

“這裡…像被活埋了。”

托馬斯壓低聲音，他的“視靈”能力讓後頸的汗毛根根豎起，“能聽見哭喊聲，很輕，很多…疊在一起。”

莉亞的手指無意識絞緊瑪德琳的耳朵。

玩偶的絨毛蹭過她手背，帶著點潮濕的涼意，像祖母從前哄她時，額角滲出的細汗。

她摸了摸頸間的時之徽——那枚銀質徽章正貼著鎖骨發燙，像顆不肯安寧的心臟。

“必須上去。”

她啞著嗓子說。

石階在腳下發出瀕死的呻吟。

莉亞數著台階往上挪，托馬斯走在前麵，靴跟叩擊石麵的聲音成了唯一的錨點。

牆麵偶爾閃過焦黑痕跡，像有人曾用烈火舔舐過這裡，卻終究冇燒穿這層石質的時光。

“等等！”

托馬斯突然拽住她手腕。

莉亞踉蹌一步，險些栽進黑暗——前方三級台階竟憑空消失了，斷裂處張著巨口，底下是吞噬光線的虛無。

她的膝蓋瞬間發軟，冷汗順著後背滑進褲腰。