一夜無話。

篝火早已熄滅，隻剩下一堆灰白的餘燼，偶爾被風吹起幾點火星，轉瞬即逝。

瀟沉從草地上坐起身，活動了一下有些僵硬的脖頸和肩膀。

臉色依舊蒼白，但經過一夜休整，疲憊淡去了不少。

站起身，走到依舊被捆著的顏畫心和苗赤練身邊，檢查了一下繩索和禁製。

林之一也從調息中醒來。

睜開眼，深紫色的眸子裏一片清明，昨夜那短暫的波動和尷尬彷彿從未發生過。

她站起身，拍了拍身上的草屑，走到瀟沉身邊，接過二人。

兩人對視一眼，沒有多餘的話語，默契地轉身朝著東南方向繼續趕路。

回去的路比來時快了許多。

一路上，瀟沉好像又變回了林之一最初在安寧縣義莊認識的那個少年仵作。

蒼白的臉上總是帶著淡淡的疏離感。

說話時語氣平靜，甚至有些寡淡，與在古城裏巧舌如簧的模樣判若兩人。

但不是冷漠，也不是寡言。

有時甚至還會開林之一的玩笑。

比如路過一片水窪時，林之一下意識地避開泥濘，瀟沉會在一旁慢悠悠地說：

“林大人這身料子是好料子，就是不太耐髒，下次出門不妨備兩身粗布衣裳，便宜又實用…”

林之一瞪他一眼，沒理他。

又比如，在分辨一處岔路口時，林之一稍顯遲疑，瀟沉會指著其中一條路說：

“這條近但據說不太平，前些年有商隊在這附近被劫了，死得挺慘，聽說到現在還沒找到全屍…”

林之一聽得眉頭直皺，忍不住斥道：

“你能不能不要總是說這些？”

瀟沉便一臉無辜：

“我說的是事實啊，林大人辦案不就是要瞭解這些‘不太平’的地方嗎？”

氣得林之一又瞪了他幾次。

次數多了，林之一便也習慣了，甚至隱隱覺得，這樣的瀟沉似乎更真實一些。

那個在荒原上攪動風雲算計天下英雄的少年，更像是一個披著華麗外衣的幻影。

而眼前這個蒼白疏離，偶爾有些討人嫌的仵作，纔是他本來的樣子。

不由得想起他自己提過，小時候說話晚，被村裏孩子叫做“小死孩兒”。

這樣的經曆，本應養出孤僻甚至陰鬱的性子才對。

可在瀟沉身上，除了那份揮之不去的疏離感，卻絲毫看不出孤僻或怪異。

他甚至有點過於“正常”了。

林之一想不明白，索性不再深想。

就這樣，兩人押著俘虜一路東行。

穿越了寂滅荒原邊緣最後一段荒蕪地帶，逐漸靠近了北邙山的餘脈。

路上的植被開始變得茂盛，空氣也濕潤了許多，風中那股屬於草原和荒原的幹燥腥氣淡去，取而代之的是山林特有的清新與微涼。

又走了一日，終於進入了北邙山地界。

熟悉的巍峨群山在望，雖然隻是外圍，但那起伏的輪廓和蒼翠的林木，依舊讓瀟沉和林之一都感到一絲莫名的安心。

彷彿隻有踏進這片土地，才真正從荒原那場光怪陸離危機四伏的夢境中醒來，回到了相對熟悉的“人間”。

然後沿著山腳，繼續向東。

又走了半日，前方出現了熟悉的三岔路口。

瀟沉停下了腳步，轉身看向林之一。

“林大人…”

聲音在午後略顯悶熱的風中響起：

“荒原上的事情，回去之後除了必要的案情匯報，其他的盡量別對人提起…”

林之一看著瀟沉，點了點頭：

“我明白…”

她理解瀟沉的顧慮。

那些經曆牽扯太廣，知道的人多對他們二人，尤其是毫無背景的瀟沉來說，未必是好事。

頓了頓，林之一又補充了一句，語氣帶著一絲規勸：

“那個，你牧叔終究是占山為王的……嗯，綠林中人，你日後還是離他們遠些為好，交往過密，對你名聲無益…”

說得委婉，但意思很清楚。

玄天鑒畢竟是朝廷機構，與土匪牽扯太深，總是不妥。

瀟沉聽了，卻隻是笑了笑。

那笑容很淡，帶著點不置可否的意味。

“林大人…”

