基地選擇等待救援,人類選擇相信人類。

那一刻，柴悅寧在褚辭臉上看到了一絲喜悅,淺淺的,一瞬即逝。

取而代之的，似是一種藏不住的不捨。

薛舟望著褚辭，目光中攜著敬意：“褚辭,基地的戈和光博士想要見你。”

柴悅寧警惕地向前走了一步,將褚辭攔在了身後。

薛舟：“褚辭是為基地帶來希望的人，更是浮空城的人，戈博士不會為難她,基地也不會允許任何人為難她，柴隊長不放心可以陪著，實在不願意，也可以拒絕。”

柴悅寧皺眉沉思了片刻，低聲應道：“我們考慮一下。”

薛舟點了點頭：“基地研究所期待你的回復。”

說罷，轉身離開。

這一次,休息室的房門沒被鎖上,她們可以走了。

柴悅寧看向褚辭，褚辭也靜靜回望著她。

短暫沉默後，她努力擠出了一抹笑意，問道：“我們還去抓樣本嗎？”

褚辭說：“比起樣本,那位博士可能對我更感興趣。”

柴悅寧皺了皺眉：“你可以不去。”

褚辭想了想,笑道：“不是說不會為難我嗎？地下城基地的少將,總不能騙我一個實驗樣本吧？”

柴悅寧想了很久,最後還是隨她一同,在軍方的護送下，前往基地研究所。

與她們坐在一輛車上的,是那位剛開完臨時會議，此刻正準備返回研究所的戈和光博士。

這位博士六十齣頭，兩鬢已然斑白，眼底佈滿血絲，精氣神看上去不怎麼好。

提出要見褚辭的人是他，但是此刻同坐，他什麼都沒問，隻是套著灰色的U型枕，坐在一旁閉目養神，疲憊得像是隨時都會一睡不醒。

車輛從城防中心開到研究所，約摸一個小時的時間。

到地方時，年輕的軍官將戈和光輕聲叫醒。

滿臉疲態的博士站起身來，聲音有些嘶啞的沖柴悅寧和褚辭招呼了一聲。

“孩子，來。”

他輕聲說著，走在前方領起了路。

柴悅寧快步跟了上前，下意識伸手將其攙扶。

被扶住的下一秒，戈和光笑了：“我也沒有老到走不動路。”

柴悅寧小聲問道：“博士這兩天沒睡好？”

“除了不知內情的，沒有人能睡得好吧？”戈和光搖了搖頭，“是我這把老骨頭不中用了，基地麵臨這樣的危機，卻連這麼幾天都拚不得。”

“博士一直都是基地的希望。”

柴悅寧說著，耳畔響起了一聲年邁者的輕嘆。

戈和光步子緩慢地將她們帶到了一間實驗室。

寬大的實驗室裡，除了各式各樣讓人看不明白的儀器外，還擺放著許多用藍色實驗藥水浸泡起來的異獸樣本。

有的很大，有的很小。

有的還活著，有的已經死去。

褚辭向其中一個實驗水缸走去，指尖輕輕與之相觸，目光沒有一絲好奇，相反十分平靜。

柴悅寧不由得感到呼吸一窒。

她簡直無法想像，在過去的無數個日日夜夜裏，褚辭竟一直“生活”在這樣的地方。

戈和光走到實驗台邊坐下：“孩子，你是浮空城的實驗樣本？”

褚辭低聲應道：“嗯。”

戈和光：“你們基地，還在做人體實驗？除你以外，還有別的活人樣本嗎？”

褚辭：“我不知道。”

“這樣啊。”戈和光沉吟了一會兒，目光掃過四周的實驗樣本，語氣溫和地繼續問道，“你與這類似的東西融合過嗎？”

褚辭搖了搖頭。

戈和光若有所思地沉默了一會兒：“那方便告訴我，與普通人相比，你身上有什麼特別之處嗎？”

褚辭認真想了想，轉身望向戈和光，小聲說道：“我好像不會受到感染。”

“不會受到感染？”戈和光佈滿血絲的暗沉眸子倏然一亮，“還有嗎？”

“我……”褚辭微微皺起眉頭，搖了搖頭，“我不能說了。”

“不能說了，是你們基地對你的要求？”

褚辭下意識點了點頭，而後又搖了搖頭。

戈和光深吸了一口長氣：“沒事，不用緊張，我不問了。”

話音落下，他靠上椅背，閉上雙眼，陷入了一陣沉默。

柴悅寧在一旁等了一會兒，沒能忍住，開口輕聲問了一句：“博士，我們能走了嗎？”

她的問題沒有得到回答。

偌大的實驗室裡，安靜得彷彿隻有明亮的燈光，以及三個人平緩的呼吸。

不過這樣的靜默，並沒有持續太久。

戈和光睜開雙眼，目光望向了褚辭：“孩子，你看上去安靜，安靜得很難過。”

褚辭：“我……”

戈和光：“你想回浮空城嗎？”

褚辭：“不想。”

戈和光：“那裏的人對你不好？”

褚辭：“……”

戈和光：“很抱歉，我也幫不了你。”

褚辭：“沒事的博士。”

“基地一直在尋找，尋找屬於人類的未來。”那位年邁的生物學博士幽幽說道，“舊世界的人類，認為總有一天能以科技征服自然，飛向太空，去往無邊浩瀚的宇宙。可大災難的爆發，幾乎摧毀了人類引以為傲的文明，人類不得不懸在高空，躲進荒漠，航向海洋，或是藏入地底。”

