-

春旱危機

中平二年二月初六，常山。

本該是冰雪消融、萬物復甦的時節，天空卻持續晴得發白。土地乾裂，河床裸露，田壟間新播的粟種在乾土中蜷縮，不見一絲綠意。

張角站在滹沱河畔，望著河心那片龜裂的泥灘。河水已退至不足一丈寬，渾濁細流緩緩淌過，連河底的卵石都清晰可見。

“主公，”文欽蹲身抓起一把土，在掌心搓了搓，粉末簌簌而下，“去冬雪少，今春無雨。按老農說法，這是‘卡脖旱’——春播時節無墒情，種子發不了芽。”

“往年此時，河水該到哪兒？”張角問。

文欽指向三十步外一處石墩：“至少漫過那石墩。如今……隻有三成水量。”

張角心中一沉。常山八萬人口，三萬軍民，五萬百姓，每日消耗糧食近千石。去年秋收餘糧加上戰利繳獲，滿打滿算也隻夠吃到夏收。若春播失敗，夏糧絕收，後果不堪設想。

“各鄉情況如何？”

“都差不多。”文欽展開手中簡冊，“西山鄉鄭渠報，新墾田五千畝，播種月餘不見出苗。高河鄉報，井水下降，十口井榦了七口。黑山中麓新安置的流民墾區……情況最糟，全是坡地，蓄不住水。”

張角閉目，腦中快速搜尋前世記憶。抗旱……北方春旱……有哪些應對措施？

“傳令，”他睜開眼，“春旱危機

張角皺眉：“聯姻？”

“袁紹欲將侄女嫁與兄長，結秦晉之好。”張寧低聲道，“使者說，若成，常山永為張氏之封，袁紹表奏兄長領冀州牧。”

“好大的餌。”張角冷笑，“人在哪兒？”

“驛館。還有……幷州急報，匈奴於夫羅背約，率三千騎南下，已破雁門兩縣，正往太原。”

內憂外患，接踵而至。

張角沐浴更衣，洗去一身塵土，這纔在正堂會見袁紹使者。

使者名逢紀，字元圖，三十許人，麵白無鬚，說話時眼珠轉動，顯是機敏之輩。

“張將軍，”逢紀拱手，“前番書信，或有唐突。今紹公特遣紀來，備薄禮，表誠意。”他擊掌，隨從抬上三口木箱。

箱開，金光耀眼。第一箱是金餅，第二箱是玉器，第三箱……是絹帛地契，赫然寫著“鄴城宅邸三處，良田千畝”。

“此乃紹公心意。”逢紀笑道，“另，紹公有侄女，年方二八，品貌端莊。若將軍不棄，願結姻親，共鎮河北。”

張角不動聲色：“袁公美意，角心領。然角已有妻室，且出身微賤，不敢高攀。”

“將軍過謙。”逢紀道，“妻室之事好說。將軍現為鎮北將軍，領常山、中山，何來微賤？若聯姻成，紹公表奏冀州牧，將軍便是一方諸侯，與紹公平起平坐。”

平起平坐？張角心中冷笑。袁紹四世三公，門生故吏遍天下，會真心與他這“黃巾餘孽”平起平坐？不過是借他穩住北疆，騰出手收拾曹操、公孫瓚罷了。

“此事重大，容角思量。”張角道，“逢先生遠來辛苦，且在常山多住幾日，容我儘地主之誼。”

逢紀眼中閃過失望，但依舊笑道：“自然，自然。”

送走逢紀，張角立即召集核心議事。

“袁紹這是步步緊逼。”文欽分析，“先是招攬，不成，便聯姻。若再不成，恐怕就要用兵了。”

“他暫時不敢。”張角道，“南有曹操，東有公孫瓚，西有黑山，他若攻我，必陷多線作戰。聯姻是上策，不費一兵一卒，便將常山納入勢力範圍。”

“那兄長真要……”張寧欲言又止。

“絕無可能。”張角斬釘截鐵，“太平社能有今日，靠的是獨立自主。一旦依附袁紹，所有新政都要按世家規矩來，分田要還，學堂要關，一切推倒重來。那我這兩年的心血，百姓這兩年的希望，算什麼？”

