敖辰在舊城區轉了三天。

那個\"商場自燃事件\"的倖存目擊者是個五十多歲的保安，姓馬，事發後辭了職，搬到舊城區一間陰暗的出租屋裡喝酒。敖辰找到他的時候，他正坐在窗台邊，手裡攥著半瓶二鍋頭，眼神渾濁。

\"你又是記者？\"老馬頭也冇抬。

\"不是。\"敖辰在他對麵坐下，\"我隻想知道那天晚上地下室裡，除了火，你還看見了什麼。\"

沉默持續了很久。瓶中的酒在昏暗的光線裡微微晃動。

\"有人。\"老馬終於開口，聲音沙啞得像砂紙磨過鐵皮，\"不是人……那東西從地上冒出來的，像煙，又像水，身上有光。\"他的手開始發抖，\"我跑的時候聽見它說話——不是用嘴，是直接灌進腦子裡的那種。它說了一個地方。\"

\"什麼地方？\"

老馬放下酒瓶，低聲唸了一串話：\"舊城洗衣店，敲三下，停兩秒，再敲兩下。跟門口的人說——u0027龍鱗換酒錢u0027。\"

敖辰把這句話在腦子裡過了三遍，然後站起來。

\"彆去。\"老馬忽然抓住他的手腕，指節用力到發白，\"那地方不是人待的。\"

\"我知道。\"敖辰輕輕掰開他的手指，\"謝謝。\"

走出出租屋的時候，夜風從巷口灌進來，帶著舊城區獨有的潮濕黴味。敖辰把外套拉鍊拉到最高處，沿著導航走了二十分鐘，在一條死衚衕的儘頭找到了那家洗衣店。

招牌早就鏽爛了，隻剩兩個模糊的字跡。捲簾門拉到底，縫隙裡透出一絲昏黃的光。

他站在門前，呼吸了三秒。

體內那兩股力量安靜地蟄伏著——左胸口溫熱如春風的龍氣，以及深處冰冷如晶石的另一種東西。他有意識地將它們一起壓低，壓到幾乎感知不到的程度。

然後他抬手，叩響了捲簾門。

三下。停兩秒。兩下。

金屬門板的迴響在巷子裡震盪了幾秒就消散了。然後是腳步聲——很輕，像貓踩在瓦片上。

捲簾門被從裡麵拉開一條縫，剛好夠一個人側身通過。一張臉從陰影中探出來——瘦削、蒼白，左眼上蒙著一塊黑色眼罩，獨眼中冇有任何表情。

\"乾什麼？\"

\"龍鱗換酒錢。\"敖辰說。

獨眼男人上下打量了他五秒，目光在他胸口的位置停留了一瞬——像是在感知什麼——然後側身讓開。

\"進來。\"

捲簾門在身後重新落下，隔絕了外麵的風聲。

敖辰腳下是一段陡峭的水泥階梯，向地下延伸，每隔三米有一盞昏暗的壁燈。燈泡外麵罩著一層淡藍色的玻璃罩，發出的光線帶著微弱的熒光質感——他仔細看了看牆壁，灰白色的牆麵上有一層細密的粉末狀塗層，在燈光照射下隱約散發著比壁燈更微弱的、自發性的光芒。

那不是普通塗料。他的龍氣對那種光芒產生了極其輕微的感應——像是遠處有人在低聲哼唱一首聽不清旋律的歌。

龍骨粉。

他在網上那些被刪除的帖子裡讀到過這個詞。

階梯在大約地下十五米處到了儘頭。一道厚重的鐵門敞開著，門後是一個超出敖辰預想的空間。

穹頂。

他抬頭望去，頭頂是一個至少十米高的拱形穹頂，表麵覆蓋著同樣的龍骨粉塗層，在黑暗中如同一片倒懸的星空。微光從穹頂傾瀉而下，落在下方密密麻麻的攤位、帳篷和人影上，整個空間被籠罩在一種既幽暗又帶有詭異生機的氛圍之中。

聲音是最先衝擊感官的——不是嘈雜的叫賣，而是低沉的、多層次的低語。各種語言混雜在一起，有些他聽得懂，有些像是人類語言的變體，還有一些根本不屬於任何已知的語係，像是喉嚨深處擠出的共振音。他的引息感知在這一瞬間被激得微微發顫——太多氣息了，太雜，就像走進一片濃霧瀰漫的森林，每棵樹都在同時呼吸。