西南的群山，在暮靄沉沉中呈現出一種令人心悸的暗青色。嶙峋的怪石如同巨獸的獠牙，參天的古木扭曲盤虯，枝椏在灰暗的天空下伸展，如同鬼爪。空氣潮濕而沉重，彌漫著一股濃烈的、混合著腐爛植物、濕泥和某種難以言喻的甜膩腥氣的味道。腳下的路早已消失，隻剩下被厚厚的苔蘚和濕滑落葉覆蓋的陡峭坡地，每一步都異常艱難。

陸鋒背著陸晚棠，每一步都踏得極深，在腐葉層上留下清晰的印記。後背的傷口在劇烈的攀爬和汗水浸透下，傳來陣陣鑽心的刺痛，但他咬緊牙關，所有的意誌都集中在兩點：穩住身體不讓背上的妹妹跌落，以及朝著西南方向，堅定地走下去。

陸晚棠的氣息微弱得如同遊絲，緊貼在他背上的身體冰冷依舊，隻有心口處隔著衣物傳來的那一點微弱暖意，是維係著兩人之間、也是維係著她生命的唯一紐帶。赤鱗烙印的灼痛似乎被更深沉的寒氣壓製住了，那股精純的暖流也變得極其微弱，如同風中殘燭。定魂印的瑩白光澤在昏暗的光線下幾乎難以察覺。她大部分時間都處於昏迷狀態，隻有在劇烈的顛簸中才會發出無意識的、破碎的呻吟。

“撐住…晚棠…”陸鋒喘息著，聲音被沉重的喘息割裂，“藥王穀…快到了…”他像是在對妹妹說，更像是在對自己說。那神秘老者指向的西南群山，此刻如同巨大的、沉默的怪獸，將他們吞沒。藥王穀在哪裏？活人禁地的凶險是什麽？他一無所知。隻有“必須找到”這個念頭，如同燒紅的烙印，死死刻在他的靈魂深處，支撐著他疲憊不堪的身體和瀕臨崩潰的意誌。

天色越來越暗。灰暗的雲層低低壓在頭頂，彷彿觸手可及。山林間開始彌漫起一種淡紫色的、如同薄紗般的霧氣。起初很淡，但隨著他們深入山穀，霧氣越來越濃，顏色也漸漸加深，變成了詭異的灰紫色。

**瘴氣！**

陸鋒心中警鈴大作！西南深山多瘴癘，這是常識！他立刻撕下自己還算幹淨的內襯布條，用水囊裏僅存的一點水浸濕（水囊在驛站逃亡時早已破損，隻剩小半），笨拙地纏繞在自己口鼻處，又撕下一塊，費力地摸索著，想給背上的陸晚棠也蒙上。

然而，這瘴氣似乎非同尋常。濕布的作用微乎其微。那灰紫色的霧氣彷彿無孔不入，帶著一股刺鼻的甜腥味，吸入肺腑，立刻帶來一陣強烈的眩暈感和喉嚨火辣辣的灼痛！眼前的景物開始扭曲晃動，耳邊似乎也響起了若有若無的、充滿惡意的低語！

更可怕的是，陸晚棠的身體對這瘴氣似乎反應更為劇烈！她昏迷中猛地抽搐了一下，喉嚨裏發出一聲壓抑的、如同被扼住喉嚨般的痛苦嗚咽！心口那點微弱的暖意劇烈地閃爍了幾下，彷彿隨時會熄滅！她裸露在外的麵板，接觸到瘴氣的地方，竟然迅速泛起了一層不祥的紫黑色斑點！

瘴氣…在加速侵蝕她本就岌岌可危的生命力！

“晚棠！”陸鋒大駭！他猛地停下腳步，試圖尋找避瘴的地方。但放眼望去，四周全是濃密的、散發著腐朽氣息的灰紫色霧氣，高大的樹木在霧氣中如同幢幢鬼影，根本無處可躲！

就在這時，異變陡生！

“簌簌…簌簌簌…”

一陣極其細微、如同無數細沙摩擦的聲音，毫無征兆地從他們腳下的腐葉層中響起！緊接著，陸鋒感覺腳踝處猛地一緊！一股冰冷滑膩、帶著巨大纏繞力量的觸感瞬間纏了上來！

他低頭一看，瞳孔驟然收縮！

隻見數條通體呈現墨綠色、布滿詭異暗紅色斑點、手指粗細的藤蔓，如同活物般從厚厚的腐葉下閃電般鑽出，死死纏住了他的腳踝和小腿！那藤蔓的觸感冰冷黏膩，帶著一股刺鼻的腥氣，力量大得驚人！而且，藤蔓表麵那些暗紅色的斑點，竟然如同呼吸般微微鼓脹著，彷彿在吸吮著什麽！

“什麽東西？！”陸鋒又驚又怒！他猛地發力想要掙脫，但那藤蔓的纏繞力遠超想象，如同精鐵打造的鐐銬！而且，被藤蔓纏住的地方，麵板立刻傳來一陣強烈的麻痹感和細微的刺痛，彷彿有無數細小的針在往肉裏紮！

“唰！唰！唰！”

更多的藤蔓從四麵八方破開腐葉層，如同毒蛇般激射而出！目標不僅僅是陸鋒的下盤，更有數條直撲他背上昏迷的陸晚棠！

“滾開！”陸鋒目眥欲裂！他爆發出全身的力量，猛地扭身，試圖避開襲向陸晚棠的藤蔓，同時空閑的右手閃電般拔出腰間的匕首，狠狠斬向纏住自己腳踝的藤蔓！

“噗嗤！”

