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暗流

光和五年的正月，是在一種詭異的平靜中度過的。

李裕冇有再來找張角。他像是突然對這個流民首領失去了興趣，連每旬一次的“問安”都省了。莊上的護院卻增加了人手，夜裡巡邏的火把明顯多了起來。

張角知道，那十五萬錢和後續的“籌款努力”，並冇有真正打消李裕的疑慮。這個鄉紳正在重新評估，就像獵人在重新打量一頭漸漸長大的幼獸。

正月初七，褚飛燕帶著他的黑山商隊出發了。

隊伍一共二十三人，除了褚飛燕從邊軍帶出來的七個老兄弟，還有王石推薦的六個巡山隊好手，以及十個新選拔的、機靈且能吃苦的少年。他們偽裝成從冀州往幷州販運布匹和藥材的行商，車隊裡真正值錢的東西卻藏在夾層中：精鹽、精鐵打製的農具、以及張角特製的幾種傷藥和驅疫藥粉。

“記住三條。”臨行前，張角在雪地裡送他們，“，誰來讀？誰來寫？”

他走到人群前：“我知道，有人覺得，咱們就是一群逃荒的，能吃飽飯就不錯了，學那些文縐縐的東西有什麼用。我告訴你們——正因為我們是逃荒的，是被人踩在腳下的，才更要學！學了，才知道自己為什麼窮！學了，才知道官府那些稅是怎麼算出來的！學了，纔不會被蒙、被騙、被欺負！”

聲音在窩棚裡迴盪。許多人低下頭，握緊了拳頭。

“從明天起，每晚一個時辰，雷打不動。”張角最後說，“我親自教暗流

來的是個生麵孔的護院，態度客氣卻強硬：“我家老爺有要事相商，請張先生務必今日赴約。”

張角讓張寶去打聽，得知李家莊今天來了幾個外地客人，騎馬帶刀，不像尋常商旅。

“兄長，怕是宴無好宴。”張寶擔憂道。

“躲不過。”張角換了身乾淨的深衣，將一包藥粉藏在袖中，“你留在山上，若我日落未歸，就讓王石按三號預案行事。”

“三號預案”是張角製定的應急方案之一：封鎖所有山口，全員戒備，若首領遇害，由張寶暫代指揮，張梁輔之，王石掌兵。

李家莊的氣氛果然不同往常。正堂裡除了李裕，還坐著三個陌生人。主位是個四十來歲的精瘦漢子，穿著錦緞騎裝，腰間佩刀。左右兩人一壯一瘦，都是目露精光的好手。

“張先生來了。”李裕起身介紹，“這位是常山國來的蘇校尉。這兩位是他的親隨。”

常山國？張角心中一動，抱拳行禮：“見過蘇校尉。”

蘇校尉冇起身，隻是抬了抬眼：“你就是那個安置流民的張角？”

“正是晚輩。”

“聽說你這裡聚了快一千號人，還教他們認字練武？”蘇校尉的語氣帶著審問的味道。

張角不慌不忙：“皆是些無家可歸的可憐人。晚輩略通醫農，帶著他們墾荒自救罷了。至於認字，不過是為了讓他們看懂官府文告，免生誤會。練武更是無稽之談——不過是巡夜防火防盜，持的皆是木棍柴刀，何來‘練武’之說？”

“木棍柴刀？”蘇校尉冷笑，“可我聽說，你手下有個叫王石的，原是屯田兵，如今帶著幾十號人每日操練，頗有些章法。”

“蘇校尉明鑒。”張角看向李裕，“此事李翁最清楚。去歲冬，因流民漸多，恐有宵小混入，故設巡夜隊。王石確實曾為屯田兵，有些經驗，便讓他帶著眾人練些基本的隊列與呼應，隻為遇事時不亂。此事郡守郭使君來巡察時也曾見過，並未責難。”

他把郭典抬出來，蘇校尉果然神色微動。

“郭使君知道？”

“是。郭使君還準了流民‘暫籍’，讚我們安置有方，能為官府分憂。”張角趁勢道，“不知蘇校尉此次前來，是奉了哪位的鈞命？若是對流民安置有新的章程，晚輩定當遵從。”

蘇校尉盯著他看了半晌，忽然笑了：“張先生不必緊張。本尉此次來，是為剿匪。中山、常山一帶近來有亂民聚眾，劫掠鄉裡。聽聞钜鹿郡這邊也有流民聚集，故來檢視。既然郭使君已有安排，本尉就不越俎代庖了。”

他話鋒一轉：“不過，剿匪需要糧草民夫。張先生這裡人手不少，可否出些力？”

張角心中一凜。這是要征發他們去當炮灰。

“蘇校尉有令，晚輩自當儘力。”他麵上恭敬，“隻是……我們這些人多是老弱婦孺，青壯不過三百，還要墾荒種地，否則夏收無著，怕是……”

“兩百人。”蘇校尉不容置疑，“青壯兩百，自備十日口糧，二月初十到常山國元氏縣報到。逾期不至，以通匪論處。”

說完，他起身就走。兩個親隨緊隨其後。

李裕連忙相送。堂內隻剩下張角一人。

他看著桌上已經冷掉的茶，袖中的手慢慢握緊。

兩百青壯，十日口糧。這是要抽走他近一半的勞動力，還要消耗寶貴的存糧。更重要的是——這些人一旦被編入官軍，還能不能回來？會不會被派去當攻山的先鋒，死在亂箭滾石之下？

李裕送客回來，臉上帶著歉意的笑：“張先生，蘇校尉是常山國相麾下的紅人，這次剿匪是朝廷的差事，推脫不得啊……”

“晚輩明白。”張角起身，“隻是兩百青壯實在太多，可否請李翁幫忙說項，減到一百？晚輩願奉上……”

“不是錢的事。”李裕打斷他，壓低聲音，“蘇校尉這次來，其實另有所圖。”

張角抬眼。

“中山、常山那邊的亂民，領頭的姓張，自稱是太平道的人。”李裕聲音更低了，“蘇校尉聽說钜鹿這邊也有個張先生聚眾，怕是起了疑心。讓你出人出力，既是試探，也是……消耗。”

太平道。張角心中巨震。曆史的車輪，果然開始轉動了。隻是比他記憶中的早了一些。

“太平道……”他故作茫然，“那是什麼？”

“一個邪教。”李裕擺手，“總之，人你必須出。不過本莊可以借你些糧，算是……支援剿匪。”

張角明白了。李裕既不想得罪蘇校尉，也不想他張角真的被削弱太多——畢竟，他張角現在還是李裕在官府麵前“善於安撫流民”的政績。

“多謝李翁。”他深深一揖，“晚輩這就回去準備。”

回山的路上，雪又下了起來。

張角走得很慢。他在思考。

蘇校尉的出現，意味著官府的注意力已經開始投向民變。太平道的名字被提及，更是一個危險信號——雖然此太平道非他張角的太平道，但同姓“張”，同是聚眾，足以引來猜忌。

兩百青壯，必須出。但怎麼出，出哪些人，大有文章。

還有褚飛燕那邊……黑山的聯絡必須加快。一旦官府開始大規模剿匪，那些山裡的勢力要麼被剿滅，要麼被收編，要麼……需要一個更大的靠山。

他抬頭，看著漫天飛雪。

暗流已經湧動。表麵平靜的冰麵下，各方勢力都在積蓄力量，等待破冰的那一刻。

而他，必須在這暗流中，找到一條通往彼岸的路。

二月初五，老鴉嶺之約。

二月初十，元氏縣報到。

時間，不多了。

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