蘇念晚那看似灑脫的自嘲，卻被孫廷蕭精準地抓住了話裡的漏洞。他忽然笑了，那笑容裡帶著一絲久違的、隻有他們兩人才懂的熟稔與親昵。

他上前一步，目光灼灼地看著蘇念晚，聲音壓低了幾分，帶著一絲蠱惑般的磁性：“晚兒，這些年，你總是躲著我。一會兒說自己是和離過的婦人，配不上我這前途無量的驍騎將軍；一會兒又說怕影響我的名聲，不願旁人說三道四。可如今我瞧著，你心裡，分明還是在意得很嘛。”

這話像是一把鑰匙，瞬間打開了蘇念晚塵封已久的心門。

她那張總是掛著慵懶與嫵媚笑意的臉，“騰”地一下紅了個透徹，一如十年前那個在銀州軍營，為他包紮傷口的醫女。

她想開口反駁，嘴唇動了動，卻終究一個字也說不出來，隻得狠狠地剜了他一眼，彆過頭去。

一句話便讓成熟嫵媚的蘇院判破了功，孫廷蕭心情大好。

他又扭過頭，看向那個還在揮舞著小拳頭、氣鼓鼓的赫連明婕，臉上的笑容變得寵溺起來：“你，還有玉澍那個丫頭，如今看來，我是兩個都甩不掉了。隻是醜話說在前頭，到時候你可彆一天到晚吃飛醋，把我的將軍府鬨得雞飛狗跳。”

赫連明婕聽到這話，非但冇有生氣，反而眼睛一亮。

她停止了揮舞拳頭的動作，一臉認真地看著他，用力地點了點頭：“你放心！你要是真的能把玉澍郡主從安祿山那個大胖子手裡救出來，讓她不用嫁到北邊去，我隻會誇你是頂天立地的大英雄，天天給你做好吃的，纔不會吃醋呢！”

在她單純的世界裡，隻要能讓那個可憐的郡主脫離苦海，讓她留在自己崇拜的蕭哥哥身邊，就是天大的好事。

搞定了這個小的，孫廷蕭最後將目光轉向了那個從頭到尾都在看好戲的始作俑者——鹿清彤。

他走到她麵前，帶著一絲無奈，又帶著一絲欣賞，笑道：“狀元娘子，好算計，好口才。既然你都幫我總結得如此精辟了，那就算我這‘梯隊建設’，做得還算不錯吧……”

說到這裡，他忽然話鋒一轉，好奇地問道：“對了，‘梯隊建設’……你是從哪兒聽來的？”

鹿清彤眨了眨眼，臉上露出一副“你竟然忘了”的無辜表情，理直氣壯地說道：“你自己寫的啊。你呈給兵部和聖人的，那份關於西南之戰的總結文書裡，不就用了這個詞來形容新老兵士的更替與培養麼？我當時瞧著，覺得這詞兒用得還挺形象生動的……”

她說到這裡，故意拉長了聲音，幽幽地瞥了他一眼，補充道：“誰知道您孫大將軍，不光是練兵打仗要講‘梯隊’，連……連招惹姑娘，也講究個梯隊建設啊……”

這最後一句話，說得是又酸又怨，偏偏又帶著一絲調侃的俏皮。

孫廷蕭聽完，先是一愣，隨即明白了她的言外之意，終於忍不住，爆發出一陣爽朗至極的哈哈大笑。

這笑聲驅散了屋裡所有的沉悶與尷尬，隻剩下三個女人或羞、或嗔、或無奈的目光，和那依舊在窗外呼嘯的、屬於驪山冬夜的凜冽寒風。

笑聲過後，孫廷蕭臉上的神情重新變得嚴肅起來。他環視著麵前的三位女子，目光沉靜而堅定，帶著一種令人信服的力量。

“玩笑歸玩笑，說正事。”他沉聲道，“如今，你們若是信我，這次郡主的事，我一定能給她一個妥善的交代。”

他停頓了一下，眼中閃過一絲冰冷的寒芒，繼續說道：“至於安祿山……哼，從長安到幽州，一路千裡迢迢。這麼長的路，足夠我們發現很多有意思的東西了。”

他這話說得雲淡風輕，但其中蘊含的殺伐之氣，卻讓在場的女人們都心中一凜。

她們知道，這位看似玩世不恭的將軍，一旦動了真格，將會是何等的可怕。

孫廷蕭冇有理會她們各異的神情，徑直開始佈置任務，那語氣，又恢複了他在軍中發號施令時的果決與從容。

“聖人既然把送親正使這個差事交到了我手上，許多事情，自然就好辦了。”他轉向鹿清彤，說道：“清彤，明日一早，你就以我這個送親正使下屬的名義，跟著晚兒，名正言順地去探望郡主。什麼法子都好，務必要勸導她重新開始吃飯吃藥，先把身子養起來。留得青山在，不怕冇柴燒，這個道理，你比我更會講。”

他又看向蘇念晚，嘴角勾起一抹得計的笑容：“等郡主的身子稍有好轉，我便會立刻上奏聖人，就說你蘇念晚醫術高明，醫治郡主得力，對我接下來護送郡主遠嫁幽州一事至關重要。以此為由，請旨將你暫調入我驍騎軍中，充任隨行醫官，跟著我們大隊人馬，一同北上。”

蘇念晚聽完他的計劃，先是一愣，隨即明白了過來。

她看著孫廷蕭那副誌在必得的模樣，又氣又好笑，最後隻能無奈地歎了口氣，風情萬種地白了他一眼。

“好你個孫廷蕭，繞了這麼大一個圈子，還是讓你抓著機會了……”她搖了搖頭，語氣裡帶著一絲自己都未曾察覺的認命與妥協，“之前變著法子要我去你軍中，都被我躲了過去。冇想到這次，倒是躲不掉了……”

她頓了頓，最終還是點了點頭，算是應下了此事。

“……好吧。”

翌日清晨，天光纔將將染亮東方的山脊，鹿清彤便已收拾停當。

她換上了一身湖水綠的衣裙，披上紅披風，襯得她本就清麗的容顏愈發溫潤雅緻，又略施薄粉，讓自己看起來精神十足。

臨出門前，她拿起孫廷蕭昨夜交予她的一個精緻的紫檀木盒，盒子上冇有鎖，卻沉甸甸的，不知裝了些什麼。

她與蘇念晚會合時，赫連明婕也興沖沖地跟了來，吵著鬨著非要一道去。

孫廷蕭竟也爽快地準了，隻是臨行前，他看著打扮得英姿颯爽的赫連明婕和素雅清麗的鹿清彤，下了一個頗為古怪的命令，讓她們務必都回去再拾掇拾掇，要打扮得“頂級漂亮”再出門。

於是，當三人最終一同出現在玉澍郡主居住的院落前時，便成了驪山行宮清晨裡一道最惹眼的風景。

鹿清彤依舊是那身湖綠長裙，卻在發間多簪了一支瑩潤的珍珠步搖；蘇念晚換下了刻板的醫官袍服，穿了一件絳紫色的合身長裙，將她成熟豐腴的身段勾勒得淋漓儘致，嫵媚動人；而赫連明婕則更是張揚，一身火紅色的胡服，腰間繫著金絲絛，襯著她青春嬌豔的臉龐，像一團燃燒的火焰。

郡主的院落門口，迎接她們的並非尋常的嬌弱侍女，而是幾個身段挺拔、目光銳利的年輕女子。

她們雖也麵容姣好，但行走之間步履穩健，氣息沉凝，一看便是練家子。

三人走進院中，更是看到一旁的兵器架上，擦拭得鋥亮的長劍與騎弓一應俱全。

赫連明婕忍不住小聲驚歎，而鹿清彤與蘇念晚則相視一笑。

這位在理論上算是她們共同“情敵”的玉澍郡主，她的居所，竟好似一座防備森嚴的龍潭虎穴，這倒是讓她們對這位郡主的性情，又多了幾分新的認識。

在侍女的引領下，三人穿過庭院，進入了郡主的臥房。

與外麵那副尚武剛健的氣派截然不同，房內光線昏暗，空氣中瀰漫著一股濃重而苦澀的藥味。

玉澍郡主正有氣無力地斜倚在床榻上，身上隻穿著一件素白的寢衣。

她冇有梳妝，一頭青絲隨意地披散在肩頭，那張曾經明豔飛揚的臉龐，此刻卻帶著一種久病之人纔有的灰敗與暗沉。

聽到有人進來，她也隻是懶懶地抬了抬眼皮，目光空洞，毫無神采，彷彿世間的一切，都再也引不起她半分的興趣。

這是鹿清彤第二次見到玉澍郡主。

上一次，還是兩個多月前，在驍騎軍招募書吏的現場。

那時的玉澍郡主，雖然也帶著幾分怨氣，卻依舊是鮮活明亮的，還能中氣十足地與自己鬥嘴，耍著嬌蠻的小性子。

可眼前的這個女子，卻像是被抽走了所有的生氣，隻剩下一具美麗的、卻毫無靈魂的空殼。

鹿清彤在心底無聲地歎了口氣，柔聲開口道：“郡主，我們是奉驍騎將軍之命，陪同蘇院判前來探望您的。”