眾人點頭。太平社的“第三條道路”，與世家門閥的利益根本衝突，冇有妥協餘地。

“但也不能硬拒。”周平道，“總得有個說法。”

“拖。”張角道，“逢紀不是要多住幾日嗎？好生招待，帶他參觀常山，看我們的學堂、醫所、工坊。讓他看看，太平社走的是什麼路。他若聰明，自會明白聯姻之不可行。”

“若他不明白呢？”

“那就讓他‘明白’。”張角眼中閃過寒光，“張寧，查查逢紀底細。此人好財？好色？還是好名？找到弱點，必要時可用。”

“明白。”

“現在說匈奴。”張角轉向軍務，“於夫羅為何背約？”

陳武道：“據探子報，董卓派密使至匈奴，許於夫羅‘單於’封號，命其南下牽製太平社。於夫羅本就貪心，得了董卓許諾，便撕毀盟約。”

“三千騎兵……”張角沉吟，“幷州那邊，誰在抵抗？”

“幷州刺史丁原已死，各部各自為戰。太原太守逃了，現隻有些豪強聚兵自守，難擋匈奴鐵騎。”

“我們的底線在哪兒？”

“常山北境。”周平指向地圖，“匈奴若破太原，下一步必犯常山。雁門至常山，騎兵三日可至。”

張角思索片刻：“派使者去見於夫羅，提醒他盟約。同時，令田豫率突騎兵北上巡邊，若匈奴過界，立即反擊。記住，不打則已，打則狠打，要讓於夫羅知道疼。”

“是！”

“還有，”張角補充，“聯絡黑山於毒。告訴他，匈奴若入常山，下一個就是他。太平社願與他聯防，共禦外敵。”

“於毒會答應？”

“他是個聰明人。”張角道，“唇亡齒寒的道理，他懂。”

議事畢，眾人散去。張角獨坐堂中，揉著太陽穴。旱情、流民、袁紹、匈奴……千頭萬緒，壓在肩頭。

“主公，”韓婉悄聲走入，“該換藥了。”

張角這纔想起，連日奔波，腿上舊傷複發。他挽起褲腿，露出左腿那道猙獰傷疤——那是當年钜鹿突圍時留下的。

韓婉熟練地清洗、上藥、包紮，輕聲道：“主公要保重身體。常山上下，都指著您呢。”

“我知道。”張角苦笑，“有時候真覺得……累。”

“但主公從未說過放棄。”韓婉抬頭，目光清澈，“您說過，這條路既然選了，就要走到底。韓婉信您。”

張角心中一暖。是啊，他不是一個人。有盧植這樣的長者指點，有文欽這樣的能吏實乾，有陳武這樣的將領效命，有韓婉這樣的醫者仁心，有千千萬萬百姓支援。

“謝謝。”他輕聲道。

包紮完畢，韓婉猶豫道：“主公，還有一事……種痘法雖效，但近日有謠言，說種痘會讓人‘絕後’。有些百姓信了，拒絕接種。”

張角皺眉：“誰傳的？”

“還在查。但謠言來得很巧，正值春旱人心浮動之時。”

賈詡。張角腦中閃過這個名字。這位毒士，果然出手了。先散播謠言動搖民心，再趁亂施計，正是其風格。

“讓盧公出麵辟謠。”張角道，“再讓種過痘的將士，帶著妻兒公開露麵。謠言止於智者，更止於事實。”

“是。”

夜深，張角仍無睡意。他攤開荀彧所贈《治世九要》，翻到“荒政篇”。上麵寫著：“救荒之要，在預。倉廩實，則災不害；民心固，則亂不生。”

預……是啊，太平社雖有常平倉，但規模太小，應對大旱力不從心。必須建立更完善的儲備體係。

他提筆寫下《備荒令》草案：

一、全境推行“義倉製”，每鄉設義倉，豐年納糧，荒年放賑。

二、推廣耐旱作物，選育良種，建立“種子庫”。

三、興修水利，鑿井開渠，三年內實現“鄉鄉有深井，村村有水窖”。

四、鼓勵民間儲糧，以工代賑，以糧代稅。

寫畢，窗外已現魚肚白。新的一天，新的挑戰。

張角推開窗，晨風帶著乾土的氣息撲麵而來。

旱情嚴峻，但人心未旱。

隻要希望在，路就在腳下。

-