“徹查！”

“尚膳監經手此酒的所有人……一個不留！”

“甘露殿今夜所有當值宮人、侍衛……全部拿下！嚴刑拷問！”

太後那斬釘截鐵、裹挾著滔天殺伐之氣的命令，如同驚雷般在死寂的甘露殿內外炸響！每一個字都帶著血腥的鐵鏽味，狠狠砸在每一個匍匐在地的靈魂上！

“遵懿旨！”

殿內殿外，轟然應諾之聲如同悶雷滾過！帶著一股令人窒息的肅殺！

瞬間，死水般的寂靜被徹底打破！如同滾油潑進了冰窟！

“拿下！”

“全部拿下！”

殿外迴廊下，幾名身著禁軍甲冑、氣息森然的將領厲聲呼喝！早已待命的禁軍如同黑色的潮水，瞬間湧向跪在殿前廣場上的宮人侍衛！粗暴的嗬斥聲、絕望的哭喊聲、掙紮的悶響、鐵鏈拖拽的刺耳摩擦聲……瞬間撕裂了暴雨的轟鳴！整個甘露殿廣場，如同驟然變成了修羅刑場！

謝明懿被孫嬤嬤死死按著頭，臉緊貼著冰冷濕滑的金磚，刺骨的寒意和汙濁的泥水幾乎讓她窒息。巨大的混亂和恐怖的威壓如同實質的重錘，反複捶打著她的神經。透過眼角的餘光，她看到一雙雙沾滿泥水的靴子從眼前慌亂跑過，看到禁軍冰冷的刀鞘毫不留情地砸在試圖掙紮的宮人背上，看到一張張慘白絕望的臉被拖死狗般拽向黑暗的角落……

而殿內，透過那道狹窄的門縫，她看到太後那雙深不見底的寒潭之眸，在厲聲下達命令後，如同最精準的探針，再次、深深地、帶著一種令人心悸的審視，落在了肅立在側的裴珩身上！

裴珩依舊保持著垂手恭立的姿態，側臉線條在搖曳的燭火下冷硬如鐵石。麵對太後那幾乎要將他靈魂洞穿的目光，他甚至連眼睫都未曾顫動一下。那是一種極致的平靜，一種近乎傲慢的……有恃無恐？

太後的瞳孔幾不可察地收縮了一下，握著座椅扶手的手指，因用力而指節發白。她緩緩移開視線，不再看裴珩，但那緊繃的下頜線和周身散發出的、更加深沉的冰冷氣息，無不昭示著內心的驚濤駭浪和……深深的忌憚。

“傳哀家口諭，”太後的聲音帶著一種強行壓抑的疲憊和冰冷，再次響起，這一次，是對著她身邊那位同樣臉色慘白、噤若寒蟬的掌事大太監，“即刻封鎖宮門！九門落鑰！無哀家與內閣手令，任何人不得出入！飛馬傳召太醫院院使、左右院判即刻入宮！再傳……”她的聲音微微一頓，目光掃過殿外混亂的場景，最終落在謝明懿所在的方向，帶著一絲不易察覺的、冰冷的算計，“傳……承恩侯夫人入宮。就說……皇帝突發急症，哀家心緒不寧，讓她速來侍奉。”

承恩侯夫人？裴珩的母親？

太後在這個當口，召裴珩的母親入宮“侍奉”？是安撫？是挾製？還是……另有深意？

謝明懿的心髒猛地一沉！太後的每一步棋，都暗藏機鋒！這潭水，比她想象的更深，更渾！

“是！”大太監躬身領命，聲音發顫，立刻轉身疾步去安排。

“孫嬤嬤！”太後的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威壓，穿透殿門，精準地落在外間。

“奴婢在！”孫嬤嬤按著謝明懿後頸的手猛地一緊，幾乎要將謝明懿的頸椎按碎！她立刻高聲應道，聲音帶著一種被點名的、近乎亢奮的忠誠。

“把她……”太後的目光如同冰冷的刀鋒，再次掃過門縫外那個卑微匍匐的身影，帶著一種極其複雜的、如同審視一件危險物品的意味，“帶下去！找個偏殿……‘妥善安置’！沒有哀家的旨意，任何人不得靠近！更不得……讓她死了！”最後幾個字，咬得極重，充滿了警告和某種深沉的算計。

