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棋手與棋子

二月廿三，滏水南岸。

田豫站在臨時搭建的望樓上，看著對岸連綿的曹軍營帳。旌旗獵獵，炊煙如柱，四萬大軍沿河紮營十餘裡，聲勢浩大。

“曹仁用兵，果然沉穩。”身旁副將低聲道，“營寨互為犄角，哨探外放二十裡，渡口守備森嚴。”

田豫點頭。他率三萬常山軍南下已三日，按張角吩咐“大張旗鼓”，行軍緩慢，每日隻行三十裡，沿途砍樹造橋，聲勢造得十足。對岸曹軍顯然已察覺，這幾日不斷增兵北岸，雙方斥候在河灘地帶已有數次小規模接觸。

“火候差不多了。”田豫道，“傳令：明日巳時，前軍五千佯攻渡口，弓弩齊射但不得真渡。中軍兩萬在後方列陣，多樹旗幟，鼓譟呐喊。後軍五千……”

他頓了頓：“後軍秘密回撤三十裡，入夜後再悄悄返回——要讓曹軍斥候看見‘援軍不斷’的假象。”

“將軍，這能騙過曹仁嗎？”

“騙不過。”田豫平靜道，“但主公要的，本就不是騙過他。曹仁此人多疑，見我軍聲勢浩大卻隻佯攻，必會猜測我軍在彆處另有圖謀。隻要他心生疑慮，延緩渡河，我們的目的就達到了。”

副將恍然：“原來如此！這是要拖住他？”

“對。拖得越久，東線劉使君的準備時間就越充裕。”田豫望向東方，那裡是渤海郡方向，“就看劉使君那邊了。”

同一日，渤海郡高城縣。

劉備率領的一萬精兵，已在這座沿海小城潛伏五日。全部分散駐紮在城內民居、漁村、鹽場，偃旗息鼓，嚴密封鎖訊息。

簡雍從外麵回來，壓低聲音：“使君，探子回報：夏侯淵青州軍兩日前已出琅琊，但行軍極慢，每日隻行二十裡。沿途在費縣、陽都等處停留，似乎在等待什麼。”

“等待江東軍的動靜。”劉備道，“周瑜佯攻廣陵，夏侯淵分兵回防，此刻必在觀望。若江東軍退，他纔會全力北上。”

“那我們……”

“等。”劉備站在城頭，望著東南方向的海麵，“主公算準了，夏侯淵必走渤海這條線——這是從青州入幽州最近的路，且沿海多鹽堿地，人煙稀少，適合大軍隱蔽行進。我們以逸待勞，等他入甕。”

他轉身看向身後諸將：“雲長、翼德，你二人各領兩千兵，埋伏在城南三十裡外的蘆葦蕩。記住：放過前鋒，待中軍過半再殺出，截斷其隊形。子龍，你率一千騎射隊，遊弋於側翼，專射敵軍將領、旗手。”

關羽、張飛、趙雲領命而去。

簡雍猶豫道：“使君，我軍隻有一萬，夏侯淵有三萬。若正麵硬拚……”

“所以不能硬拚。”劉備眼中閃過銳光，“此戰要點有三：一，利用地形——渤海郡多沼澤、鹽灘，青州軍不熟地理，我軍以嚮導引之入絕地；二，攻其不備——夏侯淵以為我軍主力在鄴城，絕不會料到此處有伏兵；三，擊其要害——不必全殲，隻要重創其前軍，燒其糧草，迫其退兵即可。”

他展開地圖，指著海岸線上一處：“此處名‘鷹嘴灘’，三麵環沼澤，隻有一條窄路可入。我已命人在灘中暗埋木樁、鐵蒺藜。待夏侯淵軍入灘，放火為號，四麵合圍。”

簡雍倒吸一口涼氣：“使君此計……甚險。若火攻不成，我軍反被圍困。”

“用兵之道，本就是險中求勝。”劉備平靜道，“況且，主公將此重任托付於我，我豈能辜負？”

他望向西方鄴城方向，心中默唸：張鎮北，備必不負所托。

二月廿五，許都。

曹操站在沙盤前，手中把玩著一枚玉印。程昱、荀攸、劉曄等謀士肅立兩側。

“田豫軍到滏水已五日，隻佯攻不真渡。”曹操緩緩道，“張角在鄴城按兵不動。劉備……不知所蹤。”

他抬眼：“諸位，看出什麼了？”

程昱道：“魏公，此乃疑兵之計。張角主力必在東線或西線，田豫隻是幌子。”

“東西兩線，何處是真？”曹操問。

劉曄出列：“西線曹洪將軍回報，幷州王昶加固城防，但未見大軍調動。東線……夏侯將軍昨日來報，江東水軍仍在廣陵江麵遊弋，但並未真攻。另外……”他猶豫了一下，“渤海郡數日未有訊息傳來，派出的三批斥候，皆未返回。”

曹操眼神一凝：“渤海郡？”

“是。按理說，渤海太守應五日一報。但上次奏報還是八日前。”

