夜色如墨，河邊篝火劈啪作響。

橘黃色的火光在瀟沉臉上跳躍，林之一盯著他看，忽然覺得眼前這個少年，與往日格外不同。

昨天在安寧村外發現竹葉的時候，那是她第一次見到瀟沉動怒。

不，不僅僅是動怒。

是那種從骨子裏透出來的幾乎凝成實質的殺意。

當時瀟沉捏著那片染血的竹葉，指節捏得發白，整個人的氣質都變了。

不再是平日裏那個油滑、貪財、疏離的仵作，倒像是一頭被觸了逆鱗的凶獸，隨時準備撲出去撕咬獵物。

北邙山中，瀟沉提著蒼生。

林之一站在旁邊，能清楚地感受到瀟沉身上散發出的那股近乎瘋狂的殺氣。

他是真的想殺人。

而等陶醉出現後，瀟沉身上那絲毫不掩飾的殺意，更是讓林之一心驚。

她毫不懷疑，如果查明那些村民真是陶醉所殺，瀟沉真的敢提著蒼生跟這個破五境的大妖拚命，甚至會殺了陶醉。

一個小仵作，一個破五境的大妖。

天差地遠。

這想法荒謬得讓林之一自己都覺得不自在。

就在這時，瀟沉睜開了眼睛。

打著哈欠，伸了伸懶腰。

看眼神已經恢複了正常。

麵色依舊蒼白，不過疏離和安靜回來了。

瞧見林之一看向自己，瀟沉開口道：

“若是你總這麽盯著我看，可要收錢了…”

林之一心思恍惚，沒注意瀟沉的玩笑，下意識開口道：

“你方纔身上的殺意那麽重…”

聲音在寂靜的夜色中顯得格外清晰：

“你不會就是草原上那幾個殺神吧？”

話一出口，林之一愣了下。

自己怎麽會問出這種問題？

篝火對麵，瀟沉抬起頭，開口道：

“那是自然…”

嘿嘿一笑，伸手撥了撥火堆，讓火焰燒得更旺些：

“我十四歲破五境，縱橫草原無敵，殺得北冥蠻子哭爹喊娘，不敢再來，無趣，所以放下屠刀，立地成呃……成了縣衙的仵作…”

說得一本正經，臉上甚至露出幾分“往事不堪回首”的滄桑感。

林之一看著他這副模樣，忍不住翻了個白眼。

還十四歲破五境？

你當是大白菜嗎？

瀟沉瞧見林之一那毫不掩飾的鄙夷，尷尬地摸了摸鼻子，撐著身下的石頭站起身來，活動了下筋骨。

“餓不？”

他問。

一說餓，林之一瞬間想起了上次在這兒吃的野兔。

然後，點了點頭。

瀟沉轉身，朝著北邙山的方向走去。

腳步依舊很輕，幾乎聽不見聲音，身形很快沒入夜色之中。

林之一坐在火堆旁，看著瀟沉消失的方向，不知在想什麽。

不多時，瀟沉提著兩隻野兔兩隻山雞回來了。

手腳麻利地處理幹淨，架在火上烤著。

油脂滴落在火堆裏，發出滋啦的聲響，香氣很快就彌漫開來。

但瀟沉的心思似乎不在野味兒上，放上去以後就盯著火堆發呆。

“你在想什麽？”

林之一問。

過了好一會兒，瀟沉才開口道：

“在想安寧村的事兒…”

聲音很平靜，但林之一聽出了壓抑的情緒。

“凶手不是陶醉…”

瀟沉繼續道：

“那會是誰？”

林之一以為瀟沉又想起了村民的慘狀，便開口道：

“我一定會幫你查清楚的…”

瀟沉聽著，歎了口氣。

“你知道麽…”

低聲道：

“我和那些村民，其實感情不算深…”

林之一看向瀟沉。

“我從小在義莊長大，老許把我養大，村民們…怎麽說呢，他們看我的眼神總是有些異樣…”

瀟沉笑了笑，那笑容裏有些自嘲的意味：

“畢竟我是個仵作的養子，整天跟死人打交道，他們覺得我不吉利，晦氣，小時候，村裏的孩子都不願意跟我玩，說我身上有死人的味道…”

轉動烤架的動作慢了下來。

“但是啊…”

瀟沉頓了頓：

“低頭不見抬頭見的，十幾年了，總是有幾分感情的，老許頭生病的時候，柳丫的祖母會熬了藥送過來，村東頭的王嬸，每年冬天都會給我縫一雙手套……”

