枯樹林的腐朽氣息如同粘稠的裹屍布，緊緊纏繞著步履維艱的陸鋒。每一步踏下，都深陷在綿軟的腐葉層中，每一步抬起，都牽扯著後背撕裂般的箭傷和全身的筋骨痠痛。懷中的陸晚棠，體溫依舊低得嚇人，像一塊包裹著微弱火種的寒冰。心口那赤鱗烙印處傳來的暖意，是她生命存在的唯一證明，微弱而頑強，如同寒夜荒原上最後一點將熄未熄的篝火。

陸晚棠的意識在極度的寒冷和灼痛的交織中沉浮。大部分時間是一片混沌的冰海，偶爾被心口那滾燙的烙印灼醒，便能看到陸鋒近在咫尺的下頜線條——緊繃、剛硬，帶著風霜和血汙的痕跡。每一次顛簸帶來的劇痛，都讓她忍不住發出微弱的抽氣聲，而每一次抽氣，都會讓陸鋒環抱她的手臂收得更緊，彷彿要將自己的力量渡給她。

“哥…”她又一次在劇痛的間隙中掙紮著睜開眼，視野模糊，隻能看到陸鋒線條冷硬的側臉輪廓在灰暗的光線下移動。

“嗯。”陸鋒的聲音嘶啞低沉，像砂礫摩擦，“我在。”

沒有多餘的安慰，隻有這兩個字，卻帶著沉甸甸的、不容置疑的分量。陸晚棠努力想看清他的眼睛，想從那裏麵找到一絲驛站裏那種被背叛的痛苦和迷茫，但她隻看到了一片深不見底的、如同凍原般的沉寂，以及沉寂之下燃燒的、近乎毀滅的決絕火焰。這火焰讓她安心，也讓她心底的悲傷和愧疚更深了一層。

不知跋涉了多久，枯樹林的盡頭，隱約出現了一片更加破敗荒涼的景象——倒塌的土牆、散落的朽木，以及一座被枯藤和蛛網纏繞、搖搖欲墜的廟宇輪廓。風化的石像歪斜在野草叢中，廟宇的屋頂塌了大半，露出後麵灰濛濛的天空。

一座廢棄的山神廟。

陸鋒的腳步微微一頓。他警惕地掃視四周，確認沒有追兵的蹤跡，隻有嗚咽的寒風穿過斷壁殘垣。懷中的陸晚棠氣息愈發微弱，赤鱗烙印散發的暖意似乎也在長途跋涉和寒毒的持續消耗下變得不穩定起來。她需要休息，哪怕隻是片刻，也需要一個能稍微遮蔽寒風的地方。

他不再猶豫，抱著陸晚棠，小心翼翼地穿過倒塌的山門，踏入了這座彌漫著濃重灰塵和腐朽木頭氣息的破廟。

廟內比外麵更加昏暗。殘缺的神像早已看不出本來麵目，覆蓋著厚厚的灰塵和鳥糞。供桌傾頹，香爐翻倒。地麵鋪滿了厚厚的塵土和枯葉。唯有幾縷微光從屋頂的破洞和坍塌的牆壁縫隙中透入，勉強照亮一小片區域。

陸鋒將陸晚棠小心地安置在神像後一處相對背風、鋪著厚厚幹枯苔蘚的角落。他迅速撕下自己殘破飛魚服內裏還算幹淨的布條，笨拙卻小心地處理著自己後背那道深可見骨的刀傷——那是衝出洞穴時被錦衣衛砍中的。冰冷的布條勒緊傷口，帶來鑽心的疼痛，他卻隻是悶哼一聲，動作沒有絲毫停頓。

做完這些，他才疲憊地靠在冰冷的、布滿灰塵的神像底座上，劇烈地喘息。汗水混雜著血水和灰塵，在他臉上留下汙濁的痕跡。他閉上眼，驛站的血腥、沈知微倒下的身影、那幅撕裂靈魂的畫像、以及陸晚棠瀕死的冰冷…所有畫麵如同走馬燈般在黑暗中瘋狂旋轉，幾乎要將他吞噬。

就在這時——

“咳咳…”一聲蒼老、幹澀的咳嗽聲，如同破舊的風箱拉動，毫無征兆地從破廟另一處更加陰暗的角落響起！

陸鋒如同被踩到尾巴的獵豹，瞬間彈起！眼中疲憊盡去，隻剩下冰冷的殺意！匕首已然出鞘，身體緊繃如弓，死死鎖定聲音來源！

“誰？！”

黑暗中，一個佝僂的身影緩緩從一堆破爛的稻草和腐朽的帷幔後挪了出來。那是一個極其幹瘦的老者，衣衫襤褸，幾乎隻剩布條掛在身上，臉上布滿深刻的皺紋和汙垢，須發糾結，如同荒野上的枯草。他的一隻眼睛渾濁不堪，另一隻則似乎受過傷，眼皮耷拉著。他拄著一根彎曲的、如同燒火棍般的木棍，顫巍巍地站著，渾濁的目光掃過殺氣騰騰的陸鋒，最終落在了蜷縮在角落、氣息奄奄的陸晚棠身上。

“嗬…好重的寒氣…”老者嘶啞地開口，聲音像是砂紙摩擦，“還有…一股子…燒心的火毒味兒…”他那隻渾濁的眼睛似乎眯了一下，帶著一種洞悉世事的麻木和一絲不易察覺的探究。