荀攸忽然道：“魏公，攸想起一事：去歲劉備敗逃時，曾經過渤海郡，在當地募兵籌糧，頗得民心。若張角要設伏，渤海郡是最佳地點——那裡地形複雜，既近海路可退，又扼青州入幽州咽喉。”

曹操盯著沙盤上渤海郡的位置，久久不語。

許久，他道：“傳令夏侯淵：放緩行軍，增派斥候探查渤海。若遇伏，不可戀戰，立刻退回琅琊。”

“那中路曹仁將軍……”程昱問。

“告訴子孝（曹仁），繼續與田豫對峙，但三日後必須渡河。”曹操眼中閃過厲色，“無論張角在玩什麼把戲，朕都要逼他出牌。四萬大軍壓境，朕不信他真敢將鄴城安危全繫於劉備那一萬人身上！”

命令很快傳出。

但就在當夜，許都城內發生了一件小事。

已辭官隱居的荀彧府邸，來了個不速之客——趙岐的侄孫趙潛。兩人密談至深夜。翌日清晨，趙潛悄悄離城，往北而去。

這一切，被潛伏在許都的太平衛暗樁看在眼裡。

二月廿七，鄴城。

張角收到兩份密報。

一份來自渤海郡，用密碼寫成：“魚已近網，三日內可收。”

一份來自許都，隻有短短八字：“荀文若遣人北來，似有要事。”

張角盯著棋手與棋子

他轉身，目光灼灼：“曹操想用三路大軍拖垮我，用北疆騷亂分散我。那我就告訴他——我張角，接得住。”

二月廿八，渤海郡鷹嘴灘。

夏侯淵的先頭部隊五千人，已進入灘地外圍。時值初春，灘中蘆葦尚未返青，枯黃一片，在風中沙沙作響。

先鋒校尉勒馬觀察，皺眉道：“此地險惡，若遇火攻，全軍覆冇。傳令：前隊緩行，多派斥候探路。”

但斥候剛入蘆葦蕩，就遭冷箭射殺。緊接著，灘地四麵忽然響起鼓聲！

“中計！撤！”校尉大吼。

但已遲了。隻見灘地外圍，無數火把亮起，火箭如雨射入枯葦。時值北風，火借風勢，瞬間燎原！

大火中，青州軍陣腳大亂。更可怕的是，灘地中早被暗埋木樁、鐵蒺藜，戰馬踩中，人仰馬翻。

“不要亂！往海邊撤！”校尉拚命嘶喊。

可海邊方向，忽然殺出一支騎兵。當先一員大將，白袍銀槍，正是趙雲。他率一千騎射隊沿灘疾馳，箭無虛發，專射將領。

與此同時，左右兩側蘆葦蕩中，關羽、張飛各率兩千精兵殺出。關羽直取中軍，張飛專斷後路。

青州軍五千前鋒，陷入絕地。

三十裡外，夏侯淵本陣。

探馬飛馳來報：“將軍！前鋒在鷹嘴灘遇伏，火勢沖天！”

夏侯淵臉色大變：“果然有伏！傳令全軍：後隊變前隊，速退！”

副將急道：“將軍，前鋒五千兄弟還在灘中……”

“顧不上了！”夏侯淵咬牙，“張角既在此設伏，必不止一路兵馬。若我軍被拖住，待其合圍，三萬人都要葬送於此！”

他雖悍勇，卻非無謀。此刻果斷棄卒保車，率兩萬五千主力急速後撤。

鷹嘴灘中，大火燒了整整兩個時辰。

五千青州前鋒，戰死兩千，被俘一千，餘者潰散。劉備下令清點戰場，自己登上高處，望著夏侯淵退兵的方向。

“可惜，讓他主力跑了。”張飛嘟囔道。

“本就是預料之中。”劉備平靜道，“夏侯淵若如此容易全殲，也就不配為曹操大將了。此戰目的已達：重創其前鋒，燒燬部分糧草，更重要的是……”

他望向南方：“經此一敗，夏侯淵必不敢再輕易北上。東線威脅，暫解。”

簡雍匆匆而來：“使君，繳獲軍械無數，另俘虜中有一名校尉，稱有要事稟報。”

“帶過來。”

被俘校尉五花大綁押來，跪地求饒。劉備問道：“你有何事？”

校尉顫聲道：“將軍饒命！小人知道一樁機密：魏公……曹操除三路大軍外，還派了一支奇兵，走海路，欲在渤海郡登陸，直插幽州腹地！”

劉備眼神一凝：“海路？何時？何地登陸？”

“具體不知，隻知領兵者姓呂，約五千人，乘海船二十餘艘。原定與夏侯將軍陸路大軍會師，但海上風向不定，可能延遲……”

劉備與簡雍對視一眼，皆看出對方眼中的驚色。

曹操竟還有這一手！

“此事還有誰知道？”劉備急問。

“軍中隻有夏侯將軍和幾個心腹知曉。小人因負責糧草調配，偶然聽得……”

劉備當即下令：“全軍立刻撤離鷹嘴灘，回防高城！另，派快馬急報鄴城：曹操有海路奇兵，目標幽州！”