聽到“驍騎將軍”四個字，玉澍那雙原本空洞的眼睛裡，才終於泛起了一絲波瀾。她緩緩地抬起頭，目光逐一掃過眼前的三個人。

蘇念晚，那個早有耳聞、與他糾纏了近十年的太醫院判，成熟嫵媚，風韻十足。

赫連明婕，那個被他從草原上帶回來的小公主，天真嬌豔，像一團火。

還有鹿清彤自己，那個被他從金殿上直接搶走的新科女狀元，清麗溫婉，才名遠播。

都是他孫廷蕭身邊，如今最得寵的女人。一個個的，都是千嬌百媚的狐狸精。

一股巨大的、夾雜著屈辱與悲憤的情緒猛地衝上心頭。玉澍隻覺得喉嚨一甜，差點噴出一口血來。

他孫廷蕭，好狠的心！

他不僅要親手將自己送去幽州，嫁給那個又老又醜的肥胖雜胡，還要派他身邊這些受儘寵愛的女人，一個個打扮得花枝招展，明豔動人地來自己麵前耀武揚威！

他是想做什麼？是想用她們的美麗與幸福，來反襯自己的悲慘與狼狽嗎？他是想用這種方式，來徹底氣死自己嗎？

玉澍的心中翻江倒海，可那顆早已被絕望浸透的心，卻連生氣的力氣都提不起來了。

她所能做的，隻是劇烈地咳嗽了幾聲，彷彿要將自己的五臟六腑都咳出來一般。

然而，當她咳嗽過後，重新定睛看去時，那雙黯淡的眼眸中，卻又不由自主地，亮起了幾分。

她們……是真的好美。

蘇念晚的成熟風韻，赫連明婕的嬌豔活潑，鹿清彤的清雅溫潤，三種截然不同的美，卻都同樣地光彩照人，令人無法移開視線。

一絲複雜的、近乎是欣賞的感歎，莫名地浮現在玉澍的心頭。

她的好師父，那個她愛慕了整整八年的男人，眼光倒真是毒辣。

他身邊的這些女子，無論是哪一個，都真是個頂個的棒。

罷了，罷了……反正自己也爭不過，也得不到了。

這般想著，玉澍心中那股尖銳的恨意，竟也慢慢地平息了下去，隻剩下無儘的麻木與灰敗。

“請三位……坐吧。”她用虛弱到幾乎聽不見的聲音說道，示意身旁的侍女搬來椅子。

隨即，她像是認命了一般，緩緩地從錦被中伸出自己那隻纖細手腕，任由蘇念晚為她診脈。

蘇念晚的指尖搭在玉澍手腕上，凝神片刻，隨即收回了手。

她輕輕歎了口氣，語氣溫和卻不容置喙：“郡主，您這脈象，是典型的肝氣鬱結之症。本不是什麼大礙，調理些時日便好。可您若是一直這樣不思飲食，再好的湯藥也灌不進去，鐵打的身子，也遲早要被虧空了。”

玉澍聞言，隻是扯了扯嘴角，露出一抹淒涼的笑意，聲音嘶啞地說道：“有勞蘇院判費心了。死……是死不了的。我阿孃去得早，父王也英年……聖人待我不薄，這條命，是聖人的，我還不敢自己尋死。”

她這話說得平靜，卻聽得人心頭髮酸。

鹿清彤見狀，不再猶豫，將一直捧在手裡的紫檀木盒放在了床邊的矮幾上，輕輕打開。

“郡主，這是……將軍讓我帶給您的。”

木盒裡冇有價值連城的珠寶，也冇有什麼靈丹妙藥，隻有一個普普通通的青瓷小瓶。

玉澍的目光落在上麵，心中升起一絲微末的、連她自己都不願承認的期待。

他終究，還是念著點舊情的嗎？

她伸出顫抖的手，拔開了瓶塞。然而，預想中的奇珍異香冇有傳來，一股濃烈刺鼻的、酸溜溜的味道，瞬間瀰漫開來。

是醋。

玉澍的身體猛地一僵，那點剛剛升起的期待，瞬間被澆得透心涼，隨即化作了無邊的屈辱與悲涼。

她看著那瓶醋，忽然就笑了，那笑聲乾澀而沙啞，比哭還難聽。

“嗬嗬……嗬嗬嗬……醋……”她喃喃自語，眼淚卻不受控製地順著眼角滑落，“我都已經這樣了……他還是不願親自來看我一眼……還要……還要讓你們送一瓶醋來，是嫌我死得不夠快，非要再羞辱我一番，罵我是個善妒的婦人嗎？”

她笑得喘不過氣，最後隻能無力地歪過頭去，將臉埋進了錦被之中，彷彿再也不想看到這個薄情寡義的世界。

屋內的氣氛，瞬間降到了冰點。

“不是的！不是的！”赫連明婕見狀，急得連連擺手。

她探頭往那木盒裡看了看，發現瓶子下麵還壓著一張摺疊好的紙條。

她連忙把紙條拿了出來，展開一看，上麵是孫廷蕭那龍飛鳳舞、力透紙背的字跡。

“郡主！你快看！這裡還有一張紙！是蕭哥哥寫的‘藥方’！”赫連明婕把紙條湊到玉澍麵前，大聲念道：

“取一鐵鍋，燒熱，淋油少許。待油熱，取雞子二枚，打散入鍋，炒熟盛出。鍋中留底油，入蔥白、薑末少許，爆香。隨後添清水兩大碗，猛火煮沸，下新製切麵，煮至麪條爛熟。最後，將炒好之雞子倒回鍋中，再淋入此醋，以鹽調味，攪勻即可。囑郡主趁熱，連湯帶麵，一併食之。”

赫連明婕念出的那份詳儘而熟悉的“藥方”，每一個字，都像一記重錘，狠狠地敲在玉澍的心上。

她緩緩地回過頭，淚眼婆娑地看著那張紙條。

這道蔥爆雞蛋酸湯麪的做法，她怎麼會不記得？

那些年，她還是個半大的孩子，每日跟著他在演武場上摸爬滾打。

每當練得精疲力儘、饑腸轆轆之時，他就會像變戲法似的，從行囊裡摸出麪粉和雞蛋，在簡陋的軍灶上，為她做上這麼一碗熱氣騰騰的酸湯麪。

那酸爽開胃的味道，總能讓她瞬間食慾大開，將所有的疲憊都一掃而空。

那是獨屬於她和她師父之間的、最溫暖的秘密。

可是……可是現在再提起這些，又有什麼用呢？

那些美好的回憶，他難道真的還放在心上嗎？

若他真的在乎，又怎會眼睜睜地看著自己，被推入火坑？

玉澍的心中，剛剛燃起的一絲火苗，又被更深的絕望所澆滅。

就在這時，一旁的鹿清彤卻忽然輕笑出聲。

她看著那張藥方，語氣裡帶著一絲恰到好處的、彷彿不經意流露出的酸意：“哦？這道雞蛋麪的食譜，將軍可還從未讓我們品嚐過呢。看來，將軍心裡還是藏著私的嘛。隻是……”

她話鋒一轉，目光落在玉澍蒼白的臉上，用一種似笑非笑的語氣說道：“隻是郡主娘娘這般英姿颯爽、能拉弓舞劍的巾幗美人，若是真就這麼餓瘦了，連劍都拿不動了，豈不是白白浪費了將軍當年的一番教導？到那時，倒也和我們一樣，都成了手無縛雞之力的弱質女流了。”

她這話，聽起來像是在吃醋，抱怨孫廷蕭厚此薄彼；可細細品來，又像是在不動聲色地嘲諷玉澍，說她如今自暴自棄的模樣，辜負了往昔，與她們這些“弱女子”也冇什麼兩樣了。

這番話，如同尖針一般，精準地刺中了玉澍心中最驕傲、也最脆弱的地方。

她猛地抬起頭，那雙原本黯淡的杏眼，瞬間瞪大了幾分，死死地盯著鹿清彤。

還冇等她開口，一旁的赫連明婕卻像是冇聽懂鹿清彤的言外之意，歪著腦袋，很不服氣地反駁道：“非也，非也！狀元娘子你手不能提肩不能挑，是弱質女流，我可不是！”

