“劉老，這邊怎樣了？”

方正影快步上前，目光掃過地上的屍體，眉頭緊鎖。

劉老摸了摸花白的鬍鬚，歎了口氣：“檢查過了，身上很乾淨，冇有任何能證明身份的東西。用的匕首和毒藥都是大陸黑市上常見的貨色，追蹤不到來源。是個老手，或者說，他背後的組織很謹慎。”

少女氣鼓鼓地哼了一聲：“冇想到我們船上竟然有內鬼！真是太可惡了！”

劉老嗬嗬一笑，那笑聲在風雨聲中顯得有些飄忽，他看向南月若雪，眼神中帶著一絲深意：“若雪小姐，我們不僅有這個內鬼，恐怕……還有另一個哦。”

南月若雪一驚，漂亮的眼睛瞪得溜圓：“劉爺爺，您這是什麼意思？”

劉老的目光轉向方正影，語氣平淡，卻如同投下了一顆巨石：“你的那位管家，福伯，帶著你帶來的那個叫江唸的小夥子，跳海了。”

“什麼？！”

方正影如遭雷擊，身體猛地一晃，臉色瞬間變得煞白。

他腦海中瞬間閃過福伯平日裡的恭順、跳海前催促自己去維持陣法的急切、以及江念那神秘的身份和力量……一切線索串聯起來，他似乎想明白了一切。

“福伯……他竟然是……江兄，怎麼會……”

方正影呢喃著，聲音帶著一絲顫抖，既有被信任之人背叛的憤怒，也有對江念處境的擔憂，“劉老，您怎麼不早說，現在怎麼辦？風暴這麼大，他們跳海豈不是九死一生啊......”

劉老依舊是那副雲淡風輕的樣子，擺了擺手：“彆擔心，我也是剛剛通過神識掃描，發現他們房間空無一人，又分析了附近殘留的氣息才確認的。至於跳海……”

他頓了頓，眼中閃過一絲精光，“你不用擔心那個江念。”

“為什麼？”方正影和南月若雪異口同聲地問道。

“因為，就在他即將落水的刹那，”劉老的聲音帶著一絲不易察覺的凝重和……敬畏，“我感受到了一股極其強大的氣息，突兀地出現在他身邊。那股氣息……深邃如淵，浩瀚如海，遠勝於我。”

方正影倒吸一口涼氣：“遠勝於您？！”

劉老可是神境初期的強者，遠勝於他，那是什麼概念？神境中期？後期？甚至……更高？

南月若雪也捂住了小嘴，天籟般的聲音帶著難以置信：“天呐！船上還有比劉爺爺您還厲害的人？我怎麼一點都不知道？”

劉老和藹地摸了摸南月若雪的頭，語氣卻十分鄭重：

“我的大小姐啊，這世間能人異士無數，切記不要小看任何人。那位存在，從始至終，我都未曾感知到他的存在，他就好像憑空出現，又彷彿一直就在那裡。直到他為了救那江念，主動泄露了一絲氣息，我才得以察覺。想必……他應該是江唸的護道者吧。”

方正影這才長長地舒了口氣，緊繃的神經放鬆下來，苦笑道：

“我就知道……江兄弟絕非池中之物。看來我們商會關於他的情報，還是欠缺了太多太多啊。”

他想起江念那與年齡不符的沉穩、偶爾流露出的滄桑眼神、以及那手神鬼莫測的刀法，此刻都有了更合理的解釋。

劉老嗬嗬一笑，眼神深邃：“目前看來，他至少還是朋友。至於未來……就不一定了。如此年輕的宗師，身邊還有這等強者護道，其背後的勢力，所圖必然不小。”

方正影歎了口氣，望著窗外那如同末日般的風暴，輕聲道：“一切都是變數啊。隻希望……他不會成為未來會長那龐大計劃中的……變數。”

南月若雪聽得雲裡霧裡，扯著劉老的袖子：“劉爺爺，方哥哥，你們在打什麼啞謎啊？會長姐姐她怎麼了？她有什麼計劃？”

劉老慈祥地笑了笑：“小姐，有些事，等你再長大一些，自然會知道。現在，你隻需要開開心心的就好。”

南月若雪似懂非懂地“哦”了一聲，隨即又擔心地看向窗外漆黑的海麵：“那……劉爺爺，我們要回去接他們嗎？江念和他那個護道者前輩，還在海裡呢。”

劉老果斷地搖搖頭：

“不必。根據海圖和航行日誌，我們距離滄雲王朝的外圍島嶼已經不遠。以那位前輩展現出的實力，帶著一個人橫渡這片風暴區，雖然不會輕鬆，但腳程絕不會比我們這艘依靠陣法抵禦風暴的船慢。況且，風暴還在持續，我們必須集中所有力量，儘快衝出這片區域，否則一旦防護罩破碎，整船人都有覆滅之危。”

方正影也點了點頭，壓下心中的複雜情緒，重新將注意力集中在如何應對眼前的風暴上。

風暴肆虐的海麵之上。

商船的藍色光罩在浪濤中艱難地閃爍著，漸行漸遠，最終隱約消失在雨幕和黑暗的儘頭。

就在商船原本位置不遠的下方，海麵突然冒起一串氣泡，一個腦袋猛地探了出來，正是拖著昏迷江唸的福伯。

他貪婪地呼吸著混雜著雨水的空氣，臉上那謙和恭敬的表情早已消失不見，取而代之的是一種陰謀得逞的陰冷和得意。

“終於走了……”

他冷笑一聲，環顧四周，除了咆哮的風浪，再無他物。他一手緊緊抓著江唸的後頸，像拎著貨物一般，確保他不會沉下去。

然而，就在他以為一切儘在掌握之時，一個聲音突兀地在他耳邊響起，清晰得彷彿就在耳畔，甚至壓過了風浪的咆哮：

“是啊，終於走了。”

這個聲音……是江唸的！？

福伯大驚失色，渾身的汗毛瞬間炸起！他猛地轉頭看向被自己拎在手中的江念——

隻見那個本應深度昏迷、中毒已深的少年，不知何時竟然睜開了雙眼。

那是一雙怎樣的眼睛啊，深邃、平靜，帶著一種俯視螻蟻般的戲謔和漠然，哪裡還有半分中毒萎靡的樣子？！

‘怎麼可能？！’

福伯心中駭然驚呼，‘他明明中了我下的毒藥，靈力被封，喉舌被禁，怎麼可能自己化解毒素？還能開口說話？！’

震驚之下，他下意識地手臂發力，想要將江念重新製住，卻感覺對方身體如同滑溜的遊魚，一股巧勁傳來，竟輕鬆掙脫了他的掌控。

“噗通！”

兩人幾乎同時再次進入水中，又迅速浮起，在海浪中形成了對峙之勢。

福伯死死盯著不遠處的江念，眼神驚疑不定。