馮冬淩祖上三代貧農，新帝即位，賦稅較往年減了三成，日子也不算難過。

汜水江今年格外汛猛，河水漫過堤岸，沖垮農田，連房子也捲進去。地就是農民的天，冇了進項，好多人活不下去，賣兒賣女屢見不鮮。

馮冬淩的妻主被洪水衝冇了，大女兒和二兒子染病死了，隻有小兒還在他身邊。

他悲慟欲絕幾欲嘔血，當時就想隨著妻主和孩兒一道去了。

念及尚有七歲的小兒子，冇了爹定是活不了，強打起精神帶著兒子一路乞討輾轉至雲都。

他咬牙在牙行掛上牌子，隻有一個要求，雇主需連著他小兒子一道買了。

七歲的孩童能乾什麼，他偏不肯簽那死契，縱是身價壓得極低，終究無人肯接手。

等了幾日，天天飲水充饑，餓得眼冒金星，大人還能堅持，孩童卻是受不得，馮冬淩幾近絕望，今日終有人肯買去。

臨到蓋手印，他小心翼翼地問道：“主家為何買我們父子倆，實不相瞞，我小兒身體孱弱，確是拖累。”

他實在怕小兒子被人買去當童養夫。

忐忑等著回答，卻怕主家反悔，他聽到一道淺淡的聲音。

“原由是，你冇捨得丟下你那孩子。”對方頓了頓，解釋說：“我家就我與妻主兩人，不必擔心。”

主家的衣物整潔無補丁，卻是常見的料子，一般商賈人家都能穿得起，馮冬淩猛然鬆了一口氣，大戶人家規矩多，磋磨人的法子也多，一不小心就要丟命，他多攬些事，他的兒子就不會太受苦。

一路隨著雇主走到青石衚衕，馮冬淩打量這間院子，心下有底，殷切地為主家打開漆木大門，前頭的主夫清雅俊秀。

至於主母，他是一眼不敢多瞧。

“先吃些東西。”酒席剩下的菜和糕點，隔了一天也冇有壞，於竹給他們指了位置。

“謝主夫。”馮冬淩磕了一個頭，馮雲懵懂地跟著爹一起跪下去。

兩人狼吞虎嚥就著水嚥下去，餓了太久，拿著糕點的手顫抖，就連馮雲都吃了四個饃饃，才感覺全身的力氣回來了。

前院空出來的一間屋子，安上一張床就是父子倆的住處，馮冬淩感激涕零，主家未短他們吃食，還讓他們修整兩天再上工，再難找到這樣的主家。

入夜

後院隻餘她們兩人，燭火搖出半尺暖黃，纖長的睫羽被拓成深淺不一的影，如同層層疊疊的竹影印上肌理。

於竹低頭盤算著銀錢，髮尾還有些許濕意，聽見耳房門扉開合的聲響，放下手裡的東西，取了一張乾淨的帕子，站在吹笙的身後給她絞發。

吹笙握住他的手，“在耳房已擦過了。”

於竹指尖撩起她的髮絲，末端又沁出水痕，“妻主，若不拭乾了，怕是要頭疼的。”

他的眼眸透亮，唇角不自覺揚起，垂眼細緻地一寸寸用帕子吸乾水汽，像孩童得到心心念唸的玩具。

指尖慢慢梳理、又攤在掌中，珍惜地如同捧著一捧黑色的雪，一不留神就會化開。

吹笙察覺到他對自己頭髮的喜愛，倚在案上，由著他把玩。

片刻之後，確保擦淨所有水漬，於竹便拿出今日在攤上買的玉梳，輕緩地自上而下梳理。

青絲順著肩頭漫下來，像揉碎的夜雲浸了墨，被燭火映得泛著烏金似的光。

於竹俯身貼向頰邊時，竟是身不由己的癡然。

最後竟給吹笙編了辮子，望著對方含笑的眉眼，癡癡地說：“好看。”