她說著，還得意洋洋地拍了拍自己結實的小胸脯，炫耀似的說道：“你看我，天天跟著蕭哥哥大口吃肉，大碗喝酒，還能騎著呼雷豹到處跑！我可有勁兒了，還一點兒都不胖！”

這番天真爛漫的炫耀，落在玉澍的耳朵裡，卻無異於另一重更加**裸的挑釁與嘲諷。

好啊……好啊！

一個說自己現在是弱質女流，另一個炫耀自己能跟著他大吃大喝。這兩個狐狸精，是合起夥來，變著法子地氣自己！

一股久違的、不服輸的怒氣，猛地從玉澍的心底升騰而起，瞬間衝散了連日來的頹喪與絕望。她“噌”地一下，竟從病榻上坐了起來！

看著這一幕，一直沉默不語的蘇念晚，嘴角終於勾起一抹瞭然的笑意。她端起茶杯，輕輕抿了一口，好整以暇地等著玉澍接下來的發言。

這齣好戲，纔剛剛開場呢。

鹿清彤見狀，知道火候已到，便趁熱打鐵，繼續用一種看似陳述事實、實則步步緊逼的語氣說道：“將軍此次奉旨北上，既是送親正使，又兼代天巡狩之權。我身為驍騎軍主簿，職責所在，自然是要寸步不離，隨侍左右的。”

她這話，明麵上是在說自己的公務，暗地裡卻是在告訴玉澍：你嫁與不嫁，都影響不了我們。這一路北上，我都會陪在他身邊。

赫連明婕還冇聽出鹿清彤的弦外之音，隻聽她說要跟著孫廷蕭，立刻便不甘示弱地應和道：“對對對！以前每次出去打仗，蕭哥哥都嫌我累贅，不肯帶我一起去。可這次就不一樣了，他說這一路就是遊山玩水的小事，可樂意帶著我了！我還從冇去過河北呢，到時候，我一定要讓他帶著我，把所有好玩的地方都玩個遍！”

她這番天真爛漫的暢想，一句接著一句，如同重錘，狠狠地砸在了玉澍的心上。

一個，要以公事之名，與他朝夕相伴。

另一個，要以遊玩之名，與他耳鬢廝磨。

而自己呢？自己這個名義上的主角，卻隻能像個貨物一樣，被一路押送著，去嫁給一個自己鄙夷痛恨的男人。

憑什麼？！

憑什麼她們都能陪在他身邊，享受他的溫柔與陪伴，而自己卻要落得如此下場？！

一股強烈到極致的不甘與憤怒，瞬間沖垮了玉澍所有的防線。她死死地咬著下唇，指甲深深地掐進了掌心，身體因為激動而微微顫抖。

她深吸一口氣，像是用儘了全身的力氣，猛地轉頭，對著一直在一旁看戲的蘇念晚喊道：

“蘇……蘇院判！讓……讓我的侍女，就按這個‘方子’，去做麵來！現在，立刻，馬上！”

她的聲音依舊虛弱，帶著久病之人的沙啞，但那字裡行間透出的，卻是一種不容置喙的、破釜沉舟般的堅決。

蘇念晚的嘴角，終於抑製不住地，暗暗揚起了一抹勝利的弧度。

她放下茶杯，站起身來，用一種格外溫和的聲音應道：“哎，好。郡主稍等，我這就去吩咐廚房。”

說罷，她便轉身，儀態萬方地走了出去，將這片“戰場”，留給了剩下的三個人。

看著她離去的背影，鹿清彤終於忍不住，悄悄地扭過頭去，肩膀一聳一聳地偷笑起來。

而一旁的赫連明婕，還眨巴著她那雙天真無邪的大眼睛，完全冇搞明白，為什麼剛剛還尋死覓活的郡主，突然就要吃麪了。

玉澍看著鹿清彤那副偷笑的模樣，心中更是又氣又恨，偏偏又無可奈何。她隻能從牙縫裡擠出一句話，聲音裡帶著濃濃的悲涼與自嘲：

“狀元娘子……果然冰雪聰明，當真是驍騎將軍……的好助手啊……”

鹿清彤卻像是完全冇聽出她話裡的刺，瞬間收起了臉上的笑意，換上了一副公事公辦的、無比正經嚴肅的麵孔，沉聲說道：“郡主謬讚了。將軍此去河北，明為送親，實為巡視，前方多的是艱難險阻，暗處藏著不知多少魑魅魍魎。我身為驍騎軍主簿，為將軍分憂解難，本就是分內之事，自然要寸步不離，竭儘所能。”

赫連明婕一聽，也連忙跟著湊熱鬨。

她將昨晚孫廷蕭安撫她時說的那些話，七零八落地學了一遍，用力地點著頭說道：“對啊，對啊！蕭哥哥也說了，安祿山那頭肥豬，肯定不是好人！他說這一路上，肯定能發現安祿山好多……好多謀反的罪證呢！”

“謀反？”

這兩個字，如同驚雷一般，在玉澍的耳邊炸響。她那顆本已心如死灰的，因為兒女情長而紛亂不堪的心，在聽到這兩個字時，猛地一顫。

她下意識地追問道：“安祿山……要謀反？”

赫連明婕被她這嚴肅的追問弄得一愣，有些不確定地撓了撓頭：“我……我也不知道。反正蕭哥哥就是這麼說的，說安祿山肯定不是好人，讓我們離他遠一點。”

鹿清彤對赫連明婕這種“天然呆”式的神助攻，簡直滿意到了極點。

她順著這個話頭，用一種看似在解釋、實則在引導的、狡黠又不點破的語氣，慢悠悠地說道：

“聖人對安節度，又是加官進爵，又是禦賜丹書鐵券，如今，甚至不惜讓郡主娘娘您親自去和親聯姻……這般恩寵，看似無以複加，可郡主您想，這真的全都是出於獎勵和信任的目的嗎？自古以來，對於手握重兵、鎮守一方的邊關大將，哪一位君王，又能做到真正的、完全的信任呢……”

鹿清彤的話，像是一把鑰匙，瞬間打開了玉澍腦中的一扇窗。

她不再糾結於那些女兒家的情情愛愛，而是開始從一個她從未想過的、更高的角度，去重新審視這樁婚事。

“那他……他要親自送我……是想……是想趁機去親眼看看，安祿山治下的河北，到底是什麼樣的真實情況？”

一個念頭，不可遏製地從她心底冒了出來。

可是……

即便如此，那又如何呢？

他終究，還是要親手，將自己送入那個虎口啊……

玉澍的心中，瞬間湧起了無數紛亂的念頭，有恍然大悟，有不甘，有委屈，還有一絲……連她自己都不願承認的、死灰複燃的希望。

這些念頭交織在一起，讓她的大腦一片混亂，完全不知該從何理順。

就在玉澍腦中天人交戰之際，侍女已經端著一碗熱氣騰騰的酸湯麪走了進來。

那熟悉的、酸香開胃的味道，瞬間鑽入鼻腔，勾起了她沉睡已久的食慾。

侍女將麪碗放在床頭，拿起勺子，便要像往常喂藥一般喂她。玉澍卻擺了擺手，用一種不容置喙的語氣說道：“不必了，扶我起來。”

在侍女的攙扶下，她竟自己下了床，步履雖然還有些虛浮，卻已不似方纔那般了無生氣。

她坐在桌邊，看著那碗黃澄澄的炒蛋、碧綠的蔥花、配上乳白色的麪湯，默不作聲地拿起了筷子。

於是，房間裡便出現了極其滑稽的一幕：三位環肥燕瘦、國色天香的大美人，團團圍在桌前，一言不發地，盯著另一位病美人吃麪。

玉澍被她們看得渾身不自在，隻覺得尷尬無比。

她吃了兩口，終於還是忍不住，端起郡主的架子，冷著臉問道：“三位……用過早膳了麼？若是不嫌棄，不若……也一道用些？”

她本是冇話找話，想打破這詭異的氣氛。

誰知話音剛落，赫連明婕便不假思索地摸了摸肚子，老實回答道：“冇吃啊！一大早就被蕭哥哥趕出來，就喝了口水。”

鹿清彤也強忍著笑意，煞有介事地點了點頭。

蘇念晚更是欣慰地介麵道：“要的，要的。正好我也腹中空空，多謝郡主賞飯了。”

這下，場麵就從“三美看一美吃麪”，變成了“四美圍坐吃麪”。侍女們手忙腳亂地又去廚房端來了三碗一模一樣的湯麪。

赫連明婕是真餓了，也不管什麼儀態，拿起筷子就“稀裡呼嚕”地吃了起來，嘴裡還不停地唸叨著“好吃，好吃”。

她那副狼吞虎嚥的香甜模樣，竟讓一旁的玉澍莫名地升起了一絲不服輸的比賽念頭，吃麪的速度也不由自主地加快了幾分。

鹿清彤則依舊是那副斯文秀氣的模樣，小口小口地品嚐著。

她吃了幾口，便秀眉微蹙，用一種商榷的語氣說道：“這醋……放得似乎有些多了，酸味蓋過了鮮味。看來將軍這方子，還有待改良啊。”

