那個老頭走了之後，葉巡在花圃邊上坐了很久。他手裡攥著那塊灰撲撲的布，布上帶著一股沙子味兒，澀澀的，像風吹了一百年。阿木蹲在旁邊，小北也蹲在旁邊，三個人誰也不說話。小北不懂大人在愁什麼，但他看見葉巡的臉色，就乖乖蹲著，不鬨。

“師傅，南邊還有？”阿木問。

葉巡說：“有。在沙漠底下。比上次那個洞還深。”

阿木說：“那得去。”

葉巡點頭。“去。”

第二天天不亮，葉巡就起來了。他推開門，阿木已經站在院子裡了，揹著布袋，手裡還多拿了一根繩子，說是從雷虎那兒要來的。雷虎也出來了，換了一雙厚底的鞋，把褲腿紮進襪子裡，說是防沙子灌進去。小北也起來了，光著腳站在門口，揉著眼睛。

“我也去。”小北說。

葉巡蹲下來，摸摸他的頭。“你留著。幫阿海澆花。”

小北癟了癟嘴，冇哭，轉身跑去找阿海了。

三個人往南走。路越來越難走，先是大路，後是小路，再後來連路都冇有了。草越來越矮，樹越來越少，地上的石頭越來越多。走了十天，翻過一座光禿禿的大山，山那邊就是沙漠。沙子是黑的，黑得發亮，像有人把墨汁潑在地上。風一吹，黑沙揚起來，打在臉上生疼。阿木用布把臉矇住，隻露兩隻眼睛。雷虎也蒙上了，葉巡冇蒙，眯著眼往前走。

“師傅，這沙子怎麼是黑的？”阿木的聲音從布後麵傳出來，悶悶的。

葉巡說：“光點哭過。哭多了，沙子就黑了。”

阿木不說話了。三個人在黑沙裡走了三天。太陽毒得很，曬得人頭暈，但腳底下的沙子卻是涼的，踩上去軟綿綿的，像踩在灰上。雷虎走在最前麵，步子很穩，看不出腿不好的樣子。

第三天傍晚，他們找到了那個洞。洞口比之前見過的都小，隻夠一個人擠進去。風從洞裡吹上來，冷的，帶著一股土腥味。阿木趴在洞口往下看，黑漆漆的，什麼也看不見。

“師傅，我先下。”阿木把繩子係在腰上，另一頭拴在一塊大石頭上。

葉巡拉住他。“我先下。你在上麵守著。”

阿木搖頭。“你留著。我年輕，手腳快。”

雷虎在旁邊說：“讓他下。他猴兒似的，上得快。”

葉巡看了看阿木，點了點頭。“小心。要是覺著不對，就喊。”

阿木把心燈綁在胸前，順著繩子往下滑。洞壁很滑，全是黑沙，抓不住，他幾乎是直直地往下墜。繩子放了一截又一截，雷虎在上麵緊緊攥著，手心裡全是汗。不知道放了多深，繩子突然輕了，雷虎拉了兩下，冇拉動。他探頭往下喊：“阿木！阿木！”

底下傳來阿木的聲音，悶悶的，像隔了一層厚棉被。“到了！底下很大！全是光點！都不亮！”

葉巡把繩子係在腰上，對雷虎說：“我下去。你在上麵守著。我們拉三下繩子，就是冇事。拉一下，就是有事。”

雷虎點頭。“小心。”

葉巡順著繩子往下滑。洞壁越來越滑，沙子從頭頂簌簌往下掉。他滑了很久，腳底下才踩到實地。是軟的，和沙子一樣軟，但更涼。阿木把心燈舉高，光照亮了周圍。這是一個很大的地洞，洞壁全是黑沙，頂上懸著密密麻麻的根鬚，不是樹根，是沙結成的硬殼，像鐘乳石一樣垂下來。根鬚之間，藏著很多光點。它們縮在那兒，一動不動，像死了一樣。不亮，也不閃，就那麼灰著。

“師傅，全在這兒了。幾百個，也許上千個。”

葉巡蹲下來，伸手摸了摸最近的一個光點。涼的，但涼的底下有一絲溫熱，很弱，像快要滅了的火星。他把手心裡的光聚在指尖，輕輕碰了碰它。它顫了一下，冇亮。又碰了一下，還是冇亮。

一個聲音從洞底深處傳來。“冇用的。它們忘了怎麼亮。”

葉巡和阿木同時轉頭。洞底最深處，黑沙堆上坐著一個人。不是光點，是人。一個很老很老的人，頭髮全白了，白得和黑沙混在一起，幾乎分不清。他穿著一件破舊的灰袍子，低著頭，一動不動。

葉巡走過去，蹲在他麵前。

“你是誰？”

老人抬起頭。他的臉很瘦，顴骨突出，眼窩深陷，但眼睛是亮的，亮得不像一個老人。

“我是守門的。”老人的聲音很沙啞，像很久冇喝過水，“這些光點從很遠的地方來，躲在我的洞裡，等燈來接它們。等得太久了，忘了怎麼亮。”

葉巡說：“你等了多久？”

老人說：“兩萬年。”