匕首鋒刃斬在藤蔓上，發出一種砍進堅韌老皮革的悶響！墨綠色的汁液瞬間濺出，帶著濃烈的腥臭！那藤蔓被斬開一道深深的口子，但並未斷裂！反而像是被激怒了一般，纏繞的力量瞬間倍增！同時，那傷口處流出的墨綠色汁液沾染到陸鋒的褲腿上，竟然發出“滋滋”的輕微腐蝕聲！

**劇毒！** 而且堅韌異常！

更糟糕的是，撲向陸晚棠的幾條藤蔓已經近在咫尺！其中一條最粗壯的，頂端竟然裂開了一個小小的口器，裏麵布滿細密的、如同倒鉤般的利齒，狠狠噬向她纖細的脖頸！

千鈞一發！

陸鋒全身的血液都衝向了頭頂！他顧不得腳下的劇痛和麻痹，也顧不得匕首被堅韌藤蔓卡住！他發出一聲野獸般的咆哮，左手猛地向後探出，不顧一切地抓向那條噬向陸晚棠脖頸的毒藤！他要用自己的手去擋！

就在他手指即將觸碰到那布滿利齒的口器的瞬間——

“嗡——！”

一聲極其輕微、卻帶著某種靈魂震顫感的嗡鳴，猛地從陸晚棠緊貼心口的位置傳來！

緊接著，一股微弱卻極其精純、帶著灼熱氣息的赤紅色光芒，毫無征兆地透過她單薄的衣物，驟然爆發開來！光芒的核心，正是那枚赤鱗烙印所在！

這赤紅光芒的出現，如同在灰紫色的瘴氣死海中投入了一顆燒紅的烙鐵！

“滋啦——！”

那幾條撲到陸晚棠近前的毒藤，尤其是那條張開口器的粗壯藤蔓，彷彿遇到了天敵剋星！在接觸到赤紅光芒的刹那，如同被滾油潑中，猛地劇烈抽搐、退縮！藤蔓表麵那些暗紅色的斑點瘋狂鼓脹，發出“噗噗”的輕響，彷彿被灼傷！一股焦糊的腥臭味瞬間彌漫開來！

纏繞著陸鋒腳踝和小腿的藤蔓也如同觸電般猛地一鬆！雖然並未立刻退去，但纏繞的力量明顯減弱，表麵的暗紅斑點的鼓脹也變得紊亂起來！

**赤鱗火種！** 這沈知微賭命留下的、源自“玉鱗絕令”核心的灼熱力量，竟然對這些詭異的毒藤有著天然的克製！

陸鋒抓住這轉瞬即逝的機會！腳下麻痹感稍減，纏繞力減弱！他眼中厲色爆閃，全身肌肉賁張，爆發出前所未有的力量！

“給我斷！”

“噗！噗！噗！”

卡在藤蔓中的匕首被他猛地抽出，帶起一溜墨綠色的毒汁！他毫不停頓，匕首化作一片寒光，帶著刻骨的恨意和求生的瘋狂，狠狠斬向腳踝處依舊纏繞的藤蔓根部！這一次，他灌注了全身的力氣，鋒刃精準地切入之前斬開的傷口！

“哢嚓！”堅韌的藤蔓終於應聲而斷！墨綠色的汁液如同噴泉般湧出！

陸鋒腳下一鬆，巨大的慣性讓他踉蹌後退，差點帶著背上的陸晚棠摔倒！但他強行穩住身形，看也不看地上還在瘋狂扭動的斷藤，也顧不上去看那些被赤紅光芒逼退、在瘴氣中如同毒蛇般扭曲舞動、暫時不敢靠近的藤蔓群。

他隻有一個念頭：離開這裏！立刻！馬上！

他猛地轉身，甚至來不及重新調整背上陸晚棠的位置，用盡最後的力量，朝著赤鱗光芒逼退藤蔓後露出的、瘴氣相對稀薄的一個方向，亡命狂奔！

腳下是濕滑的腐葉和盤根錯節的樹根，背後是致命的瘴氣和隨時可能再次襲來的恐怖藤蔓。陸鋒的肺部如同火燒，每一次呼吸都帶著濃烈的甜腥和灼痛，眼前陣陣發黑，後背的傷口和腳踝被藤蔓纏繞麻痹的地方更是劇痛鑽心。

但他不敢停！也不能停！

背上的陸晚棠，在剛才赤鱗光芒爆發後，氣息似乎更加微弱了。那點微弱的暖意如同風中殘燭，隨時可能徹底熄滅。強行激發赤鱗火種對抗外敵，顯然對她本就枯竭的身體造成了更沉重的負擔。

“撐住…晚棠…哥帶你出去…”陸鋒的聲音嘶啞得不成樣子，混合著粗重的喘息和血腥味。他死死盯著前方灰紫色霧氣中隱約透出的一絲不同於腐葉的、帶著奇異苦澀清香的草木氣息，那是赤鱗光芒驅散藤蔓後指引的方向，也是他此刻唯一的希望所在。

他不知道前方等待他的是什麽。

是藥王穀的入口？

還是更深的絕境？

他隻知道，停下，就是死。

唯有向前，纔有一線…染血的生機。

身影在濃得化不開的灰紫色瘴氣中踉蹌奔逃，如同撲火的飛蛾，義無反顧地紮向那片未知的、散發著苦澀清香的黑暗。