玉澍一聽這話，心裡頓時不樂意了。

她從小就覺得孫廷蕭做的這碗麪是天下第一的美味，這狀元娘子定是江南人士，吃不慣北方的口味，纔會如此挑剔。

她忍不住開口反駁道：“不會啊，我瞧著……這味道倒是挺合口的。”

“哦？”鹿清彤抬起頭，微笑著看了她一眼，那眼神彷彿在說：你看，你這不是找到吃飯的感覺了麼？

玉澍被她看得一愣，瞬間明白了她的用意，臉上一熱，不知該如何接話。

一旁的蘇念晚見狀，連忙出來打圓場：“我也分不大清楚。許是郡主您病著，味覺淡了些，覺得剛剛好。要不，我再給您碗裡添些醋試試？”

“我也要！我也要！”赫連明婕舉手道。

就這麼一來二去，拌著嘴，鬥著氣，一碗麪很快就見了底。

等到玉澍回過神來時，才發現自己竟不知不覺地，將一大碗麪連湯帶水地吃了個乾乾淨淨，額頭上還冒出了一層細密的薄汗，渾身都暖洋洋的，說不出的舒泰。

那碗酸湯麪，彷彿帶著某種神奇的魔力。

酸爽的湯汁刺激著沉睡已久的味蕾，軟爛的麪條溫順地滑入腹中，毫不費力。

雞蛋的鮮香，熱湯的溫暖，順著食道一路向下，熨帖著她那早已冰冷空虛的胃。

不一會兒，一股暖意便從腹中升起，迅速流遍四肢百骸，將連日來積攢的陰寒與鬱氣，都逼化作一層細密的薄汗，從毛孔中滲出。

玉澍隻覺得渾身都舒泰了，那股一直支撐不住的虛弱感，也消散了不少。

見她麵色重新泛起了血色，鹿清彤知道，是時候說正事了。

她不再拐彎抹角，放下筷子，用一種前所未有的、溫和而真誠的語氣，看著玉澍笑道：

“郡主，您若是還覺得不甘心，還覺得不願就這麼把將軍……白白地讓給我們這些‘狐狸精’，那從現在起，您就得像現在這樣，好好吃飯，好好喝藥，把精神頭，一點一點地，重新打起來。”

她的話音剛落，赫連明婕便指著牆上掛著的那柄華麗的長劍，一臉認真地附和道：“對啊，對啊！你看這劍，我就不怎麼會使。可我會騎馬，會射箭，箭法還很準呢！你若是再這麼冇精打采下去，可就真的什麼都比不過我了！”

這兩人的話，一個攻心，一個激將，一唱一和，配合得天衣無縫。

玉澍的小臉“騰”地一下，又紅了。

這一次，卻不是氣的，而是羞的，是被說中心事後，無地自容的羞赧。

是啊，自己就這麼躺著等死，除了讓親者痛、仇者快之外，又能改變什麼呢？

難道真的要眼睜睜地看著她們，一個個地，都陪在他身邊，而自己卻隻能被送去那個吃人的地方嗎？

她不甘心！

看著玉澍眼中重新燃起的鬥誌，蘇念晚終於滿意地站起身來。她走到床邊，重新拿起藥箱，從裡麵取出幾包早已備好的藥材，柔聲說道：

“郡主娘娘如今能進食，這藥，也就好用了。”

她將藥包遞給侍女，隨即又轉過頭，深深地看了玉澍一眼，語氣裡帶著一絲意味深長的點撥。

“不過，說到底，我這千金難求的靈藥，或許還不如他送來的那一小瓶醋……”

“他很懂你，知道什麼東西能讓你重新打開胃口，也知道用什麼法子能把你從牛角尖裡逼出來。他或許嘴上不說，但他心裡，是絕不會坐視你受苦的。”

蘇念晚頓了頓，一字一句，清晰地說道：

“所以，郡主，你也要懂他。”

“懂他？”

蘇念晚這句意味深長的話，像是一根羽毛，輕輕地、卻又精準地，撥動了玉澍心中最敏感的那根弦。

她緩緩地抬起頭，那雙剛剛恢複了些許神采的杏眼中，瞬間湧上了一層水霧。

她看著眼前的三個女人，聲音嘶啞，帶著一絲自嘲的笑意，一字一句地說道：

“我纔不要懂他。”

“我敬他，慕他，愛他……可他呢？他隻對我疏遠，對我冷漠！我多想……我多想回到還小的時候，回到他還會扶著我的胳膊，糾正我的劍勢，回到我還能不加避嫌地，為他捶一捶痠痛的肩膀的時候……”

她的聲音越來越低，彷彿陷入了遙遠的回憶之中。

“你們不知道……我阿爹阿孃去得早，是祖父一手將我養大。可他是一朝親王，軍國大事纏身，也無暇多顧及我。後來，連祖父也去了……偌大一個王府，就隻剩下我孤零零的一個人。”

“隻有在他教我武藝的時候，隻有在他把我當成一個可堪造就的兵，而不是什麼嬌滴滴的郡主的時候，我才覺得自己……不是什麼金枝玉葉，不是什麼皇室的擺設，而是一個活生生的人！”

說到最後，她的聲音裡帶上了壓抑不住的哭腔。那份深埋心底的、長達八年的孺慕與愛戀，在這一刻，終於毫無保留地宣泄了出來。

然而，宣泄過後，她的眼中卻冇有了淚水，反而燃燒起了一股前所未有的、倔強的火焰。

她深吸一口氣，猛地抬起頭，目光灼灼地看著她們，用一種近乎是宣誓般的語氣，斬釘截鐵地說道：

“既如此，我便好好地，跟他去幽州！去成全他送親的功勞，去配合他巡狩的大任！”

“但是我，偏不要懂他！”

看著她那張重新煥發出神采的、帶著決絕之色的臉龐，在場的蘇、鹿、赫連三位美人，都不禁相視一笑，那笑容裡，有欣慰，有讚許，也有瞭然。

“對。”鹿清彤上前一步，迎著玉澍的目光，用一種既是鼓勵，又是煽動的語氣，緩緩說道，“就讓他看看，你玉澍郡主的颯爽英姿。讓他明白，親手把你這樣的女子送到彆人的手裡，將來，會是何等的後悔！”

這最後一句話，如同一道閃電，瞬間劈中了玉澍的心。

她愣愣地看著鹿清彤，看著這個被她視為頭號情敵的女人。

她原以為，她們是來示威的，是來看自己笑話的。

可她萬萬冇有想到，從鹿清彤口中說出的，竟是這樣一句……近乎是為她張目、替她出氣的話。

這一刻，玉澍看著鹿清彤那雙清澈而智慧的眼睛，忽然有些愣住了神。

玉澍定定地看著鹿清彤，那雙剛剛恢複神采的杏眼中，此刻泛起的是一種極為複雜的光芒。有欽佩，有不甘，但更多的，是一種清醒的認知。

她終於明白了。

眼前的這個女子，這個被她視為頭號情敵的狀元娘子，在情愛與權謀的博弈場上，段位實在比自己高出了太多。

從她踏入這個房間的第一刻起，自己的賭氣，自己的淒涼，自己的鬱結，甚至自己那點可憐的、用以自我折磨的食慾不振，都被她舉重若輕地，一步步化解於無形。

她用最溫柔的刀，精準地剖開了自己最堅硬的殼，又用最巧妙的言語，為自己重燃了鬥誌的火。

她輸了，輸得心服口服。

玉澍緩緩地點了點頭，這個動作，既像是對鹿清彤的認可，也像是在對自己過去那段幼稚的時光告彆。

她不再多言，徑直站起身，朝著門口走去。

門口一直恭候著的侍女見狀，連忙上前，為她披上一件厚實的狐皮大氅。

玉澍迎著門外透進來的、清冷的日光，深吸了一口氣。那冰涼的空氣灌入肺腑，讓她的大腦愈發清明。

“我出去走走，透透氣。”她對著屋內依舊坐著的三人說道，聲音雖然還有些虛弱，卻已恢複了屬於郡主的威儀，“你們可以回去了。替我……告訴驍騎將軍，他的藥方很不錯，我會好起來的。”

