來熟悉的佩劍叩擊聲。秋月迅速將包藥的素絹塞進灶台縫隙——那是用兄長鹽車上的油布裁的，經年浸染的鹹苦氣恰好掩蓋附子辛味。

“這盅要送去配蜜餞？”李承劍柄突然挑起珠簾，流蘇掃過她手腕舊疤。秋月這才發現他換了嶄新護腕，銀線繡著椒房殿獨有的合歡紋樣，與皇後中衣滾邊如出一轍。

藥氣氤氳中，李承鼻翼微微翕動：“太醫署新添了肉桂？”他指尖撫過藥盞邊緣，沾起半滴未化的褐粉。秋月盯著他腰間晃動的平安結，想起那日火場裡霍顯婢女的話：“李侍衛為救皇後胞妹，曾在火海中折過三根指骨。”

“是黨蔘。”她將鎏金托盤推向光影交界處，讓窗欞格紋遮住自己顫抖的眼睫。李承端起藥盞時，袖口滑出半截泛黃紙箋——秋月瞥見“枇杷葉三錢”的字跡，正是自己半月前偽造的皇後藥方。

三更梆子響過第三聲時，東暖閣傳來瓷枕碎裂的脆響。秋月蜷縮在耳房陰影裡，聽著太醫令急促的腳步聲碾過青磚。她忽然意識到今晨送來的岩鹽罐底多了一道裂痕，鹹味正絲絲縷縷滲入妝奩暗格，將那包殘餘的附子粉蝕成猩紅色。

月光穿透茜紗窗，將瑪瑙鐲子上的蟠螭紋映在牆麵，宛如霍顯那日掐她脖頸的護甲，她的聲音忽然在耳畔炸響：“等皇後的棺槨出了玄武門，你兄長的鹽引自然會蓋上中書印。”秋月摸向懷中半塊鹽符，卻觸到李承昨日遺落的劍穗流蘇——他抱著皇後奔向太醫院時，這縷朱絲正纏在她裙裾的合歡花上。

第五章 玉壺光轉

太醫令值房的青瓷更漏滴儘最後一滴水珠時，李承終於看清烏木托盤邊緣的結晶。晨光穿透茜紗窗，將附子在藥渣表麵形成的霜狀物映成詭譎的淡紫色——這是隴西岩鹽與附子粉混合後特有的返潮現象。

“三年前霍將軍征匈奴時，用此法毒殺過漠北巫醫。”太醫令顫抖的聲音突然在身後響起，“遇熱則融於無形，遇冷則凝為紫晶。”李承喉間泛起熟悉的灼痛，彷彿又見沖天火光中，許家小妹蜷縮在藥櫃後的焦黑手掌。那