靈丘城，坐落於桑乾河上遊一處相對開闊的河穀盆地中，城牆雖不高大，卻因地處要衝，曆來是兵家必爭之地。張榮所部騎兵在清剿周邊匪患後，兵不血刃地控製了此城，如今已在此駐紮月餘。

當我率領中軍抵達靈丘時，正值初夏，河穀間草木蔥蘢，桑乾河水聲潺潺，若非城牆上新插的聯軍旗幟和往來巡哨的士卒提醒，幾乎讓人忘卻了此地月前還是匪患橫行、商旅斷絕的險地。

張榮出城十裡相迎，臉上帶著幾分風霜，卻掩不住眼中的興奮與得色。“二哥！你可算來了！這靈丘，還有西邊廣靈，如今可是咱們的地盤了！”他嗓門洪亮，引得身後將士紛紛側目。

我下馬與他並肩而行，打量著沿途景象。城外原野上，已有零星的農人在田間勞作，雖然人數不多，田地也大多荒蕪，但終究有了些生機。城門口，有兵卒盤查進出人等，秩序井然。

“乾得不錯。”我拍了拍張榮的肩膀，“能在這短短時日讓此地恢複幾分生氣，不容易。”

張榮嘿嘿一笑：“都是按二哥和朱武先生的吩咐。占了城，先開倉放糧（其實也冇多少），安了百姓的心。然後清理街道，修補城牆，招募了些本地青壯做輔兵和民夫。還跟城裡殘存的幾個老商戶談了談，答應隻要他們重新開張，頭半年免稅，買賣公平。嘿，還真有幾個膽大的重新支起了鋪子。”

他指著遠處河畔：“我們還組織人手，修了修渡口和通往蔚州的路，現在從蔚州運糧過來，順暢多了。就是……就是西邊不太平。”他臉色沉了下來，“宗翰那老狗的遊騎，最近來得更勤了，膽子也大了，有時候敢摸到城外十來裡地晃悠。弟兄們跟他們乾了幾架，互有勝負。蕭突迭在廣靈那邊，也差不多情況。”

我點點頭：“宗翰這是感覺到了壓力，在試探，也在騷擾，想讓我們不得安寧。走，進城細說。”

靈丘縣衙如今成了張榮的指揮部，略顯簡陋，卻收拾得乾淨利落。我聽取了張榮的詳細彙報，又檢視了他繪製的周邊地形草圖與敵情記錄。宗翰的遊騎活動確實頻繁，主要來自兩個方向：一是正西的大同，二是西北的渾源方向（渾源是雁門關東北另一處要地，仍在金軍手中）。這些遊騎以百人隊為主，行動迅捷，來去如風，專挑聯軍巡邏薄弱處或運輸隊下手，打完就走，絕不戀戰。

“看來宗翰是打定主意，要用這些小刀子，不斷給我們放血，拖延我們站穩腳跟。”我沉吟道，“我們不能總這樣被動應付。”

“二哥，要不我帶弟兄們，也去他大同城外轉轉？給他也放放血！”張榮躍躍欲試。

“不必。”我搖頭，“宗翰老於兵事，大同城防嚴密，城外必有斥候網絡和預警體係。你去強襲，風險大，收穫小。我們要改變打法。”

我走到地圖前：“他派小股遊騎騷擾，我們也派，但目標不是他的遊騎，而是他的糧道和後方！”

“糧道？”張榮疑惑。

“不錯。”我指向大同西南、西北兩個方向，“大同雖是堅城，但數萬大軍人吃馬嚼，消耗巨大。其糧草補給，不可能全靠本地（西山地區也產糧有限），必然要從後方轉運。其西南，可通太原（此時太原仍在金軍手中，但路途較遠且不安寧）；其西北，則可連接金國西北路，甚至可能通過河套從西夏獲取補給。這兩條線，尤其是西北方向，就是他現在的生命線！”

我的手指在地圖上劃出一道弧線：“張榮，你從麾下挑選最精銳、最擅長長途奔襲和野外生存的騎兵，組成數支百人規模的‘獵殺隊’。不要帶太多輜重，一人雙馬，攜帶弓弩、火油、乾糧。他們的任務不是攻城，也不是與敵大部隊交戰，而是深入敵後，沿著大同通往西北的河穀、山道，尋找並襲擊他的運糧隊、信使、小規模巡邏隊，焚燬沿途可能囤積物資的驛站、村落！要讓宗翰感覺到，他的後方，處處是烽煙！”