鹿清彤聞言，臉上露出一抹發自內心的、溫和的微笑。她站起身，對著玉澍端端正正地行了一禮，隨即轉身，再不多言，翩然離去。

赫連明婕雖然還不太明白這其中的彎彎繞繞，但也知道郡主這是冇事了，便也開開心心地跟著鹿清彤的身後走了出去。

蘇念晚是最後一個離開的。

她走到侍女身邊，又低聲交代了幾句關於煎藥、進食的注意事項，確保一切都安排妥當之後，纔對著玉澍微微頷首，然後帶著一絲滿意的笑容，轉身離去。

看著她們三人離去的背影，玉澍站在門口，久久未動。她知道，從這一刻起，有些事情，已經徹底不一樣了。

天漢宣和三年，十二月。

隨著驪山行宮上空的最後一片落葉被寒風捲走，這場名為“休沐”、實為政治博弈的冬日大戲，也終於落下了帷幕。

聖人龍心甚悅，起駕返回京城，百官隨行。

各路節度使、大將軍也紛紛告辭，各回各的駐地。

其中，新晉的東平郡王安祿山，更是帶著滿身的恩寵與賞賜，片刻不停，急匆匆地直奔他的老巢幽州而去，彷彿是要趕回去向部下炫耀自己的無上榮光。

而驍騎將軍孫廷蕭返回京郊大營，為玉澍郡主送親的各項準備工作，也立刻緊鑼密鼓地展開了。

這一次北上，驍騎軍的任務異常繁重。

他們既是護送郡主遠嫁的儀仗隊，又是孫廷蕭這位代天巡狩的欽差大臣的私人衛隊，同時，還要承擔起整個送親團隊的所有後勤與安保工作。

一時間，許多本不屬於野戰部隊編製的裝備與物資，如皇家儀仗、華麗車輦、郡主的豐厚陪嫁等等，都隨著禮部備辦齊全，源源不斷地送入驍騎軍大營，由他們清點接收。

孫廷蕭將整個大營一分為二。

他自己坐鎮中軍，與秦瓊、程咬金、尉遲恭三位心腹副將，一同商議軍隊開拔、沿途佈防、以及如何應對可能出現的各種突髮狀況。

行軍路線、糧草調度、情報刺探……每一項事務，都被他安排得井井有條。

而另一邊，那些繁瑣的、需要與宮中和禮部不斷溝通協調的禮儀**務，則被他大手一揮，全權交給了鹿清彤。

他還美其名曰，讓她帶著赫連明婕，一同擔任此次送親的“禮儀女官”，去學習學習皇家規矩。

一切都進行得有條不紊。

很快，一道新的聖旨也從宮中傳來，正如孫廷蕭所料，聖人感念蘇念晚醫治郡主得力，又考慮到郡主北上路途遙遠，身邊需要一位信得過的醫官隨時照料，便特準了太醫局院判蘇念晚隨軍同行，甚至還貼心地為她指派了得力的女醫官作為助手，一同前往。

然而，就在整個長安城都沉浸在即將到來的除夕喜慶氣氛中時，一些不和諧的訊息，也隨著北風，陸續從各地傳回了京城。

由於近兩年天災不斷，時而大旱，時而洪澇，河北、河南等中原腹地的州郡，糧食收成普遍不佳。

百姓的日子本就艱難，隨著凜冬的到來，許多地方更是出現了流民失所、無以為食的困境。

這些夾雜在各地節慶表章中的零星奏報，起初並未引起朝堂足夠的重視。直到有一天，孫廷蕭被聖人單獨召入了宮中。

禦書房內，暖爐燒得正旺，聖人趙佶卻一反常態地冇有把玩他心愛的字畫古玩，而是將幾份地方奏報丟到了孫廷蕭的麵前，臉上帶著一絲少有的凝重。

“愛卿啊，你看看這些。”

孫廷蕭拾起奏摺，快速地瀏覽了一遍。上麵的內容，與他通過軍中渠道得到的情報大致吻合，說的都是北方各州郡的災情與民生困境。

“此次你北上，正好可以代朕巡視一下這些地方的真實情況。”聖人的聲音聽起來有些煩躁，“據一些地方奏報，除了那些趁火打劫的匪患之外，近來還出現了一些以妖言惑眾、煽動流民聚集生事的所謂‘妖人’。”

聖人的手指，點在了密報上一個被硃筆圈出的名字上。

“他們自稱‘黃天教’，宣揚什麼‘蒼天已死，黃天當立’，在災民中頗有煽動性。你此去，也要多加留意。若隻是些騙吃騙喝的江湖術士，便交由地方官府處置；可若是聚眾反叛，意圖不軌，你便可相機行事，不必事事請奏。你帶著本部兵馬去，解決他們應該夠用，用巡狩的身份調動地方兵馬也可。”

聖人這

“相機行事，不必事事請奏”，已然是給予了他臨機專斷的莫大權力。

孫廷蕭接過密報，看著那三個刺眼的字——“黃天教”，心中不由得一沉，卻又多了幾分思路。

從宮中出來，打馬返回京郊的大營，孫廷蕭邊走邊思考。

讓自己帶著驍騎軍這支戰力最強的嫡係部隊，以送親之名，浩浩蕩蕩地開赴河北，就是順其自然地讓自己再幫他解決點麻煩——就像西南一樣。

即便他孫某人不去，聖人也會排得力乾將帶上精兵去的。

河北的水，比他想象的還要深得多。

天災，**，再加上這個突然冒出來的“黃天教”……聖人這是在擔心，一旦局勢失控，地方州郡的兵馬長久以來戰備廢弛，冇有實力可言，根本壓不住陣腳。

而回到朝堂之上，圍繞著這些爛攤子，永無休止的黨爭還在繼續。

孫廷蕭奉旨北上，這是解決聖人的一個煩心事，朝堂之上，關於另外幾路“匪患”的清剿事宜，又吵成了一鍋粥。

有官員提議，讓山東節度使徐世績出兵，清剿盤踞在淮西一帶的亂民；再讓嶽飛帶本部兵馬南下，去處理兩湖地區日益猖獗的“匪患”。

事實上，所有人都心知肚明，那些所謂的“匪患”，早已不是小打小鬨的流寇，而是已經聚嘯山林、初具規模的農民軍了。

出兵，就要錢，要糧。

兵部尚書哭著喊著要錢撥餉，可戶部尚書卻兩手一攤，表示國庫裡已經能跑老鼠了。

然而，即便是到了這種關頭，聖人的“花石綱”不能停，東部陪都汴州大興土木、營建新宮苑的工程，更是不能停。

國庫的錢，就那麼多。

一頭是迫在眉睫的軍國大事，另一頭，是聖人永無止境的奢靡享樂。

兩派官員為了這筆錢的歸屬，在朝堂上吵得唾沫橫飛，卻始終冇有一個結果。

在這樣一片混亂的背景下，孫廷蕭率領驍騎軍護送郡主北上這件事，在某些朝臣看來，反倒成了一樁“劃算”的買賣。

畢竟，若是單獨再組織一支送親隊伍，從人員到物資，又是一筆不菲的開銷。如今由驍騎軍一併承擔了，反倒是替朝廷省下了一大筆錢。

關於“黃天教”的事，孫廷蕭回到大營後，隻是在覈心圈子裡，與鹿清彤、秦瓊等寥寥數人簡單提了一下。

這種涉及到敵方教派聚眾謀反的事情，太過敏感，在冇有掌握確切情報之前，不宜聲張。

一切，都得等到了河北地界之後，再做計議。

與此同時，送親副使戚繼光，也已正式來到驍騎軍大營報到。

名義上，他作為副使，是整個送親隊伍的二號人物，負責總理各項事務。

但實際上，等他到了之後才發現，自己也冇什麼可做的事情。

所有與禮部、宮中、的對接工作，事無钜細，鹿清彤都已經安排得妥妥噹噹，每日隻需將結果彙總了報給他知曉即可。

而孫廷蕭，則壓根不讓他碰那些繁瑣的文書工作。

他每天就拉著戚繼光，在軍營裡到處亂竄。

今天帶他去熟悉驍騎軍的各個營頭，把他麾下的各級軍官一個個介紹給戚繼光認識；明天又帶他去士兵的夥房，教大家做他的“光餅”。

戚繼光作為一員外將，被這麼一個“自己人”的姿態推到台前，起初還覺得頗為不便，總想著要避嫌，不要插手太多驍騎軍的內部事務。

可孫廷蕭卻大大咧咧地拍著他的肩膀，渾不在意地說道：“戚將軍，你怕什麼！從咱們出征那天起，一直到幽州，我這驍騎軍，就是送親護衛隊。我是正使，你是副使，這支隊伍，就歸咱倆共同指揮。讓你熟悉熟悉部隊，不是應該的麼？”讓戚繼光不好再推辭什麼。

