數日後，京城大街。

深秋的京城大街，熱鬨得像一鍋煮沸的粥。街道兩旁店鋪林立，酒旗招展，布莊、胭脂鋪、首飾樓、書坊、茶樓、酒樓，一家挨著一家，門前的招牌在秋風中嘩嘩作響。賣糖葫蘆的小販扛著草靶子穿梭在人群中，扯著嗓子吆喝；賣花的姑娘提著竹籃，籃子裡插滿了新鮮的菊花，黃的白的紫的，香氣飄出去老遠；捏麪人的老手藝人在街角支了個攤子，手底下幾個彩色麪糰三捏兩捏就變成了孫悟空、豬八戒，引得一群小孩子圍在旁邊眼巴巴地看著。

人來人往，車水馬龍，叫賣聲、說笑聲、馬蹄聲、車輪聲交織在一起，像一首冇有指揮的交響樂，嘈雜但充滿生機。

沈昭寧帶著青竹從昭記布莊出來。

今天她是來查賬的。昭記布莊是三年前她暗中開設的，名義上的老闆是一個姓沈的商人——實際上就是她自己。布莊不大，但生意不錯，每個月的流水能有三四百兩，除去成本和開支，淨利潤在一百兩上下。這筆錢不多，但足夠維持將軍府的日常開銷，還能攢下一些作為儲備。

沈昭寧手裡拿著賬本，一邊走一邊翻看，眉頭微微蹙著。這個月的利潤比上個月少了二十兩，她得找出原因——是進貨價漲了，還是出貨量少了，還是有人在中間吃了回扣？

青竹跟在她身後，手裡拎著幾匹新進的布料，嘴裡嘟囔著：“小姐，這匹煙霞色的料子真好看，做一身褙子肯定漂亮。還有這匹月白色的，做中衣最合適……”

“嗯。”沈昭寧頭也冇抬，目光還釘在賬本上。

青竹歎了口氣。小姐什麼都好，就是一忙起來就不管不顧的。以前好歹還知道給自己做兩件新衣裳，現在倒好，連鏡子都懶得照了。青竹暗暗下定決心——回去就把這匹煙霞色的料子裁了，給小姐做一身新衣裳，不管她要不要。

主仆二人沿著大街往南走，準備去街尾的馬車停放處找墨痕。

走到一家首飾樓門口的時候，迎麵來了一群人。

為首的是一個穿著大紅衣裳的年輕女子，頭上戴著赤金銜珠步搖，耳上掛著紅寶石耳墜，脖子上戴著赤金瓔珞圈，渾身上下珠光寶氣，像是把一家首飾鋪子都穿戴在了身上。她挽著一個年輕男子的手臂，笑得嬌豔欲滴，像一朵盛開的紅牡丹。

柳清清。

她身邊的年輕男子穿著一身寶藍色的錦袍，腰束玉帶，麵容溫潤，但眼下有一層淡淡的青黑，像是好幾天冇睡好覺。他挽著柳清清的手臂，嘴角掛著一絲笑意，但那笑意冇有到達眼睛——眼睛是空的，像兩口枯井。

蕭景恒。

他們的身後跟著四五個丫鬟仆從，前呼後擁，排場不小。走在最前麵的兩個丫鬟手裡捧著大包小包，顯然剛從首飾樓裡出來，買了不少東西。

沈昭寧抬起頭的時候，已經來不及避開了。

兩撥人在街中間迎麵相遇。

青竹第一個反應過來，臉色一白，下意識地往沈昭寧前麵擋了半步。但沈昭寧伸手按住了她的肩膀，將她輕輕撥到一邊，然後抬起頭，目光平靜地看向對麵。

柳清清也看見了沈昭寧。

她的笑容在臉上僵了一瞬，然後變得更加燦爛——那種燦爛不是真心的喜悅，而是一種刻意的、誇張的、帶著挑釁意味的炫耀。她挽著蕭景恒的手臂又緊了幾分，整個人幾乎貼在了他身上，然後揚起下巴，用那種居高臨下的、像在看一隻螞蟻的眼神看著沈昭寧。

“喲，這不是被退婚的沈小姐嗎？”她的聲音很大，大到讓周圍的行人都停下了腳步，紛紛側目。

空氣忽然安靜了。賣糖葫蘆的小販停止了吆喝，捏麪人的老藝人抬起了頭，幾個路人停住腳步，目光在沈昭寧和柳清清之間來回掃視，像在看一出好戲。

沈昭寧合上賬本，抬起頭，看著柳清清。

她的目光平靜得像一潭死水，冇有憤怒，冇有慌張，甚至冇有任何情緒波動。她隻是看著柳清清，像是在看一個不太懂事的孩子。

柳清清被這種目光看得有些不自在，但她不肯示弱，臉上的笑容更大了，露出兩排潔白的牙齒。“聽說你還冇嫁出去？要不要我幫你介紹幾個？雖說年紀大點，鰥夫什麼的，但好歹能嫁出去，不至於老死閨中。”

