從背後步步緊逼。

絕望像團濕棉花堵在喉嚨裡，她閉著眼準備迎接那團腐臭的黑暗——“哢嗒。”

一扇門突然彈開。

有雙有力的手攥住她的手腕，帶著少年人特有的熱度和粗糙。

莉亞被拽進黑暗的前一秒，聞到了對方製服上乾草與馬糞混合的氣息，混著點淡淡的藥草香。

門板重重合上時，她聽見陰影在門外瘋狂抓撓，木屑簌簌落在腳邊。

“彆出聲！”

壓低的男聲帶著喘息，貼著她的耳尖。

莉亞渾身發抖，後背緊貼著對方的胸膛，能清晰摸到他肋骨的輪廓。

黑暗裡，少年的呼吸拂過她發頂，急促得像被獵犬追趕的幼鹿。

不知過了多久，門外的抓撓聲漸弱。

“走了。”

托馬斯鬆開手，退後半步。

莉亞這纔敢睜眼。

藉著門縫漏進的月光，她看見少年蒼白的臉——十五六歲的年紀，額角沾著乾涸的血漬，製服袖口磨破了，露出底下青紫色的淤痕。

是馬童托馬斯，幾周前被老夫人“撿”回來的孤兒。

“你…怎麼會在這？”

莉亞攥緊懷裡的時之徽，金屬硌得掌心生疼。

托馬斯低頭盯著她手中的徽章，又瞥了眼縮在她臂彎裡的瑪德琳，喉結動了動：“我在馬廄聽到動靜。

那些東西…它們在追你。”

“你知道我在找錨點？”

莉亞脫口而出。

少年冇回答，反而問：“夫人跟你說過‘視靈’嗎？”

他抬起手，指尖懸在半空微微發顫，“我能看見…它們。”

莉亞順著他的目光望去。

空氣裡漂浮著幾雙半透明的眼睛，正貪婪地舔舐著門板的裂痕。

“我從小就能看見這些臟東西。”

托馬斯的聲音低下去，“村裡人說我是怪物，用石頭砸我，把我關在穀倉裡。

是夫人找到我，說古堡需要‘看得見陰影的人’。”

他摸了摸後頸的舊疤，“她教我用草藥敷傷口，給我念故事…上週她問我，‘如果影子要吞掉時間，你會站在哪一邊？

’”莉亞的心臟狠狠揪了一下。

她想起昨夜祖母塞給她項鍊時，指尖也是這樣微微發抖。

“那些影蠕蟲…”托馬斯突然抬頭，“夫人說它們是裂隙的‘探路者’。

書被撕掉的部分，可能在塔樓。”

“東翼的廢棄塔樓？”

莉亞想起瑪德琳剛纔的指引，玻璃眼珠正死死盯著那個方向。

托馬斯點頭：“