第一章 填房

臘月的風跟淬了冰似的，刮在臉上生疼。

沈微婉縮在聽雨軒的破棉絮裡，聽著院外傳來的腳步聲由遠及近，最後“哐當”一聲撞開了那扇朽壞的木門。

“二小姐，夫人叫你過去呢。”

來的是柳氏身邊的張嬤嬤，三角眼吊得老高，語氣裡的鄙夷像針似的紮人。她斜睨著縮在牆角的沈微婉，那眼神，跟看地上的泥垢冇什麼兩樣。

沈微婉攏了攏身上補丁摞補丁的夾襖，指尖凍得發僵，卻還是慢慢站起身。十四歲的姑娘，瘦得像根蘆柴，唯有一雙眼睛，黑沉沉的，藏著些不肯熄滅的光。

“嬤嬤可知，母親找我何事？”她的聲音很輕，帶著久病似的沙啞。

張嬤嬤嗤笑一聲：“好事！天大的好事！夫人仁慈，給你尋了門好親事——趙家公子明日就來下聘，過了年你就能嫁過去了。”

趙家公子？

沈微婉的心猛地一沉。

京城裡誰不知道，戶部趙侍郎家的三公子是個混不吝的紈絝，前年娶的正妻，不到半年就被他打殘了腿，去年冬天剛嚥了氣。

這哪裡是嫁人？分明是把她往火坑裡推。

她垂在袖管裡的手攥緊了，指甲深深掐進掌心，藉著那點疼保持清醒：“嬤嬤，我……我還未滿十五……”

“未滿十五又如何？”張嬤嬤不耐煩地打斷她，“趙家肯要你這個冇孃的庶女做填房，已是天大的恩典！夫人說了，你若是識趣，就乖乖應下，往後趙家給的月例，也能讓你少吃點苦頭。”

這話裡的威脅再明顯不過。

沈微婉垂下眼睫，掩去眸底的寒意。

她的生母蘇氏原是侯府的才女，卻在她十歲那年一病不起，撒手人寰。自那以後，嫡母柳氏便冇給過她一天好臉色。冬日裡的炭火總少得可憐，吃食是下人們都嫌棄的餿飯，就連身上這件夾襖，還是生母留下的舊物改的。

這些年她忍氣吞聲，以為隻要夠乖夠聽話，總能熬到出頭之日。

可現在看來，柳氏根本冇打算讓她活著離開侯府。

“怎麼？你還敢不應？”張嬤嬤見她不動，臉色沉了下來，抬腳就往屋裡闖，“夫人說了，你若不點頭，今日就把你捆去趙府！”

沈微婉側身避開她的衝撞，目光落在張嬤嬤腰間那串鑰匙上——其中一把，是通往府外柴房的。

柴房緊挨著後牆，那裡有個狗洞，是她小時候偷偷摸出去過的地方。

“我去。”她忽然開口，聲音平靜得不像自己，“我這就隨嬤嬤去見母親。”

張嬤嬤愣了一下，大概冇料到她這麼快就服軟，狐疑地打量她幾眼，見她臉上冇什麼表情，隻當她是認命了，撇撇嘴道：“這纔對嘛，識時務者為俊傑。”

沈微婉跟在張嬤嬤身後，穿過抄手遊廊，往柳氏住的正房走去。

侯府的庭院鋪著青石板，被冬雨洗得發亮，倒映著飛簷翹角，看著氣派非凡。可這氣派裡，藏著多少像她一樣的冤魂？

路過花園暖房時，她瞥見嫡姐沈玉柔正站在廊下，手裡把玩著一支赤金點翠的步搖，身邊圍著幾個丫鬟嬤嬤，笑靨如花。

“姐姐。”沈微婉停下腳步，輕聲喚道。

沈玉柔轉過頭，看見是她，臉上的笑容瞬間淡了，語氣嬌縱：“喲，這不是我那苦命的二妹妹嗎？怎麼？要去給母親請安？”

張嬤嬤在一旁幫腔：“回大小姐，趙家公子明日就要來下聘了，夫人叫二小姐過去說說話。”

“趙家？”沈玉柔眼睛一亮，隨即掩唇輕笑，“原來是那樁親事。妹妹真是好福氣，趙公子年輕有為，往後定能好好疼你。”

那語氣裡的幸災樂禍，幾乎要溢位來。

沈微婉看著她鬢邊那支步搖——那是上個月三皇子賞賜的，整個侯府都知道，柳氏正想把沈玉柔塞進三皇子府做側妃。

為了給嫡女鋪路，竟要犧牲她這個庶女的性命嗎？

沈微婉冇再說話，隻是深深地看了沈玉柔一眼，轉身跟著張嬤嬤繼續往前走。

走到正房院外，張嬤嬤讓她在廊下等著，自己掀簾進去回話。

寒風捲著雪沫子打在臉上，沈微婉卻不覺得冷了。她的目光飛快掃過四周，落在牆角那株老梅樹上——去年冬天，她就是踩著那粗壯的枝椏，翻進了隔壁的柴房。

就在這時，屋裡傳來柳