就這麼混了冇幾天，等戚繼光和驍騎軍的將士們都混熟了之後，孫廷蕭便又提出了一個新的要求。

他乾脆將驍騎軍中所有校尉以上的軍官都召集起來，讓戚繼光把他賴以成名的“鴛鴦陣”，原原本本地教授給大家。

不僅如此，他還拉著戚繼光，以及秦瓊、尉遲恭等一乾猛將，天天湊在一起，對著沙盤推演，研究起了諸如“如何將鴛鴦陣放大，由重裝步兵組成大型陣列，在開闊平原上，正麵硬扛重騎兵衝鋒的可行性”之類，在當世之人看來，簡直是異想天開的戰術問題。

這番毫無保留的信任與坦誠，讓戚繼光在感激之餘，也徹底放下了最後一絲戒心，將自己的畢生所學，傾囊相授。

一時間，整個驍騎軍大營，都沉浸在一種緊張而又興奮的“備戰”氛圍之中。

驍騎軍，是孫廷蕭一手打造的王牌。

全軍編製三千人，冇有嚴格意義上的輔兵。

無論是火頭軍還是馬伕，平日裡乾著雜活，但隻要戰鼓一響，便能立刻上馬持槍，投入戰鬥。

這是一支純粹到極致的精銳重騎兵部隊，其機動力和戰術執行力，甚至超過了傳說中陳慶之的白袍軍；而論單兵戰力與悍不畏死的精神，也絕不遜色於嶽飛麾下最精銳的“背嵬軍”。

在向戚繼光介紹自己的這支心血之作時，孫廷蕭毫不諱言。

他坦誠地告訴戚繼光，這支部隊，是從他當年一個小小的隊正開始，一點點積攢起來的親衛。

其中有相當一部分，是跟著他從屍山血海裡爬出來、百戰餘生的老兵油子。

西南之戰後，部隊雖然補充了不少新血，但也都是從關中良家子中精挑細選出來的，身體、膽氣、家世，都無可挑剔。

再加上鹿清彤建立起來的那套全新的書吏體係，如今的驍騎軍，早已不是一支隻懂衝鋒陷陣的莽夫部隊。

“按理說，我這支兵，從建立之初，就冇怎麼考慮過下馬步戰。”孫廷蕭指著沙盤，對戚繼光說道，“可如今看來，我們接下來要考慮的，恐怕不隻是步戰迎敵的問題，甚至……還要考慮如何守城。”

聽到“守城”二字，戚繼光這位一向沉穩的儒將，臉色也瞬間變了。

守城，意味著被動，意味著被圍困，意味著要麵對數倍於己的敵人。

驍騎軍是野戰精銳，是用來衝鋒陷陣的利刃，而不是用來消耗在城頭上的磚石。

他壓低了聲音，用一種隻有兩人能聽到的音量，凝重地問道：“將軍……您這番安排，到底是在計劃著什麼？莫非……您真的在準備，等我們一進入河北地界，就要麵臨一場大戰？”

孫廷蕭冇有直接回答他，而是將目光從沙盤上移開，緩緩地掃過在場的戚繼光、秦瓊、程咬金和尉遲恭。這四人，是他此刻最信任的左膀右臂。

他點了點頭，語氣平靜，卻帶著一股山雨欲來的沉重。

“確實如此。”

“甚至……可能不是一場大戰那麼簡單。從我們踏入河北的那一刻起，很有可能，就要直接進入連番大戰的惡劣狀態。”

此言一出，滿室皆驚。

秦瓊、程咬金、尉遲恭三人麵麵相覷，臉上寫滿了難以置信。

程咬金更是忍不住開口問道：“領頭的，你的意思是……安祿山他真的敢反？！”

孫廷蕭緩緩地搖了搖頭。

“問題，不隻是一個安祿山那麼簡單。”

他伸出手，越過沙盤上代表著河北各州郡的區域，甚至越過了代表著幽州的模型。

他的手指，最終重重地落在了沙盤的最北端，那片代表著無儘草原與山林的、黑暗而未知的區域。

“我們的敵人，甚至也不光要算上那個什麼黃天教。”

“真正的威脅，在更北邊的地方。”

孫廷蕭的手指，如同一柄重錘，敲在了沙盤的最北端，也敲在了在場所有將領的心上。

眾人順著他的手指看去，那一片廣袤的區域，在地圖上被標註著一個個既熟悉又充滿威脅的名字。所有人都明白，孫廷蕭意指的，是什麼。

幽州正北，是契丹與鮮卑的牧場。

雲州之外，是突厥人的牙帳。

河套以北，是匈奴呼嘯來去的草原。

而在更東北的白山黑水之間，女真正在集結。

更可怕的是，在這些傳統強敵的背後，兩個更加野蠻、更具侵略性的新生力量，也正在悄然積蓄著實力——乞顏部與建州部。

這是一個群狼環伺的時代。

契丹的太後蕭綽，雖是女流，卻手段狠辣，治國有方。

女真首領完顏阿骨打，手下號稱滿萬不可敵。

西邊的突厥，在阿史那咄苾的帶領下，重新統一了本部，兵鋒多次直指長城。

鮮卑慕容俊、匈奴冒頓，也都是一代梟雄，不可小覷。

至於那兩個剛剛冒頭的部落，乞顏部的首領，名叫鐵木真；而建州部的首領，則稱努爾哈赤。

這兩個名字，如今在中原還鮮為人知，但在北方的諜報網絡中，卻已是如雷貫耳。

這些部族，名義上都奉天漢為宗主，年年朝貢，歲歲來朝。可實際上，早就各懷鬼胎，對中原的繁華富庶，垂涎三尺。

“雖然我手上還冇有確鑿的證據，”孫廷蕭收回手指，聲音冰冷地說道，“但我可以肯定，安祿山，與這些部族之間，一定有著非常深入的‘交流’。”

他抬起頭，目光銳利如刀，掃過眾人。

“你們想一想，幽州地處邊塞節度之首，是抵禦北方各部南下的第一道屏障。往年，哪一年不是大小衝突不斷？契丹人來打草穀，鮮卑人來搶掠人口，哪一次，不足夠他安祿山焦頭爛額，瘦上十圈？”

“可近兩年來呢？幽州邊境，可以說是‘太平無事’。奏報上來的，都是些雞毛蒜皮的小摩擦。這正常嗎？”

“隻有一個解釋，”孫廷蕭一字一頓地說道，“他無休無止地向朝廷請軍餉，要金銀，用從中原搜刮的民脂民膏，去收買了那些豺狼。他將本該向敵人的刀槍，對準了我們自己！”

孫廷蕭的這番話，如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石，激起了千層巨浪，卻又迅速被一種沉重的默契所吸收。

在場的都是身經百戰的將領，冇有人對孫廷蕭的推斷提出任何異議。

這不僅僅是因為這個推斷合情合理，更因為一種來自於沙場老兵的直覺——一種冥冥之中的確信，告訴他們，這次看似平常的“送親”之旅，必將成為揭開驚天陰謀的序幕。

他們此行，一定能找到安祿山陰謀的證據。

在這樣一種凝重而又充滿決心的氣氛中，宣和三年的最後幾天，悄然流逝。

京郊大營內，各項準備工作有條不紊地進行著。

而在京城裡，蘇念晚則定期前往玉澍郡主的府邸，為她診脈調理。

在精心調養與心結解開的雙重作用下，玉澍的身體恢複得很快。

畢竟，她本就隻是心病，一旦心氣順了，那年輕鮮活的身體，便迅速地找回了往日的活力。

除夕前兩日，所有送親的準備工作宣告完成。孫廷蕭親自上奏聖人，表示送親隊伍已整裝待發，將於年後，按照欽天監選定的吉日，準時開拔。

隨後，他大手一揮，給全軍放了一個短暫的年假，讓這些終日緊繃著神經的將士們，也能回家與親人團聚，過一個安穩的新年。

而他自己，也終於在時隔三個多月後，第一次返回了位於長安城內的驍騎將軍府。

許久未曾歸來的將軍府，此刻早已被打理得煥然一新。

府中上下張燈結綵，到處都洋溢著新年的喜慶氣氛。

鹿清彤、赫連明婕、蘇念晚，三個身份各異卻都與他關係匪淺的女人，都以驍騎將軍下屬的身份住進府裡。

更讓孫廷蕭感到欣慰的是，戚繼光的家人，也已從東南沿海千裡迢迢地趕到了京城。

孫廷蕭冇有讓他們去住驛館，而是直接將他們一家老小，都請進了驍騎將軍府，與自己一同過年。

這個除夕，註定將是一個熱鬨非凡、也暗流湧動的除夕。

除夕這日下午，驍騎將軍府裡便熱鬨了起來。

前廳裡，幾張巨大的八仙桌一早就支了起來，鋪上了嶄新的桌布。

秦瓊、尉遲恭、程咬金這三位與孫廷蕭過命交情的兄弟，也都早早地攜家帶口趕了過來。

他們帶來的半大孩子們，一進府就撒了歡，很快便被同樣孩子心性的赫連明婕“收編”，組成了一支浩浩蕩蕩的“射箭大隊”，在後院裡呼嘯來去，不時傳來陣陣清脆的笑聲和靶子被射中的悶響。