陸鋒的心猛地一沉！這老者不簡單！他能直接點破陸晚棠體內冰火交衝的狀態？！是敵？是友？還是…陸寧派來的探子？！

他手中的匕首微微前指，聲音冷得像冰：“你是何人？在這裏做什麽？”

“老瞎子一個，無家可歸，尋個遮風擋雨的地方等死罷了。”老者嘶啞地笑了笑，露出幾顆發黑的殘牙，對陸鋒的殺意似乎毫不在意。他抬起枯瘦的手指，顫巍巍地指向陸晚棠，“那女娃娃…快不行了吧？血脈反噬，冰火相衝…嘖嘖，神仙難救嘍…”

“閉嘴！”陸鋒眼中厲色暴漲！老者的話如同尖刀，狠狠刺中了他最深的恐懼！他一步踏前，匕首的鋒刃幾乎要貼上老者的脖頸！“再說一句，我讓你現在就死！”

老者渾濁的眼中沒有絲毫懼色，反而閃過一絲近乎嘲弄的光。“殺了我，她也活不過今晚。”他慢悠悠地說著，鼻子卻微微抽動了一下，像是在嗅著什麽，“嗯？定魂印…還有…玉鱗火種？居然用‘絕令’的火種來壓製‘冰魄’的寒毒？誰想出來的法子？瘋子！真是瘋子！”他搖著頭，語氣帶著一絲難以置信的感慨。

玉鱗火種！絕令！這老者竟然連這個都知道？！

陸鋒心中掀起了驚濤駭浪！沈知微賭命留下的後手，竟然被一個荒野破廟裏的老乞丐一語道破！他握刀的手微微顫抖，殺意與巨大的疑問瘋狂交織。這老者究竟是誰？！

“你…知道怎麽救她？”陸鋒的聲音幹澀無比，帶著一絲他自己都未曾察覺的、絕望中的希冀。

老者那隻渾濁的眼睛定定地看著陸鋒，又緩緩移到陸晚棠蒼白如紙的臉上，似乎在評估著什麽。片刻，他才嘶啞地開口，聲音帶著一種奇異的悠遠感：

“冰魄焚心，玉鱗引火…這法子，是死中求活，也是飲鴆止渴。火種隻是引子，暫時壓製寒毒，卻無法根除，反而會不斷消耗她自身的元氣。若無外力疏導調和，待到火種耗盡，寒毒反噬…神仙難救。”

陸鋒的心沉到了穀底。沈知微用命搏出的生機，果然隻是暫時的！

“外力？什麽外力？”陸鋒的聲音帶著一絲急切。

老者沉默了片刻，那隻渾濁的眼睛似乎穿透了破廟的牆壁，望向了某個遙遠的方向。“這世間…能調和如此霸道的冰火之力，又能修複她這被摧殘殆盡的根基的…”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種近乎敬畏的意味，“恐怕…隻有‘藥王穀’裏的那些…‘非人’之物了。”

**藥王穀！**

這兩個字如同驚雷，炸響在陸鋒的腦海！一個隻存在於傳說和禁忌記載中的名字！據說位於西南十萬大山深處，神秘莫測，穀中奇珍異草無數，更有能生死人肉白骨的秘術，但也伴隨著常人無法想象的凶險和詭異！百年來，試圖尋找藥王穀的人，十死無生！

“藥王穀…在哪裏？”陸鋒的聲音帶著孤注一擲的決絕。哪怕隻有一線希望，哪怕前路是刀山火海，他也必須去闖！

老者渾濁的眼中閃過一絲複雜的光芒，像是憐憫，又像是某種更深的算計。他緩緩搖頭：“沒人知道確切位置。隻聞其名，不見其蹤。那是…活人禁地。”他頓了頓，目光再次落在陸晚棠心口的位置，鼻子又抽動了一下，似乎在確認那赤鱗火種的氣息，“不過…她體內這枚玉鱗火種…似乎…有些特別？帶著一絲…故人的味道？”

故人？陸鋒心頭劇震！沈知微？！這老者認識沈知微？！

就在陸鋒心神激蕩、想要追問的刹那——

“噠噠噠…噠噠噠…”

一陣急促而清晰的馬蹄聲，由遠及近，如同密集的鼓點，猛地打破了破廟內死寂緊繃的氣氛！聲音的方向，赫然是他們來時的枯樹林！

追兵？！這麽快就追來了？！還是…另一批人？！

陸鋒臉色劇變！瞬間將所有的疑問拋之腦後！他猛地轉身，一把抱起氣息微弱的陸晚棠，眼神銳利如刀，死死盯住破廟那搖搖欲墜的門口！全身肌肉瞬間繃緊，進入了最危險的臨戰狀態！

那佝僂的老者渾濁的眼中也閃過一絲異色，他無聲無息地向後退了一步，重新隱入那片堆滿破爛稻草的陰影深處，彷彿從未出現過。隻留下空氣中一絲若有若無的、極其淡雅的藥草清香，與他渾身汙穢的形象格格不入。

馬蹄聲越來越近，越來越清晰，如同死亡的號角，在這荒山殘廟的廢墟上空回蕩。

陸鋒將陸晚棠緊緊護在身後，手中的匕首在昏暗的光線下閃爍著冰冷的寒芒。他背部的傷口因為劇烈的動作再次崩裂，鮮血浸透了剛剛包紮的布條，但他彷彿感覺不到疼痛。

藥王穀…一線渺茫的生機…

而至死方休的追殺…已然臨門！

破廟內，灰塵在從破洞透入的光柱中飛舞。神像低垂的眉眼，彷彿在無聲地注視著這即將到來的、更加慘烈的風暴。