望著遠處連綿的北邙山，聲音很輕：

“有時候眼睛看到的未必就是全部，耳朵聽到的也未必就是真相…”

轉過頭，看向林之一，深黑的眼睛裏映著山林蒼翠的倒影：

“所以，別太相信自己眼睛看到的所謂‘身份’。因為有時候，連眼睛也會騙人…”

林之一聽著，忽然鬼使神差地問了一句：

“那你會騙人嗎？”

話一出口，自己都愣了一下。

她也不知道為什麽會問這個。

瀟沉似乎也有些意外。

眨了眨眼，反問道：

“你嗎？”

林之一想了想，很認真地點了點頭：

“對，我。”

瀟沉看著她認真的樣子，忽然覺得有些好笑。

但還是搖了搖頭，語氣肯定：

“我沒騙你…”

林之一聽著，腦海中卻瞬間浮現出在義莊時的情景。

瀟沉指著她身後，一臉驚恐地說“有鬼”，嚇得她差點拔劍…

忍不住撇了撇嘴，帶著點自己都沒察覺的嗔怪：

“瞎說！你還騙我說有鬼呢！”

話音落下，本以為瀟沉會像往常一樣，露出那種油滑或無辜的笑容，插科打諢過去。

然而，沒有。

瀟沉的臉色，在她提到“鬼”字的瞬間，忽然沉了下來。

不是生氣，而是驟然降臨的陰冷。

那張本就蒼白的臉似乎在這一刻又褪去了幾分血色，呈現出透明的慘白。

那雙深黑的眼睛如同兩口深不見底的寒潭，直勾勾地看向林之一。

眼神裏沒有任何玩笑的成分，隻有認真。

然後緩緩開口，聲音比剛才低了許多，也沉了許多，一字一句，清晰地鑽進林之一的耳朵：

“林大人，你真的確定……我那時候是在騙你嗎？”

頓了頓，向前微微傾身，目光緊鎖著林之一的眼睛，彷彿要穿透她的瞳孔，看到她的靈魂深處。

“或者說…”

聲音更輕，帶著詭異的蠱惑感：

“你真的覺得我的‘陰陽眼’，是假的嗎？”

風似乎在這一刻停止了。

周圍的蟲鳴鳥叫也消失了。

三岔路口，隻剩下瀟沉那低沉而認真的話語在回蕩。

林之一被瀟沉這突如其來的變化弄得心頭猛地一跳。

一股莫名的寒意，順著脊椎骨悄然爬升。

難道…

當時自己身後，真的有鬼？

這個念頭如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住了林之一的心。

她想起義莊那種陰森的環境，想起瀟沉身為仵作常年與死人打交道…

難道他真的能看見常人看不見的東西？

所以他才總是那麽蒼白，那麽疏離？

所以村裏人才叫他“小死孩兒”？

寒意越來越重，林之一甚至能感覺到自己後頸的汗毛都豎了起來。

下意識地想回頭看一眼，卻又不敢。

而就在這時，林之一忽然看到瀟沉的眼睛裏極其隱蔽地閃過了一絲狡黠的光芒！

就像平靜水麵下，一尾魚兒調皮地吐了個泡泡，轉瞬即逝。

但林之一捕捉到了！

瞬間反應了過來！

“你——！”

林之一的臉色由白轉紅，又由紅轉青，一股被戲耍的羞惱瞬間衝散了剛才的恐懼：

“你又騙我！！！”

咬牙切齒，聲音裏充滿了怒氣。

幾乎在林之一話音出口的同時，瀟沉臉上那副陰冷詭異的模樣瞬間消融得無影無蹤。

二話不說，一個幹脆利落的轉身，腳下發力，朝著南邊通往安寧縣的小路，一溜煙地跑了出去！

速度之快，與平日裏那副病弱模樣判若兩人。

風中，隻留下漸行漸遠的聲音：

“林大人，你怕鬼的樣子……還挺好看……”

那聲音飄飄忽忽，卻清清楚楚地鑽進了林之一的耳朵。

“瀟——沉——！！！”

