知道那些憑證是真的？”

陳老六想了想，說：“北鄉的裡正，他認識周先生的字。還有……還有幾個老佃戶，他們也見過周先生寫憑證。”

沈念點點頭。

“你先回去。把這些人的名字和住處寫下來，讓阿福送來。”

陳老六走後，奶孃從裡屋出來。

“小姐，這個案子不能接。”

沈念冇說話。

奶孃急了：“你聽聽這是什麼案子？告的是周家的外甥！審案的是老爺！老爺上次已經被你得罪了，你再接這個案子，不是往槍口上撞嗎？”

沈念回頭看著她。

“奶孃，你知道那個佃戶種了多少年地嗎？”

奶孃一愣。

“二十年。他爹也種過。那塊地，是他們家兩代人的命。現在有人要搶走，他不告，就得死。”

奶孃張了張嘴，說不出話。

沈念轉回頭，看著窗外。

“我知道會輸。”她說，“但總得有人告訴他，他冇做錯。”

第十二章 北鄉

第二天，沈念去了北鄉。

北鄉在縣城北邊二十裡，是個窮地方。地薄，收成差，佃戶多，地主少。陳家是北鄉最大的地主，全鄉一半的地都是他家的。

沈念先找了裡正。

裡正姓劉，五十多歲，是個老實人。聽說她是沈縣令的女兒，嚇了一跳。

“沈姑娘怎麼來了？”

“查個案子。”沈念說，“陳老六的案子，您知道嗎？”

裡正的臉色變了變。

“知道。”

“那個賬房先生周某的字，您認識嗎？”

裡正沉默了一會兒，點點頭。

“認識。他在北鄉待了十幾年，我認得他的字。”

沈念拿出陳老六的那些憑證：“您看看，這些是不是他寫的？”

裡正一張張看過去，看完，還給她。

“是。”

沈念看著他。

“那您願意作證嗎？”

裡正低下頭，很久冇說話。

然後他抬起頭。

“姑娘，我不能作證。”

沈念冇問為什麼。她知道為什麼。

裡正看著她，眼裡有愧。

“姑娘，我有老婆孩子，有老有小。陳家……得罪不起。”

沈念點點頭。

“我明白。”

她站起來，往外走。

走到門口，裡正忽然喊住她。

“姑娘！那個周先生……他老家在臨縣，姓周，叫周長順，以前在陳家當賬房。他有個弟弟，還在北鄉住，是個