聲音越來越低。

林之一靜靜地聽著。

她能理解瀟沉的心情。

若是一兩個人死了，瀟沉或許不會那般憤怒。

但整個安寧村，上百口人，一夜之間全死了。

這不是關係親近與否就能放下的。

而且那些人裏，還有柳丫的祖母。

那是對瀟沉好的人。

“你想說什麽？”

林之一輕聲問。

瀟沉抬起頭，那雙深黑的眼睛在火光中顯得格外幽深。

“我在想，凶手是誰，或許不那麽重要…”

林之一一愣：

“什麽意思？”

“凶手殺人的目的，比凶手本身更重要…”

瀟沉抬眼看向林之一，開口道：

“安寧村這些村民都是普通人，他們不可能與人結下血海深仇，所以仇殺的可能性很小，現場也沒有邪修煉製生魂抽取精血的痕跡，所以邪修作祟的可能性也不大…”

停頓了一下，繼續分析：

“至於魔宗，也不太可能，咱們在草原擒獲顏畫心和苗赤練的事隻有咱們兩個知道，魔宗就算要報複，也應該衝著咱們來，沒必要屠戮整個村子…”

林之一點了點頭。

瀟沉的分析很冷靜，也很透徹。

“那你想到了什麽？”

瀟沉眼睛一眯，銳利得像刀子。

“殺人不重要，後麵的事兒才重要…”

一字一頓道，“而後麵是什麽事兒呢？”

林之一下意識回道：

“殺竹妖！”

話一出口，她自己都愣住了。

瀟沉卻眼前一亮：

“沒錯！但是，誰去殺呢？”

林之一剛想說“你”，但轉念一想，手指指向了自己：

“我？”

“沒錯，你…”

瀟沉點點頭。

“為什麽？”

林之一不解。

瀟沉沒有直接回答，而是反問道：

“如果我們方纔和陶醉打起來，結果會是什麽？”

林之一想了想，認真地說：

“會死，不是我們死，就是陶醉死。”

瀟沉看了林之一一眼，忽然笑了：

“你還挺自信…”

林之一白了他一眼：

“誰還沒點兒拚命的東西了。”

說這話時，神情很平靜，但瀟沉聽出了其中的分量。

玄天鑒最年輕的掌鏡使，鎮北將軍林震之女，若說身上沒有幾件保命的底牌，那纔是怪事。

瀟沉沒有糾結林之一的底牌，而是繼續分析：

“所以殺村民，其實後麵的目的是殺你，但要借別人的手殺你…”

聽到這裏，林之一神色一黯。

如果是為了殺她，那安寧村那些村民，就是因她而死了。

想到此，林之一眼中閃過複雜的情緒。

有憤怒，有自責，有愧疚，還有一絲難以言喻的悲涼。

瀟沉看得出她的心思，開口道：

“你別多想，這隻是猜測，再說了，就算是真的也怪不得你…”

頓了頓，看向林之一：

“你是不是得罪什麽人了？”

林之一聽著，搖了搖頭：

“不知道，不過應該沒有…”

她這話說得並不確定。

雖說身為玄天鑒掌鏡使，查案辦案，得罪人是難免的。

但她隻是個新手，而且還是靠關係進去的。

而這之前，一直在天地玄門中修行，不太可能得罪人。

瀟沉一邊翻動烤肉，一邊喃喃道：

“假設一下，如果今天的局真的是為你設的，那麽想殺你卻又要借別人的手殺你，就隻有兩個原因，第一，打不過你，第二，怕露出破綻被你發現…”

說著，看向林之一：

“所以凶手應該是認識你，甚至很瞭解你，甚至有可能你也認得他，所以他才會如此大費周章，設下這麽一個局…”

林之一聽著，眼中疑惑更甚。

在腦海中迅速過了一遍可能的人選。

玄天鑒的同僚？

父親朝堂上的政敵？

還是江湖上的仇家？

可想來想去，都想不出誰會如此恨她，恨到要屠戮整個村子來設局。

然而瀟沉的分析還沒停。

“還有第二個可能，或者說第二個原因，就是即使殺不了你，也要把你引走……”

說到這裏，瀟沉忽然頓住了。

猛地抬起頭，看向林之一。

林之一也同時想到了什麽，兩人異口同聲道：

“顏畫心和苗赤練！”

話音落，二人的臉色都變了。

“他們在哪兒？”

“義莊！”

瀟沉和林之一幾乎是同時起身，連火堆上已經烤得金黃流油的野兔山雞都顧不得了，轉身就朝著義莊的方向奔去。

夜色如墨，北邙山的山道崎嶇難行。

但兩人都是心急如焚，腳下速度極快。

瀟沉常年在山林中行走，對這裏的每一條小路都瞭如指掌。

林之一更不必說，法相境的修為全開，身形如電，在夜色中留下一道道殘影。

“如果我的猜測沒錯，對方的目標不僅是引開我們，很可能還要劫走那兩個人！”