林之一氣得臉頰緋紅，狠狠一跺腳，也運起身法，提著人朝著瀟沉消失的方向追了過去。

兩人一前一後，在蜿蜒的山路上追逐。

陽光透過樹葉灑下斑駁的光影，山林寂靜，隻有衣袂破空的聲音和偶爾驚起的飛鳥。

這一刻，無論是心思深沉算無遺策的少年仵作，還是冷峻嚴肅肩負重任的玄天鑒掌鏡使，都彷彿卸下了身上沉重的擔子和複雜的麵具，顯露出屬於十七八歲少年少女應有的意氣和心性。

天色，漸漸暗了下來。

快要到安寧村的時候，已是戌時末刻，夜色深沉。

瀟沉在距離義莊北麵約莫百丈遠的一棵老槐樹下，停下了腳步。

槐樹很老了，樹幹粗壯虯結，枝葉繁茂，在夜色中如同一團濃墨。

樹下，有一座不起眼的土墳。

老許頭的墳。

瀟沉走到墳前，靜靜地站了一會兒。

月光透過槐樹的枝葉縫隙，灑下零星的光斑，落在蒼白的臉上和那座孤零零的土墳上。

沒有說話，隻是深深地鞠了三個躬。

動作很慢，很鄭重。

林之一也停下了腳步，沒有打擾，隻是靜靜地等著。

拜祭完，瀟沉直起身，臉上沒什麽表情，隻是眼神似乎比剛才更沉靜了些。

然後轉身朝著不遠處的小院走去。

小院，靜靜地矗立在夜色中。

七天前離開時是什麽樣子，現在還是什麽樣子。

推開門，吱呀一聲輕響，在寂靜的夜裏傳出老遠。

院子裏落了一層薄薄的灰，是這幾天風帶來的塵土。

角落裏那口用來洗驗屍工具的石缸裏，水已經半幹，缸壁爬滿了青苔。

牧善之這幾天似乎沒來過，院子裏沒有他留下的痕跡。

瀟沉站在院子裏，目光緩緩掃過熟悉的角落。

七日的奔波，恍如隔世。

轉過身看向門口的林之一，又瞥了一眼她身後被丟在地上的顏畫心和苗赤練。

“林大人…”

開口，聲音在寂靜的小院裏顯得格外清晰：

“早點審早點有結果，省得夜長夢多…”

林之一點了點頭。

然而，就在她準備提起人犯告辭的瞬間，瀟沉卻忽然愣住了。

眉頭，幾不可察地蹙了一下。

夜……

不對。

瀟沉想著，猛地抬起頭。

今夜，太安靜了。

不是小院的安靜，而是整個環境的安靜。

以往這個時候，不遠處的安寧村裏，就算人們大多歇息了，也該有零星的犬吠聲。

或許還有哪家晚歸漢子沉重的腳步聲，婦人哄孩子睡覺的輕柔哼唱…

可是現在，什麽都沒有。

隻有風聲掠過田野，穿過小院破敗的門扉，發出單調的嗚咽。

不安，上了心頭。

瀟沉下意識地將目光投向了小院外，投向了安寧村的低矮屋舍輪廓。

月光清冷，勉強能照亮近處。

可隻能看到一片片高低錯落的剪影，像是匍匐在黑暗中的巨獸。

沒有燈光。

一家都沒有。

現在是戌時末，尋常農家或許已經歇下，但總該有那麽一兩戶人家還亮著油燈，做些縫補或收拾的活計。

尤其是村口那家開小酒鋪的瘸腿王老頭，往常這時候，他的鋪子門口總會掛著一盞氣死風燈，昏黃的光暈能照亮一小片路麵。

可是現在，那片剪影漆黑一片。

不僅僅是漆黑。

是…

死寂。

瀟沉不再猶豫，提著蒼生朝著安寧村的方向快步走去。

林之一被瀟沉這突如其來的舉動弄得一愣，因為她從未見過瀟沉如此失態。

哪怕在荒原麵對魔宗巨頭，麵對彩霞婆婆，麵對石九州被傳送走，他都保持著一種近乎可怕的冷靜和算計。

可現在…

林之一瞬間意識到——出事了！

一定是出大事了！

來不及多想，迅速出手在顏畫心和苗赤練身上補了幾處重穴，確保他們短時間內絕對無法動彈或發聲。

然後隨手將他們提到義莊東南角那個堆放雜物的棚子角落裏，用一些破席子和雜物草草掩蓋。

做完這些，立刻轉身朝著瀟沉消失的方向，全力追去。

她的身法比瀟沉快得多，幾個起落便已追上了瀟沉。

然而，越是靠近安寧村，瀟沉的腳步反而慢了下來。

林之一追到瀟沉身邊，正要開口詢問，鼻翼卻忽然微微抽動了一下。

聞到了一絲味道。

很淡，混雜在夜風帶來的青草和泥土氣息中，幾乎難以察覺。

是血腥味。

若有若無，絲絲縷縷。

從前方那片死寂的村莊方向飄來，纏繞在人的鼻端，也纏繞在人的心頭。

林之一的臉色，瞬間變得無比凝重。

“瀟沉…”