訊息傳到鄴城時，已是三月初一。

張角看著劉備的急報，久久沉默。

諸葛亮、法正、荀攸、楊彪等人皆在堂中，氣氛凝重。

“海路奇兵……”法正喃喃，“曹操竟有此膽略。渤海灣風浪莫測，此時行海路，九死一生。但若真成，五千精兵登陸幽州，與烏桓王晨呼應，北疆危矣。”

荀攸道：“姓呂的將領……莫非是呂布？”

“不可能。”張角搖頭，“呂布在徐州，且與曹操有隙。應是呂虔或呂常——此二人皆曹操心腹，善水戰。”

他起身，走到巨大的北疆地圖前：“幽州海岸線綿長，可供登陸之處太多。若不知其具體登陸點，我軍將防不勝防。”

諸葛亮忽然道：“主公，學生有一計：既不知敵在何處登陸，那就讓敵不得不在我指定之處登陸。”

“何意？”

“放出假訊息。”諸葛亮眼中閃過銳光，“令閻柔在北疆散佈謠言，稱常山軍主力已南下，幽州空虛，唯有遼東公孫度殘部在遝氏（今大連）一帶活動，欲奪回遼東。同時，在遝氏以北的‘旅順口’一帶，故意露出防禦空虛之象。”

張角瞬間明白：“你是要誘這支奇兵在旅順口登陸，然後……”

“然後關門打狗。”諸葛亮道，“旅順口三麵環山，一麵靠海，隻要堵住山口，五千人便是甕中之鱉。且那裡距鄴城最遠，即使登陸成功，要威脅到我腹地也需時日。”

張角沉思片刻，看向荀攸：“荀公以為如何？”

荀攸歎服：“孔明此計大妙。隻是……需有一員大將坐鎮旅順口。此人既要善守，又要能誘敵深入。”

堂中眾人皆看向一人——周平。

這位常山最早的元老，以善守著稱。去歲守常山，今年守鄴城，皆穩如泰山。

周平起身抱拳：“末將願往！”

“不，你守鄴城。”張角卻道，“鄴城更需要你。”他目光掃過眾人，“此戰，朕親自去。”

滿堂皆驚！

“主公不可！”

“鄴城乃根本，主公豈可輕離？”

張角抬手止住眾人喧嘩：“正因為鄴城是根本，朕才必須去。諸位想想：若這支奇兵真在幽州登陸，與烏桓、王氏餘黨合流，北疆將陷入混戰。屆時莫說南下與曹操決戰，就連現有地盤都難保。”

他頓了頓：“而朕親赴北疆，有三大好處：一，可穩定幽州軍民之心；二，可親自指揮，確保全殲此敵；三，可震懾烏桓諸部，徹底解決北患。”

諸葛亮急道：“可主公若離鄴城，曹操必知。屆時他若猛攻滏水，田豫將軍恐難支撐。”

“所以此事要密。”張角眼中閃過銳光，“朕明日起稱病，暫不視事。朝政由楊公、荀公輔佐天子處置。軍務由孔明、孝直、周平三人共議。朕隻帶五百太平衛，秘密北上。”

他看向張寧：“小妹，你隨朕同行。另外，傳信給閻柔：按孔明之計行事，十日內，朕必至幽州。”

眾人知他決心已定，不再多言。

當夜，張角入宮見劉協。

少年天子正在燈下讀書，見張角深夜來訪，已知有事。屏退左右後，張角將計劃全盤托出。

劉協聽完，沉默良久。

“張卿，此去凶險。”他輕聲道。

“亂世之中，何處不凶險？”張角微笑，“陛下在鄴城，亦要保重。臣已安排妥當，若有急事，可找楊公、孔明。”

劉協忽然起身，從案下取出一柄短劍，雙手奉上：“此劍乃父皇所賜，名‘思召’。朕年幼時，父皇說：劍名取自‘思召忠良’之意。今贈張卿，願卿平安歸來。”

張角鄭重接過。劍鞘古樸，抽劍出鞘，寒光凜冽。

“臣，必不負陛下所托。”

三月初三，黎明前。

鄴城北門悄然開啟，一支五百人的馬隊馳出，消失在晨霧中。

城樓上，劉協披衣而立，望著北方，久久不動。

身後，楊彪輕聲道：“陛下，風大，回宮吧。”

“楊公。”劉協忽然問，“你說張卿此去，能成嗎？”

楊彪沉默片刻，緩緩道：“老臣活了大半生，見過許多人。張鎮北……與所有人都不同。他行事，常出人意料，卻總能在絕境中覓得生機。”

“是啊。”劉協輕歎，“朕有時覺得，他就像這亂世中的一道光。縱然四周皆暗，他也要劈開一條路來。”

東方天際，晨光初露。

新的一天開始了。而天下的棋局，正走到最關鍵的中盤。

張角這個棋手，已悄然離座，執子走向另一處棋盤。

他要告訴天下人：真正的棋手，從不會被棋盤束縛。

因為，棋盤之外，還有更大的天地。

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