“另外，”我補充道，“讓這些‘獵殺隊’換上從金軍繳獲的衣甲旗幟，必要時可以偽裝成潰兵、馬匪，甚至……偽裝成草原部落的騎兵！”

張榮眼睛一亮：“妙啊！既能打擊金狗，又能嫁禍給草原人，說不定還能挑起宗翰和那些東遷蒙古部落的矛盾！”

“正是此意。”我讚許道，“但切記，行動務必隱秘、迅速、凶狠，一擊即走，絕不糾纏。每次出擊，需有明確目標和撤退路線。我會讓蔚州的韓滔，為你們提供情報支援和必要的接應。”

“明白了！二哥放心，這事兒我在行！”張榮摩拳擦掌。

“還有，”我叫住他，“對廣靈的蕭突迭，也傳我命令，讓他仿照此策，派出精銳小隊，向大同東北、渾源以北方向活動，襲擾其另一條可能的補給線，並密切監視渾源金軍的動向。”

安排完對大同的襲擾策略，我又問起派往草原接觸劄木合部落的使者情況。

張榮撓撓頭：“派出去三撥人了，都是挑的通曉蒙語、熟悉草原的奚族和契丹老兵。前兩撥還冇訊息，第三撥剛走十來天。草原太大，找人不易，而且那邊現在亂得很，金兵、蒙古人、還有其他部落，打來打去，風險很大。”

我心中微沉。與草原新勢力的接觸，是關乎長遠的大事，急不得，卻也慢不得。隻希望使者能平安歸來，帶回有用的資訊。

在靈丘盤桓數日，我親自巡視了城防，慰問了駐軍和部分重新安頓的百姓。所見所聞，讓我對張榮的經營能力有了新的認識。雖然條件艱苦，但軍紀尚可，民心初步安定，靈丘這個前沿支點，算是初步立住了。

然而，就在我準備動身前往廣靈，視察蕭突迭那邊的情況時，一個突如其來的變故，打亂了所有計劃。

這一日傍晚，我正在縣衙與張榮及幾名軍校商議軍務，忽聞城外傳來急促的馬蹄聲和喧嘩。緊接著，親兵來報：“都統製，張將軍！西邊巡邏的弟兄回來了，帶回來幾個受傷的百姓，還有……還有咱們派出去的‘獵殺隊’的弟兄！隻有三個人，還都帶了傷，說是有緊急軍情！”

我和張榮霍然起身：“快帶進來！”

很快，三名渾身血汙、甲冑破損的騎兵被攙扶進來，其中一人傷勢頗重，已是氣息奄奄。另外還有幾個衣衫襤褸、麵帶驚恐的百姓。

“怎麼回事？”張榮急問。

傷勢較輕的一名騎兵喘著粗氣，嘶聲道：“將軍……都統製……我們……我們小隊奉令向西探查，在青瓷山（位於靈丘西約八十裡）一帶，遭遇了大股金軍……不是遊騎，是正兵！至少有四五千人，還有騎兵！我們拚死才逃出來幾個……王頭領他們……都陷在裡麵了……”

“大股金軍？四五千？”張榮一驚，“宗翰主力出動了？”

那騎兵搖頭：“看旗號……不完全是宗翰的兵……裡麵有……有‘招討司’的旗，還有……還有狼旗，像是草原部落的兵……”

“招討司？草原部落？”我心頭一凜，難道是金國西北路招討司的兵馬，聯合了某些草原部落，南下了？

“那些百姓是怎麼回事？”我指向旁邊瑟瑟發抖的幾人。

另一個傷勢較輕的騎兵道：“他們……他們是青瓷山附近村子的。金軍和草原兵路過，燒殺搶掠……村子……村子冇了……我們逃出來時，順手救了他們幾個……”

那幾個百姓聞言，頓時跪倒在地，嚎啕大哭，斷斷續續地講述起來。原來，就在兩日前，一支龐大的軍隊突然出現在青瓷山一帶，看裝束，有金兵，也有不少穿著皮袍、梳著辮子的草原騎兵。他們見村就搶，見人就殺，凶殘無比。他們的村子首當其衝，幾乎被屠戮殆儘。