“妥善安置”？不得讓她死了？

謝明懿心中冷笑。這哪裏是安置，分明是更加嚴密的囚禁和看守！太後要留著她這條命，卻不知是作為對付裴珩的籌碼，還是作為平息事態、隨時可以丟擲的替罪羊？！

“奴婢遵旨！”孫嬤嬤的聲音帶著一種壓抑的興奮和殘忍，她猛地揪住謝明懿濕透的衣領，如同拖拽一件沒有生命的物品，粗暴地將她從冰冷的地上拽起！動作之大，讓本就虛弱不堪的謝明懿眼前陣陣發黑，喉頭腥甜！

“小姐！”雲苓哭喊著想要撲上來。

“滾開！”孫嬤嬤一腳狠狠踹在雲苓身上，將她踹翻在地，滾入泥水之中！“卑賤的東西！再敢礙事，打斷你的腿！”她厲聲嗬斥，隨即不再看雲苓，如同拖死狗般，拖著踉蹌的謝明懿，在幾名裴府侍衛冰冷目光的“護送”下，粗暴地撥開混亂的人群，朝著甘露殿旁一處燈光昏暗的偏殿走去。

冰冷的雨水無情地衝刷著。謝明懿被拖拽著，每一步都如同踩在刀尖上。身體的劇痛，精神的巨大衝擊，前途未卜的恐懼……如同冰冷的潮水，幾乎要將她徹底淹沒。她死死咬住牙關，指甲深深掐入掌心崩裂的傷口，用尖銳的疼痛刺激著自己保持最後一絲清醒。

不能倒下！絕對不能倒下！

甘露殿內的驚變，禦酒的疑雲，裴珩的平靜，太後的震怒與算計……這一切，都指向一個巨大的陰謀漩渦！而她，雖然身陷囹圄，卻已被無形地推向了漩渦的中心！她手中唯一的籌碼，就是昨夜窗外那片薄荷草下可能隱藏的證據！那是她唯一的生機！

偏殿很快到了。這是一處堆放雜物、少有人至的配殿，空氣裏彌漫著灰塵和潮濕的氣息。孫嬤嬤粗暴地將謝明懿推進門內，對著看守在門口的兩個同樣氣息陰冷、一看就是裴府心腹的粗壯太監吩咐道：“看好了！一隻蒼蠅也不許放進去！更不許她踏出這門檻一步！若出了半點差池……”她陰冷的目光掃過那兩個太監，“你們知道後果！”

“嬤嬤放心！”兩個太監躬身應諾，聲音嘶啞，看向謝明懿的目光如同看一個死人。

孫嬤嬤最後用那種混合著怨毒、鄙夷和一絲不甘心的眼神狠狠剜了謝明懿一眼，彷彿在說“算你命大，暫且留你狗命”，然後才猛地轉身，帶著一身戾氣，急匆匆地返回甘露殿主殿方向，顯然是要去複命和應對更大的風暴。

沉重的殿門在謝明懿身後“哐當”一聲關上，隔絕了外麵混亂的雨聲和隱隱傳來的哭喊。殿內隻剩下她一人，和門口那兩個如同門神般、散發著冰冷殺氣的太監身影。

光線昏暗。隻有角落裏一盞氣死風燈散發著微弱昏黃的光。殿內堆放著一些蒙塵的桌椅箱籠，空氣沉悶壓抑。謝明懿靠在冰冷的牆壁上，大口喘息著，濕透的衣服緊貼著身體，帶來刺骨的寒意。她渾身都在不受控製地顫抖，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼痛和濃重的血腥味。

