深宮燼

第一章 影沉秋水

永巷的秋風裹挾著碎金般的桂瓣，掠過椒房殿九重丹墀。秋月跪在冰涼的青石階上，霍夫人賞的瑪瑙鐲子深陷腕間皮肉，像條吸血的赤蛇——這是三日前領命時新戴的鐐銬。

“你兄長私販官鹽的案卷，此刻正在大將軍案頭。”彼時霍顯的護甲正挑開她衣領，金絲嵌寶的甲套抵住跳動的頸脈，“太醫署今晨呈報皇後產後血虛，最宜用附子溫經。”

鎏金博山爐騰起的青煙裡，秋月盯著自己倒映在青磚上的影子。三年前兄長在隴西任鹽官時，確實托人捎來過兩匣雪花鹽。她至今記得那鹽粒在舌尖化開的滋味，像吞了把淬毒的銀針。

琉璃盞中的藥汁泛起漣漪，映出昨日藥房簷角的晨光。李承扶住她漆盤時，佩劍柄上的纏繩刮落了她袖中暗藏的附子粉包。那些淡褐色顆粒墜入廊下石縫，轉眼被掃灑宮人混著桂花掃去。

“當心。”年輕侍衛指尖的溫度透過輕紗傳遞，秋月聞見他襟前沾染的椒房殿熏香。那是許皇後最愛的蘇合香，此刻正在她袖中與附子粉糾纏不清。

殿內忽有嬰孩啼哭破空，秋月膝行著捧藥入內。許平君素手輕拍著錦繡繈褓，銀線合歡花隨動作綻開層層漣漪。秋月想起三日前霍顯的冷笑：“這合歡紋樣還是我當年教她繡的，如今倒成了中宮徽記。”

白玉藥匙碰在盞沿的脆響驚醒了恍惚。秋月抬眼正見皇後垂眸試藥的脖頸，薄紗下淡青血管如同宣紙上的工筆。李承值守時的目光也曾這般流連此處——那日鳳輦經過上林苑，新晉侍衛的佩劍穗子纏住了車簾金線，許平君抬手為他解困時，秋風捲走了少年眼底的驚濤。

“這藥似乎比往日澀些？”許平君忽然抬眼，秋月手心的冷汗浸透了托盤錦緞。小太子恰在此時抓住母親鬢邊步搖，滿殿珠玉叮咚聲裡，琉璃盞已見了底。

第二章 燈影闌珊

戌時的梆子驚碎棲鴉羽翼，李承按著劍柄踏入永巷。月光在青磚上蜿蜒如河，經過西角樓時他刻意放緩腳