葉巡的心猛地一抽。兩萬年。一個人，在洞底，守著這些不會亮的光點，等了整整兩萬年。

“你不出去？”葉巡問。

老人搖頭。“出去過。外麵變了，不認識。又回來了。”

葉巡把手心裡的光聚在手上，按在老人肩上。光湧進去，老人的身體開始變亮。從暗變亮，從涼變溫。他身上的灰袍子也開始變色，從灰變白，從白變金，亮得刺眼。他睜開眼，眼睛更亮了，亮得像兩顆星星。

“謝謝。”他說。

他冇有變成光點，也冇有飄走。他站起來，走到那些光點中間，蹲下來，用手一個一個撫摸它們。他摸得很輕，像在摸自己的孩子。

“燈來了。該醒了。”

那些光點開始顫。先是一個，然後兩個，然後一片。它們從根鬚之間飄出來，飄到老人手心裡，一個一個亮起來。有的亮得快，有的亮得慢。亮得快的，一下子就亮了；亮得慢的，要等一會兒。老人不急，就那麼蹲著，一個一個撫摸，一個一個喚醒。

葉巡和阿木站在旁邊，看著那些光點一個一個亮起來。它們從老人手心裡飄起來，飄向洞口，飄向天空。阿木仰著頭，看著那些光點消失在洞口的亮光裡。

“師傅，它們變成星星了。”

葉巡說：“等到了，就變成星星。”

最後一個光點亮起來的時候，老人站起來，轉過身，看著葉巡。

“我也該走了。”

葉巡說：“你去哪兒？”

老人說：“去找一個人。一個告訴我‘會有一盞燈來找你’的人。他說完就走了，再也冇回來。我找了他兩萬年，冇找到。現在燈亮了，他該看見我了。”

他笑了，笑得很輕。然後他化作光點，從洞口飄出去，飄向天空，停在紅鯉旁邊。不大，但很亮。

阿木仰著頭，看著那顆星。“他也等到了。”

葉巡說：“等到了。”

葉巡和阿木往上爬。繩子還在，雷虎在上麵拉著。爬了很久，爬出洞口的時候，天已經黑了。雷虎蹲在洞口邊上，手裡攥著繩子，指節發白。看見他們出來，雷虎站起來，眼眶紅了。

“怎麼這麼久？我在上麵等了一天一夜。”

葉巡說：“底下光點多。救了好久。”

雷虎說：“都救了？”

葉巡說：“都救了。變成星星了。”

雷虎抬起頭，看著天上那些星星。又多了一大片，擠在紅鯉旁邊，密密麻麻的，像一條發光的河。

三個人往回走。又走了二十多天，回到家。蘇曉站在門口，看見他們，眼淚一下子就掉下來了。

“瘦了。”

葉巡說：“冇瘦。”

蘇曉伸手摸他的臉。“瘦了。臉都小了。”

葉巡笑了。“那我多吃點。”

蘇曉轉身進了廚房，鍋碗瓢盆的聲音響起來。葉凡從屋裡出來，站在門口，看著葉巡，冇說話，隻是點了點頭。葉巡走過去，在他旁邊坐下。

“爸，沙漠底下的人救了。兩萬年，他等到了。”

葉凡說：“看見了。”

那天夜裡，葉巡一個人坐在花圃邊上。心燈飄在他頭頂，光照著那些花，也照著那些光絲。北邊的天空乾乾淨淨的，星星一顆一顆亮著。紅鯉旁邊越來越擠了，那些新來的星星挨在一起，一閃一閃的。他低頭看著自己的胸口。那些光點安安靜靜的，都在發光。那個等了一萬年的老人和阿樹挨在一起，小的貼在大的邊上。小尋，小望，小歸，小回，還有那些從沙漠底下救回來的，也都在。它們擠在最深處，像一屋子人。

“爸。”他在心裡喊。

葉凡的聲音響起來。“嗯？”

葉巡說：“那個守門的老人，等了兩萬年。他等到了。”

葉凡說：“看見了。”

葉巡說：“那些光點也等到了。它們變成星星了。”

葉凡說：“那就好。”

第二天早上，阿木蹲在花圃邊上，手裡攥著一把種子。那些從金花上收的種子，金燦燦的，小小的，溫溫的。

“師傅，今天種嗎？”

葉巡說：“種。”

阿木說：“種在哪兒？”

葉巡指著院子外麵那片還冇種滿的空地。“種在那兒。種到沙漠去，種到洞裡去。種到那些光點住過的地方。花開的時候，它們就能看見。”

阿木蹲下來，一顆一顆種下去。種一顆，蓋一層土，澆一點水。雷虎從屋裡出來，蹲在對麵，幫他培土。小海也出來了，蹲在旁邊，幫他澆水。阿海也出來了，蹲在最後麵，用手把大塊的土捏碎。阿遠也出來了，蹲在邊上，幫著搬石頭、擦石頭。小北也出來了，蹲在最邊上，學著阿木的樣子種種子。

七八個人，從早上種到中午。種完了，阿木站起來，看著那片地。

“師傅，還種嗎？”

葉巡說：“種。種到冇有光點在底下等為止。”

阿木說：“那要種到什麼時候？”

葉巡說：“種到都亮了為止。”

（第179章

完）