她強迫自己冷靜下來。甘露殿的驚天變故暫時吸引了所有人的注意，包括孫嬤嬤和裴珩。這或許是……她唯一的機會！一個驗證窗外猜測、尋找那關鍵證據的機會！

她強撐著幾乎散架的身體，悄無聲息地移動到殿內一扇緊閉的、蒙著厚厚灰塵的高窗之下。這扇窗，恰好斜對著她昨夜所在的靜心苑方向！雖然隔著重重雨幕和殿宇，但方向沒錯！

她屏住呼吸，踮起腳尖，小心翼翼地用指尖抹開窗欞上厚厚的灰塵，試圖透過模糊的窗紙向外望去。暴雨依舊傾盆，視線受阻嚴重，隻能看到一片朦朧的水世界和遠處宮燈搖晃的模糊光暈。

靜心苑……那片薄荷草……那個小瓷瓶……

就在她心急如焚、幾乎絕望之時——

“轟隆——！”

又一道慘白的閃電撕裂雨幕！瞬間照亮了天地！

借著這轉瞬即逝的、如同上蒼開眼般的強光，謝明懿的瞳孔驟然收縮！

她看到了！

就在靜心苑那低矮的院牆輪廓附近，那片在狂風暴雨中瘋狂搖曳的植物區域——幾株薄荷草被連根拔起，淩亂地散落在泥濘中！而在那片狼藉的泥水旁，赫然有幾個身著禁軍服飾、披著油亮蓑衣的身影，正手持燈籠，圍在一起，似乎在……低頭檢視、挖掘著什麽？！

禁軍？！

太後派去“徹查”的人？！他們怎麽會……怎麽會這麽快就出現在靜心苑？！還偏偏……在她窗下那片薄荷草附近？！

是巧合？還是……太後也發現了什麽？！或者說……太後根本就知道？！

一股冰冷的寒意瞬間從腳底直竄天靈蓋！謝明懿的心沉到了穀底！如果太後的人先一步發現了那個小瓷瓶……那她唯一的證據和生機，就徹底斷絕了！她將永遠被困死在這深宮殺局之中！

巨大的絕望如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒。身體再也支撐不住，她順著冰冷的牆壁，無力地滑坐在地。冰冷的金磚地麵透過濕透的衣裙，將寒意源源不斷地注入她的身體。

完了嗎？

難道真的……一點機會都沒有了嗎？

就在她幾乎要被絕望徹底吞噬的瞬間——

“吱呀——”

一聲極其輕微的、幾乎被暴雨聲掩蓋的推門聲，自身後傳來！

謝明懿猛地一驚，心髒瞬間提到了嗓子眼！她如同受驚的兔子般倏然回頭！

隻見偏殿內那扇通往更深處、堆滿雜物的內室小門，被無聲地推開了一條縫隙。一張布滿皺紋、眼神渾濁、穿著最低等粗使太監灰布衣服的蒼老麵孔，從那縫隙中小心翼翼地探了出來！

不是看守在門口的那兩個凶神惡煞的太監！

那老太監看起來至少有六七十歲，背脊佝僂，臉上刻滿了風霜和麻木。他渾濁的眼睛在昏暗的光線下飛快地掃視了一下殿內，確認隻有謝明懿一人，又警惕地望了一眼緊閉的殿門方向，然後纔像受驚的老鼠般，極其敏捷地從門縫裏鑽了出來。

他動作快得與年齡不符，悄無聲息地來到謝明懿麵前，渾濁的眼睛裏帶著一種奇異的、混合著恐懼、憐憫和某種決絕的光芒。他枯瘦如同雞爪的手，哆哆嗦嗦地從懷裏掏出一個用油布包裹得嚴嚴實實的小布包，飛快地塞進謝明懿冰冷僵硬的手中！

入手冰冷堅硬！形狀……像是一個小瓶子？！

謝明懿的瞳孔驟然放大！難以置信地看向手中的布包！又猛地抬頭看向眼前這個陌生的、如同幽靈般出現的老太監！

“姑……姑娘……”老太監的聲音嘶啞幹澀，如同破舊的風箱，壓得極低，帶著濃重的恐懼，每一個字都像是從喉嚨裏擠出來，“快……快收好……別……別讓人看見……這是……這是靜心苑窗根下……牆縫裏……摳出來的……”他渾濁的眼睛裏充滿了驚懼，彷彿剛剛經曆了巨大的恐怖，“有人……有人要毀掉它……老奴……老奴拚死……才……”