低聲喚道，聲音裏帶著自己都沒察覺到的緊張。

瀟沉沒有回答。

甚至沒有看她。

眼睛死死地盯著前方那片漆黑的村莊剪影，那雙在夜裏向來如同白晝般清晰的眼睛，此刻似乎蒙上了一層極深的陰影。

不再遲疑，也不再放慢腳步，走進了村口那條熟悉的小路。

林之一緊緊跟上。

月光勉強照亮了村中的土路。

路兩旁的房屋門窗緊閉，黑黢黢的，像是一張張沒有眼睛的巨口。

平日裏熟悉的雞窩、柴垛、石磨，此刻都成了沉默而怪異的黑影。

沒有狗叫，沒有蟲鳴，沒有人聲。

隻有他們兩人踩在土路上的腳步聲，和那越來越清晰的甜腥。

瀟沉的目標很明確。

徑直走向村西頭，兩間破舊的土坯房。

那是柳丫的家。

然後，停在了簡陋院門前。

門，沒有關緊。

瀟沉伸出手，手指有些不易察覺的顫抖，推開了院門。

吱呀——

令人牙酸的摩擦聲，在死寂的夜裏格外刺耳。

然後，更濃烈的血腥味如同潮水，猛地撲了出來，嗆得人幾乎窒息。

月光，慘白地照進小小的院落。

首先映入眼簾的是門檻內，背靠著門框坐在那裏的一道佝僂身影。

是柳丫的祖母。

那個總是穿著洗得發白的粗布衣裳，頭發花白，眼睛渾濁卻永遠帶著溫和笑意，每次見到瀟沉都會顫巍巍地從懷裏摸出塊糖或一把炒豆子，硬塞給他的老太太。

此刻，她依舊穿著那身粗布衣裳，花白的頭發有些散亂。

但她沒有笑。

低著頭，一動不動。

月光照在身上，能清晰地看到那布滿皺紋的脖頸上，橫著一條細得幾乎看不見的暗紅色的線。

血，早已凝固。

將胸前的衣襟染成了一片深褐色，在月光下泛著幽暗的光。

一劍封喉。

幹淨，利落，沒有多餘的傷口。

老太太的手裏，還緊緊攥著半隻沒納完的鞋底，針線散落在腳邊。

像是勞作累了，坐在門口歇息，然後…

就再也沒有站起來。

瀟沉站在門口，月光將蒼白的臉映得近乎透明。

看著老太太凝固的麵容，那雙渾濁的眼睛還微微睜著，裏麵似乎還殘留著一絲未散的茫然？

或者恐懼？

想起很多個黃昏，柳丫拉著他的手，硬把他拖來家裏吃飯。

老太太總會摸著他的頭，歎氣說：

“沉娃兒，太瘦了，多吃點…”

然後把桌上僅有的幾片肉全夾到他碗裏，柳丫在一旁撅著嘴抗議，老太太卻隻是笑。

想起老太太摸索著給他縫補被樹枝刮破的衣袖，針腳歪歪扭扭，卻異常結實。

想起她總唸叨：

“等丫丫再大點，找個好人家，沉娃兒你也…”

聲音猶在耳邊。

人，卻已冰冷。

瀟沉的身體，幾不可查地晃了一下。

然後，像是猛然驚醒，一步跨過門檻，衝進了屋裏！

“柳丫？！”

