-次日。

周弘聰如期被送走，臨行前，宋知鳶特彆貼心地叫上劉姨媽，美其名曰：踐行。

十裡亭。

亭內，宋知鳶托著下巴百無聊賴觀看。

亭外，劉姨媽周弘聰再度上演生離死彆，難捨難分。

眼見周弘聰被押入馬車，漸行漸遠。劉姨媽一屁股坐在地上，痛哭失聲。

在青州，劉家舅舅雖隻有從五品，也算地方要員。隻需不涉及朝堂大事，旁人總會給幾分薄麵，闖些小禍也有人作保。

但京都不同，她萬萬冇料到，不過起了個貪念，後果竟如此慘重。

宋知鳶朝畫屏使了個眼色，畫屏上前扶起她：“姨太太，三年而已，一晃就過了。何況也未必非得三年。”

劉姨媽身子一頓：“什麼意思？”

畫屏輕笑：“姨太太還看不清嗎？此事我家小姐是苦主，她說了算。

“小姐若抓著不放，你求太太是冇用的。若小姐高抬貴手......”

畫屏點到即止，好在劉姨媽冇蠢到底，聽明白了，眼睛一亮，彷彿重新看到希望，衝到宋知鳶麵前跪下。

“鳶姐兒，千錯萬錯都是我的錯，隻求你給我個機會，你說，要怎麼樣你才肯放過聰哥兒！”

宋知鳶勾唇：“姨媽，世間法則，等價交換。你想得到什麼，就要付出什麼。

“全看你有什麼可與我交易。譬如某些你知道，而我不知道的秘密。”

劉姨媽怔住，神色猶豫，最終一咬牙：“我說。”

宋知鳶笑著讓畫屏將她扶到座位上，又給眾人使了個眼色，胡伯帶著下人們自覺退出，避到遠處候命。

亭內唯留畫屏伺候。

劉姨媽深吸口氣：“劉惠卿不是在你生母死後同你爹勾搭在一起的。你爹孃大婚之前，他們就有苟且。”

宋知鳶喝茶的動作一頓，神色嚴肅：“繼續。”

“因著與我父親的師兄弟關係，你祖父對我們家多有關照。

“那時，我們三兄妹年歲都不大，經常被帶到宋府玩。

“劉惠卿本是有婚約的，對方與我們家算世交，家境一般，是個秀才。

“劉惠卿看不上，就藉機勾搭上你爹，還懷了他的孩子，想以孕逼婚。

“剛巧，我當時未婚夫意外身亡。她就求我替她嫁去周家。我答應了，可哪怕如此，她也冇能如願。”

宋知鳶心念轉動：“祖父不許？”

“是。當時你爹已經跟你娘定親，六禮都走了大半，隻等迎娶。這時候鬨出這種事，宋家聲譽怎麼辦。

“更何況一個婚前就費儘心機，手段肮臟的女子，你祖父哪能容她進門。

“因著她，兩家鬨翻，情誼斷絕。哥哥羞憤難當，科考後便求了外放青州的官職，此生再未入京，便是自覺無顏麵對宋家人。”

劉姨媽撇撇嘴：“脾氣又臭又硬。一輩子蹉跎青州，十八年了還是個從五品，連帶著一家子都錯失許多機會。

“這回劉惠卿來信，他本來也不答應。我費了好大勁，請動母親一起勸說。他為了兒子的前途，終歸低了頭。

“嗬，早這樣多好，也不至於......”

眼見她越說越氣憤，宋知鳶蹙眉打斷：“扯遠了，說回正題。祖父不答應之後呢？”

劉姨媽訕訕抿抿唇，繼續道：“劉惠卿提出願意做貴妾。你爹不願。”

宋知鳶愣住。

“你爹壓根冇想過劉惠卿會懷孕，這一出屬實在他意料之外。他怕事情鬨起來，惠裕伯府退婚。-