戈和光沉聲問道：“你們了不瞭解人類四大基地？”

柴悅寧下意識看了褚辭一眼，見她垂眸不語，便將話接了下去：“知道一些，人類四大基地的說法，已經成為歷史了。”

大災難後，倖存的各方人類仍堅定著“人類命運共同體”的信念。

他們通過修復舊時未完全損壞的長波通訊裝置，努力聯絡上了彼此，相互幫扶著建立了人類四大基地，並不斷搜救著散落在外的倖存者，想要延續人類的文明。

它們分別是：北方的第一基地，浮空城基地；西方的第二基地，沙漠基地；東方的第三基地，海上基地；南方的第四基地，地下城基地。

戈和光自嘲地笑了：“是啊，明明早些年都還在的，現在就已經成為歷史了。”

“沙漠、海洋，本該是離黑藤帶來的異樣生態最遙遠的地方，曾經的先輩們一度堅信，人類可以四方角落中東山再起。”戈和光嘆道，“可是，這一切就像是一個‘人類清除計劃’，人類根本無處躲藏……”

柴悅寧：“博士……”

“2217年初，第二基地毫無緣由地與我們失聯，當其他基地的戰機趕到時，那一片人類城市已被新生態徹底佔據。”

“那之後，本以為不會被異變植株侵襲的廣闊沙漠，悄無聲息開出了一朵又一朵絕望之花。”

“2226年末，漂浮在大海之上的第三基地，忽然對外傳出了一條緊急求救訊號，奈何絕望快了希望一步。”

“少數人乘戰艦逃離，被第四基地前往救援之人帶回。”

“據他們回憶，海底出現了類黑藤的植被，一種擁有極強感染性的未知海怪忽然成群暴動。”

“海洋已不再安全，第三基地，沉沒入海。”

戈和光靜靜說著，忽然輕嘆了一聲：“五年過去了，黑藤的生長力和適應性都越來越強，地麵生態不斷惡化，越來越多未知物種出現，接下來淪陷的會是哪一個呢？”

柴悅寧不由倒吸一口涼氣。

一場春雨帶來了異變植株的生長季，多處訊號塔被異變植株覆蓋、損毀，難以收復與修繕。

在所有事情發生之初，基地並未將此放在心上，隻當這是一個略不尋常的生長季，甚至一心想著將其熬過，一切就能重歸正常，卻不料等到了一場來得悄無聲息的毀滅性災難。

“所有生物都在融合進化，人類太弱小了，如果不能跟上它們的腳步，遲早有一天會消失於歷史的長河。”戈和光說著，眼底滿是疲憊，“可我們找不到，我們至今都沒找到對抗變異的方法，人類彷彿根本無法在融合過程中留存自我意誌，與異獸相比，人類的意誌太薄弱了。”

他好像絕望了，但在說完這些話的瞬間，目光中似又重燃起一絲堅定。

“可我們不能放棄，隻要還留有一絲希望，再怎麼痛苦也要向前走，不知疲憊、不擇手段地向前走。”

戈和光望著褚辭，眼底流露出一絲關懷與不忍。

他輕聲問著：“孩子，你能明白嗎？”

褚辭張了張嘴，似想回應點什麼，最後卻也隻是搖了搖頭。

“在人類真正尋回自由之前，我們都身處囚籠。”戈和光說著，低頭看了一眼手錶，“都快一點了，你們要吃點東西再走嗎？”

他說著，不等人回應，便起身招呼了起來。

沒多會兒，年輕的助理送來了一頓簡單的飯菜。

基地德高望重的博士，夥食和外城平民相比也沒多大差別。

簡簡單單吃完一頓午飯後，戈和光便沒再多留二人，隻是揹著雙手，站在一個生化水缸前觀察起了一隻變異的蟲子。

在軍方的護送下，兩人回到了暫住之地。

跳下裝甲車的那一刻，一個熟悉的身影急匆匆地朝她們跑了過來。

“隊長！”盧啟的語氣又氣又急，“你們跑哪裏去了？都不和我們說一聲！我們以為你偷偷出城了，都不帶上我們，真急死個人了！”

柴悅寧看了褚辭一眼，聳肩道：“本來是想出去的，手續剛辦好，就被請去研究所吃飯了。”

盧啟：“手續都辦好了？！”

柴悅寧：“別叫喚，不出去了，有個好訊息和你們說，先上樓。”

也許那不是最好的訊息，也許那是個不好的訊息。

但至少，它對基地外城而言，是一個無可替代的好訊息。

“什麼情況啊？”盧啟愣了愣，連忙追在了柴悅寧和褚辭的身後，“怎麼被請去研究所吃飯了？研究所的飯好吃嗎？”

柴悅寧：“土豆泥，青菜番茄湯，看著異獸下米飯，你要喜歡，下次帶上你？”

盧啟：“……那還是算了吧。”

柴悅寧快步走在前頭，身後響起一聲輕笑。

她回過身去看褚辭，隻見褚辭三兩步從她身側掠過，眼裏帶著笑，難得活潑地朝著樓上跑去。

她不知道褚辭在高興什麼。

就像她不知道，自己在難過什麼。