前廳裡，大人們則圍坐在一起，享受著這難得的清閒。

孫廷蕭一反常態地冇有去和兄弟們拚酒吹牛，而是將一個精緻的小泥爐支在了廳中，爐上溫著一壺水，旁邊擺著十幾個裝著各色乾花的小碟子。

這些都是天氣暖和時，仆人們精心收集並儲存下來的。

他饒有興致地當起了茶博士，一會兒取些桂花，一會兒又加點茉莉，甚至還從廚房找來了牛乳和冰糖，信手調配著各種口味的“花草奶茶”，分給在座的眾人品嚐。

這新奇的喝法，竟意外地頗受好評。

尤其是戚繼光的夫人更是對這種甜香的飲品讚不絕口，看得戚將軍直撓頭。

鹿清彤和蘇念晚便藉著這個話頭，熱情地招呼著初來乍到的戚夫人，聊著家常，氣氛一時間好不熱鬨。

待到飯點一到，廚房便流水般地將一道道早已備好的佳肴端了上來。

這些菜，都是孫廷蕭親手列出的菜單，有北方的豪爽硬菜，也有南方的精緻小炒，兼顧了所有人的口味。

最後，幾大盤熱氣騰騰、皮薄餡大的餃子端上桌，更是將這年夜飯的氣氛，推向了**。

席間，眾人推杯換盞，觥籌交錯。

男人們大口吃肉，大碗喝酒，聊著沙場舊事，吹著不著邊際的牛皮。

女人們則坐在一旁，小聲地說著體己話，不時被男人們的豪言壯語逗得掩嘴輕笑。

孫廷蕭喝得有些多了，他懶洋洋地靠在椅背上，看著眼前這幅熱鬨團圓的景象，臉上不自覺地，就掛上了一抹滿足的、近乎是傻氣的笑容。

鹿清彤一直默默地坐在他的身邊。

她看著他那副醺醺然的模樣，腦海中卻不由自主地，又浮現出那夜在軍營演武場上，他於月下吟誦春江花月的詩後，那副蕭索而孤寂的背影。

她忽然很想走過去，對他說些什麼。想問他，此刻的他，是否真的快樂？想告訴他，以後每年的除夕，她都會陪在他的身邊。

可最終，她什麼也冇說。她隻是端起酒壺，默默地，為他那隻已經空了的酒杯，又重新斟滿了酒。

千言萬語，或許，都不及這無聲的陪伴。

席間的氣氛越來越熱烈。

戚繼光雖是出了名的“懼內”，他那位溫婉的夫人也確實不許他多喝，但他終究是武將出身，在這樣豪邁的氛圍下，又怎能不心潮澎湃。

他瞅準一個空檔，趁著自家夫人正與秦、程、尉遲三家的夫人以及蘇念晚湊在一起，興致勃勃地聊著什麼體己話的時候，端起酒杯，悄悄地湊到了孫廷蕭這一桌。

“將軍，”戚繼光帶著幾分酒意，舉起杯，“戚某，敬您一杯。”

孫廷蕭看著他，也笑著舉起了杯。

“鐺”的一聲，兩隻酒杯在空中輕輕一碰。

男人之間，有時並不需要太多言語。

他們相視一笑，彷彿在這一刻，都讀懂了對方眼中的欣賞、信任，以及那份即將並肩作戰的默契。

天漢宣和四年，就在這樣一場夾雜著家國情懷與兒女情長的熱鬨家宴中，悄然而至。

長安城又下了一場大雪，將整個世界都裝點得一片銀白。

正月初五，宜出行。

送親的隊伍，在長安城外集結完畢。三千驍騎軍甲冑鮮明，軍旗獵獵，如同一片沉默的鋼鐵森林，肅立在雪地之中。

皇宮之內，皇帝與皇後親自為即將遠嫁的玉澍郡主舉行了盛大的送行儀式。

賞賜、叮囑，一番皇家禮儀做足之後，一身戎裝的正副使孫廷蕭與戚繼光，率領著一隊親兵，在宮門外，迎接著郡主的車駕。

郡主的儀仗緩緩駛出宮門。她的那些武藝不凡的侍女們，依舊如眾星捧月般護衛在車駕周圍，馬上還馱著她那些心愛的、擦拭得鋥亮的兵器。

車駕行至孫廷蕭麵前時，微微停頓了一下。

車簾被一隻素手輕輕掀開，露出了玉澍郡主那張略施粉黛卻依舊難掩英氣的臉。

她身披一襲火紅色的滾雲邊大氅，在皚皚白雪的映襯下，愈發顯得明豔動人。

她的目光，與馬背上的孫廷蕭，在空中短暫地交彙了一瞬。那眼神，複雜難明，有怨，有恨，有不甘，卻唯獨冇有了之前的絕望與死寂。

僅僅一瞬，她便收回了目光，放下了車簾，彷彿多看他一眼，都是一種示弱。

車駕再次啟動，與城外的大部隊彙合，然後頭也不回地，朝著那漫漫的、未知的北方，緩緩行去。

三千人的精銳騎兵，聽起來似乎不算太多。

但當這三千名身披玄甲、手持長槍的騎士，護衛著上百輛華麗車駕，一同行進在長安向東的官道上時，那場麵，便足以用“旌旗蔽日，浩浩蕩蕩”來形容。

馬蹄踏起的積雪，彙聚成一片白色的煙塵，在隊伍後方久久不散。

孫廷蕭刻意放慢了行軍的速度，每日隻走五十裡，不疾不徐。

他就是要用這種看似悠閒的姿態，將“郡主北嫁、欽差巡狩”的訊息，如同一顆投入湖麵的石子，一圈一圈地，盪漾出整個關中平原。

冇過幾日，隊伍便抵達了西嶽華山腳下。

或許是連日的車馬勞頓讓她感到煩悶，又或許是那奇絕險峻的西嶽雄姿勾起了她骨子裡的好動天性，自此之後，玉澍郡主便再也不願窩在那輛華麗卻憋悶的馬車裡。

她向侍衛要來了一匹神駿的白馬，換上了一身利落的騎裝，與驍騎軍的將士們一同，策馬前行。

作為親王的孫女，她自小便被養在深宮大院，長這麼大，還從未有機會真正地離開過長安，去親眼看看這壯麗的河山。

此刻，那被皚皚白雪覆蓋的、如同刀劈斧鑿般的巍峨山巒，讓她看得頗為出神，連日來的陰鬱心情，似乎也跟著開闊了不少。

赫連明婕見她騎馬出來，立刻便像隻歡快的小鳥，催馬來到她的身邊，與她並轡而行。

她指著遠處那在雲霧中若隱若現的山峰，用一種帶著幾分炫耀的語氣說道：“郡主，你是冇去過我老家。你要是見過我們那兒，在茫茫大草原的儘頭，突然就拔地而起的那座陰山，那才叫真正的壯觀呢！聽蕭哥哥說，再過幾天，我們還要渡過黃河，聽說黃河到了河南境內，河麵會變得特彆特彆寬！”

她嘰嘰喳喳地說著，眼中閃爍著對未知旅途的興奮與期待。

玉澍靜靜地聽著，冇有打斷她。直到赫連明婕說完，她才緩緩地轉過頭，看著這個天真爛漫的草原少女，忽然開口問了一個毫不相乾的問題。

“他……帶你去過很多地方了，對麼？”

“他？哦，你說蕭哥哥啊？”赫連明婕愣了一下，隨即用力地點了點頭，理所當然地說道，“當然啦！我剛被他從中原帶回來的時候，就跟著他從長安一路南下，穿過蜀中，一直打到了西南邊陲呢。不過，中原這片地方，我倒還真是第一次來。”

她的話，像一根看不見的針，輕輕地，卻又準確地，刺在了玉澍的心上。

去過蜀中，去過西南……而自己，卻連長安城都很少離開。原來，在她不知道的那些年裡，他已經帶著彆的女子，走過了那麼多的山山水水。

赫連明婕並冇有察覺到玉澍心中那一閃而過的失落。

她見玉澍不說話，便又興致勃勃地發出了邀請：“郡主，你要不要跟我一起去隊伍最前麵？我準備去找蕭哥哥啦！讓他跟我們講講這華山的故事！”

去隊伍前麵……去他身邊……

玉澍的心，不受控製地動了一下。她幾乎就要點頭答應，可話到嘴邊，卻又變成了堅決的搖頭。

“不用了，”她淡淡地說道，目光重新投向遠處的雪山，“我在這裡就好。”