“他們……他們往哪邊去了？”我沉聲問道。

“往……往東南方向……好像……好像是朝著靈丘……或者蔚州……”一個稍微鎮定的老者顫聲道。

東南？靈丘？蔚州？

我和張榮對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。如果這支來曆不明的敵軍真是衝著靈丘或蔚州來的，那麼其目的，很可能不僅僅是劫掠，而是有更大的圖謀——要麼是宗翰策劃的一次大規模反擊，試圖拔掉聯軍在西山的前沿據點；要麼，就是草原部落南下劫掠，順帶幫金軍清除側翼威脅。

無論哪種可能，對剛剛在西山站穩腳跟的聯軍來說，都是一次嚴峻的考驗。

“立刻關閉四門，全城戒備！派出所有斥候，向西、西北、西南方向探查，務必弄清敵軍確切兵力、兵種、動向！”我立刻下令。

“擂鼓聚將！所有士卒上城，檢查軍械，準備迎敵！”張榮也吼了起來。

靈丘城瞬間從相對的平靜進入了臨戰狀態。號角聲、鼓聲、呼喊聲、腳步聲混雜在一起，氣氛驟然緊張。

我登上靈丘西門城樓，眺望著西方暮色蒼茫的群山。夕陽如血，將天邊雲層染得一片通紅，彷彿預示著即將到來的血戰。

青瓷山方向的煙塵，似乎隱隱可見。

“宗翰……還是草原人？”我心中飛速盤算。若是宗翰主力前來，靈丘小城恐難久守，必須立刻向蔚州的韓滔、廣靈的蕭突迭求援，甚至要考慮向燕京的盧俊義告急。但若隻是草原部落的劫掠隊伍，或是金國邊軍與小股部落的聯合騷擾，那麼憑藉靈丘現有的守軍和城防，未必不能一戰。

關鍵在於，敵軍的真實意圖和規模。

派出去的斥候如同離巢的麻雀，消失在暮色中。時間一點點過去，城頭上火把陸續點燃，映照著士卒們緊張而堅定的麵孔。

約莫一個時辰後，第一批斥候回報：在青瓷山以東三十裡處，發現敵軍前鋒，約有千餘騎兵，正在緩慢東進，看方向，確實是朝著靈丘而來。敵軍隊伍鬆散，似有擄掠的牛羊人口隨行，不像是要立刻攻城的樣子。

又過了半個時辰，更詳細的回報來了：敵軍總數估計在五千到八千之間，其中約半數是草原騎兵打扮，半數是金軍裝束，但金軍旗號雜亂，似乎並非宗翰嫡係。他們行軍並不急切，沿途仍在劫掠焚燒村落。

“不是宗翰主力。”我心中稍定，但眉頭依舊緊鎖，“看情形，像是金國西北路招討司的潰兵或邊防軍，與某些南下劫掠的草原部落合流，成了一股流寇。他們戰力可能不弱，但缺乏統一指揮和明確戰略目標，更多是求財求食。”

張榮咬牙道：“管他是金狗還是草原狼，敢來靈丘撒野，就叫他們有來無回！二哥，我帶騎兵出城，趁他們立足未穩，衝他一陣！”

“不可。”我按住他，“敵軍前鋒雖散，但兵力不少，且有大量騎兵。野戰於我不利。靈丘城雖小，但城牆尚存，我軍據城而守，以逸待勞，方是上策。你立刻派人，快馬通知蔚州韓滔和廣靈蕭突迭，讓他們提高戒備，並酌情派兵來援，但主力不可輕動，以防這是調虎離山之計，宗翰趁虛攻打蔚州或廣靈。”

我望著城外黑暗的曠野，心中盤算：這股敵軍來得突然，但也未必全是壞事。若能將其聚殲於靈丘城下，既可解除側翼威脅，又能極大震懾金國邊軍和草原部落，鞏固聯軍在西山的威信。

“傳令下去，”我沉聲道，“多備滾木礌石，火油金汁。弓弩手全部上城，分班值守。將城中百姓中的青壯組織起來，協助運輸守城物資。告訴全城軍民，我軍必勝，但需眾誌成城，共禦外侮！”

夜色漸深，靈丘城如同一隻蜷縮起來的刺蝟，靜靜地等待著即將到來的風暴。

西山縱橫，風起靈丘。

一場突如其來的遭遇戰，即將在這座邊陲小城下爆發。