壓低聲音喊了一句，聲音嘶啞得厲害。

屋裏很暗，月光隻能照進門內一小片區域。

屋裏陳設簡陋，卻整潔。

一張破木桌，兩條長凳，一個土灶，還有裏間一張用布簾隔開的床。

沒有掙紮打鬥的痕跡。

但…

也沒有柳丫的身影。

前前後後，屋裏屋外，瀟沉飛快地找了一遍。

沒有。

柳丫，不見了。

林之一一直跟在瀟沉身後，看著他像一頭困獸般在小小的屋裏尋找，看著那臉上那種近乎絕望的急切，然後慢慢變成冰冷的死寂。

她從未見過這樣的瀟沉。

“我去別處看看！”

林之一低聲道，聲音裏也帶上了一絲寒意。

她意識到，這很可能不是個案。

縱身躍出小院，如同夜色中的幽靈，悄無聲息地掠向隔壁的院落。

瀟沉沒有阻止她。

深吸口氣，走出了柳丫家。

林之一也從一個院落中掠出，臉色比剛才更加難看。

對上瀟沉的目光，緩緩地搖了搖頭。

兩人不再說話，隻是默契地開始分頭，挨家挨戶地搜尋。

月光慘淡，村莊死寂。

一扇扇門被推開，一扇扇窗被檢視。

每一家，都是同樣的景象。

人都在。

但都死了。

死法幾乎一模一樣，脖頸上一道細如發絲的血線，一劍封喉。

幹淨，利落，手法專業得令人心寒。

有些人死在床上，有些人死在桌邊，有些人死在院子裏。

甚至有幾家的看門狗，也無聲無息地倒斃在窩旁，同樣的致命傷痕。

沒有掙紮，沒有呼救，彷彿死亡是在同一時刻以同一種方式，悄無聲息地降臨到這個與世無爭的小村莊。

瀟沉沉默地走著，看著。

他看到村東頭的鐵匠張叔，那個膀大腰圓聲如洪鍾的漢子，此刻趴在他的鐵砧旁，手裏還握著打了一半的鋤頭。

粗壯的脖頸上那道血線，在古銅色的麵板上格外刺眼。

張叔曾因為他體弱，特意給他打過一把輕巧結實的小鋤頭，讓他“沒事兒鬆鬆土，活動活動筋骨”。

他看到村中那棵大柳樹下，常聚在一起閑聊的幾個老人，此刻橫七豎八地倒在那裏，臉上還殘留著生前最後一刻閑談的表情。

他看到開小酒鋪的瘸腿王老頭，倒在自家櫃台後麵，手裏還擦著一隻粗陶酒碗。

王老頭釀酒的手藝不錯，偶爾會賒給老許一小壺最劣質的酒，說“天冷，喝口暖暖身子”。

他看到村尾的寡婦趙嬸和她的一雙兒女，死在自家那張破舊的木板床上，相擁在一起，彷彿在睡夢中被一同帶走。

趙嬸膽子小，以前總怕他身上的“死人氣”，後來熟悉了，也會讓他幫忙讀讀遠方兒子的來信……

一張張熟悉的麵孔，一個個鮮活的生命。

此刻，全都變成了冰冷的屍體。

死在了他們活了一輩子的地方。

瀟沉走在死寂的村莊裏，腳步很輕，幾乎沒有聲音。

臉上沒有任何表情，眼神空洞得可怕。

彷彿所有的情緒都被抽幹，隻剩下近乎麻木的死寂。

林之一也沉默地跟在瀟沉身邊，手中的驚蟄不知何時已經出鞘半寸，冰冷的劍氣在周身縈繞。

她的臉色同樣難看，眼中除了震驚和憤怒，還有一絲深深的寒意。

這是屠殺，滅絕人性的屠殺！

終於，查完了最後一戶人家。

兩人在村中央那棵大柳樹下停下。

月光透過柳枝，在地上投下斑駁破碎的光影，也照亮了樹下那幾具熟悉的老人屍體。

林之一的聲音幹澀而沉重，在寂靜中響起：

“九十六戶……九十五具屍體，村正家的名冊上，登記在冊的九十六口人……除了……”

頓了頓，看向瀟沉。

瀟沉緩緩抬起頭，看向柳丫家所在的方向，聲音嘶啞得幾乎不像是他自己的：

“柳丫……不見了。”

全村九十六口人。

死了九十五個。

唯一失蹤的，是柳丫。

夜風吹過，柳枝發出沙沙的輕響，像是無數冤魂在低語。

空氣中彌漫的血腥味，濃得化不開。

瀟沉站在柳樹下，蒼白的臉上沒有任何淚水，也沒有任何憤怒的咆哮。