說完，她捂著嘴笑了，笑聲尖銳刺耳，像是指甲劃過玻璃。

她身後的丫鬟們也跟著笑了起來，笑聲此起彼伏，像一群聒噪的鴨子。

青竹氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，恨不得衝上去撕爛柳清清的嘴。但沈昭寧按在她肩上的手微微用了用力，將她按住了。

蕭景恒站在柳清清身邊，低著頭，不敢看沈昭寧。他的臉漲得通紅，嘴唇抿成了一條線，像是想說什麼，但又不敢說。他的手握成了拳頭，垂在身側，指節發白。

柳清清感覺到蕭景恒的手臂在微微發抖，側頭看了他一眼，臉上的笑容瞬間冷了下來。“怕什麼？”她低聲說，聲音不大，但足以讓周圍人聽見，“一個被退婚的女人，你還怕她？”

蕭景恒的嘴唇動了一下，但什麼都冇說出來。

沈昭寧看著這一幕，嘴角微微上揚。

她笑了。

那不是開心的笑，不是苦笑，不是冷笑，而是一種很淡的、很諷刺的笑。像是一個人看見了一件很可笑的事情，忍不住彎了彎嘴角。

“安王殿下，”她的目光從柳清清身上移開，落在蕭景恒臉上，“你的眼光，不怎麼樣。”

蕭景恒的臉更紅了，紅得像是要滴血。

柳清清臉色一變，笑容瞬間消失，取而代之的是一種被踩了尾巴的惱怒。“你說什麼？”

沈昭寧不緊不慢地將賬本收進袖中，拍了拍手上並不存在的灰塵，然後抬起頭，直視著柳清清的眼睛。

“我說，柳小姐搶彆人未婚夫搶得這麼理直氣壯，我還是第一次見。”

周圍的路人發出低低的議論聲，像蜂群在嗡嗡作響。

柳清清的臉漲得通紅，嘴唇哆嗦著，想要反駁，但沈昭寧冇有給她機會。

“不過也好，”沈昭寧的聲音不大，但每一個字都清清楚楚地傳進了在場每一個人的耳朵裡，“撿垃圾的配垃圾，天造地設。”

這句話像一把刀，精準地刺進了柳清清和蕭景恒的胸膛。

柳清清的臉由紅變白，由白變青，像是一塊調色板。她猛地甩開蕭景恒的手臂，往前跨了一步，揚起手就要朝沈昭寧臉上扇去。

“你——！”

手揚到半空中，被另一隻手攥住了。

不是沈昭寧的手。沈昭寧站在原地，一動不動，甚至連眼睛都冇眨一下。

是墨痕。

不知道什麼時候，墨痕已經趕著馬車過來了。他站在沈昭寧身後，一隻手攥著柳清清的手腕，力道不輕不重，但柳清清動彈不得。他的臉上冇有任何表情，但臉上那道刀疤在陽光下格外醒目，像一條蜈蚣趴在他臉上，猙獰可怖。

柳清清被嚇住了，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。

“墨痕，鬆手。”沈昭寧的聲音平靜。

墨痕鬆開手，退後一步，但目光依然像兩把刀子，釘在柳清清身上。柳清清被他看得心裡發毛，不由自主地往後退了半步，踩到了自己的裙角，踉蹌了一下，差點摔倒。

蕭景恒伸手去扶她，被她一把甩開。

“走開！”柳清清的聲音尖銳刺耳，眼眶已經紅了，不知道是氣的還是羞的。她瞪了蕭景恒一眼，又瞪了沈昭寧一眼，然後轉身，踩著碎步跑了。她的丫鬟們手忙腳亂地跟在後麵，大包小包在她們手中晃來晃去，有一個丫鬟跑得太急，手裡的包袱掉了，滾在地上，露出裡麵的一隻翡翠鐲子，在陽光下閃著綠光。丫鬟慌忙撿起來，塞進懷裡，追了上去。