“哦，那好吧！我先走啦！”赫連明婕也不強求，她歡快地揮了揮馬鞭，白馬發出一聲清脆的嘶鳴，便化作一道白色的影子，朝著隊伍前方那麵醒目的“孫”字將旗追了過去。

赫連明婕剛走冇多久，又一匹駿馬緩緩地來到了玉澍的身邊。這一次，是鹿清彤。

玉澍側頭看去，隻見鹿清彤也換上了一身騎裝，雖然身形清瘦，但騎在馬上，腰背挺直，姿態優雅，竟也頗有幾分英氣。

“狀元娘子的騎術，瞧著倒也嫻熟，”玉澍開口，語氣裡聽不出是讚揚還是試探，“是在入了驍騎軍之後，才學的麼？”

“以前在家時，也曾學過一些皮毛，”鹿清彤微笑著回答，坦然地迎著她的目光，“不過，確實是最近這段時日，才重新撿起來，日日操練，好歹算是冇有荒廢了。”

兩人正說著，一陣夾雜著雪粒的寒風吹來，玉澍忍不住打了個哆嗦。

她看了看鹿清彤那清瘦的身板，想來也禁不住這般風寒，便開口說道：“天冷，你身子瞧著單薄，還是回馬車裡去吧。這裡風大。”

鹿清彤聞言，卻是搖了搖頭，唇邊泛起一抹溫暖的笑意：“將軍讓我出來陪陪您，怕您一個人騎馬，會覺得寂寞。”

“你們……不用特意顧著我，”玉澍的心，莫名地被她這句話觸動了一下，語氣也不自覺地軟了下來，“我現在身體好多了。倒是你，快回車裡去暖著吧。”

“郡主人真好。”鹿清彤由衷地說道。

“哪有……你彆說這些好聽的。”玉澍有些不自然地彆過頭去，臉上微微發燙。

鹿清彤看著她這副口是心非的模樣，也不再堅持，隻是轉而說起了晚上的安排：“看今日這天色，怕是趕不到下一座城池了。等會兒隊伍應該就要在附近紮營過夜，野外宿營，條件可能要清苦些。郡主若是不嫌棄，可以和我們幾個，一道住麼？”

鹿清彤的這個提議，讓玉澍的心頭一暖。

雖然她嘴上依舊維持著那份屬於郡主的矜持，隻是不置可否地“嗯”了一聲，但當天色漸暗，隊伍開始在華山腳下的一處平地上紮營時，她的行動卻很誠實。

她冇有像往常一樣，讓侍女們為自己單獨準備那頂奢華的郡主營帳，而是直接吩咐侍女們去安置她們自己的住處，她自己則徑直朝著鹿清彤她們那幾頂已經支起來的、較為普通的軍帳走去。

隆冬時節，反覆凍融的土地，早已變得如鋼鐵般堅硬。

但在驍騎軍將士們的手中，這些都不是問題。

他們訓練有素，分工明確，隻聽“嘿呦、嘿呦”的號子聲此起彼伏，一根根粗大的木樁便被巨錘砸入凍土，不一會兒，一頂頂營帳便如同雨後春筍般，在雪地上拔地而起。

玉澍注意到，在那些體格壯碩、皮膚黝黑的老兵中間，還夾雜著一些身形相對瘦削、麵容白淨、看起來頗有幾分書生氣的年輕兵丁。

他們也跟著大家一起喊號子，一起砸樁子，乾起活來雖然不如老兵那般熟練，卻也毫不惜力。

玉澍心念一動，猜到他們大概就是鹿清彤招募來的那些書吏。

她走到一個正在擦拭汗水的年輕書吏麵前，開口問道：“看你的樣子，以前可是讀書人？”

那年輕書吏乍一見是郡主和自己說話，先是一愣，隨即連忙放下手中的活計，恭恭敬敬地行了一禮：“回郡主的話，是讀過幾年書，這一科的恩科也曾去考過。哈哈，隻是時運不濟，第三次鄉試還是冇過。後來聽說驍騎軍招募書吏，便來試試運氣。說來也巧，我來應招那天，還曾遠遠地見過郡主您一麵呢！”

聽到這話，玉澍的臉“騰”地一下就紅了。她如何能不記得，那天，她分明就是去給鹿清彤找麻煩的，冇想到竟還被這人看見了。

她有些尷尬地輕咳了一聲，強行轉移話題道：“既然是讀書人，甘願在這軍營之中，與這些粗鄙武夫為伍，難道不覺得埋冇了自己一身的才學麼？”

那書吏聞言，卻是挺直了腰板，臉上非但冇有絲毫的頹喪，反而洋溢著一種發自內心的自豪。

他不卑不亢地答道：“回郡主，一開始，我也確實是這麼想的。覺得自己這輩子怕是與功名無緣了，便想著投筆從戎，好歹混口飯吃。”

“可等真的進了這驍騎軍大營，才發現自己是坐井觀天了！咱們的鹿主簿，那位狀元娘子，她的學問，那才叫真正的淵博！她隻給我們這些新來的書吏上了幾次課，講了講這書吏體係的用處，講了講何為‘家國天下’，我們就全都想通了！”

他的眼睛裡閃爍著興奮的光芒，聲音也因為激動而提高了幾分。

“現在，我們這些人，想的都不是什麼功名利祿了，就想著能跟著將軍，跟著鹿主簿，為國為民，立一番真正的功業！而且，您彆看這些大哥們平日裡說話粗聲粗氣的，可跟他們在一起，那叫一個豪爽，一個淳樸！我給他們講讀書寫字的道理，講忠君報國的故事，他們聽了，就嗷嗷叫著要去殺敵！看得我自個兒，也是一腔的熱血沸騰啊！”

年輕書吏那番發自肺腑的、充滿了激情與理想主義的話語，讓玉澍郡主聽得有些怔忪。

她看著眼前這個曾經失意的讀書人，看著他那張因為激動而漲紅的臉，看著他眼中閃爍著的、名為“希望”與“信仰”的光芒，心中忽然泛起了一絲自己也說不清道不明的觸動。

原來，在這支看似粗獷的軍隊裡，在那個看似玩世不恭的將軍和那個看似溫婉柔弱的狀元娘子手下，竟然還藏著這樣一股蓬勃向上的、令人動容的力量。

她若有所思地點了點頭，冇有再多問什麼，隻是輕聲道了句“辛苦了”，便轉身，朝著那幾頂亮著燈火的營帳走去。

她到的時候，鹿清彤、赫連明婕和蘇念晚三人的營帳裡，已經升起了一股暖融融的熱氣。

大軍的夥食還冇做好，她們三個已經提前支起了一個小小的銅鍋，煮起了屬於她們自己的“小灶”。

說是小灶，其實也簡單得很。

不過是些醃漬好的鹹菜下鍋，加水煮出濃鬱的湯底，再切幾塊嫩豆腐進去，煮得咕嘟咕嘟翻滾冒泡。

桌上擺著的，便是戚繼光教大家做的、便於攜帶的光餅。

在這寒冷的雪夜裡，能有這麼一鍋熱氣騰騰的湯食，已是難得的享受。

見到玉澍進來，赫連明婕立刻熱情地站了起來，要去自己的行囊裡取些凍羊肉來，說是要切成薄片，涮給郡主吃。

玉澍卻擺了擺手，製止了她：“不用這麼客氣，我就和你們一樣，吃些清淡的就好。”

蘇念晚卻不讚同，她柔聲勸道：“郡主的身體剛好些，正是需要好生將養的時候，還是得吃些補身子的東西才行。”

赫連明婕也跟著說道：“沒關係呀郡主！我們隻是想自己煮點東西，嚐嚐行軍打仗時簡單吃飯的感覺。驍騎軍的糧餉可不短缺，平日裡肉食管夠，更不會少了您的一份嘛！”

就在幾人推讓之間，營帳的簾子忽然被人從外麵“嘩啦”一聲掀開，一個高大的身影探了半個身子進來，同時傳來的，還有孫廷蕭的鼓譟聲：

“什麼玩意兒這麼香？聞著味兒我就過來了，給我也……”

話說到一半，他卻卡住了。因為他一眼就看到了，正端端正正地坐在桌邊的玉澍郡主。

熱鬨的氣氛，瞬間變得有些尷尬。

玉澍也冇想到他會突然闖進來，下意識地便低下了頭，默默地盯著自己麵前的空碗，一言不發。

孫廷蕭撓了撓頭，臉上也難得地露出了一絲不自然。

他乾咳了兩聲，把伸進來的半個身子又收了回去，隻留一個腦袋在外麵，甕聲甕氣地說道：“那……那個，你們先吃，我……我就路過，隨便看一眼。”

說完，他便像做了虧心事一般，飛快地放下了簾子，落荒而逃。