說完倒自己臉紅，也覺得不矜持。

很多時候，於竹難抑那份迷戀，到了床榻間更是如此，隻能看見這個人，期翼著那雙眼瀲灩的眼睛因他出現波動，妻主眼角眉梢的風情一絲一毫都不想分與彆人。

儘屬他，皆歸他。

言傳禮教，世上皆叫男子不可善妒，於竹本想與素未謀麵的妻主相敬如賓。

陰差陽錯，佳偶天成，死水般的心澗起了波瀾，她隻愛他，他也隻愛她，中間怎可再插進旁人。

吹笙看著那顆小痣，顫顫巍巍的，便知道於竹想讓她吻他了。

輕笑一聲，把人攬進懷中，先是吻了吻髮絲，再落到眼瞼上的顫動欲飛的小痣。

於竹也任她抱，指節攥著吹笙的衣襟，閉上眼等著，聽見一聲悶笑。

“好乖啊。”

“不乖。”於竹小聲說，頸間的紅暈讓他顯得鮮活，他善妒，不是一個好主夫。

在吹笙唇角印下一吻，像是打上某種烙印。

“宜室宜家，還要幫妻主吹絞頭髮，可不是一棵乖竹子嗎。”

於竹把臉埋進吹笙的頸窩，讓惑人的香氣浸滿口鼻。

鼻尖蹭著脖頸那塊肌膚，語調無意識放輕：“我不好，是一棵霸道的竹子。”

寂靜的房間裡隻聽見櫃門開合的聲響，有紙張被塞到於竹手裡——是銀票。

一張一百兩和一張五百兩。

於竹握緊銀票，茫然地看著吹笙。

“是我攢下的私蓄。”

暗衛也是有俸祿的，隻是她們連戶籍也無，錢財也是花不出去。

“往後，便要仰仗卿卿供養了。”吹笙笑著揉他的臉。

少年的骨相還藏著未脫的青澀，也帶著恰到好處的棱，摸起來像是溫潤的玉雕。

夏季炎熱，沐浴完便隻著單薄的褻衣，微敞著領口，頸側的線條都生得周正，從發間淌到衣領，再滑進微鼓的肌理中。

此時，清峻的鎖骨微微起伏。

於竹攥著柔韌的桑皮紙，艱難開口：“難道妻主就不怕我虧空嗎？”

吹笙偏頭想了想，回答道：“過幾日我便赴值了，每月俸祿十五兩，足夠你我二人生活。”

看著他眼眶漸漸滿上水汽，憐愛地輕吻。

嗬護、愛惜，最樸素尋常的竹子也成了珍寶。

“不必有後顧之憂，心中想做的，儘管去做便是，總歸我是與你站在一處的。”

“嗯，我們過日子。”於竹這樣說，兩人靜靜擁著，周遭的喧囂彷彿都遠了。

他心頭安定得像落了塊石，再無半分浮動。

燭火在吹笙身上暈開一圈圈暖融融的光，肌膚是暖玉般的潤。

夜色寂寥，新婚伴侶之間相處總帶著若有若無的旖旎曖昧，何況於竹本就心思不淨。

他隻覺心擂如鼓，那蟄伏的慾念掙脫了束縛，在胸腔橫衝直撞。

指尖不經意輕輕一勾，吹笙腰間的繫帶鬆散。

織物像是攤開的花兒，隻餘中央的嫩芯耀眼奪目。

於竹睜圓了眼，模樣似一隻受驚的貓，目光卻是移不開。

誰的呼吸聲蓋過窗外的蟬鳴。

牽著那根纖細、脆弱彷彿一扯就斷的帶子，緩緩走向床榻......

月亮躲在雲後，隻漏出幾縷清輝。

長夜無眠，聒噪的知了讓人心煩，李星趁著弟弟熟睡，獨自走到院外。

狹小逼仄的空間堆滿了做豆腐的器具，還有經年不散的豆腥味，就著朦朧月光，李星一顆顆挑著明早的豆子。

思緒如同在水中翻湧的黃豆，發了黴的、最不堪的那些被撿出來。

他十七，最遲今年阿孃就會把他嫁出去，彩禮存下來給小妹。

把一生托與一位素未謀麵的女子，然後相妻教女，循環往複，直至死亡。

底層男子數千載皆是這般活法.....他亦難例外。

酒席他未去，既已無望便不要再留念想。

兩間院子隻隔著一堵牆，他仰頭就能看見那株開木槿花。

它每年都會開，景色冇什不同，今年似乎格外穠豔繁茂，鋪天蓋地張揚地占滿小院整片天空。

風從簷角溜過，有朵淡粉的花苞竟越過院牆落到角落。

李星佇立良久，轉身往屋裡走，行了幾步終是折返回來，俯身拾起花苞。

恣意盛放的花，捨不得它歸於塵土。