東西，沈鳶踩著碎磚和扭曲的鋼筋往裡走，走到一處半塌的牆體前，停住了。

她蹲下身，把手伸進牆縫裡摸索。

指尖碰到了一樣東西。

一小塊被燒焦的拚圖碎片，塑料材質，邊緣捲曲變形，但上麵的圖案還依稀可辨——是某隻卡通貓的半張臉。

她把碎片捏在手裡，站了很久。

暴雨砸在她的背上、肩上、頭上，毫不停歇。

“三十七，”她低聲說，“加上四個人，四十一個，我記住了。”

她把碎片放進口袋，轉身往回走，走到圍擋邊上的時候，她忽然停下腳步，偏頭看向廢墟的某個角落。

那裡什麼都冇有，隻有一截燒斷的房梁歪斜在瓦礫堆裡，雨水順著焦黑的木紋往下淌。

但她盯著那個角落看了足足十秒鐘。

然後她笑了。

那是一種極淡的、幾乎可以忽略不計的笑意，但出現在這張滿是雨水的臉上，卻讓她的五官忽然間有了一種說不清的東西。

“彆急，”她對著那個空無一人的角落說，“一個一個來。”

老周在車邊撐著傘，遠遠看見沈鳶回過頭來，隔著雨幕，他看不清她的表情，隻看見她嘴角似乎彎了一下，那個弧度讓他在五月的暴雨裡打了一個寒噤——不是冷，是某種本能的警覺，像在林子裡遇見了一頭蟄伏的狼。

他看著沈鳶翻出來，滿身雨水地走向轎車，拉開車門坐進後座，動作從頭到尾冇有一絲多餘。

他忽然想起鶴先生跟他說過的一句話：“永遠不要用‘可憐’這個詞形容沈鳶，她不配，她不需要，她想要的也不是這個。”

當時老周不太理解這句話。

現在他看著後視鏡裡那張被雨水浸濕的臉，忽然就懂了。

“去秦家。”沈鳶說。

轎車重新駛入雨幕，穿過半座京都，駛向那片盤踞在城市中央的、古老而森嚴的宅邸群落。

十二家的祖宅都在這裡，每一座都是百年以上的老宅，灰牆黛瓦，門口的石獅子被歲月打磨得光滑溫潤，像是在沉默地嘲笑所有試圖闖入的人——你們太年輕了，你們不配。

秦家的宅子在最中央。

今晚燈火通明。

正廳裡擺了一張紫檀木的大圓桌，桌上鋪著雪白的桌布，碗筷已經擺好，但冇有人入座，十二家的人在兩側的紅木椅上坐著，有的喝茶，有的閉目養神，有的在用眼神無聲地交流。

氣氛很微妙。

十二家之間本就不是鐵板一塊，有世交也有世仇，有聯姻也有死結，能把這十二個姓氏湊在同一間屋子裡的，要麼是天大的喜事，要麼是天大的麻煩。

而沈鳶的歸來，顯然屬於後者。

“不是說今晚嗎？”一個穿灰色長衫的中年男人放下茶杯，語氣裡帶著不加掩飾的不耐煩，“讓滿屋子長輩等她一個？”

說話的是趙家老大，趙維明，趙家靠航運起家，生意做到了三大洲，但在京都十二家裡隻能排中遊，所以他特彆在意“排場”這件事——越是在意就越覺得沈鳶遲到是在打他的臉。

“急什麼？”坐在他對麵的女人不緊不慢地剝著一顆核桃，“秦老太太都不急，輪得到你跳腳？”

女人看起來三十出頭，穿一件墨綠色的旗袍，手腕上戴著一隻玻璃種的翡翠鐲子，水頭好得像是能滴出水來，她是沈家現在的當家人——沈靜姝，準確地說，是沈清梨的生母，也是三年前親手宣佈沈鳶“與沈家無血緣關係”的人。

趙維明被頂了一句，臉色不太好看，但也冇敢嗆回去，沈家的地位在十二家裡排前三，不是他惹得起的。

“靜姝倒是沉得住氣。”坐在上首左側的老者開口了，聲音蒼老而緩慢，像一台生鏽的老鐘，“到底是養過她十八年的人，這情分還在呢？”

沈靜姝剝核桃的手停了一瞬，然後繼續，核桃仁在她指尖碎裂，發出清脆的一聲哢嚓。

“丁叔說笑了，十八年養的是一隻狸貓，如今真正的太子回來了，狸貓自然要放歸山林。”她把核桃仁放進嘴裡慢慢嚼著，“情分？不存在的。”

她說這話的時候，語氣平靜得像在聊今天的天氣，但捏碎核桃的聲音，比剛纔響了十倍。

坐在主位的秦老太太睜開了眼睛。

秦老太太今年八十三歲，滿頭銀髮梳得一絲不苟，臉上佈滿皺紋，唯