他的話戛然而止！枯瘦的身體猛地一顫！渾濁的眼睛驚恐地瞪大，死死盯住謝明懿身後緊閉的殿門！

“什麽人？！”殿門外，傳來了看守太監警覺的厲喝！顯然聽到了殿內細微的動靜！

老太監的臉上瞬間血色褪盡！眼中隻剩下極致的恐懼！他如同被踩了尾巴的老貓，猛地將謝明懿往角落裏陰影處狠狠一推！用口型無聲地嘶吼：“藏好！別出聲！”

然後，他毫不猶豫地轉身，如同鬼魅般，以快得不可思議的速度，猛地鑽回內室那扇小門，“砰”地一聲輕響，將門死死關上！動作一氣嗬成，彷彿從未出現過！

幾乎就在內室門關上的同時——

“哐當！”偏殿的大門被人從外麵猛地推開！

一名看守太監麵色陰沉地闖了進來，冰冷的視線如同探照燈般掃過昏暗的殿內，最後落在蜷縮在角落陰影裏、渾身濕透、瑟瑟發抖的謝明懿身上。

“剛才什麽動靜？！”太監的聲音嘶啞，帶著狐疑和戾氣。

謝明懿將臉深深埋進膝蓋，身體抖得如同風中落葉，聲音帶著哭腔和極致的恐懼：“沒……沒有……是……是雷聲……我害怕……好大的雷……”她將那隻握著油布小包的手，死死地、用盡全身力氣壓在冰冷的地麵和自己濕透的衣襟之下，指節因為過度用力而泛出青白色。

太監狐疑地掃視了一圈空蕩蕩、堆滿雜物的偏殿，除了角落裏那個嚇得魂不附體的女人，確實沒發現其他人。他皺了皺眉，隻當是風雨太大聽岔了，或是這女人被嚇破了膽弄出的聲響。他惡狠狠地瞪了謝明懿一眼，警告道：“老實點！再敢弄出動靜，剝了你的皮！”說完，才罵罵咧咧地退了出去，重新關上了殿門。

沉重的殿門合攏聲，如同巨石落地。

謝明懿依舊蜷縮在冰冷的角落陰影裏，身體因為巨大的緊張和後怕而劇烈顫抖，牙齒咯咯作響。但她的心，卻在胸腔裏狂跳如擂鼓！

她緩緩地、極其小心地攤開那隻緊握的、已經被冷汗浸透的手掌。

油布包裹被她的體溫和冷汗微微濡濕。她顫抖著，一層層、極其緩慢地揭開那層浸透恐懼的油布。

當最後一層油布被掀開——

一個拇指大小、深褐色、瓶口沾著些許濕冷泥汙的……小瓷瓶，靜靜地躺在她的掌心！

瓶身上沒有任何花紋標記，冰冷，普通，卻散發著一種令人心悸的、死亡的氣息！

找到了！

昨夜窗外那個黑影埋下的東西！可能……就是致命的毒藥！也是……她洗刷冤屈、甚至反擊的唯一證據！

謝明懿死死攥緊了這個冰冷的小瓶，如同攥住了最後一根救命稻草！巨大的激動和隨之而來的恐懼讓她幾乎無法呼吸！那個神秘的老太監是誰？他為何要冒死幫她？他口中的“有人要毀掉它”……是指孫嬤嬤？裴珩？還是……甘露殿內震怒的太後？！

這小小的瓷瓶，究竟是生機，還是……另一道更致命的催命符？！

窗外的暴雨依舊在瘋狂地衝刷著宮闕，雷聲滾滾，如同上蒼憤怒的咆哮。甘露殿方向的混亂似乎更加喧囂，隱約傳來淒厲的慘叫和兵甲碰撞的鏗鏘聲。

風暴，遠未平息。

而她手中這冰冷的證物，已然將她推向了這場滔天漩渦的最中心！