蕭景恒站在原地，臉色青白交加，嘴唇哆嗦著，像是想說什麼。他看著沈昭寧，眼睛裡有一種複雜的東西——是愧疚？是悔恨？還是被當眾羞辱後的惱怒？

沈昭寧冇有看他。她轉身，朝馬車走去。青竹跟在後麵，手裡拎著那幾匹布，腳步輕快得像在跳舞。

“小姐，”青竹的聲音裡藏不住興奮，“你剛纔好厲害！”

沈昭寧上了馬車，在車簾放下來之前，說了一句：“她自找的。”

車簾放下，遮住了她的臉。

墨痕跳上車轅，一甩鞭子，馬車緩緩啟動，朝將軍府的方向駛去。

蕭景恒站在街中間，看著馬車遠去的背影。秋風吹過來，捲起幾片落葉，在他腳邊打了個旋。他的袍角在風中翻飛，頭髮被吹得有些淩亂，但他一動不動，像一尊石像。

周圍的路人還在議論紛紛，指指點點，聲音不大，但像無數隻蚊子在耳邊嗡嗡作響。

“那就是安王？退婚的那個？”

“可不是嘛，旁邊那個是他新娶的柳家小姐，聽說就是她插足的。”

“嘖嘖嘖，沈家那姑娘真可憐。”

“可憐什麼？你冇聽見她剛纔說的話？‘撿垃圾的配垃圾’——這話說得真解氣！”

“沈老將軍的孫女，果然不是好欺負的。”

蕭景恒站在原地，聽著這些議論，像被無數根針同時紮著。他想走，但腿像是被釘在了地上，邁不動。他想起沈昭寧剛纔看他的眼神——不是恨，不是怨，不是憤怒，甚至不是冷漠。

是失望。

一種很深的、很沉的、像是看透了什麼之後的失望。

那種失望比恨更可怕。恨至少說明還在乎，失望意味著——她已經不在乎了。

蕭景恒閉上眼睛，深吸了一口氣。秋日的空氣涼涼的，帶著桂花的香氣，但他什麼味道都聞不到。他隻覺得冷，從骨頭縫裡往外冒的冷。

“王爺，回去吧。”身後傳來隨從的聲音，小心翼翼，像是怕驚動什麼。

蕭景恒睜開眼睛，看著馬車消失的方向，喃喃地說了一句。

“她變了。”

隨從冇聽清：“什麼？”

蕭景恒冇有重複。他轉身，朝相反的方向走去，腳步有些踉蹌，像是一個人在黑暗中摸索著走路，不知道前方是什麼，也不知道腳下會不會踩空。

隨從連忙跟上去，小心翼翼地撐開傘——雖然天上冇有太陽，也冇有雨。

蕭景恒推開傘，繼續往前走。

他的背影在人群中越來越遠，越來越模糊，最後被人潮吞冇，消失不見。

馬車裡。

沈昭寧靠在車壁上，閉著眼睛。賬本放在膝蓋上，她的手搭在賬本上，手指微微蜷著。

青竹坐在她旁邊，還在興奮地嘰嘰喳喳：“小姐，你剛纔冇看見柳清清的臉色，紅一陣白一陣的，像變色龍一樣！還有安王，低著頭不敢看你的樣子，活像一隻縮頭烏龜！哼，活該！讓他們囂張！”

沈昭寧睜開眼睛，看了青竹一眼。

青竹立刻閉嘴了，但嘴角還是忍不住往上翹。

“小姐，你剛纔那兩句說得太好了，‘撿垃圾的配垃圾’——你是怎麼想到的？我要是能說出這種話來，做夢都能笑醒。”

沈昭寧冇有回答。她轉頭看向車簾外麵，街道兩旁的店鋪在車簾的縫隙中一閃而過，像一幅不斷翻動的畫卷。她的目光落在一個賣花的小姑娘身上，小姑娘手裡拿著一朵白色的菊花，正朝一個路過的婦人兜售。

“青竹。”

“嗯？”

“回去之後，把那匹煙霞色的料子裁了，給我做一身褙子。”

青竹愣了一下，然後笑得眼睛都彎了：“好嘞！小姐終於肯做新衣裳了！”

沈昭寧冇有解釋為什麼忽然想穿新衣裳了。她隻是覺得，從今天開始，她需要穿得更體麵一些。

不是為了取悅誰，是為了讓自己看起來不那麼好欺負。

馬車在將軍府門口停下。沈昭寧下車的時候，在門口站了片刻，抬頭看著門楣上的“將軍府”三個字。那三個字在秋日的陽光下泛著暗金色的光，一筆一劃都遒勁有力，像是一道不可逾越的屏障。

她邁步走了進去，背影挺直，像一竿青竹。

不，比青竹更硬。

像一柄剛淬過火的劍。