林之一沒有說話，隻是將速度提到了極限。

心頭沉甸甸的。

如果真如瀟沉所說，那這一切就太可怕了。

凶手屠戮了整個安寧村，算準了他們的反應。

知道他們在發現竹葉後，一定會懷疑到陶醉頭上，一定會進山找陶醉對質。

而這段時間，足夠對方做很多事情。

比如，劫走那兩人。

林之一記得很清楚。

當時情況緊急，隻是封了顏畫心和苗赤練的幾處大穴，確保他們無法動用真氣，然後隨手扔在了義莊西南角的雜物堆後麵。

那裏堆放著一些破舊的草蓆、廢棄的木箱，平日裏很少有人去。

在這樣偏僻的邊陲小縣，又是深夜，應該不會出什麽問題。

可現在想來，這個決定太草率了。

如果凶手的目標真是那兩個人，那麽此刻人或許已經被劫走甚至殺人滅口了。

林之一不敢再想下去。

兩人一前一後，在夜色中疾馳。

北邙山的山風呼嘯而過，吹得兩旁的竹林嘩嘩作響。

月光從雲層的縫隙中漏下來，在地麵上投下斑駁的光影。

瀟沉一邊跑，一邊在腦海中飛速思考。

如果凶手的目標真是顏畫心和苗赤練，那對方的身份就呼之慾出了——魔宗的人。

隻有魔宗，才會如此在意這兩個人的死活。

可問題是，魔宗怎麽會知道顏畫心和苗赤練在他們手裏？

他們在草原上的行動，應該很隱秘才對。

這一路上，除了石九州和彩霞婆婆，幾乎沒有與任何人接觸。

魔宗是怎麽知道的？

除非……

瀟沉心頭一凜。

還有一個可能。

就是有人知道林之一的行動，知道她要去抓人。

怕她成功，所以先動了手。

瀟沉想著，眉心微微皺起。

好像一個龐大而精密的陰謀，正在緩緩展開。

而他瀟沉和林之一，不過是這個陰謀中的兩顆棋子。

不過現在不是想這些的時候，得先回去看看。

想著，繼續朝著義莊趕去。

約莫一刻鍾後，義莊的輪廓出現在前方。

院子的大門虛掩著。

瀟沉放輕腳步，緩緩靠近大門。

林之一跟在他身後，驚蟄已經出鞘三寸，暗銀色的劍身在月光下泛著冷光。

瀟沉輕輕推開門。

門軸發出“吱呀”一聲輕響，在寂靜的夜裏顯得格外刺耳。

院子裏空蕩蕩的，什麽都沒有。

月光灑在青石板鋪成的地麵上，映出一片慘白。

正屋的門關著，東廂房和西廂房的門也關著。

一切看起來都很正常。

但是，顏畫心和苗赤練，不見了…

林之一瞧見，眉頭皺了起來。

瀟沉則歎了口氣，開口道：

“還真是衝著他們來的…”

“那怎麽辦？”

林之一問著。

好不容易抓到了人，現在卻沒了，而且還死了那麽多人，林之一一時之間竟有些手足無措。

瀟沉聽著，沒有開口，低著頭，似乎在想什麽。

幾個呼吸後，瀟沉抬眼看向林之一，開口道：

“我想到一件事…”

抬眼看向不遠處的安寧村，繼續道：

“凶手在案發現場留下竹葉，是為了把嫌疑引向陶醉，但前提是凶手必須知道北邙山中有竹妖，而且知道陶醉的存在…”

林之一想了想，開口道：

“這應該很正常吧，北邙山有竹妖不算什麽秘密，上次回來我派人調查過，很多進山的獵戶、采藥人都見過，隻是不知道陶醉的具體身份罷了…”

“不…”

瀟沉搖頭，“不隻是知道有竹妖那麽簡單…”

頓了頓，繼續道：

“凶手必須知道陶醉是個破五境的大妖，否則他不可能指望一個不成氣候的竹妖對付你…”

林之一一愣。

瀟沉說得對。

如果凶手不知道陶醉的實力，那麽留下竹葉這個線索就顯得很可笑。

隻有破五境的大妖，纔有能力留住自己。

“所以…”

瀟深深吸一口氣，“凶手不僅知道北邙山中有竹妖，還知道陶醉的具體修為，知道他是個破五境的大妖，甚至可能知道陶醉的性格、習慣、活動範圍…”

林之一的臉色漸漸凝重起來。

“誰會知道得這麽清楚？”

林之一喃喃道。

瀟沉搖了搖頭：

“不知道，而且現在還有一個問題…”

“竹葉是從哪兒來的…”